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寒衣节,又称“十月朝”“祭祖节”“冥阴节”“秋忌”,是传统的祭祀节日,人们会在这一天祭扫烧献,纪念仙逝的亲人,谓之送寒衣。
今日正值十月初一,寒衣节。
朱家热闹极了,不过不是为了祭扫烧献,而是给清苦人家捐献衣物,用以抵抗即将来临的寒冬。不过这挑的日子这可奇怪极了!
朱家家主朱秦乐善好施,在郢城倒落了个好名声,被人们叫做“朱大善人”。
他逢年过节便接济穷苦人家,今天自然也不例外。
朱家坐落在仪桥街偏东,这里是一片富庶区,朱家大宅自是亭台楼阁,连檐接宇,好不气派!
就连门口的两个石狮子也比寻常人家要大上一圈。
陆修远缓步而来,朱家门前车水马龙,门庭若市。
看着往来人群川流不息,陆修远心忖道:倒真不愧‘朱大善人’之名,我倒要看看你在搞什么把戏。
陆修远昂首挺胸,径直走入其内,两旁的门房小厮非但没出手阻拦,反而笑意盈盈的弓着腰:“欢迎贵客临门!”
陆修远在小厮的带领下,一路来到大厅。
大厅内约莫已有二、三十人,这些人无论穿着、打扮都十分华美,显然都是些贵胄、豪商、员外郎之类的。
只听里面朗声道:“刘员外捐二百匹麻布,三十匹丝绸,外加五大车弹好的棉花......”
“郝总镖头捐一百匹绫,一百匹缎,一百匹绸,外加纹银三百两。”
“郢城杜氏捐锦、绫、绸、缎各三百匹,纹银八百两。”
......
管事传话嘹亮,整个朱家前厅都能听到。
陆修远勾头望去,大厅最西侧围了一圈的人,正有个账房先生在泼墨,将诸家捐赠都一一记录。
而他身侧不远处,有一人。头戴员外巾,身穿浅褐色夹金丝长袍,腰畔缀着香囊,手里捧着紫砂茶壶,生的白白胖胖。
看其容貌、着装,不出所料应是朱家家主朱秦无疑。
朱秦与周围来客寒暄,也不时的瞥一眼身旁账单,眯着眼笑,一副人畜无害模样。
似乎是瞧出陆修远有些面生,他挤开人群,笑盈盈的来到陆修远身前,开口道:“这位兄弟倒有些面生,不知......”
陆修远从衣袖内摸出一锭金子,绕开人群,“当啷~”一声,丢在账房先生身前,朗声道:“我捐黄金一千两,这是定金,随后的三日内奉上。”
他声音并不大,但此刻大厅内却鸦雀无声,无论豪绅、员外都转过头,目不转睛的盯着他。
朱秦先是一愣,随即便笑逐颜开,将眼睛眯成一条缝:“好,好,好手笔!这位兄弟年纪不大,魄力倒不小。”
陆修远道:“哪里!陆某只是略尽绵薄之力,怎能入朱老爷法眼?”
陆修远眼中隐隐旋出黑炎,打量着身前朱秦。
有些奇怪,虽暂时无察觉出妖气,但其身上总有股若隐若现的臭味,虽被香囊遮掩,但还是被陆修远察觉。
......
朱家后宅。
粉色床帐震颤发出声响,里面不时传出阵阵嬉笑声,有男声,有女声,十分亲昵,令人遐想翩翩。
不多时,只听门外“砰砰砰!”传来敲门声。
“谁啊!”
“是我少爷,您吩咐的事情已经准备妥贴。”
“知道了,烦死了!”
半刻钟后,朱阳穿着白色内衫,将桌上、凳上、地上的衣服揽在怀中,又向着粉帐内叮嘱几句,这才一抹嘴唇,带着媚笑,匆匆出门而去。
他穿过连廊,走过数道拱形石门,来到朱家后院更深处,这里有些凄凉,有些阴冷,似乎连阳光也照射不到。
朱阳左右瞧了两眼,推开厢房门而入。
里面有五个穿着青衣差役服的小厮,都低着头。
朱阳进入厢房,扫了眼墙壁上挂着的空白画卷,眼中闪过一丝凛冽。
他走到最靠右的小厮身前,道:“徐甲本公子待你如何?”
那人犹豫了片刻,便开口道:“公子待小人恩重如山,如再生父母。”
朱阳脸上泛起笑意:“当年你沦为乞丐,饿得瘦骨嶙峋,双目深陷,脸颊瘀肿,倒在朱家门前,是少爷我看你可怜,才让你入朱家......”
徐甲身子一颤:“不敢忘!”
朱阳满意的点点头,向左靠了一步,开口道:“方丙,你前年失手伤人,摊上人命官司,是少爷我找人花了九牛二虎之力,才将此事压下,免了你抵命一死,这些事你可曾还记得?”
方丙朗声道:“不敢忘!”
“很好!”朱阳拍了拍方丙的肩头,又向左移了一个身位。
约莫半刻钟。
朱阳已经站在了最左侧,他扫视着依旧低着头的五人:“现下本公子有一桩天大的好处要送给你们......你们也知道苗凤......”
朱阳看着五人将茶盏中茶水喝下,这才悠悠走向厢房内间。
饮下茶水的徐甲,突感腹内绞痛如刀割,痛意如潮水般迅速蔓延至全身,且一浪强过一浪,就像有无数只虫子在腹内撕咬。
徐甲感觉窒息喘不过气,他额头上渗出黄豆般大小汗珠,他仍在咬牙坚持。
过不多时,徐甲意识逐渐模糊,终于“噗通~”一声,倒在地上。
听得五声倒地声。
朱阳从厢房内间捧着一个黝黑的陶罐走出。
他眼中噙着笑,但脸上却森寒无比。
他将徐甲扶起,后者面孔漆黑,浑身冰冷,显是死去多时。
朱阳将徐甲扶到一旁的凳子上坐好,这才取下墙壁上的空白画卷。拉了一把凳子,坐在徐甲身旁,开始在画卷上临摹他的容貌。
朱阳临画的过程中,徐甲只是闭着眼,嘴巴一张一合,眉斜肉皱。
朱阳每运一下臂,在画卷中勾勒,徐甲只是无声回应。
画到手掌时,徐甲动一动手掌,画到腿时,徐甲动一动腿。
但那画中所绘,竟真如徐甲真人一般,二者几无差别。
等到将徐甲全身都画入画卷中后,朱阳将徐甲扶起,将那画卷挂在其身后,冲其腹部拍了一掌。
徐甲浑身一颤,自胸部到腹部变得透明,如水晶一般。隔着他的腹部能看清楚其身后那画卷上,心、肝、肠、肺宛如活物一般,血淋淋的。
朱阳从陶罐中拉出一截白色的符纸,缠绕在徐甲身上,一段晦涩的咒语后,符纸变为一段漆黑的枷锁将徐甲层层缠绕,最后隐没于无。
完成这一切后,朱阳将画卷一卷,塞入了陶罐中。
也不知这宽约两尺的画卷,怎能塞到这看起来仅高约一尺的陶罐中,而消失不见踪影?
画卷入陶罐的一瞬间,徐甲那僵直的身子竟变得柔软起来,“砰!”一声,瘫倒在地。
朱阳见此,阴恻恻一笑:“这下你可以为本公子好好尽忠了,有了锁魂坛,你便是死了也投不得胎,本公子要你生生世世为奴为仆!”
朱阳抱着陶罐走入厢房内间。
不一会儿,便又抱着陶罐走出,这一次他将目光瞄向方丙。