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祁县“点金钱庄”，庄虎臣的婚礼还在有条不紊的张罗着。今天是个大阴天，虽然还只是刚过了晌午，天就黑的如同黄昏，眼看就要下雨了。天气虽然不好，但是人们都是挂着笑意，一副喜气洋洋。现在连赵驭德看这个年轻的钦差的眼神都变了，这个打小自己看着长大的少爷，真的是不一样了。搁在别人身是就是抄家灭门的大罪过，居然到他这里就是风平浪静，庆王爷还专门派人到祁县给他送贺礼，来的人满嘴都是道谢的词。这还真稀罕了，真的被少爷说中了，打了他还得说声谢谢。
昨天更是来了天大的喜事，朝廷发了电谕，授予庄虎臣果毅巴图鲁勇号，赐紫禁城骑马、佩授紫缰，赏黄马褂，最难得的是封了个子爵。这可是能传之子孙的荣耀啊！虽然不是铁帽子的，后代还要减等袭爵，可毕竟也能传三代，后世就算不肖，入不得考场，中不得科举，起码也算有个出身了。真是好事接连不断，又是赏东西，又是封爵，再加上庄虎臣小登科之喜，“点金钱庄”现在比过大年还热闹。
杨士琦看着电谕，偷偷的乐，庄虎臣看着他笑的贼忒兮兮的，有些奇怪了，问道：“杏城兄，你怎么笑成这样？”
杨士琦顾左右而言道：“大人的荣宠在年轻一代的汉员里，怕是一时无两，这紫禁城骑马怕是难了些，现在洋兵还占着北京城，怕是容不得大人在里面打马扬鞭吧。”
庄虎臣对他太了解了，摇头道：“杏城兄，你笑的怕不是这个吧？实说了吧，你到底笑什么？”
杨士琦在桌子上拿起一个核桃，用小锤子砸开，一边吃一边道：“我想起乾隆朝的两个故事。”
庄虎臣知道，这故事肯定和自己有些关联，忙问道：“是什么故事？”
杨士琦还是不紧不慢，边砸核桃边道：“乾隆朝有个宰相叫傅恒，大人听说过吧？就是大将军福康安的爹。”
庄虎臣道：“知道，知道，你说吧。”
杨士琦又是一阵怀笑，看的庄虎臣直想用脚踢他，半天才道：“当年傅相爷年轻的时候，也被封了子爵，然后乾隆爷就让纪晓岚给他写个牌匾，这纪晓岚大人必是知道的吧？”
庄虎臣急道：“知道！你就快说吧，别卖关子了！”
杨士琦微笑道：“当时纪晓岚看着他家的门楼直笑，笑的傅恒也是直发毛，问他为什么发笑，纪晓岚就说道，这有了封爵以后，私邸可以称宫了，不晓得这子爵府应该称个什么宫？”
庄虎臣被他说的脸都红了，还能叫什么？子宫呗！这纪晓岚也真是个促狭鬼了，怪不得那么好的学问，一辈子作不了宰相。庄虎臣心里暗骂杨士琦口上无德，心里还想听，就又问道：“还有一个呢？”
杨士琦又笑道：“这纪晓岚后来做了礼部的尚书，他这个人最是嘴上不吃亏的人，以前当御使的时候参过吏部的黄侍郎，后来这黄侍郎复了职，纪晓岚也升了尚书，听说黄侍郎背后骂他叫鸡上树，他也反唇相讥，叫他黄鼠狼！”
庄虎臣笑道：“两个都不是好东西，这些文人心思都用在这儿上了！”
杨士琦挑着眉毛笑道：“这些都是野史和前人笔记的故事，当不得真的，不过刚才我一直在想，将来不知道大人的雅号会是什么？”
庄虎臣略一思忖，气的蹦起来就给了杨士琦一拳。这些文人都不是好东西，骂人都不带脏字的！自己是果毅的勇号，又是子爵，那不就是果子爵吗？私邸称宫？自己的绰号已经不用想了，肯定就是子宫里的果子狸！这杨士琦真够坏的！
杨士琦倒吸着凉气，苦着脸边揉着胸口边道：“大人你也轻着点！手也太重了，真想打死我啊？”
庄虎臣笑道：“打死了你，我还省几个银子。”
杨士琦斜着眼睛看着他道：“呵呵，我死，早着呢，还没喝过你的喜酒，哪里舍得死。”
庄虎臣也不理他，自己也拿起个核桃敲着吃。
杨士琦正色道：“大人，说点正经的，大人受的这些封赏也有些蹊跷。”
庄虎臣看他一本正经的样子，也上了心，问道：“有什么不对的地方吗？”
杨士琦一条条开始掰扯了起来。这几天，赏赐是不少了，除了给大营众将士的例行的恩赏以外，还专门给庄虎臣赏了银子、绸缎、珊瑚、如意等物品。这次又是赏穿了黄马褂，又是封了爵，真的可以说是圣眷优渥了。但是杨士琦一分析，却大有文章，紫禁城骑马和佩授紫缰，放到康熙朝，那是了不得的荣誉，必须是功勋老臣，而且都是辅助过两代或者两代以上帝王的元老重臣才能有的荣耀，可是到了乾隆朝以后，就成了常例的一种荣誉，朝堂里一半人都受过这样的赏赐，算不得什么了。黄马褂更是在军中赏的烂了，从曾国藩平长毛开始，那些游击、守备都能弄上一件穿穿，更是不值得什么。只有这个子爵难得，毕竟是个可以传之子孙的恩荫。可到了清末，实缺的官才是真的，有官才有权力，才能捞到好处，而爵位已经是不值钱了，除了点可怜的俸禄，就什么好处都没了，只是被别人叫个“爵爷”，听着好听些，实际的用处不大。
所以，看起来受了不少的赏赐，却没给个实缺的官，有点不对头了。起码说给指个省，遇缺即补吧，可连这个在旨意里也没有，还是个候补道，而且都不知道往什么地方补。眼下看着风光，多少一、二品的提督、总兵见了自己都要递手本庭参，可是一但这个仗打完，回去缴了旨，就又是空筒子道台了。到那时候，万一朝廷过河拆桥，对自己的功劳视而不见，那可就是白忙活了。如果自己弄不到实缺，那手下这些人还能跟着自己吗？那不都成了闲人，这些人都不圣人，自己也不是刘皇叔，哪里有那么多的关羽、张飞、赵子龙什么都求就跟着自己混，到时候一股脑做了鸟兽散，怕是必然的结局。
杨士琦讲的口干舌燥，端了茶杯，“咕咚咚”灌下了半杯凉茶，最后的结论出来了：“大人，莫看你现在红的发紫，可是朝廷还是在防着你呢！怕你又是个吴三桂！”
庄虎臣无奈的苦笑道：“我哪里比得了吴三桂？朝廷的事情我能做得什么主？”
杨士琦叹了口气道：“大人可惜太年轻了些，若是再大个十多岁，凭大人的见识，就是做个北洋大臣也是满够的。”
庄虎臣白了他一眼道：“你怎么不说我做军机大臣，总理大臣呢？”
杨士琦道：“军机大臣再过十年你也做不了，总理大臣就更别想，惟独这北洋大臣还有点希望。”
庄虎臣疑惑道：“这是为什么？”
杨士琦解释道：“军机大臣都是些老臣，谁个都有可能做，只要你官够大，资历够老就行了，总理衙门是新设立的，现在是庆王的总理，今后怕不成了常例？估摸以后就是满州王公当这个差了。而北洋大臣责任重大，不似大学士、军机清贵，又要和洋人有诸般纠缠，虽然油水甚大，但朝廷里够资格的大佬都是避之不及，而垂涎三尺的却都资望不够。所以，有一天，李中堂要请辞的时候，他的推荐那是最重要的。怕是能一锤定音。”
庄虎臣笑道：“那你的意思，是让我烧李中堂的热灶了？”
杨士琦叹气道：“大人若是大上十多岁，不消你去烧李中堂的灶，怕是中堂大人拉拢你还来不及呢！李中堂对你赞誉有加，可惜了啊！中堂的身子骨不行了，怕是撑不许久了，早年行伍里落下了病根，年岁又着实大了，大人你现在资历尚浅，怕是等不及接老中堂的差使了！”
庄虎臣见他说的煞有介事，笑道：“既然是没用的事情，想它做什么？还是喝酒来的正经些。”
杨士琦道：“我说这么多，实际上就是一个意思，大人要早做盘算了，未雨绸缪才是王道，莫要临渴掘井啊。”
庄虎臣把这个话听到心里去了，想了半天道：“你的意思是说，要抓权了？”
杨士琦笑道：“一说就中！大人果然聪明！”
两人谈了许久，现在的情势已经不同于咸丰年间，洋人是强盗，来中国是要抢东西的，而长毛是家奴，他是要夺了大清的江山自己来坐，比较起来，还是家奴比强盗可怕些。所以朝廷准了曾国藩、李鸿章、左宗棠成立团练，而现在的局面，洋人是可以议和的，赔点银子最多再割点地，这场灾祸就免了，所以再想效法他们编制团练，怕是不行了。朝廷的旨意在东南各省已经和废纸区别不大了，要不然怎么能弄出个东南互保这样的怪物。而在北方，朝廷还是可以控制的。清朝的制度是以文抑武，实际上掌握兵权的是地方的督抚，可是要想混到督抚一级，除了圣眷，年龄资历那也是很重要的，按照庄虎臣二十岁的年纪，那是想也不要想。武职倒是容易，凭娘子关的功劳，封个提督那是满够的了，但是武职又没实权，除了能喝点兵血，没多大好处，见了督抚一级的官还得低三下四，有些混蛋点的地方官，一个小知府就敢不给你面子，无它，武人在清朝是被人瞧不起的。
庄虎臣听他絮絮叨叨分析了半天，也好象有了点思路，问道：“杏城兄，你就直说，你是个什么意思？”
杨士琦对着窗户外面看了看，又把门给插上，轻声道：“大人觉得，这大清还长的了吗？”
“刷拉拉”一道闪电在空中划过，然后“咚”的一声炸雷，好象是在耳朵边响过一般，庄虎臣的心“通”的一下吊在了半空中。
杨士琦阴沉着脸道：“大人拿我当兄长，那我这个做哥哥的就掏心窝子了，你看看这个朝廷，政令不过长江，已然是个南北朝了，现在太后在，还能控制的住，可太后也都是快七十的人了，说句杀头的话，她今天晚上脱下的鞋，明天早上能穿上穿不上还是两说着。太后在，没人敢乱来，太后哪天归了西，谁还能控制住这个局面？到时候，天下大乱，分崩离析，有枪便是草头王！大人要抓兵权呐！”
庄虎臣苦笑道：“要抓兵权，非要混个总督、巡抚不可，我的年龄怕是危险。”
杨士琦笑道：“只要大人有这个心，那就有办法！这大清那么大的地盘，还能找不出条缝来？大人要做督抚自是难为，但是要弄个提督那是满够了！”
庄虎臣疑惑道：“武职只有练兵的份儿，可没有调兵的权力啊？”
杨士琦哈哈一笑道：“这天下的事情，总有个例外，大人现在只要结好荣中堂和庆王，只要和议一开，自然就是另一番天地！”
议和、议和，怎么自己的命运就和这议和掰扯不开呢？连将来的出路都要靠议和！庄虎臣真是觉得自己所有的好运气都要伴随着中国的霉运，难道自己就是这老中国的灾星？但是顾不得感慨，又问道：“杏城兄到底有什么好主意，就一发都倒出来吧。”
杨士琦微微一笑道：“别说武职无用，要看什么地方，君不见董福祥乎？”
庄虎臣突然明白了什么，大叫道：“甘肃？”
杨士琦挑起大指，哈哈笑道。
外面的大雨落了下来，把窗柃打的“啪啪”，庄虎臣看着外面的雨感叹道：“又是一个风云变色的日子。”
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