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来者不是别人,正是汪百正,只见他头戴一顶半旧青麻帽,将近初夏了,身上还穿着一件棉袄,袄缘处一团团破棉絮绽都露了出来,脚下的布鞋更是露出大拇指头了,唯一齐整点的就是那条辫子梳的一丝不乱。
李元宏简直不敢认了,一个多月不见,汪百正怎么变成这么一身落魄模样,活似河南被水逃荒的难民,哪还像当初去曲沃时的那一身好气概呀。
汪百正看见李元宏的目光,嘴角一抽,苦笑一下道:“很落魄是吧!”
李元宏急忙收回目光,几步走上前握住汪百正的手,说道:“这话是怎么说的,池塘出蛟龙,落魄成英雄嘛,我在京城的时候,混的比你现在还惨,嗯。。。。。。就是现在也挺惨!”
哪知汪百正倒是哈哈一笑道:“不说这个了,你们好容易来一趟,今日我刚去当铺将官服典当了,得了几两银子,走,咱们去喝酒,我请客!”
这不是寒谄人嘛!人家都混到典当官服的地步了,哪还能打人家秋风呢!李元宏一拍胸脯道:“早就想答谢汪兄,没戴着机会,今日我请客,汪兄别抢哦!”
一句话说的庄师爷只拿眼睛瞟他,心道:今天太阳打西边出来了?
三人拣了一家不算大的酒馆,挑了一间四不靠梆雅间,活计立即端上四个冷碟、一壶汾酒,退了出去。
李元宏正要举杯敬酒,汪百正却低声说道:“李大人,我的信你收到了没?”
“收到了!”李元宏看着汪百正表情严肃,心里一凛。
“做好准备了?”
庄师爷点头道:“准备好了,他们查不出什么的?”
汪百正这才长出一口气,将面前的酒一饮而尽道:“这我就放心了,你们这几日肯定被栓在太原城了吧?”见李元宏正要答话,汪百正摆摆手继续道:“你知道巡抚为何不见你吗?——就是为了拖住你,他已经派员前往曲沃,要抓你的把柄了,这叫调虎离山之计!”
“啊!”李元宏和庄师爷同时一声惊呼,互相对看了一眼。
李元宏愤愤道:“我与巡抚王兆堔无怨无仇,他为何几次三番要整治我呢?莫非还是因为罂粟?”
汪百正叼了一口菜放进嘴里,说道:“自然有罂粟的原因,但还有一条,汾河去年发水,今年汾河要治理河道、加固堤坝,监察院的一个御使从京城赶来太原,负责巡查河工,这个御使刚来没几日,巡抚王大人就叫我前去问话了,所以我感觉对你不力,就叫我的堂弟前去通知你了!”
庄师爷插口道:“那个御使是不是姓裴?”
汪百正点头道:“不错,叫裴终福!”
“果然是裴终寿的兄长!”庄师爷抚了抚胸口,长嘘道:“幸亏您那一封信啊!”
李元宏这次真是从心底里感激他了,若不是他的那封信,自己真要被打个措手不及了,但是,再看看汪百正此时的境地,心里一阵难过,关切道:“汪大哥,你怎么会到现在这般地步?”
汪百正呵呵一笑,说道:“候补同知嘛!候补候补,不如老鼠,呵呵,说了不怕你见笑,我候补了五年了,上次,我花了所有积蓄才捞上一个差事,就是去查你的案子,我本想着,凡是当官的,手脚都不干净,尤其是你这样的亲民之官,所以我自信满满的前去查案,只要能将你查办了,我就立即可以补上实缺,哪成想这么倒霉,碰上你这个大清官,真是。。。”
说到这里,三个人一起哈哈大笑起来,不约而同的都想起在方家大院那一场惊心动魄的大战来,三人也都有些激动了,一起举杯相碰,一起一饮而尽。
李元宏放下酒杯,抓住汪百正的手,沉声道:“汪大哥,你放心,我定会让您这补上实缺的!”
庄师爷和汪百正诧异的看着李元宏。
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果不其然,当日下午,林刚的手下衙役就前来禀报,说李元宏刚走没一天,又像上次一样,来了一拨人马,直接将曲沃县衙封了,不过也没什么新花样,无非是查查帐册,看看县库,连县城都没出,一口气闹腾了6天,自然什么都没查出来,灰溜溜的走了。
第二日,李元宏刚到巡抚衙门口,那个神侃师爷正巧在门房,一看见他就迎了出来。
而李元宏一见到他,脑袋立即大了一圈,心道再被你抓住神侃一个时辰,我还活不活了,赶紧退了几步道:“巡抚大人在不?不在的话,我还是不进去了。”
神侃师爷呵呵一笑说道:“巡抚大人今日无事,你跟我来。”
李元宏这才长出一口气,跟着那师爷左拐又转,沿着一洼清水池塘,来到一排正房前,师爷进去通禀了一声,出来说巡抚大人正在会客,要李元宏在外面等一会儿。
时间不长,正房里走出一人,只见他身穿一身天青色绸袍,外套一件酱紫色绒褂,腰间挂着一块玉牌子,脚蹬一双黑白相间布鞋,一走一步都是四平八稳的,一看就是一个大官。
李元宏站在池塘边瞄了他一眼,只觉这人非常面善,好像在哪里见过似的,略一思索,想起此人的长相与那裴终寿似乎有些相像,莫非他就是那个四川道御使裴终福?也不对呀,他为何身着便服在巡抚衙门出入呢?唯一的解释就是,他与巡抚大人私交甚厚。
神侃师爷出来招了招手,李元宏连忙走过去跟他进了正房。
房内略微昏暗一些,家具摆设统是深深的紫红色,让人觉得心里憋的晃,李元宏睁大了双眼,看见一个身着灰布长袍的坐在前面,看来这位就是山西巡抚王兆堔了。
李元宏连忙上前行礼道:“卑职曲沃县知县李元宏,见过抚台大人。”
“嗯!你就是李元宏!”王兆堔神态有些萎靡,拿起一只青花白面鼻烟壶,挑了一点在手指上,放在鼻下轻轻一吸,这才上下打量了一番李元宏。
“正是卑职!”和这些大官打交道最累,李元宏只好耐着性子又重复一句。
王兆堔向后靠了靠,嘴角挂着冷笑道:“不对吧!本省的所有知县,我都见过,怎么独独没有见过你呢?”
李元宏一下听明白了,每一个知县上任之前,都要来太原拜见巡抚,然后还要拜见布政使,挂了牌之后才能上任,其实也是各个衙门借此刮钱的手段,而李元宏仗着是吏部照发的遇缺即补文书,直接就到曲沃上任了。
要知道走吏部遇缺即补的路子的人也很多,但仍然害怕得罪省城官场,往往还是会在太原拜一遍菩萨,像李元宏这样真敢直接上任的,恐怕就他一个,所以巡抚王兆堔早就对他不顺眼了,这时候说出来刺一刺他。
李元宏呵呵笑道:“卑职长得黑,入不了抚台大人的眼。”
王兆堔一听心里直冒火,按理一般人听见自己刚才的话,早就战战兢兢了,这个小小知县,竟敢嬉皮笑脸的开玩笑?
和这种人不用废话,王兆堔一下坐直了身子说道:“汾河去年发水,今年必定复发,从现在起,两个月内,你协理河工,负责汾河平阳府段,疏通河道,加固堤坝,务必赶在夏汛之前完工,不过我可把话说前头,若是平阳府今年有一处溃堤,有一村被水。。。。。。哼!你下去吧!”
这么大的一件事,就这么三言两语就交代完了?李元宏哪里会走,说道:“银子呢?”
“已拨到布政司。”
“沿岸各县如何会听我一个曲沃知县的话?”
“那就不是本抚台该管的事了!”王兆堔不耐烦的皱了皱眉,端起茶碗,旁边师爷高声喊道:“送客!”(未完待续)