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——简介给下一轮太平盛世的备忘录（作者：吴潜诚）
一代小说大师伊塔罗卡尔维诺（1923-1985）在准备动身前往美国哈佛大学，发表“诺顿演说”的前夕，不幸因脑溢血辞世。卡尔维诺生性沉默寡言，尤不愿意剖陈自己，但却欢迎有这个机会，谈论文学创作的种种。他所构想设计的讲稿，无可避免地提到他自己的作品，他的创作方法、企图和希望。这本书因此被视为卡尔维诺赠予世人的遗产；他在书中精心勾勒的文学价值，既可充当评鉴一般作品的尺度，也可以作为认识卡尔维诺的指南。
写作这回事有什么东西值得珍惜？卡尔维诺以五篇演讲（五份给读者的备忘录），分别解说五种不可或缺的文学价值。第一讲“轻”引述希腊神话、欧维德、薄伽丘、塞万提斯、昆德拉、卡夫卡等等作品来诠释：生命存在的沉重必须以轻盈的态式来承担；第二讲“快”阐述如何以敏捷来融合“行动”（快）和“沉思默想”（慢）；接下来的第三讲“准”强调的语言的精确和明晰；第四讲“显”说明视觉想像系认识世界和自我的媒介；第五讲“繁”是一份展示力作，生动而精彩地描述文学如何送出常轨，企图传达人类面对无限的可能所流露的痛苦、困惑和振奋。
卡尔维诺出入古今典籍，旁征博引，阅读品味和学识见解，在在令人叹为观止，这本书可说是专为熟悉和热爱小说艺术的行家和读者所写的备忘录，本世纪最雄辩而毫无防护意味的文学辩护书，给下一个千福年的贴切礼物，担忧和关切文学之未来命运的读者，可以在这里发现十分有力的证词。