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苏州城内，都督府衙后堂。
产房外，周氏正焦急地等待着新生命的诞生，双手紧握，心中充满了期待，希望赵芸儿能平安顺产。而其他侍女丫鬟们也围在一起，不时地张望着产房的大门，脸上写满了焦急。
时间一分一秒地过去，终于，一声清脆的婴儿啼哭声从产房里传出。周氏的脸上立刻露出笑容，其他侍女也纷纷欢呼起来。随后，一位疲惫的稳婆走了出来，向周氏报喜道：“恭喜老夫人，是个千金”
老太太的脸色露出一丝失望之色，不过老夫人还是对着下人吩咐好好照顾赵芸儿，随后又对着府上管家问道：“浚儿呢，怎么还没回来，不是一大早就已经派人去通知了吗”
那管家忙弯腰回道：“回老夫人的话，大都督这几日没在苏州城，不过我已经发急信通知大都督了。”
老夫人闻言点了点头，这孟浚自从出征回来后，在家的日子屈指可数，自己也已经有近一个月不曾见过他，可这是生孩子啊，算日子也知道差不多了，真是一点都不上心，老夫人心中有些气愤，不过如今孟浚居然孩子都生了，竟然还未娶妻，这实在是有些不像话，书香门第之家怕是瞧不上自家了，想到此，老太太有些无奈的叹了一口气。
而周氏又等待了片刻，待产房收拾完毕后，走了进去，坐在赵芸儿的床边，摸了摸赵芸儿的额头，说道：“辛苦你了”
“回娘的话，不辛苦，只是没能为孟家诞下男丁”赵芸儿脸色露出苦涩的表情。
“无妨，无妨，又不是不能再生，这女人啊生第一个孩子那就是过鬼门关，这再往后生啊，那就简单了”老夫人对赵芸儿安慰着说道。
“嗯”赵芸儿乖巧的点了点头。
“唉，你这生孩子，这孟浚竟然没在你身边，真是委屈你了”
“不委屈，夫君身负重任，当以大事为重，再说了，女子生产，男人也帮不上什么忙”赵芸儿轻笑着说道。
…………
而孟浚虽知晓赵芸儿临盆在即，不过事务繁琐，孟浚人还在宁波正和一众商贾士绅议论开海事宜，而在接到家中急信后，虽心中喜悦，却还是按耐住回家探望之情，开海贸易之事刻不容缓，如今孟军已占据中国东南之精华之地，丝绸，瓷器等等大量的货物，急需可供销之地，若是贸易大成，一方面税收可为孟军增加军费，令一方面则是对水师的发展大有裨益。
而在会议上，众多商贾围坐在一起，热烈地讨论着开海贸易的办法，有的认为应该开放更多的港口，制定的税收不能过高，有的说要加强与日本朝鲜的官方联络，让他们开放港口，甚至有商贾主张建立专门的贸易机构，负责管理和帮助在海外贸易的商人。还有的则强调要加强海上安全防护，多派遣水师巡逻，打击倭寇，保护贸易商船
孟浚在听取了诸多意见后，，最终做出了决策。他决定采取一系列措施，包括开放更多的港口，组建护航水师以加强贸易安全，同时孟浚决定在开放之港口设立市舶司，专职税收及贸易管理。
而就在孟浚和一些商人讨论意图开海的消息传出之后，不多时便有士绅曹家请求面见孟浚，而孟浚和曹家家主曹尹面谈时，曹尹直言道：“大都督若是缺少军饷，曹家可为大都督分忧，唯有这开海事宜望大都督不做此想”
孟浚淡淡问道：“曹家以海贸为生，开海岂不是更有利贸易”
而曹尹则摇摇头道：“大都督有所不知，如人人可出海，不加以限制，那这海贸之利润反而会变薄，而出海之商贾愈多，吸引倭寇的概率便会更大，老夫是为大都督着想，清军在前，可若是倭寇在后袭扰，怕是会得不偿失啊”
这语气，似乎有威胁的感觉，孟浚语气冰冷的说道：“曹员外是说，若是开海，必有倭寇”
而曹尹则是低头说道：“大都督，开海的话，曹家不敢说一定有倭寇，可若是不开海，我曹家愿为大都督献上白银一百万两”
他的话音刚落，孟浚不禁愣住了。这个数字实在是让他始料未及。孟浚端起茶杯，轻啜一口茶水，定了定神后才开口问道：“曹家竟如此富有？轻易便能拿出一百万两白银，真是令人惊叹啊！”
曹尹听后，微微垂首轻声回答道：“大都督过奖了。实际上，这并非仅靠我曹家一己之力，乃是由数十家共同筹集而来，用于支持大都督所需。”
“数十家共同筹集，便可出百万两白银，若如此钱粮汇聚昔日官军，怕是建奴早已平灭，何至于今日之地步”孟浚有些感慨的说道。
曹尹闻言轻笑道：“大都督说笑了，那是朝廷的事，我们只是商人，在商言商，岂能混为一谈”
“好一句在商言商，那本督今日就以一个商人的身份和你谈，一百万两不够，本督要五百万两，只要五百万两，本督就不开海了”孟浚狮子大开口的说道。
曹尹愣了一下，随后说道：“大都督，五百万两太多了，我可做不了主”
“那便回去商量一下，能做主了，再和本督谈”孟浚有些不耐的说道，随后不待曹尹说些什么，便令俞安送客。
…………
而在曹尹离开后，孟浚对着俞安说道：“安子，这帮海商可真有钱，看来我要开海的事威胁到了他们”
俞安有些不解的问道：“大都督，为啥不先把钱收了，到时候办不办再说啊”
孟浚笑着说道：“哈哈哈，钱先放他们那保管，走，回去看看闺女去”
而孟浚尽管表面上看起来神色自若，但内心却不禁泛起一丝烦躁情绪。他深知这些海商们为了实现对海上贸易的垄断，必定不择手段。虽然以自己手中握有大军，并不惧这些唯利是图的商人，但若真把他们逼急了，恐怕他们也会狗急跳墙，甚至不惜铤而走险。况且，清军在侧，倘若此时后方不宁，徒增烦恼。