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这日晚间,刘病已和雷虎、张彭祖两人爬上了一块大石上,遥察对岸的动静。
蓦地对岸林内传来鸟兽惊飞走动的声音。三人相视一笑,暗叫好险。张彭祖道:“我们会找人装作伐木造筏,教贼子以为我们明早渡河。”接着苦笑道:“今晚可能是最后一夜的平静了。”
雷虎道:“贼子必然亦在这边埋有伏兵,明天我们改变路线沿河东行,他们情急之下或会不顾一切追击我们。”
刘病已微微一笑道:“雷虎你猜猜最有可能是谁个正伏在对岸窥察我们?”
雷虎想也不想道:“当然是梅免手下大将赵胡,这人认为禽兽最得天地之道,所以人若要回归自然,与天地共为一体,必须恣情纵欲,弱肉强食,不须有任何顾忌。而要成为强者,则须学狮虎般磨利爪牙,所以他和弟子都是可怕的战士**淫虏掠的凶徒,平时他们潜隐山林,威逼被虏来的男女为他们从事生产和供作**反贼中只有他们最够实力在白天攻击我们,其他人亦绝不会像他那样策动上千人马来个强攻突袭,顶多只能采取夜袭或火攻的战术。”
刘病已笑道:“知己知彼,百战不殆。这是大兵法家老孙的至理明言,我们怎可错过这机会,不让他栽个大筋斗。”雷虎和张彭祖四只眼睛立时亮了起来。
刘病已续道:“况且我们尚有一项优势,就是赵胡不知道我们多了一百精兵,只凭这点,我们便可以教赵胡吃得一鼻子灰,喷出来时把他的胡子弄得更灰了。”
接着压低声音,说出了他的计划。张彭祖和雷虎两人听得拍案叫绝。
刘病已和雷虎的一百子弟兵,手持强弩,伏在一座离营地只有数百步的密林里,看着在微朦的天色里,正缓缓离开的己方车马队。
天色大明时,张彭祖指挥的队伍已消失在下游的弯角处。
又过了顷刻,蹄声人声同时由两岸传来。
一队近四百人的反贼,在上游一个密林驰出,对岸亦涌出大群彪悍的贼兵,其中一人高踞马上,长着一撮粗浓的胡子,正是纵横河南境内的头号反贼赵胡。
只见他气得翘须瞪眼,暴跳如雷,不断催促手下把渡河的木筏由隐蔽处搬出来,好去追赶敌人,显已乱了方寸。
蹄声响起,在这边岸上的反贼已一窝蜂的沿河驰去。
另一股反贼开始渡江。
刘病已偷看了雷虎两眼,见他在这种千钧一发的紧张形势里,仍是沉着冷静,心中暗赞。
二十多只木筏,载着战马物资,渡河过来。
当赵胡的人卸下了两批近四百匹战马和粮食后,开始载反贼渡河。
赵胡亦在其中一个木筏之上。
此时这边岸上只留有五六十名反贼,均全无防备,忙着把马儿赶到岸旁的平地处。
刘病已打了个手号,百多人由密林处嗖嗖连声发出一轮弩箭,射得对方人仰马翻,伤亡过半。
赵胡等魂飞魄散,仓皇下搭箭还击。岸上剩下的小量贼兵,则一声发喊,四散奔逃。
刘病已等早移到岸旁的石后,弩机声响,劲箭飞蝗般往在筏上毫无掩蔽的反贼射去。
反贼避无可避,纷纷中箭,鲜血染红了木筏和河水。
赵胡忙喝令退回对岸去。
众人觑准了他,一齐发箭射向这明显的目标。反贼虽高举木盾,仍挡不了百弩齐发劲力强大的箭矢,一个个纷纷倒下。
赵胡见势色不对,一声狂喊,翻身跳入水里,躲往木筏之下。
众贼有样学样,纷纷跳入水里去。
对岸尚有近二百反贼,不过除了暴跳暴叫外,一点办法都没有。
劲箭直射入水里,鲜血不住由水里涌起来,然后是浮出水面的贼尸,情景残酷之极。
不是你死就是我亡,从来就是战场上的铁律。
木筏散乱无章地往下游飘去。
刘病已心悬张彭祖那方的情况,一声令下,呜金收兵,无暇理会赵胡的生死,骑上抢来的贼马,又把装载着武器粮食的马匹全部牵走,往下游驰去。
张彭祖方面的战事这时也到了尾声。
他们到了下游形势适合处,联车作阵,又由郑吉领了四百人,伏布侧翼密林处,静候追兵。
四百反贼沿河赶来,刚转过弯,看到严阵以待的汉军时,早进入了伏兵射程之内,进退失措下,被汉军借车阵的掩护,弩机强弓,一起发射,立时人跌马倒。
余下者退走不及,想由侧翼绕过车阵时,又给郑吉和埋伏的四百汉军,射个七零八落,溃不成军。
急急往后撤退,却刚好遇着刘病已的援军,再给杀个措手不及,逃得掉的不出五十人,都是弃马曳甲,窜入岸旁的丛林里。
大获全胜下,全军欢声雷动,分享胜利的气氛。此役刘病已方面只伤了四十多人,但无一重伤,战果骄人,再次证明了刘病已具有优秀的军事头脑和灵活有效的战术。众人对刘病已都是交口称赞,更以为刘病已效力为荣。刘病已此战过后心里极不平静,自己平生第一次杀人了,一个活生生的人被自己变成一具死人,就那样躲在那里,永远动不了了,这种感觉实在不好受。唯有以这些人都是来杀自己,不是他死就是我亡来安慰了。通过此次战役,自己明白了战争有时就像奕棋,只不能所有的一切都是真实的,这些跟踪自己的将士会因为自己的一个不明智的决定,而牺牲。所以为将者决不可以感情用事,这样会害死更多的人。同时,一个将军的统率能力是随着战争的胜负正面相关的,获得的胜利越多,将士们越会拥戴自己。
刘病已把俘获的三百多匹战马送回长安,武器箭矢粮食留为己用,包扎伤兵后,继续沿河南方向进军。
赵胡收拢残兵败将,向梅免求援去了。
经过了一段平安的日子后,他们的侦骑再次发现了敌人探子的影,使他们知道危机再现。他们车马既多,又要不时修补坏了的车子,慢得像蜗牛般,根本全无可甩掉敌人的方法,唯有祈求这些不知名的敌人不会比赵胡更厉害便心满意足了。
三天后离开了山路,到了黄河西岸一望无际的大草原,还要走上两天,才可到达黄河。