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第二十四章 腊八(一)

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    寒风还在呼啸,天也未亮。慧珠已经穿戴一新,准备带着素心去乌喇那拉氏房里请安。

    大概因为今天是农历十二月初八,民俗谓之腊八,是春节前的第一个节令,此后“年味”日渐浓郁起来。自己一路经过,平时还十分安静的贝勒府,这个时候也忙碌了起来,处处显着生机。

    慧珠不由想起前世,过节没过节气氛,初八那天也就喝了些简单的粥。不过自从来到清朝,每年初八早晨祭祀祖先后,到了晌午,额娘便亲自把“腊八粥”、“吉祥饼”加上红糖、白糖温热,端上炕桌,全家人在温暖如春的房间里,欢欢乐乐共度“腊八”,共同品味节日的温馨与祥和。喝完粥,额娘便差下人提罐出门,把特意准备好的“腊八粥”和发糕,送到老太太、大房和阿玛的同僚府上。除此之外,额娘还要蒸两屉白面加枣儿、金糕条的大发糕。上面放上青红丝、瓜仁,用大料瓣点上莲花形红点,象征吉利满门。等过了未时(13点—15点),大哥端德便会带着自己、慧雅、端贤出门,那时街市店铺已筹集许多玩具、小吃等年货,商品渐增,许多杂耍齐聚,还能看到民间花会开始操办时的情景和文化活动的演练。那种和谐的氛围充满了深情厚谊,现在想起来仍感到温馨。不知今年在贝勒府里又会怎么过?按自己的品级是不用煮腊八粥的,现在府里只有福晋和年氏、李氏够资格熬腊八粥。

    转眼间,慧珠主仆已经到了乌喇那拉氏的正院。此时,老北京已经是数九寒天,刚泼下的水不出一会就冻霜,按照往常这也该下雪了,可今年却只是寒风凛凛,硬没飘起雪花。屋外伺候的丫头一脸喜庆的给慧珠打开了门帘,此时只感觉一道热腾腾带着淡淡馨香的热气迎面扑来,顿时感觉身子一阵舒爽。

    进了屋,慧珠行了个请安礼道:“婢妾给福晋、李福晋请安。”又给坐在绣墩上的三位格格行了平级之间的抚鬓礼道了问安后,方挨着耿氏坐到末端的绣墩上。

    乌喇那拉氏笑道:“十来天没见钮祜禄妹妹,看着气色是不错的,今还来这么早。”

    慧珠答道:“婢妾来的是晚了,福晋和众位姐姐可是早早的就起了,福晋可别怪婢妾懒惰啊。”耿氏见慧珠禁足这十多天,倒不见什么幽怨,人反而精神了,也更活泼些了,便悄悄握住慧珠的手,两人对视而笑。

    李氏道:“福晋,钮祜禄妹妹年纪虽小,却是知礼的。今天什么日子,某些人都还摆着架子,让众姐妹等着。唉,还是算了,若是要伺候爷,那可是劳苦功高,别说让妹妹等着她,就是福晋也该等着的。”说完,就一个人捂着帕子轻声笑起来了。

    周围气氛变了变,乌喇那拉氏眼睛闪烁了一下后,笑道:“快辰时了,想必宫里赐的腊八粥就快到了,听说今年内务府有新做了些粥,到时众位妹妹们可得好好尝尝。”

    外间的嬷嬷道:“年福晋到。”说话间,就见外面罩着暗红羽缎对衿褂子的年氏含着淡笑进来了。她如弱柳扶风般在映红的搀扶下给乌喇那拉氏行了请安礼,方在屋子侧椅上坐下,轻启朱唇道:“请福晋莫怪,妹妹昨有点不适,今又早早的伺候爷起身进宫,就按平常的时间来,不想大家都到了。”

    乌喇那拉氏不介意的一笑:“年妹妹新进府,不知每年这个时候,府里的内眷要在卯时就等着宫里赐下的的腊八粥。”接着,大家又说了些话,倒没平时的绵里藏针。大约辰时三刻,外间又传来“张德公公求见”,乌喇那拉氏允了。

    一团喜气的张德带着寒气走了进来,他首先走到屋子正中间,给乌喇那拉氏和李氏、年氏叩头行礼道:“奴才张德请福晋大安、两位侧福晋大安。”乌喇那拉氏抬手示意免礼,淡淡道:“张公公辛苦了,厨房的粥熬得怎样了,宫里主子们的和爷兄弟们的粥可是要另外准备的。”张德站起身来,躬身答道:“回福晋的话,昨晚半夜时分已经用微火炖着呢,等宫里的粥赏赐下来后,就能在响午将府里的粥按名单上的送完。其中,送其他爷的腊八粥里,除了放上“果狮”,还找了几种果子雕刻成各种花样放进粥里。而孝敬宫里的腊八粥还特意是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕捏成八仙人、老寿星、罗汉像等。至于送给王宫大臣府上的也都甜粥和咸粥各十三种式样,这些已全部备齐了。”乌喇那拉氏听后满意的笑道:“交给公公办事,我实在是放心,你就先下去再看看,务必做到尽善尽美。”张德道:“喳。”便弓着身子退出房门。

    居然还能用果子雕出人、动物、花的形状放进腊八粥里,这是喝粥吗?而不是在弄什么食品艺术。慧珠想钮祜禄府一家也算得上是满洲贵族,府里每年熬的腊八粥可是琳琅满目,搁在现代,就是达官贵人也吃不上如此丰富又熬足了时辰的腊八粥。自己昨年这个时候还跟着额娘一起准备腊八粥,想起初七晚上额娘和赵嬷嬷指挥仆人洗米、泡果、拨皮、去核、精拣,然后又在锅里放红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。当时自己以为这已经是到顶了,皇室大概就比这再精致些,没想到居然能有这么多的种类,看来腊八粥的花样,是争奇竞巧,品种繁多,只可惜传到现代节日的气氛与粥的种类早就没了。

    辰时过半,皇上赏赐的腊八粥便到了,在乌喇那拉氏的带领下,一起跪谢皇恩。随后德妃赏赐的腊八粥也到了,再一次跪谢恩典。宫里贵人赏赐一结束,乌喇那拉氏立马吩咐张德开始往宫里各宫主子、其他皇子、王宫大臣送粥。当乌喇那拉氏忙完了这一会的事,便没什么事了,复又和府里的妻妾说着话,一起等胤禛回府,共食腊八粥。

    慧珠今天刚卯时就起来了,到现在还滴米未进,不由想着都巳时了,这要在等下去,大冬天可就要吃凉粥了。

    “今怎么了,都巳时了,还不见爷回来。小福子,去打听打听爷什么时候才能回府。”乌喇那拉氏看了一眼沙漏,有些心不在焉的吩咐道。小福子应了声,刚走到屋口,就见胤禛的贴身太监小禄子通传有事禀报。

    乌喇那拉氏连忙招了小禄子进屋,不待他行那虚礼,准备说什么的时候,就听见年氏问道:“怎么就你,爷呢?说了什么时候回府吗?”小禄子见乌喇那拉氏也没什么不悦的表情,便恭敬地答道:“回福晋、年侧福晋的话。爷本来在宫里祭祖,拜见了德娘娘就可以后来。不想,万岁爷说爷素来信佛,今年就让爷去京城各大寺庙赐“福德粥”。所以爷叫奴才传话,福晋和各位主子就先行用粥,晚上再在福晋院里摆饭与众位主子共食。”年氏听了小禄子的话不由脸僵了下,死拽着手里的帕子,自己是越轴了,可也用不着你这个奴才来提醒。

    乌喇那拉氏听后满意的点点头,方道:“恩,爷能去各大寺庙赐“福德粥”是好事,也是爷和府里的福气,小禄子你现在就回爷的身边,好生伺候着。就这样,你跪安吧。”小禄子跪下道:“奴才,喳。”

    乌喇那拉氏笑道:“既然爷如此吩咐了,我们就先吃吧。”又转头看向王嬷嬷道:“嬷嬷,张德公公要接待各府送粥的管事和处理府里其他事宜,你就和府里的副总管负责府里的分发粥,我这有小福子伺候就行了。”张嬷嬷领了命,便去给府里下人分发腊八粥。

    不出半响,丫环便陆陆续续的提着十几个食盒,端出了几十碗腊八粥,在桌上依依摆好。慧珠上桌了,就有丫环将一小碗五颜六色的腊八粥放在面前,看着十分漂亮。小福子喊道:“第一碗,皇上赏赐。”难怪卖相如此好,慧珠便挖了一勺尝尝,有些冷了,味道也一般,没有额娘熬得好吃。不过,有些饿了,想着还是在吃几口时,身边的丫环就将粥收起来了,又重新端了一碗放下。小福子喊道:“第二碗,德妃娘娘赏赐。”慧珠又吃了一口,便又侧下了。如此这般,接连端了十来碗差不多的粥,分别象征性的吃一口,应应景,也就算了事了。

    此时,慧珠算是明白了,这皇家过腊八节要从一大早饿着肚子等上几个时辰,然后再吃些冷了的腊八粥。不由庆幸道,以前钮祜禄府无爵位、官职小,宫里和达官贵人的粥也到不了府里,自己一家人可是快快乐乐的过着这传统节日。

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