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第二百零三章 大出血

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    天主教驻北京的主教樊国良这几天吃饭也不香了,发给庄虎臣的电报也没个回应,这让他有些坐卧不宁,去年被义和团和清军围攻教堂的时候,他也没这么心烦过。

    樊国良现在已经是中国教区的大主教了,法国政府也表彰过他在庚子年的功绩,教皇提升他是因为在庚子年他保护了四千多的教士和教民,法国表彰他则是因为联军进北京的时候,他提供了八名熟悉北京环境的传教士给法军当向导。

    从他给庄虎臣发电报的第三天开始,就陆续有记者闯入西库门教堂要求采访,而且都是开门见山的就问他,教民中是不是隐藏了大量的白莲教的匪徒。教会是不是参与了中国政府的民间诉讼。

    这些记者弄的樊国良头疼不已,但是这个事情哪里敢承认,只得咬着牙硬挺着不认,谁问都说是谣传。

    一心要挖个大新闻的记者见这个樊国良大主教如此的不配合,哪里肯善罢甘休,既然敬酒不吃,那就让他吃罚酒。

    这些新闻记者都是住在中国多年的中国通,尤其是《泰晤士报》澳大利亚记者莫里逊,他这个人是个爱较真的人,又生的英国人约翰牛的臭脾气,没过几天,他就挖出了一条大新闻。

    樊国良在联军进城以后,曾经组织过神职人员到处抢劫,弄了二百多万的银子,这个事情本来就是公开的秘密,北京的洋人基本上都这个事情,但是又不是特别清楚。莫里逊就打算拿这个事情开刀,

    神父们弄了这么多的银子,可樊国良太抠门,被窝里放屁——他给独吞了!

    这就让其他人非常的不满,然后樊国良又被升了中国教区的大主教,更是让其他人嫉妒。有这个基础,莫里逊没费多大的力气,就把详情挖了出来。

    《泰晤士报》在西方是何等的影响力,它一刊载,全世界都知道在中国有一群强盗神父,领头的居然是天主教在中国的最高领导人——大主教樊国良。

    这下可让新闻界爆发了,大小报纸全文转载,中国的华洋报纸更是炒的热火朝天。连远在罗马的教皇都灌了满耳朵。

    樊国良现在想辩解也来不及了,时间、地点、数目,这些详情被人查个底掉,赖都赖不掉。先是这个事情,然后又爆出天主教神父包揽讼词,强霸民财等等的丑闻,一些小报更是编出神父调戏民女之类的荤段子,真的假的都说的有鼻子有眼的。

    没多长时间,天主教在中国已经顶风臭十里,要不是庚子年的事件刚过去不久,估计不知道要有多少人要烧教堂、杀神父了!虽然各地官府弹压得力,没出什么大事,但是教民都没人敢去教堂了,尤其是信教的妇女,丈夫全是严重警告,敢沾教堂的边,立马就写休书!

    远在甘肃的一个偏远教堂出的一个小小的教民于普通百姓的冲突,结果这些报馆的如椽大笔硬是把个势力庞大的天主教弄成了王致和,臭不可闻了。

    北京的樊国良大主教在伤脑筋,兰州的庄虎臣也比他好不多少,他也在伤脑筋。

    甘肃巡抚衙门里,庄虎臣正在安排今年春耕的事情,他哪里懂这个啊?全靠着西帮一些商人的帮忙,算是把种子粮给调了过来,正筹划着往百姓手里分发。

    祁县乔家把高珏大掌柜又给派过来了,他原来是在娘子关给庄虎臣办过大军的供应,算是老熟人,乔家三杰中的人物,庄虎臣对他的能力绝对信的过。

    高珏人长的也气派,看着没半点商人的市侩气息,他今天是穿着四品的鸳鸯补子,二品官员的红顶子,双眼的花翎,看着够煊赫了。

    庄虎臣见他今天一大早就来衙门,也有些奇怪,分宾主落座,也不和他假客气,就问道:“高大掌柜有什么急事?”

    高珏看起来也是着急了,连句官场的客套话都没有,直接道:“抚台大人这个赈济方案可是万万使不得啊!”

    庄虎臣有些奇怪了,忙道:“哦,你说说。”

    高珏掰着手指头,一条一条的跟他讲了起来。

    甘肃百姓太穷,很多家连种子粮都没有,庄虎臣就从陕西和陕西调了一批,预备发放到这些最穷的百姓手里,又怕人冒领,还专门要求要地保和邻居具结担保,派了几百人,忙了一个多月,算是把要领种子粮的人家给统计出来,准备明天就开始发放了。

    高珏是负责押运这些种子到兰州的,听下面人说了庄虎臣的章程,立刻就跑来了。

    高大掌柜的分析,让庄虎臣觉得自己苦心安排的方案居然是漏洞百出,种子粮发到这些老百姓手里,可是他们都是些已经断了炊,准备逃荒的人,粮食到手,哪里会真的往地里种?等到这些种子长成庄稼,再收割以后,怕是全家都饿死了!

    庄虎臣有些奇怪道:“不是听说有句俗话叫‘宁可饿死老子娘,不能吃了种子粮’吗?把种子粮发个他们,他们还真的能给吃了?”

    高珏看着这个不当家不知柴米贵的巡抚大人直摇头,苦笑道:“大人,这个是中原地方的说法,那些地方和甘肃不同啊!河南、山西这些地方,种的粮食起码秋天多少还有点收成,就算年景不好,一亩地也能打个百十斤的粮食,大家自然是珍惜种子粮的,可甘肃不同啊,春天种下了,一亩地撒了二十斤的种子,好年成也不过收七八十斤,十年里倒是有四、五年颗粒不收,连种子都赔进去!您可着全甘肃瞅瞅,有几亩天字号的好水田?就连地字号的中等旱田都不多啊!这里的老百姓种地都种怕了!”

    庄虎臣这下不晓得怎么办了,种子粮不发吧,百姓没地种,发了吧,他们给磨成面,蒸馍馍吃了,秋天还是没有收成,要想解决问题,除非是管这些人从春天吃到秋天的粮食,可是自己哪里有能力让这么多的人吃半年的?

    庄虎臣这方面没有任何的经验,只好请教高珏:“高大掌柜,你说应该怎么办?”

    高珏叹了口气道:“大人的好心,我是明白的,可是这也不是个办法,以往都是遇见实在过不去的荒年了,官府办几个粥场,能舍几天粥就舍几天吧。”

    庄虎臣听的直摇头,这更不是办法了,老百姓总不能吃了几天稀饭就能管一辈子吧?可是又能怎么办呢?甘肃实在是太穷了,穷的最主要原因是缺水,可是庄虎臣不是龙王爷,管不了天下不下雨的事情啊!

    庄虎臣有些发愁了,摸了根烟,划了洋火点着,抽了几口,就觉得平日觉得味道不错的烟卷也抽的不是个味了,狠狠的给杵灭。

    高珏看着他愁容满面,咬了咬牙道:“其实,也不见得种什么都不成,我有个主意,不晓得该说不该说。”

    庄虎臣一听有门,急忙道:“高大掌柜,你快说,快说。”

    高珏又犹豫了一下道:“其实,甘肃种粮食是不成的,但是有一样东西是能种的,这些年来,洋人把印度的大烟贩卖到咱们大清,百姓买了洋烟,银子都流到外洋了,咱们大清太吃亏了~~~~~~~”

    庄虎臣不晓得他为什么说起这个,看他欲言又止的样子,就催促道:“你讲,讲错了也不打紧,都是自己人。”

    高珏狠狠心道:“大人,其实大烟这个东西是最好种的,能种麦子的地方都能种,而且种大烟比种粮食赚头大,大烟又比谷子、小米耐旱,要是让百姓种大烟,收了以后,他们卖了大烟买粮食,而朝廷又能征了税,又能用这个土烟顶了洋烟,银子还是留在咱们大清,这个事情一举三得,我看能行。”

    庄虎臣听的脑袋都大了,原来这就是高大掌柜的妙计啊?原来打的是种大烟的主意!

    大烟是好种,撒下种子都不用管,而且确实是比种粮食赚的多,可是这个东西的危害,庄虎臣比任何人都清楚!

    庄虎臣一摆手道:“这个断然不行!”见高珏还要说话,庄虎臣一摆手道:“以后这样的事情再莫提起,别的地方我管不着,但是在我管辖的范围内,但凡有敢种植、贩卖大烟的,严惩不贷!”

    高珏只好点头。

    庄虎臣心烦意乱,刚杵灭了一根香烟,就又点上了一根,看着袅袅升起的青烟,庄虎臣突然有了主意,前世里他曾经抽过的一种以地名命名的香烟给了他启发。

    庄虎臣眼睛一亮道:“高大掌柜,我有个想法,你看成吗?我打算在甘肃大修水利,用工钱顶替给百姓的赈济,种子粮算是借给百姓的,秋收以后再还,这几个月,他们凭借修水渠、水窖、水井的工钱过上半年,这样是不是他们就能专心的种上庄稼了?”

    高珏点头道:“这个是好办法,而且办水利是功在千秋的好事,不过这些都要银子啊,朝廷有这么多的钱吗?”

    庄虎臣苦笑道:“钱的事情,我去想办法吧!”庄虎臣下意识的摸摸自己还算饱满的荷包!这下怕是要大出血了!

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