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庄虎臣这几天懒得很，没事的时候就在大营里睡觉，睡醒了无聊，就找几本话本书看看消磨时间，连前线送来的捷报都不想看。那些“中国军团”还剩下几十个人，被困在山谷里进退两难。联军倒是派过两拨援兵，先是廓尔喀人故伎重施，又从山上小道偷袭，不过这次他们踢到铁板了，山上的防线改了三道，而且庄虎臣把压箱子底的两挺马克沁调到了山上，两边小道一边一挺，防线附近的树木都被砍伐干净，这些尼泊尔黑猴子老远就被人发现，五子洋枪、格林炮、马克沁一起乱放，没多一会，这些廓尔喀人就丢下了几十具尸体，屁滚尿流的跑了。
瓦德西大帅无奈，只好又派出一支由德、法、英三国军队组成的救援队伍，结果才到山谷口，早就严阵以待的两侧山体上的炮兵一阵乱轰，把他们打的鬼哭狼嚎，抱头鼠窜，又死伤一百多。
联军在娘子关前寸步难行的状况，被华洋记者大肆渲染，庄虎臣的名声一日大似一日，瓦德西现在和西摩尔成了难兄难弟，两任的联军统帅都成了大笑话。正在瓦大帅进退失据的时候，国内又传来了爆炸性的新闻。德国中校舒瓦茨的一封信被《泰晤士报》通篇刊载，信的内容首先是赞扬了庄虎臣对联军俘虏的非常人道的优待，这些都是在西洋报纸上写滥的东西，但是后面的内容就让德国百姓震撼了。俄国军队自从在大沽口登陆后，仅仅两个月的时间屠杀和平居民数十万，老人、妇女和儿童均无法幸免，塘沽本来是个有五万人的城镇，俄军来了以后成了一片废墟，无所不取地抢劫和盲目地破坏，他们靠疯狂的掠夺和抢劫支持和补充他们的军需。从军械火药到金银财宝，从大米白面到蔬菜家禽，从牲畜车辆到衣物，无一不在他们抢劫范围之中，颐和圆被俄军有计划的洗劫，每一件值钱的东西都被拿走。日军则专门选择最富有的王府和户部这样的地方，所有敢于反抗的人或者是家里略微有点财产的人都被当做义和团杀掉，日军的屠杀经常是毫无军事目的，甚至把几个人捆成一排，仅仅是为了试验一颗子弹到底能穿透几个人，其他国家的军队在他们的煽动下，也开始了盗窃和抢劫，甚至对和平居民也进行了杀戮，并且杀戮的对象是完全不确定的，很多教民家里也被抢劫和屠杀，并且破坏了明朝作为科举考场的高塔，目的竟然只是为了取下那里的木头来做燃料``````````````。
《泰晤士报》在德国也有发行，这样的报道对于德国老百姓的震撼简直是如同晴天霹雳，在他们心目中，英勇无畏而且文明的军队居然被日本和俄国这样的野蛮人给蛊惑成了一群强盗、小偷和屠夫，并且无耻的破坏文物。虽然德国政府在最短的时间就把这些报纸全部收缴，但是还是有不少已经散发了出去。德国百姓愤怒了，街头游行的队伍打了这样的旗帜“交给你们的是好孩子，还给我们的是强盗！”
法国也开了锅，本来法军被俘的事情就给现任政府很大的压力，《费加罗报》也来凑热闹，记者罗蒂以很大的篇幅报道了俄军和日军的暴行，并且隐晦的点到现在法国军队的纪律也败坏到了极点，而从俘虏营发出的亨利少校的信更是重磅炸弹，他直截了当的介绍了法军在中国参与的抢劫和屠杀行为，并明确的点出士兵是受到俄军和日军行为的刺激才做出了这样的举动，并向上帝忏悔自己所犯下的罪行。
英国也没好到哪里去，《泰晤士报》驻北京记者莫理循在报道里公开呼吁英军不要再受瓦德西的指挥，因为德国已经堕落成和俄国、日本一样的野蛮国家，瓦德西放纵德军在北京附近的抢劫活动，并且向士兵下令，只要遇见中国人，不管男、女、老、幼，一概枪杀！莫理循在报纸上说，当年戈登爵士组织的“常胜军”，因为李鸿章野蛮的杀降行为而愤然和清国政府决裂，并从此不再帮助李鸿章攻打太平天国，在那个时代，我们是文明人，可是现在，文明人居然是拖着辫子的鞑靼将军庄虎臣，是他仁慈的优待了各国俘虏，而我们大英帝国的军队正在帮助一些阴谋分割清国的野蛮人！我们出兵遥远的东方本来是要保护那些被义和团屠杀的教民，但是看看我们现在在做什么？我们在帮助日本和俄国这些大英帝国最危险的敌人去抢劫、屠杀这些翘首企盼我们来保护的可怜人！
西洋各国的报纸连篇累牍的刊载着这些消息，而且新的素材不断的被爆料。各国政府的威信降低到了冰点，民间反战情绪高涨，在野党更是拿这个当武器，要求政府集体辞职的呼声一浪高过一浪。
梵蒂纲的教廷里，更是有人提出要重新组织十字军，讨伐那些野蛮的俄国和日本人，把教皇吓的半死，算了吧，还是别惹祸了！现在的教廷还有那个能力吗？教皇要求北京的法国籍主教樊国梁马上联系公使团，切实保护教民的安全。
在北京的公使团压力空前，国内政府严令立即和清军停火，并要求约束军队的行为，恢复占领区的秩序，不得再给这些记者们提供口实。参加联军的各国本来大半就不同意攻打娘子关的行动，现在更是纷纷要求撤军，瓦德西也真是无可奈何了，打又占不到便宜，徒然损兵折将，但是现在退回北京，那面子就丢大了，干脆就把军队全部龟缩在大营里。
联军不进攻，庄虎臣自然也不会傻到出兵去打，再偷袭联军已经不可能了，现在瓦德西也把侦察兵放出了几十里，这两天有几次小规模的遭遇战，都是发生在双方的侦察骑兵之间的，互有伤亡，不过损失都是微乎其微。形势比人强，瓦德西见占不到便宜，干脆就故做大方，宣示各国记者，鉴于清国主动作出的退兵至娘子关的举动，联军对此有限度的表示欢迎，并做出相应回复，如清国军队不主动进攻，联军也将不再深入东天门一线。从联军大营到东天门作为缓冲地带，成为非军事区。
当杨士琦把瓦德西的讲话内容告诉半躺在床上的庄虎臣时，他只是平淡的笑了笑道：“仗打完了。”
杨士琦面无表情道：“钦差大人，这还有份电谕呢！”
庄虎臣看了看那份电报稿，随手给扔了，不屑道：“早就猜到了！”
这份电谕是以光绪的名义发的，要求庄虎臣“退驻晋省”、“万不可开衅”、“如彼兵来扑，必不可还击”。
庄虎臣冷笑道：“打我还不能还手？笑话，将在外君命有所不受。”
杨士琦也笑了笑道：“幸亏朝廷一向反应慢，这要是早来个十天八天，还真麻烦了，正打着仗的时候，来这么个东西，怕是军心要动摇了。”
庄虎臣披上衣服，下了床，摇摇西洋暖壶，还有多半瓶开水，往茶杯里续上点，又点了根烟，才慢悠悠道：“怕是洋人又给朝廷施加压力了，那些大人们都给吓住了，哼，现在洋人除了议和还能怎么办？”
杨士琦笑道：“大格格这次功劳不小，那个洋记者莫理循把瓦德西骂的狗血淋头，听说德国人现在把英国人恨的牙痒。”
庄虎臣喝了口水道：“让他们狗咬狗吧！都不是好东西！”然后突然想起那个汉奸部队，问道：“那些汉奸处置好了没？”
杨士琦笑道：“放心吧，都按你的吩咐办妥了，全部去山上给阵亡将士修庙宇当苦力去了，十个咱们的人看守一个，保证连个苍蝇都逃不掉。”
庄虎臣满意的点点头道：“嗯，受伤的给他们治治，好胳膊好腿的都别让他们歇着，不能太便宜他们了。”
杨士琦疑惑道：“大人既然不杀他们，必然是要留下来用，又何苦费劲消遣他们？”
庄虎臣笑道：“我这叫劳动改造，不触及皮肉又如何能触及灵魂。”
杨士琦被他说的直发愣，但是也懒得去问这些，又道：“大人对下面的事情如何安排？”
庄虎臣道：“西安那边汤竟轩和寿元报告，说是朝廷有意思让我去上海促李鸿章的驾，尽快到北京议和。”
杨士琦盯着他道：“大人是个什么打算？”
庄虎臣背着他，眼睛看着窗外道：“洋人在战场上拿不走的，谈判桌上也别想拿走！”
杨士琦叹了口气道：“大人想过没有，举国皆败，惟大人独胜，能有多大作用？”
庄虎臣转过身，严肃的道：“是没多大作用，但是起码让洋人知道，中国不是西瓜，不是哪个人想切一刀就能切的！”
杨士琦表情也沉重了起来：“大人，你去议和，能地不割一寸，款不赔一两吗？”
庄虎臣想了想道：“地是一寸都不能割的，但是款怕是不赔些这个和是议不成的，拖的越久，百姓受的摧残就越大。”
杨士琦苦着脸摇头道：“大人，议和的事情你去不得！”
庄虎臣淡然一笑道：“莫非又有什么凶险不成？来娘子关前，杏城兄，你可快把我吓死了！”
杨士琦苦笑道：“性命之忧应该是没有，朝廷既然让大人去议和，怕是今后还有重用！”
庄虎臣看着他的表情觉得有点奇怪，问道：“既然这样，那还有什么不妥的地方？我去议和不对吗？别的不敢说，要说对西洋各国的了解，怕是朝廷上比我强的还不多，希望有我在，多少还能为这老中国保留些元气。”
杨士琦点头道：“大人学贯中西，若论打仗、洋务朝堂无出大人之右者，大人智计百出，但是那都是阳谋，朝堂的事情可大半是摆不上台面的阴谋啊，这些鬼蜮伎俩不在朝廷泡个十年二十年，那是搞不清楚的。大人可知道，这次是谁举荐的你？”
庄虎臣看他神色，觉得似乎是有大问题了，忙道：“听说是荣禄。”
杨士琦鼻子哼了一下，冷笑道：“朝堂诸公中，聪明莫过于荣中堂。”
庄虎臣听他话语里带着讥讽，问道：“杏城兄，你再说明白些，别打什么哑谜。”
杨士琦叹了口气，站起身来道：“大人稍坐，我取两样东西给你看。”说罢，转身挑了帘子走了出去。
庄虎臣对杨士琦的判断力还是相当服膺的，知道他往往让人觉得危言耸听的话，却都应验了，更是心絮烦乱。
不多时，杨士琦走了进来，从怀里掏出两张纸，递给庄虎臣一张。
庄虎臣拿过来一看，疑惑的问道：“杏城兄，这玩意你从哪里弄来的？”
杨士琦阴沉之脸道：“大人可知，这是什么？”
庄虎臣用疑惑的声音道：“这个怕是民间村愚蛊惑人心的东西吧？”
杨士琦冷笑道：“这个是洋人的照会！”
庄虎臣白了他一眼道：“你就瞎扯吧，有这样的照会吗？就没头没尾的四句话？”
这张纸上写着四句话：一、皇帝由洋人指定一地点居住。
二、代掌全国兵权
三、代征全国税收
四、太后归政皇帝
杨士琦苦笑着摇了摇头道：“大人可知道，这和西洋十一国开战，就是因为一张擦屁股纸上的没头没尾四句话！”
杨士琦把事情的始末慢慢讲来，粮道罗嘉杰不知道从哪抄来这么几句话，直接就去找了荣禄，而荣禄看了以后就交给了太后，然后太后一怒就下了一封“吾等”要打“彼等”，连敌人都不确切的战书，接着就开始进攻教堂和使馆。
庄虎臣都听傻了，一场牵涉到十一个国家的战争竟然就这么儿戏的发生了？
庄虎臣喃喃道：“难道太后和荣禄就看不出来这个是假的？”
杨士琦冷冷的道：“大清朝聪明无过荣禄的，他拿到手里就知道是假的，可他还是马上就送到太后手里了！”
庄虎臣道：“太后难道不知道这个是伪造的？”
杨士琦无奈道：“太后本来是个精明人，但是贪迷权力是她的死穴！秦始皇、汉武帝难道不是雄才大略？可是一说到长生不老，那就变了傻子，让那些个方士随便骗！太后的死穴就是权力，只要威胁到这一点，她也就是个乡下婆子的本事！”
庄虎臣不得不承认他说的有道理，但是还是有点奇怪：“那荣禄既然知道是假的，为什么还要拿给太后看？”
杨士琦又是长叹一声道：“这个就是我说的大清朝廷里最聪明的人就是荣中堂的地方。”
杨士琦的讲述让庄虎臣吓出了一身的冷汗。这份东西竟然是大阿哥的爹载漪炮制出来的，他为了让儿子登基做皇帝，伪造了这份洋人的照会，又买通了荣禄的心腹粮道罗嘉杰，荣禄拿到手以后，立刻就知道是假的，但是当时废光绪几乎都快板上钉钉了，为了讨好载漪这个半拉子太上皇，他还是送到了慈禧手里，而慈禧头一发昏就下了和全世界开战的命令。
杨士琦接着说道：“大人，你想啊，如果大阿哥即位，那荣禄可就是拥戴的头功了！如果他不送的话，大阿哥登基的时候，就是他的死期！可是等到太后宣战以后，他却给李中堂、张南皮、刘坤一分别发了电报，言明和洋人开战实是不智之举，要不然三大总督本来是互相不咬弦的，怎么这次能那么心齐，弄出个什么东南互保？这时候，他已经为一但洋人打赢留退路了！真是进了是荣华，退也可保富贵！这样的好算计，难道当不得大清第一聪明人？”
庄虎臣真是惊呆了，原来这庚子国变，竟然是朝廷的的几个大人一手鼓捣出来的。
杨士琦又道：“那杀德国公使克林德的恩海，原本就是虎神营的人，而当时端郡王载漪就是虎神营的总兵，我敢断定，这杀公使的事情就是他一手策划的！”
庄虎臣还是有点不敢相信，问道：“这个东西你是从什么地方得来的？”
杨士琦指着庄虎臣手里那张纸道：“开战之前，朝廷里反对之人不少，太后就把这个东西拿了出来，对大臣道，洋人要欺负我们孤儿寡母，结果就再无人敢反对！纷纷主战！这个东西朝廷的大臣都是亲耳听太后念过的！”
庄虎臣简直不敢相信自己的耳朵，本来他是不介意用最不堪的想法来猜测朝廷这些大人的行为，可是这次确实超过了他心理的底限。几个人为了自己那点私利，就让中国四万万五千万人陷入水深火热之中，几百万人死亡，四亿五千万两银子被洋人拿走，这笔债竟然让全中国的百姓还了三十年！
庄虎臣猛一扬手，“啪”的一声，茶杯被他摔的粉粉碎，他咬着牙骂道：“荣禄！载漪！国贼！”
杨士琦冷笑道：“这几天，大家对那几个给英国人卖命的汉奸喊打喊杀！实际上，他们算个什么？真正的汉奸都在朝廷里呢！没有家贼引不来外鬼！”
庄虎臣心都是凉的，原来这场全中国老百姓的飞来横祸竟然是这样的！太后对光绪不满，意图废帝，但是洋人反对。大阿哥的爹载漪就引那些对洋人恨之入骨的义和团进京，而义和团进了北京，自然是不会放过洋人和教民的，德国公使克林德本来就骄横，义和团在使馆前面搅闹，他就命洋兵开了枪，而载漪又暗暗命令虎神营的兵杀了德国公使。又伪造洋人要逼慈禧交权的照会给荣禄，而荣禄就顺水推舟把这份伪造的照会递到了慈禧面前，慈禧盛怒之下命令杀光所有的洋人。结果把联军给勾了进来，酿成这一场大祸！
庄虎臣气的浑身哆嗦，话都说不利索了，只是不停的念叨：“汉奸、国贼！该杀！该杀！”
杨士琦道：“他们都是满人，应该是满奸！这天下由这么几个国贼掌着，能有好吗？我看，这大清朝就是兔子尾巴，长不了啦！大人要及早做准备啊！”
庄虎臣也不说话，只是不停的在屋子里走来走去，嘴里还一直念叨着：“该杀！该杀！”
杨士琦拉住了他，把他按坐在椅子上道：“大人先息怒，不要为了一时的怒气乱了方寸啊！”
庄虎臣坐在椅子上，好半天才缓过来，现在恨不得立刻带兵杀到西安，把这些人都砍了。
杨士琦见他平静下来，才道：“大人，你想，荣禄现在保举你去北京议和，他能安什么好心？”
庄虎臣不得不警惕起来，这大清朝廷里水太深了，阴谋简直一个接着一个，不防是不行了！
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作者话：庄虎臣携全家老小，以及恶奴陈铁蛋、李贵等敬贺各位读者元旦快乐！
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