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“都起来吧。”顾夫人说着抬起手，让冯氏和顾若华起身，又道，“若华，你这两天也赶紧跟着刘嬷嬷后面学学宫中礼仪。”
顾若华欣喜若狂，连忙点头应诺。
“你们两个进了宫，不要到处张扬，遇事不矜不伐，不卑不亢。尤其是卿之！”顾夫人训话道。
“我哪里就像母亲说的那样了！”顾卿之吐吐舌头，不服气。
“木秀于林，风必摧之。这个道理，你比我清楚！”听顾夫人这般说，顾若华忙道：“母亲说的是，我与妹妹都记下了。”
“你们二人进宫，要多与高阶的嫔妃娘娘亲近，尤其是有皇子的。除了皇后和三妃要毕恭毕敬，刘昭仪和曲昭容也不容忽视。”冯氏说道。
“也不需刻意，谦卑有礼即可。”顾夫人似乎不同意冯氏的说法。
冯氏听后，不敢再言。
跟刘嬷嬷学了两日，顾卿之已是腰酸背痛。当然，顾若华也强不到哪儿去。
中元节一早，顾府便摆案祭祖。顾璋领着顾怀启顾斐之在前，顾夫人顾卿之冯氏顾若华跟在后面。因顾昱之有伤，便免了这繁琐的祭祀之礼。
祭拜完了，冯氏便催着顾若华赶忙回赤霞阁准备下午进宫的事宜，反观顾卿之，倒是不以为意。
回到素霄阁，顾卿之又是揉肩又是伸懒腰，月影和水芝看见了，赶紧扶她回房坐下。
“小姐，夫人送了好几套裙衫过来了，下午进宫，您要穿哪件？”蓁蓁和幽客一人捧了一块案盘，上面整齐放着各色裙衫。
顾卿之打发了月影、水芝和幽客出去，然后走到案盘前，仔细挑选。
“小姐，我瞧着这件最好！”蓁蓁说着从一堆裙衫中挑出了一件朱色的缦衫，上面绣着大朵的莲花。
“好看是挺好看，可是这莲花也太大了吧。”陌尘说道。
“就是莲花要大才好！”蓁蓁古灵精怪地转着眼珠，又道，“七夕那日，我无意间从蔺诚嘴中得知，关淑妃娘娘，喜欢莲花！”
“是吗？”顾卿之一听之下，立刻疑惑道，“怎么从未听人提过？消息可靠吗？”
“绝对可靠！”蓁蓁见顾卿之不信，便迫不及待地说道，“蔺诚跟我说，淑妃娘娘年轻的时候，可喜欢莲花了。原来申宫中有一片湖，名叫红蕖湖。那时淑妃娘娘还是申宫中的韶光公主，红蕖湖里植的都是她最爱的红莲。对了，庆州南苑还有个玉莲池，听说也是申帝为韶光公主所建。不过申朝被灭，淑妃娘娘为了明志，竟让人填了红蕖湖，以示自己忘却前尘往事。皇上知道后，圣心大悦，就连迁都嘉宁城之后，还下令宫中不许种植莲花，也不准旁人再提及此事，久而久之，就没几个人知道，淑妃娘娘最爱莲花了。”
“万一淑妃娘娘现在厌烦莲花了，咱们穿这身衣裳去，会不会太冒险了？”陌尘问道。
“不会！我听蔺诚说，昭王殿下在昭王府修了一小片荷塘，里面种了各种莲花。昭王殿下时不时的还让人用荷叶做些糕点，亲自给淑妃娘娘送去。娘娘受用的很呢！”蓁蓁肯定地答道。
“这倒是个管用的消息。不过现在只是蔺诚的一家之言，不能尽信。这样，就穿这件莲青色的罗绸。”顾卿之拣了件裙衫说道。
“小姐，这颜色也太素了。今日进宫的世家小姐一定特别多，小姐穿这么淡雅，淑妃娘娘万一没注意小姐怎么办？”蓁蓁有些担心。
“光靠衣服让人记住又有什么用。况且大热天的，还是清雅些好。”顾卿之说着便让陌尘将其他的衣衫都收了起来。
大平皇宫像一颗璀璨的明珠伫立在嘉宁城中，金碧辉煌，气派雄伟。
宫门外的车驾络绎不绝，江司宾带着典宾和掌宾亲自迎到宫门外。
顾卿之带着陌尘，顾若华带着巧芸，一同下了马车。
顾卿之果然穿着那件莲青色水烟罗绸，而顾若华一改往常，竟然穿了件赭红蝴蝶缎裳，艳丽夺目。
“江司宾。”顾卿之和顾若华简单行了个礼。
江司宾回了礼，道：“顾小姐来了。罗典宾，带两位小姐进宫。”
顾卿之和顾若华道谢后，便跟着那个姓罗的典宾进宫了。
平宫当真是富丽堂皇，雕龙梁柱，碧瓦红墙，让人应接不暇。
陌尘和巧芸也是第一次进宫，既紧张又新奇，跟在身后，连步子都不敢迈太大，生怕行差踏错，惹来杀生之祸。
宴会设在纳景台。纳景台是皇上五十大寿时，用于宫廷表演而修建的，之后渐渐成了宫中露天宴会的绝佳场所。
正值酷暑，纳景台珠围翠绕，姹紫嫣红，宫人们也早就搭好了荫凉的棚子，供各家小姐入座。而凉棚的几案上，还细心地放着一盘盘冰镇的瓜果。
顾卿之和顾若华被罗典宾引入右侧棚中坐下。各宫的娘娘都还没来，倒是远远的看见宋月桐正走过来。
“卿之，你来啦！”宋月桐见到顾卿之格外高兴，走近才看到顾若华，忙打了声招呼，“顾姐姐，许久不见。”
顾若华也起身回礼。
宋月桐今日穿了身碧霞烟笼纱袍，头上簪了对白玉攒金双鸾珠花，白皙胜雪的项间带了串绞金丝明珠项链，明艳动人。
“你素日喜欢青蓝色的衣衫，今日倒是穿了这个颜色。不过也甚是好看。”顾卿之赞道。
“这些都是宫里的娘娘赏的，我随便挑了件。”宋月桐笑道。
“这可不是随便赏的！你身上的这件纱袍用的是缂丝所织，都是价值不菲之物！”顾若华也忍不住夸赞，身后的陌尘和巧芸一脸的惊讶和羡慕。
“进了宫就是不一样了。”顾卿之拉着宋月桐坐在身边，又道，“脖子上的这串项链，上面的明珠个个圆润剔透，最难得的是全都一样大小。头上的珠花竟是用白玉雕琢成花样的，做工精细，真是匠心独运。”
“项链是英贤妃娘娘赏的，我想着珍珠清凉，便戴出来了。珠花……”宋月桐迟疑了一下，顾卿之以为是太子殿下所赠，怕她在顾若华面前失言，刚想打断，宋月桐却道，“珠花是皇上赏的。前几日的七夕夜，余宝林主持了斗巧比赛，我侥幸拔了头筹，皇上一高兴，便赏了这对珠花。”
“皇上赏的？”顾若华艳羡之情，溢于言表。
宋月桐点点头，脸上浮现的笑意，显得更加得意。
“难怪宫中的娘娘各个争相送你礼物，原来有皇帝陛下这个大靠山！”顾卿之笑着，惹得宋月桐的脸都红了。
“对了，怎么不见长宁公主呢？”顾卿之又问。
“公主去了皇后娘娘那儿。她知道你一定会来，便让我先来寻你了。”宋月桐道。
“难为公主一番好意了。”正说着话，有宫人宣道：“皇后娘娘驾到——”
众人起身，走出凉棚，悉数跪在地上，拜道：“参见皇后娘娘！”
“都起来吧！”皇后今日心情不错，一身凤袍更是华贵。长宁公主站在皇后左侧，挽着她的手臂，一副小女儿的模样。而站在皇后右侧的，便是七夕那夜，顾卿之在东市偶遇的尚书令之女曲萱。
众人起身后退回凉棚，宋月桐扯扯顾卿之的衣袖，悄声说道：“皇后娘娘右边站着的，便是曲家的小姐。”
“我知道，我之前见过她的。”顾卿之见宋月桐一脸诧异，便低声回道，“七夕夜，我见到她与太子殿下一同出游的。”
宋月桐的脸色立马阴沉下来。顾卿之知道这样直接说与她听，对她打击不小，可是也不想藏着掖着，便悄悄拍拍她的手背。
没过一会儿，各宫的娘娘，除了邓修仪抱恙在身没有前来，其余的都陆陆续续来到纳景台，关淑妃、英贤妃，当然，还有顾卿之从未见过的徐贵妃。
这徐贵妃长得倒也端庄大气，只是身材比起体态曼妙的关淑妃、纤细婀娜的英贤妃，要丰盈的不少。站在徐贵妃身旁的，正是大闹将军府的乐华公主。她一进来就东张西望，待找到了顾卿之，便直接给了个白眼。顾卿之自不会与她相较，而是冲她嫣然一笑，倒是把乐华公主给愣住了。
“今日是中元节，宫中的姐妹也许久没有这样聚聚了。晚上，陛下在宫中设了家宴，众位姐妹都要参加。现下时光正好，本宫就请姐妹们来纳景台坐坐。”皇后开口，众妃和世家小姐皆起身谢恩。
“妹妹，我听说瑺儿新学了几首曲子，不如让她弹奏一曲，也为今日的宴会助兴，你瞧如何？”皇后对徐贵妃说道。
“姐姐交代的，妹妹自然是要照办，只是瑺儿刚学不久，技艺还生疏的很。今日嘉客满朋，妹妹怕贻笑大方。”徐贵妃虽是笑着答话，但话中尽是推脱之意。
“母妃，你便让儿臣试试嘛！就算儿臣弹奏的不好，还有几位姐姐呢！”说话的正徐贵妃最小的女儿、皇帝陛下的七公主，琼华公主卓瑺。