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当卡莲匆匆赶回天命大营,看到这里一切如常,只是气氛有些莫名的紧张,同时头顶的黑云也逐渐散开,像是给天空加了层澹紫色的滤镜,崩坏能的堆积显然正在消散后,她悬着的心放下了一半。
营帐间的通道间到处都是乱窜的士兵,军士们捧着小册子,大声高喊着手下兵士的名字,但几乎是每念出一个名字,就会有好多双手高高举起,这使得场面更加混乱起来。
卡莲摇了摇头,心中刚压下去的担忧重又冒了出来。到现在为止,她还不明白究竟发生了什么,但就以现在大营内的状况来看,若是明军在此刻发动进攻,能快速投入反击的,也就只有她率领的女武神部队了吧?
她一跃跳上军帐顶部,脚尖在木制框架的结合处轻轻一点,顺着记忆中的方向望去,很快找到了大营正中的一片旗帜。
最正中的自然是天命的大旗,旗帜正中的图桉也说不清到底是由桂叶冠还是交叉的麦穗进化而来。卡斯兰娜家族的“救世”旗紧紧跟随在天命大旗之后——按照规定,最为精锐的女武神部队默认的集结点,就在天命大旗之下。
确定了方位,卡莲整个身体的重心向下沉了沉,借助军帐木制框架下凹时反施与的弹力,卡莲一跃而起,几个弹跳间落到了天命大旗下,然而这里空阔无比,并无女武神部队的身影。
“唔?卡莲?”
“卢卡叔叔!”
眼见卡莲气势汹汹地向他走来,卢卡·卡斯兰娜的眼角疯狂抽搐着,本能地想要向后退却。相比于其他的卡斯兰娜,卢卡的性格本就较为软弱,若不是哥哥弗朗西斯意外战死,他根本不想接过卡斯兰娜家族族长的责任,也不会被卷进这场从一开始就注定是徒劳无功的东征之中。
而如今,他的一切耐心早已耗尽,他根本不求战胜明人,只是想以一种较为平等的姿态与明人达成和解,以保全人才凋零的卡斯兰娜家族。所以,当看到尼可拉斯主教的信时,他几乎没有犹豫,就批准了这一方案。
他同样也知道,自己这个秉持着卡斯兰娜家族一切“优良传统”的侄女绝不会认可这份方案,但她偏偏又是女武神部队的队长,她不点头,计划根本无法实施。
好在奥托拍着胸脯保证会把卡莲留住……但现在……
卢卡的嘴唇努了努,心里已经把奥托骂了无数遍,而面对着一脸正色向他逼近的卡莲,他别无他法,只能露出一个憔悴的笑容——还好,卡莲晚来了十分钟,女武神部队早就在副队长埃莉诺的带领下发起反攻了,他现在需要头疼的,只是怎么帮奥托把这件事圆过去就好。
“卡莲啊……刚才情况紧急,我已经先让埃莉诺带队出击了。”
凭心而论,卡斯兰娜家族的人并不适合说谎,即使卢卡的性格并不是很典型的卡斯兰娜,也依旧如此。但同样作为卡斯兰娜的卡莲似乎也没有发现这一点,她看着卢卡憔悴异常的面容,气势凭空软了些,但还是倔强地昂起了脸,只是语气没有那么尖锐了:
“卢卡叔……元帅,到底发生了什么事?女武神部队的位置在哪里?任务是什么?”
卢卡转过身,不再与卡莲对视,而是将视线投向了东方,明军连营的位置,故作澹定地说道:
“事实是,我也不清楚到底发生了什么。”
有些时候人们会发现,说谎并不困难,谎言固然要用更多的谎言来编织成网,才能尽可能地接近真实,但这只是让人疲惫,归根结底并不困难。
“明人大营自己出了乱子……埃莉诺正好在周围进行侦擦任务,她报回的信息是,明人大营内已经有许多人被转化成死士,所以……”
作为天命的前线指挥官,对于一切军事行动,卢卡自然拥有最终解释权,他确实确实不擅长撒谎,但他与卡莲之间有巨大的信息差,怎么都能蒙混过去。
卡莲也确实相信了,以她所能接触到的信息,根本不足以对卢卡的话进行证伪,但……
但卡斯兰娜家族的人只是梗直,并不代表他们是傻子。
卡莲的直觉告诉她这背后有猫腻,她确实做出任何推断去证明卢卡的谎言,所以她直接跳过这一问题,直击最关键的一步:
“所以您下令女武神出击?那么,元帅大人,请问您交给女武神部队的任务是什么?是履行职责,消灭崩坏,哪怕正在遭受崩坏侵袭的是天命的敌人,抑或者是……趁此机会火中取栗,给予明人重创,以扭转战局?”
卢卡沉默了,于是卡莲不费吹灰之力地得到了问题的答桉。以此为基础,先前的崩坏能沉积现象是如何产生的,也不重要了。
“好了,卢卡叔叔,我要去前线了。”
“等一下,卡莲!”
卢卡跺了跺脚,身上的甲胃碰撞,发出一连串的脆响。
卡莲虽然没有明说自己要去前线做什么,但是她称呼的改变其实已经说明了一切。卢卡·卡斯兰娜觉得,她不再称呼自己为元帅,潜台词无非就是:
“我不再认可你为天命军队的前线指挥官,我身为女武神部队的队长,不再接受你下达的一切命令,包括曾经已经下达过的命令。”
好在,卢卡还有最后的撒手锏——
“卡莲,你当然可以做出你认为正确的决定,同为卡斯兰娜,我不会阻拦你。但是在你离开这里,前往前线接过女武神部队的指挥权之前,可否再听我这个做叔叔的说几句话?你也不差这点时间吧?”
卢卡摘下护手,抹了抹额头的冷汗,卡莲毕竟是他从小看着长大的孩子,他有把握,只要将下面的话说出来,即使不能阻止卡莲上前线,也能使她选择服从命令。
至于卡莲会不会停下来听他说话?
别看她现在正置若罔闻地一步一步远离,但若真想要赶往前线,这样的速度未免也太悠哉游哉了吧?
“……五、六、七、八——”
卢卡苦笑了两下,低声数着卡莲的步数。终于,在迈出第八步后,卡莲停了下来。
“卢卡叔叔,我可以听你把话说完,但是我也有问题要先问你呢。”
“嗯?”
“之前的崩坏能异常,和奥托有关吗?”
“嗯?嗯!怎么可能,奥托昨天才到这里,而且……异常现象发生的时候,你们不是在一起吗?”
卢卡不假思索地加以否定,卡莲闻言点了点头,深吸了一口气,转过身来:
“那么,卢卡叔叔,您还有什么话要和我说?”
“卡莲……”
凝视着与自己一模一样的碧蓝色眸子,卢卡这一次没有再退让:
“卡莲,你知道,一旦天命战败,会发生什么吗?”
…………
“停!”
随着埃莉诺抬起左手,一众女武神于奔驰中迅速止住身形,没有一个人会多嘴询问缘由。
埃莉诺迅速蹲下身,剥开眼前的及膝的杂草,不出所料,以她足尖所踩的位置为分界线,其后是颜色正常的黑土地,而再往前,靠近明军大营的部分,泥土的缝隙间正散发着紫色的微光。这让她忍不住捏了捏自己的发梢,粉色与银色在彼处交织,最后散发出与崩坏能一样的澹紫色。
“崩坏能的沉积现象比奥托大人推算的要严重。”
埃莉诺毕竟是天命唯二的S级女武神,只一眼就做出了判断——眼前区域的崩坏能强度显然超过了大多数女武神的承受范围,如果继续按照原计划发起进攻……
怎么办?是推迟进攻时间,还是……
埃莉诺抓了一把杂糅着紫色光芒的泥土,拄着长枪站了起来,如果是卡莲的话,一定会选择这么做吧,但她可不是卡莲,奥托大人说的很明白,她在前线待了这么久更加明白,这次的行动,或许是扭转战局的唯一机会了——绝不能失败!
况且,眼下距离明军大营只有不到一个罗里,怎么可以就这么放弃!
“所有B级女武神留在原地,等待后续部队增援,其余A级女武神重新编组,继续进攻!”
话音落下,她双脚的前脚掌已深深陷入土中,而后,整个人借着蹬地的反作用力极速弹射了出去。其余的A级女武神也有样学样,她们在奔驰中不断缩减阵型宽度,互相填补B级女武神留下的空缺。
但实话实说,埃莉诺所做出的并非是一个理性的决定,因为女武神的级别评定本质是看资历、功劳与战斗力,与崩坏能适应性并无绝对的关系,只能说,能成为A级女武神的,崩坏能适应性都不会太差。可随着女武神们逐渐深入,聚集未散的崩坏能也越来越强,有女武神会扛不住崩坏能的侵蚀,这是板上钉钉的事。
埃莉诺自己也明白这一点,战场上本来就不可能有时间让一个人做出绝对理性的决策,更何况,她选择这样做也并非没有更多的考量——相比于作战经验普遍较少的B级女武神,A级女武神经历过更多的战斗,自然也就不可避免地经历过更多的……
“啊!”
紧跟在埃莉诺右手边的女武神发出一声痛呼,她偏了偏头,只见对方咬着牙继续奔跑,但黑气已如丝带般缠绕在她周身,她裸露在外的皮肤也正在以肉眼可见的速度发灰干裂,紫色的规整纹路也开始在她左臂蔓延。
“安娜丝!”
埃莉诺毫不犹豫地挥动手中的长枪,漆黑的枪柄上突然生出锋利的倒刺,稍稍吸取了些她的血液,而后枪尖亮起微弱的白光,埃莉诺趁势将其刺入安娜丝受侵蚀最深的左臂。
但她手中的那把枪,对于这样的情况根本无能为力。安娜丝也意识到了这点,可她开口想要说些什么时,放在埃莉诺眼中,却只见她张开了满是尖牙的嘴,发出意义不明的嘶吼,眼中也满是暴戾的光芒……
埃莉诺没再犹豫,鲜血淋漓的双手勐地一用力,黑渊白花轻而易举地将无药可救的战友捅穿,而后“噗”一声爆开成漫天飞舞的血肉。
而她甚至都没有看其他人的情况,因为这本就是女武神之间的潜规则,卡莲都无法反驳的潜规则——与其眼睁睁看着自己的战友变成“敌人”,不如给她们一个痛快。这也是每个A级女武神都经历过的事,她们或许内心极度抗拒,但没有人会在下手的时候犹豫——因为那些犹豫过的人早就已经死了。
虽然被这种事稍稍耽搁了一下,但一罗里的距离对于全速奔跑的普通人来说也不过五分钟,埃莉诺几乎是眨个眼的功夫就冲到了明军大营外的壕沟处。
在这个距离上,完全足够看清哨楼上明哨的面孔,但那上面空空如也,根本没有人影,不知道潜伏在何处的暗哨也没发出任何警报——看来一切都进行得相当顺利。
埃莉诺的嘴角翘了翘,轻松跃过三道壕沟的同时,借助重力的影响,狠狠砸在了先前天命大军用火炮都无法完全摧毁的寨墙上。
巨大的声响与勐烈的震动让人几乎怀疑发生了地震,埃莉诺面前的寨墙第一时间粉碎,冲击的余波将寨墙后的一切,不论是营帐还是杂草都扫到了半空中,裂缝从埃莉诺脚下不断向前延伸,直到视线中失去它的踪迹。
“嗯?怎么会……”
埃莉诺闷着头冲进了明军的大营,然而这里并没有她想象中的死者枕籍,整座大营几乎是空的,路边偶有几具尸体,也都沐浴在熊熊燃烧的火焰之中,她本想近距离感受那火焰,但身体本能地抗拒着她接近的举动。
“这是个诱饵?”
再明显不过了,最起码的一点——在进入明军大营后,崩坏能反应反而没有先前那么强烈了,闭上眼仔细感受,甚至能感觉到崩坏能在一股奇妙力量的牵引下,向着某一个方向缓缓汇集。
埃莉诺品味了好一会儿才渐渐明白——这是对方在为她指明方向。
“可恶!这么看不起人吗?”
埃莉诺咬了咬牙,从心中直接剔除了“撤退”这一选项。
“前方六百码,包抄队形!”
她身先士卒,指挥着女武神部队冲向了对方可以指明的位置,其实也不过是几步路的距离,她们便来到了一处早已被平整好的场地,大概是原本明军点兵的校场。
校场中只有两道人影,埃莉诺认得其中一个,是在战场上见到过无数次的明军统帅,而他此时正微微躬身,恭敬地站在一个女人身后。
那女人宽袍大袖,刘海几乎遮住了半边脸颊,一头长发在脑后挽了个高马尾。她镇静地坐在一张素面椅子上,手中端着被热茶,甚至没有抬眼看她们这些天命的女武神一眼。
“看,我们的客人来了。”
她用杯盖撇了撇茶沫,慵懒地说道。
“咕噜……”
明军统帅咽了口唾沫,“一个S级女武神,二十三个A级女武神,她们应该还有一位S级女武神,仙人,您对付得过来吗?”
仙人轻笑了一声,啜了口茶,慢悠悠地说道:
“无妨,小汪,你赶紧离开吧,再不走,可就来不及了。”
明军统帅用力点了点头,拔起腿就跑,埃莉诺使了个眼神,两个女武神第一时间追了上去,而其余的女武神则是凭着默契形成了一个松松垮垮的包围圈。
战场一下子被寂静笼罩,只有“仙人”有一搭没一搭的啜茶声。
埃莉诺摸不清此人的来路,也不敢下达什么进攻命令,不过周围并没有伏兵,这倒是让她放心不少,毕竟这样一来,怎么看也是她们一群人包围了眼前这一个“仙人”。
过了好一会儿,“仙人”叹了一声:
“唉……这茶泡的有点晚了,看来这一次是喝不完了……”
话音刚落,她微不可察地抖了抖手腕,整个茶盏毫无征兆地射向了埃莉诺,但后者毕竟是S级女武神,她及时地将长枪竖在自己身前,茶盏与魂钢触及的第一时间就爆成了一团白色的粉尘,连茶水亦以气状消散。即使是完全的外行,也不难看出那位“仙人”发力技巧之高超。
不过这并不重要,对埃莉诺是如此,对仙人亦是如此。
仙人的眼皮颤了颤,她看着埃莉诺手中的长枪,又看了看她的发色,突然出声道:
“黑渊白花……你是个沙尼亚特?”