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天主教驻北京的主教樊国良这几天吃饭也不香了，发给庄虎臣的电报也没个回应，这让他有些坐卧不宁，去年被义和团和清军围攻教堂的时候，他也没这么心烦过。
樊国良现在已经是中国教区的大主教了，法国政府也表彰过他在庚子年的功绩，教皇提升他是因为在庚子年他保护了四千多的教士和教民，法国表彰他则是因为联军进北京的时候，他提供了八名熟悉北京环境的传教士给法军当向导。
从他给庄虎臣发电报的第三天开始，就陆续有记者闯入西库门教堂要求采访，而且都是开门见山的就问他，教民中是不是隐藏了大量的白莲教的匪徒。教会是不是参与了中国政府的民间诉讼。
这些记者弄的樊国良头疼不已，但是这个事情哪里敢承认，只得咬着牙硬挺着不认，谁问都说是谣传。
一心要挖个大新闻的记者见这个樊国良大主教如此的不配合，哪里肯善罢甘休，既然敬酒不吃，那就让他吃罚酒。
这些新闻记者都是住在中国多年的中国通，尤其是《泰晤士报》澳大利亚记者莫里逊，他这个人是个爱较真的人，又生的英国人约翰牛的臭脾气，没过几天，他就挖出了一条大新闻。
樊国良在联军进城以后，曾经组织过神职人员到处抢劫，弄了二百多万的银子，这个事情本来就是公开的秘密，北京的洋人基本上都这个事情，但是又不是特别清楚。莫里逊就打算拿这个事情开刀，
神父们弄了这么多的银子，可樊国良太抠门，被窝里放屁——他给独吞了！
这就让其他人非常的不满，然后樊国良又被升了中国教区的大主教，更是让其他人嫉妒。有这个基础，莫里逊没费多大的力气，就把详情挖了出来。
《泰晤士报》在西方是何等的影响力，它一刊载，全世界都知道在中国有一群强盗神父，领头的居然是天主教在中国的最高领导人——大主教樊国良。
这下可让新闻界爆发了，大小报纸全文转载，中国的华洋报纸更是炒的热火朝天。连远在罗马的教皇都灌了满耳朵。
樊国良现在想辩解也来不及了，时间、地点、数目，这些详情被人查个底掉，赖都赖不掉。先是这个事情，然后又爆出天主教神父包揽讼词，强霸民财等等的丑闻，一些小报更是编出神父调戏民女之类的荤段子，真的假的都说的有鼻子有眼的。
没多长时间，天主教在中国已经顶风臭十里，要不是庚子年的事件刚过去不久，估计不知道要有多少人要烧教堂、杀神父了！虽然各地官府弹压得力，没出什么大事，但是教民都没人敢去教堂了，尤其是信教的妇女，丈夫全是严重警告，敢沾教堂的边，立马就写休书！
远在甘肃的一个偏远教堂出的一个小小的教民于普通百姓的冲突，结果这些报馆的如椽大笔硬是把个势力庞大的天主教弄成了王致和，臭不可闻了。
北京的樊国良大主教在伤脑筋，兰州的庄虎臣也比他好不多少，他也在伤脑筋。
甘肃巡抚衙门里，庄虎臣正在安排今年春耕的事情，他哪里懂这个啊？全靠着西帮一些商人的帮忙，算是把种子粮给调了过来，正筹划着往百姓手里分发。
祁县乔家把高珏大掌柜又给派过来了，他原来是在娘子关给庄虎臣办过大军的供应，算是老熟人，乔家三杰中的人物，庄虎臣对他的能力绝对信的过。
高珏人长的也气派，看着没半点商人的市侩气息，他今天是穿着四品的鸳鸯补子，二品官员的红顶子，双眼的花翎，看着够煊赫了。
庄虎臣见他今天一大早就来衙门，也有些奇怪，分宾主落座，也不和他假客气，就问道：“高大掌柜有什么急事？”
高珏看起来也是着急了，连句官场的客套话都没有，直接道：“抚台大人这个赈济方案可是万万使不得啊！”
庄虎臣有些奇怪了，忙道：“哦，你说说。”
高珏掰着手指头，一条一条的跟他讲了起来。
甘肃百姓太穷，很多家连种子粮都没有，庄虎臣就从陕西和陕西调了一批，预备发放到这些最穷的百姓手里，又怕人冒领，还专门要求要地保和邻居具结担保，派了几百人，忙了一个多月，算是把要领种子粮的人家给统计出来，准备明天就开始发放了。
高珏是负责押运这些种子到兰州的，听下面人说了庄虎臣的章程，立刻就跑来了。
高大掌柜的分析，让庄虎臣觉得自己苦心安排的方案居然是漏洞百出，种子粮发到这些老百姓手里，可是他们都是些已经断了炊，准备逃荒的人，粮食到手，哪里会真的往地里种？等到这些种子长成庄稼，再收割以后，怕是全家都饿死了！
庄虎臣有些奇怪道：“不是听说有句俗话叫‘宁可饿死老子娘，不能吃了种子粮’吗？把种子粮发个他们，他们还真的能给吃了？”
高珏看着这个不当家不知柴米贵的巡抚大人直摇头，苦笑道：“大人，这个是中原地方的说法，那些地方和甘肃不同啊！河南、山西这些地方，种的粮食起码秋天多少还有点收成，就算年景不好，一亩地也能打个百十斤的粮食，大家自然是珍惜种子粮的，可甘肃不同啊，春天种下了，一亩地撒了二十斤的种子，好年成也不过收七八十斤，十年里倒是有四、五年颗粒不收，连种子都赔进去！您可着全甘肃瞅瞅，有几亩天字号的好水田?就连地字号的中等旱田都不多啊！这里的老百姓种地都种怕了！”
庄虎臣这下不晓得怎么办了，种子粮不发吧，百姓没地种，发了吧，他们给磨成面，蒸馍馍吃了，秋天还是没有收成，要想解决问题，除非是管这些人从春天吃到秋天的粮食，可是自己哪里有能力让这么多的人吃半年的？
庄虎臣这方面没有任何的经验，只好请教高珏：“高大掌柜，你说应该怎么办？”
高珏叹了口气道：“大人的好心，我是明白的，可是这也不是个办法，以往都是遇见实在过不去的荒年了，官府办几个粥场，能舍几天粥就舍几天吧。”
庄虎臣听的直摇头，这更不是办法了，老百姓总不能吃了几天稀饭就能管一辈子吧？可是又能怎么办呢？甘肃实在是太穷了，穷的最主要原因是缺水，可是庄虎臣不是龙王爷，管不了天下不下雨的事情啊！
庄虎臣有些发愁了，摸了根烟，划了洋火点着，抽了几口，就觉得平日觉得味道不错的烟卷也抽的不是个味了，狠狠的给杵灭。
高珏看着他愁容满面，咬了咬牙道：“其实，也不见得种什么都不成，我有个主意，不晓得该说不该说。”
庄虎臣一听有门，急忙道：“高大掌柜，你快说，快说。”
高珏又犹豫了一下道：“其实，甘肃种粮食是不成的，但是有一样东西是能种的，这些年来，洋人把印度的大烟贩卖到咱们大清，百姓买了洋烟，银子都流到外洋了，咱们大清太吃亏了~~~~~~~”
庄虎臣不晓得他为什么说起这个，看他欲言又止的样子，就催促道：“你讲，讲错了也不打紧，都是自己人。”
高珏狠狠心道：“大人，其实大烟这个东西是最好种的，能种麦子的地方都能种，而且种大烟比种粮食赚头大，大烟又比谷子、小米耐旱，要是让百姓种大烟，收了以后，他们卖了大烟买粮食，而朝廷又能征了税，又能用这个土烟顶了洋烟，银子还是留在咱们大清，这个事情一举三得，我看能行。”
庄虎臣听的脑袋都大了，原来这就是高大掌柜的妙计啊？原来打的是种大烟的主意！
大烟是好种，撒下种子都不用管，而且确实是比种粮食赚的多，可是这个东西的危害，庄虎臣比任何人都清楚！
庄虎臣一摆手道：“这个断然不行！”见高珏还要说话，庄虎臣一摆手道：“以后这样的事情再莫提起，别的地方我管不着，但是在我管辖的范围内，但凡有敢种植、贩卖大烟的，严惩不贷！”
高珏只好点头。
庄虎臣心烦意乱，刚杵灭了一根香烟，就又点上了一根，看着袅袅升起的青烟，庄虎臣突然有了主意，前世里他曾经抽过的一种以地名命名的香烟给了他启发。
庄虎臣眼睛一亮道：“高大掌柜，我有个想法，你看成吗？我打算在甘肃大修水利，用工钱顶替给百姓的赈济，种子粮算是借给百姓的，秋收以后再还，这几个月，他们凭借修水渠、水窖、水井的工钱过上半年，这样是不是他们就能专心的种上庄稼了？”
高珏点头道：“这个是好办法，而且办水利是功在千秋的好事，不过这些都要银子啊，朝廷有这么多的钱吗？”
庄虎臣苦笑道：“钱的事情，我去想办法吧！”庄虎臣下意识的摸摸自己还算饱满的荷包！这下怕是要大出血了！
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