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建宁五年春耕以后，大运河计划中先行开挖的五百里河道的魏郡官员都是纷纷派人发贴邀请了本地的豪强，说是郡守奉了天子诏令与他们有要事相商。
河北地面上，甄家也是数得上的豪强，生意遍及中原各地，接到郡守府的邀请后，甄家当主甄逸（甄宓之父）不敢怠慢，连忙让人备车前往，现在不比往日，朝廷权威日盛，再加上真定徐氏的前车之鉴，如今河北的豪强都不敢像以前那么骄横。
赶到郡守府时，甄逸发现本地的大小豪强几乎都到齐了，连忙告罪后落座了，坐在上首的田丰也不在意，只是在所有人到齐后，说出了他此次召集众人的目的。
“各位想必都知道，修建大运河一事乃是天子定下的国策。”田丰缓缓开了口，他的话还未说完，底下的豪强们已经是各自窃窃私语了起来，以为天子是要向他们拿钱，这种事情以前孝桓皇帝没有少干，不过那时候是拿官位来卖，不过当今天子是不可能干这种事情的，那唯一的可能就是逼他们拿钱出来。
甄逸看着四周的人，脸上露出了几分不屑，这些人都是目光短浅之辈，大运河一旦开通，沟通南北以后，对他们这些商人豪强也是大有裨益，更何况如今天子如日中天，若是能讨好天子，花再多的钱也值得，想到这里，他也不等田丰把话说下去，直接高声道，“大人，我愿捐五百万钱供朝廷修建运河。”
随着甄逸的开口，一些豪强也想到了这是讨好当今天子的事情，虽然他们没有甄逸财力雄厚，可也都是纷纷开口，生怕落了人后，不管多少，这总归是他们对天子的一片赤诚。
看着底下喊着捐募数额的豪强，田丰也不客气，既然他们那么主动，他也没理由拒绝，当下让一旁的下属将他们的名字记下，等他们安静下来后，才向他们道，“本官此次受天子诏令，乃是要与众位商议本郡的五百里河道的修建事宜。”说着，他让人将天子准备好的公文发了下去。
看着字迹清晰的印刷公文，甄逸不由想起了那些市面上堪称暴利的书籍买卖，不过他知道这生意其实是天子在暗中操纵，也不敢打什么主意，只是仔细地看起了手里的公文。
郡守府的大厅内很快想起了此起彼伏的惊叹声，甄逸他们怎么也想不到，天子居然拿大运河开通后，魏郡这五百里河道五十年的经营收益里的四成，来换取他们的钱粮。
甄逸和其他豪强都是立刻计算起了里面的利益，五十年收益的四成绝对会是个庞大的数字，这些商人豪强心里有数，大运河开通以后，南北间的商贸肯定会扩大，到时船运必定繁忙，这可是一大笔收入，想到这里，甄逸等人都是呼吸急促了起来，天子定出的钱粮数额很合理，只要五亿钱，就可以拿到魏郡五百里河道今后五十年内收益的四成，这绝对是一本万利的买卖。
虽然甄逸他们手里没有那么多钱，可是他们这些拥有大量土地的豪强手里却有的是粮食，虽然拿粮食抵钱，只有一石四十钱，比起市价的一石五十钱低十钱，可是他们不在乎这些差价。
看到那些豪强都是眼里放光，田丰不由暗道还是天子对这些豪强看得透彻，只有利益，才能让他们心甘情愿地拿出囤积的粮食。
对甄逸来说，眼下最大的问题是天子规定他们最多只能拿出五千万钱，而且规定魏郡最多只能有三人可以拿到五千万钱的额度，想到这里，他连忙高喊起来，“我愿出五千万钱。”生怕落于人后。
随着甄逸的开口，魏郡其他豪强都是连忙高喊起来，五千万现钱他们或许拿不出来，可是折算成粮食，他们中能拿出来的有五六家。
五千万钱，三千万钱，一千万钱这三个额度，刘宏都做出了人数限制，目的就是为了防止一家独大，同时也是挑起那些豪强互相间的矛盾。
看着争先恐后争抢份额的魏郡豪强，田丰清了清嗓子道，“各位，静一静。”随着他的发话，所有豪强都安静下来了。
“头三档的最后认额是由天子亲自决定的，你们现在吵也没用。”看着眼红脖子粗的几个大户豪强，田丰开口劝道，接着又让先前记录各家豪强自发捐募的属下记下了认额头三档的豪强姓名，“诸位的募捐额，我会一并上报天子。”
田丰的这句话顿时点醒了那些大户豪强，几个刚才捐得少了的大豪强都是后悔了起来，连忙朝田丰道，“大人，我愿再捐两百万钱。”一时间安静的大厅内再次吵闹了起来。
“诸位，还请量力而行。”看着争得面红耳赤的十来家豪强，田丰让人奉上茶水后道，不过他这句话却让本来有了退让之意的几家豪强挂不住面子，继续跟人较起了劲。
最后还是田丰压下了快要翻脸的几家豪强，酒色财气，这些魏郡的豪强到最后都是意气之争了，不过这也难怪他们，谁让天子拿出了五十年河道的四成收益做饵，他们根本难以拒绝这种诱惑。
最后财力雄厚的甄逸捐募了一千万钱，力压众人，第二日，田丰就让人把这些消息放了出去，一时间甄逸在河北风头无双，那些士族高门也得称赞他一声公忠体国，毕竟拿一千万钱捐出来，不是谁都有这个魄力的。
回到族中，甄逸面对一干责难的长辈，只是将天子的那份公文，让他们自己看，看过之后，这些甄家的长辈都是笑逐颜开，什么事都没了。
十天后，建章宫内，刘宏看着被他调去魏郡当太守的田丰送来的豪强名单，接着给了司马防和杨彪他们看，除了五亿钱的认额，这些豪强还额外捐了差不多近八千万钱，足见其财力雄厚。
司马防和杨彪倒是没有太意外，当初天子写那份公文时，他们早就看过，里面有一条是大运河开通以后，豪强们在朝廷的组织下建立分配机构，朝廷会将五十年内每年的四成收益交给他们自己进行分配，这一条里面可是藏着无数猫腻，那些豪强不争得头破血流才怪。
“陛下，臣以为五十年河道的四成收益还是太多了，其实朝廷也拿得出这笔钱粮。”司马防朝天子道，他还是觉得朝廷太亏了。
“朝廷是拿得出这笔钱粮，可是如今北面鲜卑人蠢蠢欲动，朕不得不防。”刘宏摆了摆手道，“大运河早一天开挖，就能多解决一些流民的生计问题，让那些本地豪强拿钱粮出来，省了路耗，也算是一举多得。”
刘宏让豪强参与到修建大运河中来，其实也是迫不得已，这几年茶叶，书籍，白酒等奢侈品的贸易让他手里现钱充足，可是他手里的粮食储备却不够，如果出钱购买的话，势必会抬高粮价，那些豪强兼并土地，主要就是囤积粮食，然后等到荒年时抬高粮价，赚取暴利。
帝国这几年的财政虽然一直都在好转，各地的官仓里也都囤积了不少粮食，可这些粮食都是用来应付突发事件或紧急情况的，绝对不可以轻动。
刘宏很明白粮食对自己的重要性，所以他宁可让出部分利益给那些豪强来换取他们囤积的粮食。更何况这还能让那些地方豪强彼此明争暗斗，变成一盘散沙，算到最后得益最大的还是他。
刘宏很快批复了田丰送来的名单，同时派司马防去魏郡主持五百里河道工程，现在帝国的粮价稳定在五十钱一石，五亿钱的粮食足够一百万壮劳力一年的粮食消耗，而魏郡的豪强大多都是直接用粮食折算，他订出的差价则可以多养二十万的壮劳力，不过考虑到其他老弱妇孺，最后魏郡的五百里河道一共使用了四十万青壮劳力，算上他们的家人，这项工程起码能养活两百多万的流民，而且不费朝廷一分钱，虽然这是拿大运河魏郡段五十年收益的四成换的，可是刘宏觉得值得。
随着大运河魏郡段工程的展开，整个帝国都被调动了起来，太学里一大批精通水利工程的学者和学生前往魏郡参与这项庞大的工程，而雒阳属于监察系统的御史等官僚和司隶校尉程昱也是进入魏郡监督整个工程，随行更是带了五千北军精锐。
整个帝国在刘宏调校的步调里，平稳地前进着，原本渐趋尖锐的阶级矛盾开始缓和，虽然土地兼并仍旧在持续着，但是随着各地吏治的逐渐好转也开始放缓了其速度，而在帝国的学术中心雒阳，一场‘知行合一’的学风转变也拉开了序幕。（未完待续）