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李元宏听伙计们说过,这个常运达是常家大当家的大儿子,又是嫡出,如果按照这个时代的礼教规矩,常运达就该算常家的偌大产业的合法继承人,虽说山西商人没有这样的规矩,但长子长孙在家族里面的地位之高,却是不容忽视的。
按理常家是在晋商中间也算的上书香门第了,讲究的是“学而优则商”,但这个常运达据说却是个骄奢淫逸的少爷哥,年纪只有十九岁上下,倒学得一身的声色犬马,在常家里面也算是异类了,不过常家大当家常达海只有他这么一个儿子,平时溺爱自然不用说了,但见他不是读书的料,干脆让他学习行商,正好这次常三爷去湖北办理茶务,顺便就把他带上了。
方采茵一看见常运达,刚才羞涩的小女儿模样瞬间消失了,面无表情道:“他的伤还没有好利索,身子太虚了,这几日我看他干起活来不要命,所以给他煮两个鸡蛋补补身子。”
常运达的目光扫过方采茵的胸脯,最后瞪在李元宏的脸上,嘿嘿笑道:“你就是那个李悔是吧,吃了鸡蛋有力气了吧?好,你跟我过来。”
吃一个鸡蛋算什么啊,常家还能缺这俩鸡蛋?李元宏不知道这个富家少爷犯得哪门子的病,简直莫明其妙,于是站起身来跟着常运达走了过去。
方采茵也是莫明其妙,紧跟了过去。
常运达来到一架马车后面,伸手一撩开车帘,指着里面一堆箱子中的最下面一只漆木红箱,对李元宏说道:“给我把这个搬到外面!”
搞得这郑重其事,还以为什么大事呢,敢情就是搬个箱子嘛!再说这箱子也不大,能有多重呢,李元宏点了点头,将上面两只箱子轻轻松松的挪到一边,然后双手一抓最下面那只木箱的铜耳,使劲往外一拖。
哪知道就这么一下,李元宏的腰差点闪了,一个踉跄就扒在箱子上。
常运达立即哈哈大笑起来,指着李元宏说道:“看你长得也挺结实嘛,只不过是个银笔蜡枪头,中看不中用啊!真是浪费那两只鸡蛋了。”
后面的方采茵吓了一跳,三两步跑上去将李元宏搀了起来,扭头就对常运达斥道:“你明明知道这只箱子重,一个人根本搬不动,干什么欺负他,大太太临走时说了,你若路上胡闹,叫我用簚条抽你!”
那常运达正要发火,一听见“大太太”仨字立即蔫了,嘴里却还不服软道:“你少吓我,谅你也不敢抽我!”
李元宏并不生气,反倒觉得好笑,这个方采茵也不过是个丫鬟,怎么训起大少爷跟训孙子似的,真正奇怪了,敢情他们家丫鬟这么大能耐啊。
正在这时,常达山走了过来,一见这情形,眉毛都竖起来了,大声吼道:“谁把这只箱子搬出来的!”
常运达嘿嘿一笑,拿手一指李元宏说道:“三叔,就是他搬出来的。”
方采茵在旁边没好气道:“是你叫人家搬出来的,现在反倒推在人家身上,真是。。。”
常达山一看这情形就知道是自己这个侄子在耍人,但又不好责怪他,毕竟是自己要带她出来的,板着脸道:“这只箱子里装的什么你又不是不知道,怎么也敢随便叫人搬,出了事就完了!”转头对李元宏道:“把这只箱子往里推推,其他箱子压在上面。”
李元宏见常达山如此重视这只木箱,心里有些奇怪,赶紧上前将箱子往车里推。
正当李元宏搬起其他箱子准备压上去的时候,只听见一声尖锐的呼哨声,树林里忽然响起一片急促的脚步声,常运达闻声一惊,立即知道怎么回事了,冲着车队一声大喊:“有贼,都给我操家伙!”
那群活计立即从地上蹦了起来,纷纷跑到车边从里面抽出一根根木棍柴刀。
与此同时,四周黑糊糊的林子里涌出一丛黑影,黑压压的一片,呈扇形就包了过来,待到近前,只见这几十个人,每人都用一块破布蒙着脸,手里拿的家伙也是乱七八糟,一看就不是专业打劫的。
看到这种情形,常达山心里稍微镇静了一下,大声喊道:“在下常达山,路过宝地未曾通禀一声,是常某疏忽了,还请朋友开个价码,咱们商量一下。”
见土匪一点没有停下来的意思,常达山话锋一转,再次喊道:“前面陀螺山的冯当家是我的老朋友,后面的鸡峰山的唐当家也我的老相识,敢问来的是哪路的朋友?”
这些年世道渐乱,尤其在这湖北荆山地区,山高林密,河泊交横,什么黑风寨,绿林寨,如雨后春笋般冒出来,在各个险山恶水扬旗开寨,都聚集着不少土匪,有三十个一群的,有五十个一伙的,但要说附近大的寨子,那当然首推陀螺山的冯当家和鸡峰山的唐当家了。
而那些剪径占山的当家的,通常也是守江湖道义的,从来不劫百姓,平时只劫过往贩商,也不是杀人越货那种,只是十取其一,值十两银子的货就收一两,值一两银子的,就拿一百二百文的货,多了你给他都不要。
在涌山镇就有这么一件经典事例,一个伙夫挑了一担茶叶,黑风寨的土匪抽过之后,东家一秤,少了十分之三的货,东家径直就去找土匪算帐,土匪大呼冤枉,明明只抽了十分之一怎么成了十分之三,后来一查才知道,是伙夫自己私吞了,自此以后荆山土匪的诚信广受传颂。
像常达山这些跑茶马的商帮,沿路的关系早就打的铁实了,每年每季都有孝敬送上,逢年过节都有礼物往来,虽然不敢光明正大,私下里也是称兄道弟,所以常达山此时拿出冯当家和唐当家的名号,以期这些土匪能够知难而退。
哪知那为首的土匪大声喊道:“咱不知道什么冯当家的,你们还是识相点,留下车马财货赶紧滚吧,不然咱们一个都不留!”
还没见过这么不讲规矩的土匪,常达山一时不知道说什么好了。
土匪们见商帮根本没有照办的意思,又是一声呼哨,几十人张牙舞爪的涌了上来,抡起家伙就开打。
这些商帮活计个个都是走南闯北的老跑帮,见到这种情形倒也并不惊慌,一操手里的武器迎了上去,一时间,路边的树林里喊打声骤起,不过双方打得都没有什么章法,左一堆右一伙的乱七八糟。
厮杀刚一开始,常达山害怕伤着侄子和方采茵,把他二人撵进车后厢,自己也拿起一根木棍下去助阵了。
方采茵刚一进车厢,就探头对外面的李元宏叫道:“你还有伤,别去厮杀,就在这里守着箱子!”
一听这话,常运达醋意更浓了,冲着李元宏叫道:“别的活计在那打,你倒是轻闲,还不上去帮忙啊!”
其实李元宏哪是害怕厮杀,只是这打得乱七八糟的,说不定就有土匪趁乱冲过来,到时候方采茵一个女孩子,万一有什么闪失就晚了,所以他拿着一根棍子死死站在车厢口上,任凭常运达辱骂就是不离开。
这群土匪人数虽然比商帮多出不少,但能耐实在有限,打了这半天也丝毫没有占上风,看到这种情形,匪首知道想要把商帮全部收拾了比较困难,干脆还是抢了值钱玩意就撤吧,于是一声大吼:“先摘桃子再摘叶!”
那些土匪自然知道是什么意思,也不恋战了,直直奔着马车就冲了过去。
商帮们本来就没什么战线,全是乱打,一下就被土匪冲了进来,那些土匪分出一部分继续缠着活计,另一部分就跳上了马车,开始翻了起来。
李元宏一见前面三辆车都上了土匪,知道自己这辆也在所难免了,当即拿起棍子就钻进车厢,胡乱挥舞着,谁敢靠近照脑袋就是一棒子。
那些土匪在前几辆车都没有发现值钱的,一起这最后一辆涌了过来,一时间车厢外面全是人,要不是一些活计赶来支援,任凭李元宏有三头六臂也挡不住。
而这时,后面的方采茵一拉李元宏衣摆急道:“怎么办,这箱子千万不能被抢走啊!”
李元宏回头道:“保命要紧,还管什么箱子,一会儿不行,你就跟着我冲出去,记得跟紧了!”
方采茵一听这话更急了,低声道:“咱们这趟生意的家当全在这只箱子里,被抢去就完了,我不走,我要护着这只箱子。”
全部家当?怪不得这么重,估计是整整一箱黄金了,若是被抢走,那还真是完蛋了。
想到这里,李元宏忽然回头道:“找只箱子捆在我背上。。。。。。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)