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第二百六十九章 偷卖

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    次日一早,裴继安就拿了沈念禾的方子去司酒监。

    他从前虽然在酒坊中做过学徒,毕竟不是专精此事,也只会造些寻常黄酒,在宣县那等小地方足够了,到得京中,便有些拿不上台面,是以此时也不着急先去整顿酒坊大小事情,而是取了许多坊里从前的誊抄记录来,仔细研究了许久,又特地去外头寻得自己认识的旧人引荐,招来那等老酒匠,把自己抄出来不甚明白的地方一一问了一回。

    时人酿酒多为家传,绝不外露,又是口口相传,依靠的除却经验,多就是凭感觉了,少有肯将其中规律归而总之的,裴继安问他们如何做,众人倒是对答如流,可要是问为什么要这般做,却是一个都说不上来。

    至于沈念禾家传的方子,裴继安或隐去、或更换其中关键材料,拿去细问,酒匠们只觉得应当可行,可究竟哪一个方子做出来的酒味道更好,却都不敢发言。

    裴继安琢磨了这许久,等到觉得十拿九稳之后,索性去得酿酒坊,也不用下头管事传话,直接从花名册里挑了五六个酒匠出来,按沈念禾的方子吩咐了一遍,叫他们先起坛底,除却此事,又埋在酿酒坊里头数日,去看其中役夫、小工、酒匠如何做事,管事的如何理事,另有流程如何顺行。

    他这一处每日点卯之后,除却在司酒监衙署当中翻查条例、宗卷,便直奔酿酒坊,可足足过了五六天,也不见有什么大动静。

    旁人还罢了,那先前做交接的秦思蓬却有些紧张起来,这一日抓了个空档,悄悄去寻裴继安说话,提点他道:“今日已经月头,左提举每月要去巡视酒坊三回,你这一处多多少少也要干点活,做点样子出来,否则叫他看了,少不得又要拿出来训斥,你才来,却不晓得这一位嫉恶如仇,最恨不做事的,一旦看你管不动,用不得多久,就要把人撵出去了……”

    裴继安一早便知道盐、酒、茶三项合在一处,占据了朝廷赋税极大的一部分,可直到他真正到得此处当差,又翻查历年奏报、宗卷,才晓得原来早年司酒监所得赋税更多,倒是这十来年中,年年递减,虽然依旧排行第二,可自家与自家相比,已是大不如前。

    司酒监掌管酒事,如此要害位子,自然惹人眼目,左久廉才上任一年,本是当今参知政事石颁的侄儿,被举贤不避亲荐到了这个位子上,偏还遇得宫中接连有事,太子在位时不好多管,一旦天子临朝,追问赋税事,头一个就要拿石颁按头,而左久廉更免不得就被石颁这个叔叔捉过去责问一通。

    正所谓大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米,左久廉自己被追问斥责,偏他也不是实际干活的那一个,再着急也无用,自然只能拿下头开刀。

    如此一年有余,骂人的话已是说尽了,换人的频率也越来越快,虽不能做什么用,却足够把手下吓得胆寒。

    秦思蓬此刻来提点裴继安,实在是未雨绸缪,他害怕这一个也做不得一两个月,就被打发走,到头来新人还未到任,旧人就已经被发贬,酿酒坊的事情又要暂时归到自己手中。

    况且裴继安做得不好,挨骂的必定不只他一个,秦思蓬作为带引的,必定也要受牵连,他是被骂怕了,有一阵子半夜都睡不好,一听得更鼓响声,就觉得心脏一抽一抽的,甚至闻得酒味就想吐。

    裴继安来了一阵子,多多少少也看出这司酒监的情形,口中道谢之后,却也没有着急,而是按着自己的步调行事,也不怎么折腾,只亲自看着人制作了一批封条,着人贴在目前正在酿造的酒水封口处。

    他这一处不慌不忙,秦思蓬却急得不行,然则毕竟手头事情已经全数交接出去,也做不得什么用,只好惴惴不安,等着左久廉巡视之后再做打算。

    秦思蓬私下忍不住与同僚抱怨道:“从前看到书中有‘金玉其外,败絮其中’之语,只觉得不过典故,谁曾想眼下亲眼得见——看那裴继安初来时风度、人物,还以为多厉害,又听闻是下头县衙上来的,十分通晓做事,谁料得来了这许多日,甚事不做,每日不是在此处坐着翻看条例、宗卷,就是到那酿酒坊中干晃荡。”

    同僚便也跟着叹道:“还以为做到郭监司那个位置,已是不同寻常武官,看人应当自有几分本事,谁知而今举荐了这一个上来,那裴继安自家是不怕,虽说迟早要被左提举打发出去,可他由吏转官,早得了大造化,半点都不吃亏,唯有思蓬你倒了大霉——还不晓得提举看到了,会要怎么怪责!”

    又道:“不过他眼下是不做事,从前遇得肯做事的,一般也没好到哪里去,上回来的那一个倒是架势拉得风风火火的,最后还不是留下许多烂摊子——其实此事归根到底,还是酿酒坊中事情太杂太乱,但凡理顺了,也不至于这样难。”

    秦思蓬在司酒监也有几年,自然也知道其中弊病,只道:“‘理顺’二字,说起来简单,做起来又谈何容易,酿酒坊中一年征召七八回民伕工匠,每回少则上千人,多则数千人,人一多,事就杂乱,况且酿酒本就是熟手才好做的,生手好容易熟悉些了,又到了役期,全数走了,自然越发难管。”

    他时常被迫去接手,在酿酒坊中进进出出,倒也看出其中不少弊端来。

    同僚就道:“幸而你自家手头事情做得出挑,左提举平日里也少不得你,不然怕是也要受到牵连——要是到得最后,提举发现还是你这一处最合适,叫你去管酿酒坊……”

    秦思蓬登时面色大变,只恨不得上前捂住此人的嘴,吓道:“你莫胡说,当真有那一日,我也不要提举开口,索性自己辞官罢了!”

    他身在其中,最是知道酿酒坊多烫手,唯恐对方乌鸦嘴,当真说中了,一时两股战战,连话都不愿再说了,当晚回家,甚至做了半夜噩梦。

    转眼就过了七八日,眼见到了左久廉下去各处酒坊巡察的日子,秦思蓬胆战心惊,才到午时,就已经站坐不宁,生怕被叫去提举公厅当中教训一番,谁知等到下卯的时候,依旧不见吏员来叫,着人去一问,才晓得原来早间左久廉出门之后,就再不曾回来过。

    秦思蓬放不下心,生怕回去又被叫来,干脆在衙署里头待到半夜,确认没事之后,才敢回府。

    他提心吊胆了一日,晚上回家,匆匆就睡了,然则次日一早,一到公厅,就听得里头同僚们凑在一处,议论纷纷的。

    “眼下茶商闹事,不管究竟是谁人过错,司茶监却是脱不开干系……”

    “你还管那司茶监作甚?说不得什么时候野火就要烧到咱们司酒监身上了!眼下西边用事,朝廷正是四处要用钱的时候,今次是司茶监的高提举立功心切,急急跳出来,这才把麻烦抢了过去,他那一处出了岔子,闹得这样大,上头哪里还敢强逼,少不得要从旁处找钱!”

    “不是还有盐铁司吗?”

    “你做什么美梦呢?不过略改一改章法,茶商都敢闹得如此大,若是去动盐业,关乎百姓饮食生计,小心惹出祸事来,却没有茶商那么容易打发了!”

    秦思蓬听来听去,有些丈二的和尚摸不着头脑,忍不住上前问道:“司茶监怎么了?”

    旁人便诧异道:“昨天下衙的时候,你不曾见到潘楼街外头茶商闹事吗?”

    秦思蓬连连摇头,道:“我以为提举巡视过后要回来,便在此处等了许久才走,回去时街上并无几个行人……”

    他话才说完,顿时觉出几分不对来。

    大魏并无宵禁,潘楼街又是京城最为繁华之地,酒楼茶肆宴饮达旦,哪怕夜半三更,路上也是灯火通明的,昨夜他回去的时候才过子时,路上却连行人都少,酒楼门口更无招徕客人的妓子酒娘,当时只顾着回家,并未多想,此时细细琢磨,才知奇怪。

    对面便有人道:“昨日提举才出门去,还未到得酿酒坊就被石参政叫过去了,多半是为了筹银的事,听闻盐铁司、司茶监同我们都被叫去了,直到下卯了也不见人回来,正因如此,潘楼街上闹事时,恰逢司茶监的高提举不在,最后才搞得这么大!”

    边上有人见秦思蓬错愕的样子,好心同他解释道:“司茶监要推行榷货务,为加赋税,听闻把今岁茶叶所产额度增加了三成还多,下头茶商不肯听服,由行首牵头,上门要寻高提举议事,谁晓得高提举被石参政叫了去,司茶监里头没有敢做主的人,最后惹得茶商尽皆集聚在衙署外头,又各自带着仆从护卫,挡得道不能行……”

    秦思蓬很快听明白了,忍不住也担忧起来,问道:“茶商闹事,难道就听由他们闹去?榷货务不建了?”

    边上那人便道:“之后不好说,眼下自然是不能再建的,茶商里头若无得力的人在后头说话,谁敢大白天的上潘楼街去堵司茶监的大门?不过今次司茶监确实有些太过胆大了,增益三成,茶农自然不可能往里头倒贴,最后还是要茶商去付,怪不得他们要出来闹事。”

    “你还有空去想什么茶商茶农的,先来想想自己罢!高提举毕竟有平湖公主在后头撑着,咱们这一处却没有什么皇亲国戚帮忙……”

    众人正议论纷纷,忽然听得门口一人咳嗽了一声,连忙转头去看,却见得一名吏员站在外头,见得众人看过来,急急便道:“提举回来了,说要查问六十日里司酒监进益,请诸位官人快些过去罢!”

    他点了几个名字,被点到的人无不面色大变。

    秦思蓬却是松了口气,他听得被叫到的人,无一不是管酒水发卖的,晓得这是为了筹钱,这一摊事同自己并无干系,这回算是逃过一劫了。

    果然被点到的几个人自左久廉公厅出来之后,个个汗水涔涔,一回公厅就忙着去计算进益。

    秦思蓬是管买扑的,负责协调卖酒权并各酒楼份额,此时也被围了过来,同他要这个数,要那个数,又问如若想要八十日内增益两成收入,有没有什么办法。

    ——果然是朝廷缺钱,司茶监没用,便找上司酒监来了。

    买扑乃是他的本职,此时一忙起来,又要重新分派赋税事,再兼消息才传得出去,外头酒楼子里就人人闻风而动,担心要加税,个个跑上门来找他问话,秦思蓬敷衍都来不及,自然就顾不得去看裴继安那一边了,只好暂时放在一边。

    ***

    司酒监里乱作一团,却同裴继安并没有什么关系。

    他此时管的是酿酒坊,一时之间众人还顾不上这一头,都去盘算如何增补进项了,倒叫他偏安一隅,照旧行事。

    裴继安早出晚归的,沈念禾自然看在眼里,便择时问了问酿酒坊的情况。

    她从前也是看过家中酒坊年供的,本就对数字十分敏感,此时听得裴继安一说,只觉得匪夷所思,登时以为对方记错了数。

    “三百石粮,就只能出这一点酒?”

    裴继安点了点头,也觉得甚是离谱。

    他从前在小酒坊中学徒,虽然村野之地,并无什么佳酿,却也不至于像司酒监的酿酒坊一般,居然还会出浊酒。

    本以为是酒方不同的问题,可他最近寻了不少外头酒匠来问,众人报上来的数目或多或少,却俱都比酿酒坊中所得至少要多上三四成,而单独去问酿酒坊中酒匠,就只能得些支支吾吾回话,没有一个肯给确切数字。

    沈念禾想了想,问道:“酿酒库中封不封门的?平日里是怎么一个管法?”

    又道:“我娘从前也开过酒坊,据说刚开始的时候出酒甚少,后来才发现有人在里头偷卖偷运……”