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高大掌柜结结巴巴的讲了半天，庄虎臣听的直想笑，原来是工人罢工了，还把厂门给堵了，高珏是从爬后墙跑的。
“就这事儿？”庄虎臣不屑一顾道。
“日本、俄国在东北大战正酣，列强虎视眈眈，值此国家危亡之际，而这些工人却不知道体会时艰，不但不加班加点保证生产，却要‘叫歇’，这还不算，而且还扬言要游街，威胁我们这些人说，不加工钱就不从此不干活了！大人，这还了得？”高珏说的义正词严。
庄虎臣一摆手，点了根烟叼上，又扔了一根给刚刚过来的小哈里曼。
“得，得，你少扯没用的，工人想加工钱，谈谈就是了，屁大的事情也值得跑我这里来？还国家危亡？少拿大帽子吓唬人，我说高大掌柜，你也太抠门了，你们的几个厂子在兰州一年起码也赚几百万的银子吧？我可没要过你们的钱吧？新来张的生意，三年税收减半，我算对得起你吧？别太亏心了，工人也不容易，加两个工钱又怎么了？”庄虎臣抽着烟不以为然道。
“大人，工钱不低了，大工一个人一个月三两半，小工也二两三啊，一天还管两顿饭，不少了吧？”高珏苦着脸道。
“哦，那是不算少了，养一家人应该是够了。”庄虎臣点了点头，这个工钱应该说不是很低了。
“哈里曼先生，你们美国如果发生罢工的事情，你们怎么处理？”庄虎臣看着听高珏诉苦听的津津有味的小哈里曼。
“我们一般先用高压水龙和警棍驱散他们，如果不行，呵呵，就‘砰’！”小哈里曼微笑着做了个开枪的手势。
高珏感激的看看小哈里曼，庄虎臣瞧着这两个王八看绿豆，心有戚戚焉的家伙，心里暗骂，资本家都不是什么好玩意！
“走吧，咱们去看看。”庄虎臣站了起来对旁边伺候的卫兵道：“叫上几个人，换了便装，看看热闹去。”
小哈里曼乐呵呵的站了起来，高珏则是一脸的苦相。
庄虎臣带了十几个人换了便装，怀里揣上短枪，步行着出了大营，没走多远就听看见不少人往东边城隍庙的方向跑，其中还有不少的大姑娘、小媳妇，居然还有小脚的老太太。
庄虎臣对亲兵道：“去，问问发生什么事儿了？”
亲兵跑过去，拦住一个跑的满头汗的人，嘀咕了几句，抱拳道谢回来了。
“大人，说是咱兰州的工人‘叫歇’，现在凑了好几百人正游街呢，说是快到城隍庙了。”
“叫歇”是罢工的俗称，庄虎臣听着有点不习惯，突然，他眉头一皱，城隍庙那里紧挨着陕甘总督府，真要是工人游行到了总督府门前，长庚这个家伙不会派兵镇压吧？这些家伙打洋人和土匪的胆子是没有的，但是杀老百姓个个都是行家里手啊！
庄虎臣这些人加快了脚步，远处隐隐约约传来了口号声，似乎还有敲锣打鼓的声音，过了一会儿就又传出齐声的叫好。
难道有人在街上耍龙灯、唱大戏？
越来越近了，影影绰绰看见一大群的人打着横幅过来，吆喝的口号声也渐渐清晰了。
“早六时上工，晚六时下工！”
“干一个月歇一天！”
“受了工伤的人，东家不能辞伙计！”
口号喊的不齐，乱七八糟的的，打的横幅也是五颜六色，工人几乎个个都是衣衫褴褛，脸色乌青，似乎是严重的休息不足，而且打头的人中很有几个是缺胳膊断腿的。
庄虎臣的脸色越来越难看了，这些工人要求的是一天工作十二个小时，每个月歇一天，不能辞退受了工伤的工人，这些条件不但不能算是过分，而是对资本家太过于宽松了，看样子，他们平常的工作时间和工作环境是极端恶劣的。
围观的人越来越多，很有一些闲汉扯着嗓子吆喝：“爷们，别光干叫唤，也唱上一段！”
“对，唱一段，我锣鼓家什都准备好了，你们一唱，我就给你们伴着。”
庄虎臣越看越觉得心里难过，这些工人已经够惨了，可是这些围观的人居然没有半点同情心，反而是当看大戏，拿别人的痛苦当乐趣。
麻木的人民啊！国家真的有难的时候，这样的人民怎么能指望的上呢？
教育还是要办，而且是大办，辜鸿铭搞的教育比自己搞的练兵、办洋务的意义高了千万倍！
口号声越来越响，游行的人也越来越多，看得出来，很多人的衣服不是一样的服色，这些人穿的都是工厂发的制服，虽然已经很破旧，但是还勉强可以看出样式，同式样的应该是一个工厂的，而现在逐渐又有穿不同式样衣服的人参加了进来。
人流越汇聚越大，尽管这些人破衣烂衫，脸色都是睡眠不足的乌青，眼睛里堆满了血丝，但是目光都是沉着而坚毅。上千人排着整齐的队伍喊着口号向前走，看样子他们的目的地是总督府旁边不远的山西会馆。
山西会馆是西帮商人在兰州的大本营，平常没事儿的时候，是他们消遣的所在，有大事的时候就在这里商量着解决。
庄虎臣他们也被看热闹的人群给拥挤着向山西会馆的方向推去，时不时的这些人中间还爆发出一阵阵的哄笑和怒骂，大部分都是些地痞、无赖趁着人群拥挤，占女人的便宜。
“啾啾”，尖利的铜哨声响起。
前面的人群炸了窝，纷纷往后面挤，差点把庄虎臣给推倒了，几个亲兵护着庄虎臣、高珏和小哈里曼，路边一些店铺一看情况不妙，就赶紧的关门上板。
一群端着洋枪的士兵分开人群，冲了过来，后面是一大群穿着皂衣的衙役。看热闹的百姓一见当兵的洋枪上雪亮的刺刀，都吓的往后闪。
游行的工人也是一惊，但是没有慌乱，而是停下脚步，静悄悄的站住了。
一个留着老鼠胡子的矮子，从人缝里钻了出来，他穿着熊罴补子，应该是个六品的武职。现在甘军已经换了新式军装，穿这样衣服的，应该是总督府的护兵。
“谁是领头的？给老子出来！”老鼠胡子撇着嘴，蛮横的道。
一个三十岁左右的男人平静的道：“大人，我们没有领头的，我们是去山西会馆，和东家商量事情。”
老鼠胡子对着男人就是狠狠的一鞭子，脸上立刻就凸起一道红色的鞭痕。
“大人，你凭什么打我？”男人的眼睛里满是怒火，但是还是强自压抑着。
“混账东西！打你？老子还要砍了你！”老鼠胡子回头对总督府的那些护兵叫道：“来人，把这些反贼都给我抓起来！”
一群穿着号褂子的兵端着洋枪，如狼似虎的冲进游行的工人群里，把前面的几个人往外面就拖，而这些工人则死命的拽住自己的同伴。
“还反了你们了！公然抗拒官府？”老鼠胡子大怒，从腰里抽出六子转轮枪，对准了那个三十岁左右的男人。
庄虎臣看看旁边，小哈里曼和高珏都是一副洋洋得意的笑容。
“砰”的一声枪响，人群发出齐声的惊叫。
老鼠胡子的枪没有打中那个男人，而是被一双有力的手给托着朝天放了空枪。一个甘军的亲兵在庄虎臣眼神的暗示下，立刻就明白了意思，上去一把将老鼠胡子的手托高了，然后手腕一转，把他的枪给下了。
“混蛋，你敢抢官兵的枪？反了，反了！”老鼠胡子又羞又怒。
总督府的护兵都把枪口掉转，指着那个亲兵，刷拉拉的拉枪栓声响个不听。
庄虎臣微笑着走了出来，对着老鼠胡子问道：“敢问这位大人，这些工人犯了什么王法，他们只不过是去和东家商量一下每天干活的时间而已，值得动刀动枪的？”
老鼠胡子见庄虎臣器宇轩昂，而且衣着华贵，后面还站着一群如狼似虎的年轻人，看着应该是个贵人，身边带的应该是家奴了。兰州城里衙门众多，总督、巡抚同城，更别说藩司、臬台、学政、知府，林林总总的大小衙门几十个，谁晓得这位爷是哪家大人的公子？老鼠胡子能给总督府干护兵头目的，眼睛那自然不差。
老鼠胡子也不敢过于造次，一本正经的道：“这些人聚众闹事，按照《大清律》，聚众抗粮、罢工、罢市的，人数超过四十人，为首者斩立决，胁从者斩监候，本官是依律而行。”
庄虎臣对于《大清律》还不是太熟悉，没想到，罢工、罢市就要全部斩尽杀绝！这也太夸张了！
庄虎臣冷笑道：“这里是甘肃，现在甘肃行的新政，巡抚衙门早就颁了新律条，拿三年前已经废除了的律条杀人，你这算是哪家的王法？”
老鼠胡子也有些恼怒了：“我这是奉了总督大人的令，你最好不要多管闲事，该干什么干什么去！你们这些读书人，就喜欢乱掺和朝廷的事情！”
庄虎臣依然平静的道：“这位大人，路不平众人踩，理不平众人摆，总督府出来的人，更应该知道讲道理，难得是长庚让你草菅人命的吗？”
“混账王八蛋，总督大人的官讳也是你能叫的吗？”老鼠胡子恼羞成怒了。
庄虎臣脸色一沉，冷冷的盯着老鼠胡子看，眼光冷的结冰。
两个亲兵冲出人群，抓住老鼠胡子的手给拧到后背上，对着他的脸就是左右开弓的漏风耳光。
“不长眼睛的畜生！”亲兵一边扇着耳光一边骂道。
老鼠胡子挨了打，总督府的护兵哪里肯干，端着刺刀就冲了过来，工人一看庄虎臣要吃亏，就自发的冲了过来，用身体挡住庄虎臣。
几个工人对庄虎臣道：“这位爷，您犯不着为我们遭难，赶紧跑吧。”
庄虎臣感激的对他们笑了笑，回头对自己手下的亲兵使了个眼色。
十几个亲兵一起冲了出来，齐刷刷的将腰里的短枪都抽了出来。
总督府的护兵一看都傻了，吓的扔下枪就跑，边跑还边叫道：“有人造反了，有人造反了！”
“砰砰”两声枪响，一个亲兵大叫道：“都不许跑，谁跑就打死谁！”
总督府的护兵立刻就像被钉子给钉住了一般，瞬间就瘫软成了烂泥，有几个还给吓的尿了裤子，顺着裤管子往下流，看着让人恶心。
高珏一见这个场面，本来还兴高采烈，现在嘴里如同吃了个苦瓜，脸拉的老长。
庄虎臣对着周围的工人和吓的魂不附体的百姓道：“不要乱，不要跑，我是甘肃巡抚庄虎臣！”
被打的脸胖了三圈的老鼠胡子，一听见这个名字，立刻就吓的如同被抽了脊梁骨，软在地上了。
刚才还在用身体掩护庄虎臣的工人，此刻全部跪在地上，为首的男人流泪满面道：“抚台大人，青天大老爷，我们不是反贼啊！您要给小民们做主啊！”
庄虎臣亲切的把他扶了起来，笑容可掬的道：“起来，都起来吧，你们都是建设甘肃有功的，都起来。”
高珏走到庄虎臣身边，忧心忡忡的道：“大人，打了总督府的人，该如何善后？”
庄虎臣冷笑道：“让长庚来找老子打擂台，我在巡抚衙门等着他！谅他也不敢！”说罢，他转过头，对工人们叫道：“你们有什么要求，派出代表去和东家谈判，游行也是可以的，按照新的律条，游行、结社都是合法的，不过，最好不要堵了街道，人家这些小商户也得吃饭不是？你们把路堵了，也耽误人家做买卖。”
人群里不知道是谁吼了一嗓子：“大人，不碍事的，人来的多，街面显得热闹。”
大家都是哄堂大笑，庄虎臣也被逗乐了，他看看那些激动的工人道：“好了，该去哪里去哪里，你们不是要去山西会馆吗？我的亲兵给你们护驾！看看谁有胆量敢抓你们？”
人群里爆发出如雷般的掌声，每个人的脸上都是真诚的喜悦，只有几个总督府的护兵被吓的面无人色，高珏和小哈里曼这两个中外资本家则是苦着脸，神色黯然如同死了老子娘一般。
工人阶级终于走上了舞台了！
庄虎臣心底发出了感慨。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）