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自方氏归家,一切井井有条起来,很快就选定了出殡的吉日,大敛、下葬,接着做头七。张家人手短,林依看在张老太爷份上,帮了几日忙,十来天后才得了闲,进城去寻丁牙侩。她不是甚么大主顾,丁牙侩倒也没嫌她来得迟,取了张契纸出来与她瞧,道:“上回你提李三家,我又去瞧了一趟,他家除了八斗粮三贯钱的劣地,还有两块好的,但总共只得两亩,一亩年产四石,要价七十贯,另一亩年产两石,要价二十贯。”
林依惊讶道:“四石只比两石多一倍,这价钱可不止贵一倍。”
丁牙侩笑道:“四石算是高产,所以他家指望着这亩地赚大钱,你不必理会,要买就买两石的那亩。”
林依嘟囔道:“我姑姑总共也没几个钱,二十贯还是太贵。”她假称要回去问姑姑的意见,绕到李三家的地看了看,又向周围的人打听一番,得知他家的确有两块好地,产量价格与丁牙侩所称相差无几,遂知丁牙侩没有欺她,隔日揣了交子又进城去,要做这桩买卖。
丁牙侩与林依商定了分期付款的细则,又写了一张收条,叫她先付个定金,待他将诸项事宜打点妥当,最后由她姑姑在地契上按个手印。林依瞧着各项并无纰漏,正要掏钱,丁牙侩无意问了一句:“你家姑姑可是女户?回去跟她讲,若不是女户,就赶紧挑个妥当人,预备签地契。”
林依一愣:“何为女户?”
丁牙侩答道:“无夫无子,是为女户。”
林依忙道:“我姑姑寡居,又没了儿子,该当是女户。”
丁牙侩笑道:“哪里有这般简单,要去官府立了户籍才算。”
原来女户不用服劳役,许多人会浑水摸鱼,是以不能随便立户,要官府派人来察看定户方可。
林依失望道:“莫非我姑姑不是女户,就不能自己在地契上按手印?”
丁牙侩摇头,道:“除了女户,女人都是不上户籍的,如何买田地?”
林依愣神了,原来北宋女人都是黑户,那像她这样的,还真是砧板上的鱼肉,被人卖了都无处申冤。她越想越怕,忙向丁牙侩打听大宋户籍是怎么个定法。丁牙侩倒也耐心,一一与她道来,原来每逢闰年,县令责成耆长、户长与乡书手上门录核实各户税产,物力,丁口,定出户等,推排家产,升降户,重造一次“闰年图”,即户口版籍,“闰年图”上还要注明已服差役名目,再张榜公布最后编造成册。
他讲解时,林依就在暗自琢磨,等到讲完,她已理出初步打算,道:“闰年造户口,那不是三年才登记一次,今年时候不对,我姑姑怕是买不成田了,得等改立了女户才好行事。”
丁牙侩见她是诚心想买田地,也乐得有门铁板钉钉的生意做,便指点她道:“若真想改户,不必等到两年后,拿些钱交与户长,他自会帮你办妥。”
林依犹豫问道:“须得花费不少罢?”
丁牙侩想了想,道:“大概三贯钱能成事。”又道:“女户实惠多着哩,人人都想立,官府就靠这个收钱,你等到造户籍时申报,花费还多些。”
林依心里有了谱,郑重代“姑姑”谢过丁牙侩,与他约好,待她姑姑立了女户,还来他这里买田。
林依头一回晓得,她孤身弱女也能有份法律保障,虽然不知这份保障有多牢靠,但有了户籍,就算有了根,不必再一有风吹草动就担惊受怕,比浮萍似的四处漂,不知好了多少倍。她出了城,一刻也没耽误,直接朝户长家中去,道明身份,称自己想要立女户。
她虽是个小人物,但所寄居的张家,却是村中大户,户长每年要上张家好几趟,一眼就认出了她,问道:“你立女户一事,张家可知晓?”
林依反问道:“须得他家同意?”
户长摆手道:“那倒不是,只是……”
他话只讲一半,林依却明白了,定是他怕张家不同意,事后来寻麻烦。她暗叹了一口气,捧上一百文铁钱,央道:“张家巴不得我出门,如今只肯让我租住呢。”
户长还在犹豫,户长娘子走近一步,接了林依的钱,道:“这事儿我晓得,刚才还瞧见张家的任婶四处寻林三娘,要向她讨租钱。”
户长听得娘子如此说,没了疑虑,但又嫌百文铁钱太少,便只将些女户难立的话来讲。林依哪里不晓得他用意,但却不愿把得太多,反调了他胃口,遂道:“我在村里住了不只一日两日,处境如何,户长也晓得,不如你报个实在价钱,我若是把得起,就劳烦你帮忙,若是把不起,只能罢了。”
户长笑道:“你小小年纪,倒是爽快人。”户长娘子自己也养女儿,有几分怜惜她,便推了户长一把,道:“我做主了,三贯钱,若是没得钱,就先欠着,不收你利息。”
林依大喜过望,连连点头,若能先欠着,自然好得很,免了别个怀疑不说,还能多些钱来买田。户长见她同意,便取过纸来,问她会不会写字。林依点头,接了纸,却不落笔,道:“我多与户长五百文,你应我一件事,可好?”
户长问道:“何事?难办的可不成。”
林依道:“我立女户一事,不愿让别个晓得,张榜公布时,户长能否帮我掩饰则个?”
不过是将名字隐下,这有何难,户长当即应下。林依便提笔写了一张欠条,上书三贯五百文。户长娘子捧过印泥,叫她按了个手印,立户之事就此定下。
林依欠了钱,心情却无比愉快,一路哼着歌儿回到家中,直觉着任婶的苦瓜脸都十分耐看。她心情好,任婶更来气,将她堵在院门口,不许她进门,责问道:“你到哪里闲逛去了,猪也没喂,院子也没扫,我寻遍了村子都不见人,你以为我同你一样无事,寻你寻着顽?”
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