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入了七月，已是盛夏时节。顾昱之的伤也渐渐好了起来，因查不到伤人之人，此事只能不了了之。肖菁华也因为执意要参加武举，便辞了顾卿之，离开沛国公府。
今日正好是七月初七，牛郎织女一年一会的七夕节，府中上上下下的丫鬟侍婢都兴奋异常，早就忙着在院中陈设案桌，以备晚上摆放瓜果，朝天乞巧。
顾卿之的素霄阁也不例外，一群丫头忙进忙出的，连陌尘这个只在寺庙里过七夕的人，都被拽过去帮忙了。
“你倒是会躲懒！”顾斐之进了素霄阁，看见顾卿之伏在凉亭上望着院中其他人发呆。
“二哥来啦。”顾卿之叫了一声，只是身子动都没动。
“刚从赤霞阁过来，若华忙得是不可开交。你倒好，怎么都无动于衷？”顾斐之坐到她身边。
“我这十几年都是这样过来的，哪里见过什么大阵仗。二哥倒有兴致来我这儿，良辰美景，佳期如梦，你不邀邱姐姐同游吗？”顾卿之有一搭没一搭地说着。
“我正是为这事来的。现在才午后，就算同游，也该是晚上。你大概没见过嘉宁城节庆时日的夜晚，那才热闹。若是你不打算在家乞巧，不如与我们同游？”顾斐之问道。
“不去！今晚大街上一定摩肩接踵，又是大热天，你们两个出游，我跟着多尴尬。不去不去！”顾卿之直摇头。
“不止我和慕文，还有太子殿下和曲小姐。”顾斐之说道。
“太子殿下？他和你们同游？还叫上曲小姐？谁出的主意啊？”顾卿之滔滔不绝地问了一大堆。
“是尚仪局的姚司乐偶然提起的。不过大家都心知肚明，肯定是皇后娘娘的意思，想让太子殿下与曲家小姐早些相熟。”顾斐之说道。
顾卿之忽然记起宋月桐，问道：“宫里其他人是如何过七夕节的？公主们能出宫吗？”
“你是想问宋家的那个小姐吧？公主都是千金贵体，哪里轻易就出的了宫来。今年更是不行了。”顾斐之回道。
“为何？”
“好吧，反正也没事。有一宗宫中秘闻说与你听吧。”顾卿之一听，来了兴致，忙倒了杯凉茶，递给顾斐之，洗耳恭听起来。
顾斐之慢慢道来：“皇上前几日宠幸了尚功局八品掌珍余氏。那余氏手格外灵巧，擅长做一些精巧玲珑之物，皇上疼惜的很，便封了正六品的宝林。往年七夕，都是各宫娘娘自行在宫中设案乞巧，今日七夕，皇上却命人在宫中设宴，并让余宝林主持七夕斗巧。”
“斗巧又是什么？”顾卿之好奇。
“就是让余宝林准备一些奇异玩意儿，再出些难题考究宫女们，若是有出众的，便给些赏赐。这是申宫流传下来的，前朝宫中还真有凭此本事当上女官的先例。”顾斐之又拿起瓜果，吃了一块，接着说，“皇上新宠余氏，让各宫娘娘都得参加，所以不仅公主们要去，你的宋家姐妹，还有云淄国的云瑶公主，一个都跑不掉的。”
顾卿之一听之下，眼珠直转，忙问道：“既然是设宴，太子殿下，还有亲王郡王们，不用参加吗？”
“那都是女子七夕乞巧的宴席，哪个大男人会去参加呀！所以，太子殿下才得空和我们同游呢！”顾斐之回道。
“你可别瞧不起女子，若不是女子心灵手巧，你能有这上等的衣衫穿？”顾卿之撅嘴瞪眼。
“好了好了，说不过你！你到底要不要和我们一起？二哥可是什么事情都想着你啊！”顾斐之岔开话题。
顾卿之还未回答，月影从院外进来。
“小姐，刚刚景王府差人送了封花笺给小姐。”月影说着递过去一个信封，信封上沾着各式花瓣，上书“卿之亲启”。
“呵呵，看来佳人有约，我是白来一趟了。”顾斐之起身拍拍顾卿之的肩膀说道，“好好玩，嘉宁城今夜定然美不胜收！”说完又从石桌上拿了个果子，出了素霄阁。
待到顾斐之出院，顾卿之对月影说道：“去回了景王府的人，就说本小姐今日没有空闲。”
“可是小姐，这，这……”月影面露疑色。
“这什么这，按我吩咐去做就行了。”顾卿之说完，连拆都没拆，就把花笺还给月影，然后叫上蓁蓁回房了。
顾卿之进了书斋，坐到书桌前，提起桌上的笔，写下小诗一首。
巧织纤云河汉映，
斜挂玉钩舞流萤。
南街榆树星灯下，
尤盼公子莫负卿。
顾卿之将诗签叠好，放在信封中，叫来蓁蓁，说道：“你现在去趟昭王府，务必亲手把这封信给蔺诚，让他亲自交给昭王。”
“小姐，你想清楚了吗？这一去可就不能回头了。”蓁蓁谨慎地问道。
“去吧。我本就无路可退了。”顾卿之喃喃道。
是夜，顾卿之换上了一件玉涡色月华广绫裙，绾上一个双刀髻，发上缀着海棠花钿，额间佩着紫玉衔珠华胜。陌尘帮她细细妆扮，螓首蛾眉，香腮胜雪。
“小姐这样打扮，真是好看，不见得就输给云瑶公主。但愿昭王殿下，一见倾心。”蓁蓁在一旁看着，情不自禁地赞道。
“他非以貌取人之人，且心有所属，我未必就能劝得动他。”顾卿之悠悠回道。
“既然决定了，就一鼓作气走到底。姣好的容颜虽非制胜的法宝，但也算的上是锦上添花了。”陌尘也说道。
顾卿之坐在菱花镜前，望着镜中袅娜纤巧凝脂楚楚的自己，心中感慨万千。生于官宦之家，纵然自己千般玲珑万般剔透，也终究抵不过玉面三分好颜色。
顾卿之拉着陌尘的手，抬起头望着她，说道：“今日便不带你出去了。你在家帮我盯着隔壁院子，若是她安分在家也就罢了，她若是出门，你帮我跟着她。不过你自己也要处处小心。”
“小姐放心去吧。”陌尘点头答应。
“还有蓁蓁，待会他若是带了蔺诚同来，你想办法支开蔺诚。顺便交给你个任务，撬开蔺诚的嘴，打听出昭王的喜好，越详细越好。”
“小姐，这等小事交给我了！”蓁蓁自信满满。
月淡如水，星辉成河。荫绿榴红，圆荷浮香。等到顾斐之走了，顾卿之带着蓁蓁也跟着出了门。
东市南街正中，有棵干粗叶茂的老榆树。顾卿之到时，树下已围了不少人。老榆树的树根边摆满了明晃的红烛，树枝上也挂满了少女们祈愿的红绸。顾卿之看见眼前情景，心中柔情似水，忍不住闭上眼睛，双手合十。
“前街有月老庙你不拜，倒是跑来拜一棵老榆树！”身后传来一阵嘲笑，顾卿之不用回头也知道，除了昭王卓珩，还能有谁？
顾卿之缓缓转过身来，月华般的玉肌，秋水般的明眸，仿佛一眼就能看透人心。她朱颜翠黛，清颐出尘，与周围热闹的气氛格格不入，就如同月宫中走出来，绝世独立。
卓珩不禁看痴了。
“我竟不曾发现，顾小姐原来也是个颜绝姿俏之人。”卓珩赞不绝口。
“卓公子，有礼了。”顾卿之微微伏身屈膝，算是见礼。
卓珩今日也是一身白衣，玉冠束发，气宇轩昂，好一个翩翩佳公子。
卓珩不知从哪里掏出一把折扇，故作风流般打开，笑道：“看来顾小姐也免不了俗。”
顾卿之回头望了一眼老榆树，说道：“天下有情人诸多，却没有几人能成眷属。我不过是聊表心意，怎么就成了俗人了？”
卓珩摇着折扇，笑道：“算了，我抬杠向来抬不过你。那首诗写得，倒别有韵味，你不会让我大老远赶过来，只是与你共赏这棵老榆树吧？”
“走吧！”顾卿之退出人群，走到卓珩身边，说道，“我听说南街的尽头有条沟渠，是从华灵河中引来的一汪渠水。一到七夕元宵这样的佳节，会有许多人去河中放荷花灯，格外热闹！”
“知道的还不少！走吧，本公子带你去见识见识！”卓珩和顾卿之先行在前，蔺诚和蓁蓁紧随其后。
“你二哥怎么没带你出来游玩？”卓珩问道。
“他有佳人相伴，哪里还记得我这个妹妹。”顾卿之无奈地笑笑。
“他今年应该要成亲了吧？”卓珩接着问。
“上个月末，已行了纳采之礼。本来该按部就班行问名纳吉之礼，只是因为昱儿的事，给耽误了。七月又是中元之月，不宜行吉事，故而又得推到八月了。”顾卿之慢慢说来。
“看来，你二哥是等不及了！哈哈，不错！娶了右仆射家的小姐，你二哥在东宫的地位就更牢固了！”卓珩大笑，反倒惹得顾卿之侧身注目，便只好收敛笑意，问道，“你弟弟的伤可好些了？”
“已经好多了，只是还不能下地，他又是个好动的性子，但也只能干着急。”顾卿之提起顾昱之，语气甚是温柔。
“小姐！那边花灯可好看了，我让蔺大哥陪我去看看！”蓁蓁见卓珩和顾卿之聊的甚欢，便找了个事茬，硬把蔺诚拉走了。
卓珩摇摇头，道：“也是个好动的性子！”
顾卿之跟着笑了起来，二人并肩，一直走到南街尽头沟渠河畔。
“说吧，把我约出来，又故意把蔺诚支走，可是又有什么事，要我帮忙？”卓珩开门见山。
“帮忙？”顾卿之浅笑道，“是！我正是来帮公子大忙的！”