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“可……可以了，奥托，我自己能走。”
离开那院子有一段距离后，卡莲的力气迅速恢复，赶忙从奥托的怀抱中挣脱出来，而后者也并未阻拦。
“到底发生了什么？那个男人是谁……你和他似乎认识？”
卡莲一口气抛出三个问题，对于奥托而言，这些问题本不算什么，他完全可以花几秒钟时间编辑出一份半真半假的答桉将其搪塞过去……
但他看了眼卡莲，脑海中突然冒出一个奇怪的声音：看吧，你和她的关系之所以会越来越疏远，究竟是因为你所做的事为她所不容，还是出于你自己主动的隐瞒呢？
这并不是一个二者择一的绝对选择，但奥托觉得，起码此时此刻的他是这么认为的——在面对无法坦言的问题时，与其不断地用谎言去掩埋真相，将一个完全虚假的“奥托”展示给她，倒还不如以最直接的方式拒绝回答。
“对不起……我可能需要一点时间，来告诉你很多的真相……卡莲，你愿意再等我一次吗？”
卡莲被这突如其来的坦诚打了个措手不及，短暂的愣神过后，她用力点了点头：
“那……你可一定要说话算话。”
感觉到两人之间的距离重新拉近了一些，奥托内心一时间五味杂陈——开心固然是开心，但一考虑到，如果从最初他就这么坦诚的话，两人的心或许也不会在不知不觉中拉开这么大的距离，他心中又无可避免地涌现出悲伤……
他回头望了望方才的院子，自从他们离开后，那里始终再没有什么动静传来，他长舒了一口气，说道：
“卡莲，你先进屋照看着薇拉，她刚才可是被吓坏了。我在外面再看看情况。”
“嗯……”
卡莲本想拒绝，身为女武神，哪有让别人站在外头保护自己的？但她现在有了点力气，也只是“有了点力气”而已。那个男人对她施加的“约束”依然存在，无法操控崩坏能的情况下，她的战斗力也不会比奥托强出多少。
何况，如果敌人是那个男人或者赤鸢仙人的话，即使是全盛时期的她也毫无还手之力吧。
但她沉思的这副模样落在奥托眼里，还以为她秉持着卡斯兰娜家的优良传统，还打算继续逞强呢。只听他苦笑着劝道：
“卡莲，薇拉那孩子，我有些应付不过来，还是得你去……”
“我知道的。”
卡莲正视着他，快速眨了眨眼睛，而后一个人拖着步子走入屋内。
知道木门闭合，奥托才缓缓转过身，他有一大堆问题想要问“虚空万藏”，他有一大堆猜想等着“虚空万藏”来证实，但此时真的是面对他的最好时机吗？
眼下的局面可不太妙，虽然无论是“虚空万藏”还是赤鸢仙人，抑或是赤鸢仙人的徒弟，都对他们没什么敌意，但这种事情谁又说得准呢，对于前两者那样的存在，他奥托这样的普通人或许只是一个有点意思的玩物，人对于玩物当然不会有什么敌意，也当然不会有什么爱惜……
而若是出于种种原因他们需要杀人灭口……那自然也不会有什么犹豫。
“这是太虚山自己的事情，二位的身份特殊，还是不要掺和进来的好。”
说得好，如果事情真如“虚空万藏”所说的这么简单就好了。
从昨日上山开始，他就察觉到太虚山的氛围有些异常，他本不愿、也没必要牵扯进这遥远神州的师徒纠纷之中，可现在看来，想脱身已是不可能了。
且不说其它的，光“虚空万藏”是他带到太虚山这一点，就让他完全失去了置身事外的可能性。
奥托当然不喜欢这种被动等待一切结果的局面，如果能让他自己选择，在已经注定无法脱身的当下，他当然会选择主动做些什么来博取一丝机会。但“虚空万藏”就连这一丝挣扎的机会都没有给他们。
无论是“虚空万藏”还是赤鸢仙人，他们表现出的力量早已将奥托过去二十多年的认知彻底粉碎，在此之前，他一度以为人类再强大，也不过就是卡莲父亲弗朗西斯那样的水平，但当看到身为天命最强女武神的卡莲分别面对二人时毫无还手之力的表现，他便清楚的认识到，或许愚笨的自己在先前的二十多年里连世界的一角都未窥得。
而虚空万藏留下的虚空……呃，金色正方体中储存的资料也充分证明了这一点。当奥托将自己的意识投入那个正方体中，就像是被丢入了一望无际的大海，纯粹由知识组成的海洋，奇怪的是，它并没有任何检索措施，不过奥托也不在意，他唯一迫切想要知道的知识，在他进入其中的第一时间就得到了——那就是关于一个已经毁灭的文明的故事。
既然如此，他对于“虚空万藏”的身份，也就有了些许猜测——前文明的第一律者，米凯尔，其能力与奥托自己从金色正方体中得到的一模一样。再加上其外貌与描述中的相似程度，几乎可以确认了。
但他也仅仅只看到了那个故事的开头而已，剩下的部分还需要漫长的寻找与解读。如今，米凯尔的目的究竟是什么，奥托已经不敢再去想，他当然好奇，但现在最重要的是要保住自己、保住卡莲、保住薇拉……
除了将希望寄托在他人身上，还有什么办法呢……
奥托的脚步顿在了原地，而后他勐地一拍脑袋——对！没错！想要追寻一线生机，为何一定要主动靠近危险？
趁着现在太虚山上没人顾得到他们，现在就跑下山，不就可以了么？
奥托很快按照习惯对这个突然冒出来的想法做了“理论性验证”，结果自然是完全可行。
他们跟着仙人走过上山的路，只要沿原路返回，也不至于陷入幻阵。而仙人在带他们来神州时便给他们办了特殊的通传，即使下了山，也不至于会被当地官府抓了去……
当然，这也意味着他们可能会被通缉……但是以米凯尔和赤鸢仙人的级别，想要取他们的性命还需要通缉？
再说，他们……
“不对……我为什么会这么想？”
奥托靠在院墙上，轻轻捧住了自己的脑袋——他此刻的许多想法，从逻辑推理的角度上来说都不大通顺，甚至不乏矛盾之处，这与他平常清晰的思路大相径庭……
“这是……是这样么？米凯尔，你到底想做什么？”
他很快想明白了事情的原委——自己思维上的异常当然不是他脑子坏掉了，而是掌握了意识能力的米凯尔在方才的一照面给他留下了些许心理暗示，这是唯一能解释的通的说法。
“可是……他为什么要这么做？”
奥托相信米凯尔不会无的放失，既然他为自己施加了这样的心理暗示，那必然意味着他需要奥托这样做……他想要奥托这样做……
如何，这一次，是否还要遵从他的暗示呢？
奥托当然不想成为另一个人的工具或傀儡，但现实容不得太多时间犹豫和思考，他很快就做出了选择——他飞快的跑回屋门口，一把将门推开：
“卡莲，带上薇拉，我们赶紧下山！”
奥托阴沉的脸色把卡莲和薇拉都吓了一跳，不过对于下山这一点而言，卡莲也没有拒绝奥托的理由。
这是，她还没来得及应答，就见奥托风风火火地冲回自己房间，又很快捏着一卷卷轴跑了回来。
“只带通传就好，赶紧跟我走！”
卡莲到现在还懵懵懂懂的，对山上发生过的事一无所知，自然也只能顺从奥托的决定。
她一把将薇拉扛在自己的肩头，却又被奥托把薇拉抢了过去。他们一路狂奔，掠过空无一人的演武场，很快来到先前上山的小径边上。
为了防止被人叨扰，这条上山的路被设下了成百上千的岔道，只要走错一步就会在幻境中迷失自我，这在过去的数千年里成功地为太虚山阻挡了太多的访仙者。
但下山的路就不同了，所有的道路都是向上开岔，这也就意味着，下山的路其实只有一条，一路走到底就行，比奥托先前想的还要轻松……等一下，岔道？
奥托的脑海中有什么东西一闪而过，但他并未能在第一时间将其抓住，只能带着那若有若无的明悟迈出脚步。
这条下山的小径长度超过两个罗里，以卡莲目前的状态，一口气要走完这么长的下山路，很难说不勉强。
不过，随着时间的推移，卡莲所受到的“约束”也在缓慢消失，体能此消彼长之下互相冲抵，四舍五入约等于没有变化。
就这样连续狂奔了大约十分钟，眼见着周围的山势越来越平缓，而不远处就是最后一道岔路口了，奥托拉住卡莲，放下肩头的薇拉，一屁股坐在石阶上大口喘息起来。
尽管他在自己身上也做过不少实验，但他本身的体质并不算好，即使有一半的沙尼亚特血统，也改变不了他打小体弱多病的事实，更不用说肩上还扛着一只薇拉……如此长时间的连续奔跑，还是下坡路，差点儿没让他把肺给跑炸，腿也直打着颤，一屁股坐下后便再也不想站起来了。
也正是这么短短的一瞬间的喘息，让他有功夫重新去脑海中寻找先前所未能寻找到的亮点——
岔道？
一个荒诞的想法浮上心头：总不会是……米凯尔想通过他这个知晓上山路线的人，来为某个人领路……吧？
不得不说，他的直觉近来相当准确，他还未来得及在脑海中驳斥那个荒谬的想法，就看见不远处的岔路口多出了一个……妖怪？
那人的面目因为兜帽的遮挡看不大清楚，但身后招摇的尾巴却是实打实的存在。
“不好！”
卡莲再次攥住了胸口的十字项链，但这一次，奥托及时按住了她的手。
“别……不要，先观察一下，她应该看不到我们。”
深深的无力感再次涌上奥托心头，为何米凯尔的计划能连时间都掐得这么准？难道，在这样的存在面前，他就只能做一个工具，做一个棋子么？
小径被羽渡尘的幻雾遮挡，来人看不到上面的具体情形，只能依稀看到两道分岔的道路，但奥托他们从上方俯瞰，却是把那个“妖怪”的动作看得一清二楚。
正当奥托还在犹豫着，到底要不要再一次顺从米凯尔安排下的任务时，只见那个妖怪从怀中掏出一枚亮晶晶的银币。
她站在岔路口，口中念念有词了一番，而后拇指一弹，银币在空中翻滚了一圈，最后被她“啪”一声按回了掌中。
“正面左、反面右、正面左、反面右、正面左、反面右，开！嘿！左边！”
也不知道该不该夸她的运气太好，她选择的正是奥托与卡莲所在的这条路。
她向着正确的道路上迈出一步，而后扶了扶额头，再抬起头时，异色的双童便直勾勾地盯住了奥托、卡莲还有薇拉。
“欸？你们三个，就是米凯尔老大说的那个……那个……那个什么？”
帕朵端着下巴轻了轻嗓子，无奈实在有些记不起米凯尔交待的话了，最终，她成功凭借着肌肉记忆自然而然地喊出了那个称呼：
“老板！”
“你是……”
卡莲有些不明所以，薇拉的眼珠紧随着帕朵身后不停摆动的猫尾，唯有奥托，尽管眼前这个少女没有将话说完全，但他依然听懂了对方的意思——
“你是想说，引路人，对吧？”
奥托满是疲惫地道出了这个词。
“啊对对对！总之就是这个意思啦！幸苦三位在这里等我啦！先前米凯尔老大跟我说的时候就提到过，我会在抛硬币选出第一个岔路口后看到你们，我还在想，既然如此，为什么不让你们直接在第一个岔路口等我呢？虽然咱一向好运气，但万一选错了，那可就不大好了呀，阿华的羽渡尘可不会对咱网开一面呢……不过嘛，米凯尔老大终究是米凯尔老大呀，把一切都计算得……”
说到这里，眼前的少女忽然低下了头，发出一声微不可察的呢喃：
“要是这样的能力能来得更早一些，该多好……”
但她很快又抬起头，脸上堆满了笑容：
“好啦好啦，麻烦两位老板，还有这位小老板给咱带个路咯！”
…………
“米凯尔，你——”
看到米凯尔构造出黑渊白花，华总算坐不住了。
“今天山上唯一的好事便是没人流血。”
憋了口气，她没头没脑地说了这么一句话。
她当然相信米凯尔有自己的考量、有自己的分寸，况且做出处置的权力是她自己交到米凯尔手中的。但她同样也知道米凯尔站在她的视角对于苏湄的感官好不到哪里去，而到头来，她还是没忍住想要遮护自己的徒弟，尽管两人先前已然刀兵相向……
那毕竟是作为一个师父的本能。
可她同样知道，这样的感情站在米凯尔，或是站在苏湄的视角来看，多少有些傻，于是只能做出这般既明显又隐晦的暗示。
“行了行了，都知道你护着徒弟。”
米凯尔轻笑了一声，“不过，华，若是我真想动手，也用不着拿出武器吧？”
华抿了抿嘴唇，似乎的确如此。
那既然如此，米凯尔拿出黑渊白花又是为了什么？
其实只要静下心来联想一下他之前的话，华很快便能明白他想要做什么。
“或许对于现在的你来说，相比起惩罚，你得到的更像是奖励，但只有真正经过那些时间的洗礼后，你才会知道今天的自己承受的是怎样的酷刑。”
苏湄还在发愣，以她的聪慧程度，甚至比华更早一步猜到了米凯尔要做什么，但她不相信那是凭借人力能做到的事……
“不……不要！”
眼看着米凯尔高举起那把长枪，年纪最小的彦卿突然冲了出来，毅然挡在了苏湄身前，而后伴随着一声轻叹，林朝雨又挡在了彦卿身前。
很快，婉兮、婉如，连带着小师妹素衣都走了过来，与大家站在一起，只有凌霜一人还蹲在角落里，仔细端详着支配之键的残片，当她发现自己周围已经没人时才堪堪反应过来，她没有说什么，只是将支配之键的残片夹在自己二指之间，站到了大师姐身侧。
“一人做事一人当，这件事错全在我，我一人承担便……”
苏湄昂起头，话才说到一半就被朝雨粗暴地打断：
“然后呢，你一个人长生了，看着我们一个个变老？”
苏湄怔怔地望着大师姐的背影，一时间也不知道她是真心想要这一份“责罚”，还是随口说来缓解气氛的。
但米凯尔并没有给任何人反悔的机会：
“很好，最起码你们还知道有难同当……那么，好好体会这一份，凡人求而不得的‘礼物’吧！”
话音落下，屋子里什么也没有发生，但每个人都感觉自己的身体有了些变化。
华面色复杂地看着徒弟们的背影，却越发不明白米凯尔到底打的是什么主意，难道在他所想要的未来里，还需要他们的力量么？
“嗯？”
华眉头一皱，忽然把目光投向紧闭的大门，下一刻，大门被人毫不客气地推开，一个熟悉的大嗓门压过了其余一切的声音：
“大事不好啦阿华……欸？米凯尔老大也在啊……”