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大年三十，西凉伯爵府里，笙歌聒耳，锦绣盈满，众人吃了年夜饭后，老太太又随大家伙一块出了花厅，来到笼上炭火的亭子里，瞧着孙子们领着四五个小子在园中放烟花。
搁在地上的火树银花燃尽后，接着就听到嘭嘭嘭的雷响，顶上浓黑的夜幕顿时爆开一朵朵璀璨的星花，照出每个人面上的笑颜。众人谈笑品评间，宅院外头，亦有许多烟花跟着窜上夜空，一同争辉。
“今年，是个好年！”老太太欣慰开口。
“可不是，连着放花的都比往年多，咱也都跟着一饱眼福了！”周氏从烟花璀璨处收回目光，转头，附和着老太太的话，满脸笑着说道。
“嗯，日子过得好了，大家的乐子也跟着多了起来。”老太太点头微笑，说着就转过头，对着坐在一旁，默不作声的芸三娘说道：“明儿，安远候及其夫人就要过来了吧。”
芸三娘没想老太太会忽然对自己说话，微一愣，然后就轻笑着点了点，乖顺地应道：“是。”
“你教出了对好儿女，那些年，辛苦你了。”老太太又道了一句，语气很是温和，且看着芸三娘的目光也难得的多了几分亲切。
芸三娘一时有些愣怔，白府这近十年里，因为自己曾是艺姬的身份，老太太从一开始就不喜她，她是知道的。后来萝儿出嫁后，老太太虽待她和善了点，年节时也都让她出来一同庆贺，但从不曾这么，在大家伙面前，明着表示亲近及感谢的。
“是老太太教得好。”芸三娘低头，谦虚了一句，不敢居功。只是神色却是淡淡的，语气也是不卑不亢。近十年了，她的儿女皆已成才，她再无须装出那等诚惶诚恐之色。
老太太心里满意，完后就转向周氏这边问道：“屋子都收拾好了没，该准备的可都准备了？”
上官锦被封为安远候后，其爵位，比白孟儒还要高上一等。加上白文萝也有官职在身，更略闻其有名望，所以明儿上官锦和白文萝回来，可是令伯爵府比上次他们过来的时候还要紧张。
“是，原平日里三姑娘住过的院子一直就着人看着的，去年扩修了后，看管的婆子又添了两位。前天，我将里头的东西都给换上新的了，昨儿还让芸姨娘去看了呢，芸姨娘瞧着也觉得好。想是能称候爷及其夫人的心。”周氏一脸笑地回道，说着就看了芸三娘一眼。
芸三娘只得点了点头，随后就敛了神，静坐不语。陪在一边的白孟儒不由就往芸三娘这瞧了过来，似乎是进了白府后，日子过得好了，她的面色渐渐红润起来。原本就是个美人坯子，如今的衣着发式也都用了心打点，身段亦未走样，故眼下已年近四十的她，看起来，竟比之前接她进府的时候要显得年轻了，且还多了几分从容与成熟的韵味。
这般打量着，不知为何，白孟儒忽然就想起二十几年前，他在淮州时的那段日子。那时的芸三娘，还是个二八年华的少女，不但容颜丰美，还能识文断字，且性情柔顺体贴。
当时，她一心在他身上，将他照顾得无微不至。而他，一度抑郁的心情也确实从她身上，得到了安慰和舒缓。只是当时的自己，并未将芸三娘放在眼里，不过被人送来讨好他的艺姬罢了，他不可能会上心。就算给他生了个女儿，他也不曾改变过看法，后来知道她第二胎生的是儿子后，才想起将她接回来。
只是，这一接，却接了十年！
但是这个女人，在白府这近十年的时间里，却不曾对他说过一句怨言。而后来，他时时过去看她，想跟她说几句贴心话，她也还都是淡淡的，既不热情，也不推拒。只是有几次，他想与她温存一番，然她却似完全看不出他的意思一般，只是木木地坐着。刚开始还以为她是因为拘谨，所以他才主动……却没想，她竟推开了他，接着就找了身子不适的借口！
女人的心，冷了十年，怎么可能仅因为一点愧疚，就能捂得热！
十年生活的磨砺，再加上，近十年宅院的隐忍，她怎么可能还会依恋一个曾将她视若草履的男人！她虽身份低贱，但亦有一身傲骨，那个曾让她托付于真心的男人，从不懂得这一点，所以，她便将心收了回去，再不交出。
不过，如今她也不怨恨他，毕竟是他给了她这么一对好儿女。而且，她的孩子如今能有这般出息，亦离不开开始时，能有伯爵府的荫庇。
因此，恩怨相抵，再无相欠。
烟花散后，子时亦已过了，吃完守岁饺子，瞧着老太太抗不住了，周氏便命人仔细看着这园中的烛火，然后就陪着老太太回屋歇息去了。
而就在芸三娘独自走回榴花房的路上时，不想白孟儒竟在后面叫住了她！她转头，便见白孟儒走上前来，她稍稍后退两步，一脸恭敬地问道：“老爷有何事？”
“嗯，刚刚多喝了点，想散散酒气，正好碰上你，你就陪我走走吧。”白孟儒走过来后，略点了点头，一脸正经地说道。冬夜天寒，主子们散了后，府里的下人，除了几位专门负责灯火的，偶尔出来巡逻一趟，余的皆躲回屋里取暖去了。
芸三娘不知白孟儒怎么就跟了她过来的，迟疑了一下便道：“夜已经深了，这外头也冷，又没个人跟着，老爷还是赶紧回屋里歇着去吧，不然一会太太该不放心了。”
白孟儒看了她一眼，忽然就叹了一声：“三娘啊，你是不是一直都在怨我？”
“怎么会，老爷回屋歇着去吧，小心冻着了，我去叫丫鬟来扶您回去。”芸三娘摇了摇头，不想与他谈这个，说着就要转身，白孟儒却忽然抓住她的胳膊，芸三娘一惊：“老爷！？”
白孟儒一时也有些愣住，不知自己抓着她要做什么。其实他只是觉得心里烦闷，这些年，他在官场上起起落落，并不如意。而每次一回来，周氏跟他说的，多是让他想办法给白玉瑞找个好差事等等。他觉得烦，又发泄不出来，外头的女人多是庸俗，新鲜劲一过，就提不起什么兴趣了。有时候，他真觉得自己年纪大了，时常会回想起年轻的时候，如此不免就会想到那会，那个一心待他，给他安慰的女人。
就在两人一时处于尴尬境地的时候，那边忽然传来白玉轩的声音：“娘，是您在那边吗？”
“老爷先放开吧，是轩儿，别让孩子瞧着了这般！”芸三娘赶忙低声说道。
听着脚步声，白玉轩正往这边走来，白孟儒只得放开了手，正了正脸色，然后就负手背后，转过身，瞧着走近的白玉轩道：“怎么过来这边了？”
没想会碰上白孟儒，白玉轩愣了一愣，马上就恭敬地喊了一声“父亲”然后才接着道：“我过来看看姨娘。”
白孟儒瞧着自己这个最出色的儿子，不知不觉，就这么大了。一身宝蓝色的锦袍穿在他身上，瞧着还真有几分像自己年轻的时候，他的目光不由就温和了几分，只是一看白玉轩面上依旧是一副恭敬地表情，他不由就叹了口气。明明是父子，却并不比陌生人亲密多少，这般想着，他一时又觉得意兴阑珊，便道了一句：“如此你就送芸姨娘回去吧，虽是大年夜，但也别说得太晚了，别误了明儿的事！”
“是。”白玉轩应声，等白孟儒离去后，他才走到芸三娘身边说道：“娘，父亲刚刚是在跟你说话？”
“嗯。”芸三娘轻应了一声，完后就将话一转：“都这般晚了，你怎么还过来，没有人跟着吗？”
“我都多大了，还要人跟着做什么！”白玉轩说着就扶住芸三娘的胳膊，一边走一边接着道：“我一想姐姐明儿就回来了，心里就坐不住，便就过来找娘说说话！”
“好孩子。”芸三娘笑了，拍了拍他的手道：“你如今长大了，功名也有了，萝儿她也算是圆满了。娘现在啊，就想着你也能有门好亲事，身边有个知冷知热的人，娘就再没什么可挂心的了！”
“娘着急这个做什么。”白玉轩憨憨一笑，完后就道：“其实我才是放心不下娘，以后我可能就在京州任职了，要不我哪天瞅着老太太心情好些，求老太太让娘跟着我一块进京去！”
“说什么傻话，你是要大家伙都笑话你！”芸三娘又是叹又是笑地摇了摇头，“娘这这住了快十年了，还有什么不习惯的，你就放心吧，好好做你的事去。正好萝儿也回京了，以后你们在那相互照应着，娘不知有多放心！”
走到榴花房门口的时候，芸三娘就接着道：“好了，回去吧，明儿萝儿和姑爷就过来了。你回去好好休息，眼下太晚了，别熬坏了身子。”
白玉轩走后，芸三娘呵了口气，便转身进了屋。守在屋里的丫鬟还未睡，瞧着她进来后，就站起来，笑着看了芸三娘一眼，又瞅了瞅那桌上。芸三娘顺着她的目光看过去，就见一封信正躺在那桌面上，她心顿时一跳，忙就走过去拿起那封信。
“我先出去了，姨娘早些歇息吧。”那丫鬟笑了笑，行了礼，就出去了。
芸三娘走到炕上坐下，然后才小心拆开那封信。自白文萝去了古雅后，没多久，之前周氏安排在她身边的丫鬟不知怎的，就被打发走了，换了如今这个。直到去年，她才知道，如今这个丫鬟竟是姑爷给安排的……
这封信是白文萝亲笔写的，大意是上官锦被封为安远候后，皇上又赐了一座宅府，年后，他们就要从王府搬出去了，因此白文萝便想让芸三娘过去陪她一段时间。只是也不知芸三娘愿不愿意离开伯爵府，所以就提前让人带了信过来，让芸三娘先考虑考虑，因为明儿她过来后，就会向老太太提出这个请求。
芸三娘看完信，小心折好，装了回去，然后将信贴在胸口，笑了！
明天，就是新的一天，新的一年！
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——*——*——*——关于芸三娘（免费字）——*——*——*——
写到这，算是交代了芸三娘的后半生，我并没有给她安排一个封闭式的结局，因为，人生在继续，未来有无数可能。
其实芸三娘这个角色，是这本书中，我最为心疼的人物。这个女人，她的这半生过得并不好，年幼时丧母以兄长，且家中贫困，年少时又被生父给卖了，年轻时，以为遇到了可付真心的人，却差点因此丧了命。之后十年独自抚养孩子长大，接着又甘愿让自己的孩子称自己为姨娘，并且甘愿默守在大宅院里的一间小屋子里，一晃，差不多又是一个十年过去了。其中委屈，我想，只有她心里明白。
只是，即便是这般的磨难，却没有磨掉她高贵的灵魂，亦没有磨掉她一身的傲骨。
她知恩图报（救古纳人），不趋炎附势（拒绝李家最初的提亲），性格坚韧（决定带着幼小的孩子独自生活）。对待两个孩子，没有重男轻女，没有厚此薄彼，生活清苦，却能过得温馨。可以说，她身上这些点点滴滴的闪光点，一直就在潜移默化中影响着白文萝。即便白文萝最初，是个成年人的灵魂，但是，就某些方面来说，她就跟个婴儿一般，没有善恶之分，没有是非观念。
但是，母亲是孩子最好的榜样，如果没有芸三娘，就不会有以后的白文萝！
甚至可以说，白文萝能让上官锦这般深爱着，离不开最初时，芸三娘对白文萝的影响。
一个只会杀人的机器，或许能引人注意，但是却没有什么值得让人去爱的。而一个有着最纯粹的爱，同时又具有最凌厉的刃的女人，才足以让上官锦那样的男人情深不悔。（其实文中几次提到，上官锦对于这种温暖的依恋……）
可以说，芸三娘是用她的二十年，默默的关心，无声的期盼，来成就了她的两个孩子！
只是当她的孩子，一位金榜题名，一位衣锦还乡时，她生命中最好的年华已然不在……（未完待续）