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吃过晚饭，大楚国丞相陈益回房和夫人不知谈了些什么，然后才来到女儿的闺房。推开房门，就闻到一股淡淡的檀香味，看到女儿坐在书案之前，然后就见女儿慌乱间将一件不知什么东西塞到了裙下。陈益装作没有看见，走到女儿的对面，坐下。然后才对陈蕊儿说：“儿哪，你年纪也不小了，对于未来的夫婿有什么想法没有？”
听了父亲的问话，陈蕊儿俏脸微红，用手搅动着裙摆，轻声说道：“女儿但凭父亲做主。”
陈蕊儿的这个回答与项忠面对母亲相同问题的回答如出一辙。这倒不是他们二人心有灵犀，而是他们这个回答本身就是这个时代，子女面对父母询问自己另一半的标准回答。如果敢公开表示，自己的婚事自己做主，那就绝非凡人了。想想项忠，贵为皇子，哪怕最后真的是自己的婚事自己做的主，但是他也绝对不敢公开讲出来。
对于女儿的回答，也在陈益的意料之中。于是陈益说道：“本来这次，三皇子和四皇子同时选妃，父亲我是打算给女儿你报名的。”
陈蕊儿听到这里，惊的张大了嘴，然后立刻意识到失态，就连忙用袖子遮住了嘴，露出郝然的神色。
陈益却是不管女儿的反应，接着说下去，“但为父最后还是决定，不给女儿你报名了。因为为父知道，这深宫之中绝对不是人呆的地方。女儿你生性单纯，进了宫里，怎么是那些人的对手。为父是害怕因此害了女儿。”
陈益一边说，一边注意女儿神情的变化。只见女儿由最初的羞涩，变成后来的失望。答案不言自明，女儿显然对某个皇子暗生情愫了。至于是哪个皇子，则是很好猜测的。
自家的闺女平日大门不出二门不迈，和项骃与项忠几乎都没有什么交往，最多就是在一些世家子弟参加的游园中见过几面而已。而无论是三皇子还是四皇子，好像对自家的女儿也没有什么印象。按理说，自己的女儿应该就和这两位皇子，没有什么关系了。但是，现在自家的女儿对其中的一个皇子却产生了好感。
试问哪个皇子近段时间搞风搞雨啊？当然是四皇子啊。自从今年上巳诗会之时开始，就见他上下折腾，即是诗词、生产，又是断案、数学，加上又没有绯闻以及办案时不知从哪流传出的“女性之友”的名号，怎么可能不让深闺中的女子动心。所以，自家的女儿肯定是对四皇子项忠有了好感了。
但是，陈丞相真的不愿意让自己的女儿这个时候嫁给任何一个皇子，除了刚才他说的那番话外。更重要的原因在于，以他的政治敏感嗅觉，早已察觉到四个皇子已经展开激烈的皇位之争。而陛下却欲坐山观虎斗，对于皇位继承人没有任何的表示，连他都猜不出皇帝究竟中意哪个皇子。
虽然，现在表面看来，陛下似乎更中意皇四子。但问题在于，之前皇位继承人争夺是在项元和项骃只见展开，根本没有项忠什么事。更关键的是，一个月之前的项忠完全是一个富贵王爷的形象，没有半点皇太子的形象。虽然这一个月来，项忠有些洗心革面的意思，但毕竟才短短的一个月时间，谁知项忠是不是装出来的。
陈益并不认为，皇上会因为项忠这一个月的表现，就立马改弦更张，将皇太子人选定在了项忠头上。陈益更觉得，皇帝这是拿项忠当靶子，引得几个皇子相互争斗。在这种情况下，陈益自然不愿意自己的女儿嫁给哪个皇子，从而于皇家牵涉过多，以至于在未来，因为皇位之争成为斗争的牺牲品。
但这个，就有点背地揣摩圣上心里的嫌疑，是故这个原因陈益没有告诉女儿。
陈益看到女儿身前摊开的竹简，正是四皇子所写的那册《直角三角形对应边数据用表》，于是就和女儿谈起了项忠这次提出的数学应用。
谈起数学之后，陈蕊儿刚才的失望之情立即消散的无影无踪，和父亲滔滔不绝地讲起了了自己发现三角形的一些应用。例如在修筑河堤时，估算河堤所需的土方量等等。
陈益知道自己的女儿虽然是女儿身，但是其聪慧却不输男儿。要不是现在这皇位之争，实在是掺和不得，陈益其实也是不反对女儿和项忠的婚事的。
父女俩这一聊，就是差不多两个时辰，直到夜已深沉，妇女俩才余兴未消的结束了聊天。此时，陈蕊儿早已忘了之前藏在身下的帛画，直接就站起身来，准备送父亲出门。
但是，老狐狸陈益怎么可能忘了这回事，等女儿起身以后，装作不经意的样子，捡起了那副帛画。不是项忠的画像，又是何人？只见画像上的项忠玉树临风，宛若仙人。从画笔上来看，肯定是出自自己女儿之手。
陈益笑着将这幅画，收好。对陈蕊儿说：“女儿啊，那这幅画为父就拿走了啊。”
羞的陈蕊儿低下了头，俏脸宛如火烧一般，发出蚊子嗡嗡般的声音答道：“父亲拿去便是了。”
一直到陈益走远之后，陈蕊儿方才如梦出醒，想到父亲今晚在自己这里同自己聊天的真实用意。原来父亲早已发现自己藏了东西在裙下。而父亲并没有直接让自己交出四殿下的画像，也是为了自己的脸面着想。最后，装作在不经意间发现这幅画像，然后带走，也是希望通过这个来暗示自己，不要在暗怀情愫了。
但陈益显然是忘了自己年轻的时候是什么样子的了，所谓“哪个少男不多情，哪个少女不思春”。更何况陈蕊儿这样的才女，显然一般的男子是不会引得她的注意的。也只有四皇子项忠这样的人，才能引得陈蕊儿的倾心。在前面一幅项忠的画像被父亲收走之后，陈蕊儿连夜又画了一幅。
这一次，陈蕊儿学聪明了，不再敢在没人替她看门的情况下，拿出项忠的画像了。当然，这是后话，我们暂且不表了。