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卡塞尔学院,校长办公室。
明媚的阳光洒在宽敞的红木办公桌上,透过一层厚厚的文件,仿佛黄金般流淌在桌面上。
西服笔挺的老人站起身,仰头看着一幅被钉在墙上的世界地图,绿色花纹墙纸,窗玻璃上倒映出他挺拔的身材,来自意大利法兰的定制西装被坚实的肌肉撑得隆起,一条白发被打理成背头,单片眼镜反射出白光,倒映出深邃的蓝色瞳孔。
“请坐,施耐德。”
“校长。”
执行部部长,秘党最锋利的剑,施耐德教授此刻正站在办公桌前,校长没说话的时候,他恭敬地站立在旁边一言不发,等到老人开口,他才轻轻拖动椅子坐下。
正襟危坐。
“从那里取来的棺材已经被移入冰窖收藏了,里面是一件金缕玉衣,装备部的博士们和研究员分析过,没什么特别的,里面是空壳子,看上去是从尸身上取下来的。”
“金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服,大致出现在西汉文景时期,它由金丝和玉片编织而成,形状看起来像是一具铠甲,当时的帝王相信,穿上金缕玉衣可以保持尸身千年不朽。”
希尔伯特·让·昂热,也就是白发老人缓缓开口,他的声音非常具有磁性,听上去很舒服,普通话流利,听上去完全没有任何口音。
“也就是说,可能有某位龙类或高阶混血种曾经穿过,但被人扒了下来,偷运到了芝加哥,需要进一步追查吗?”
施耐德问。
“一块精铁,也需要在烈焰和利刃间打磨,才能变成好钢,好钢也要被用在刀刃上,时代在变化,老人们在死去,年轻人还未完全成长起来。”
校长没直接回答施耐德的问题,而是自顾拿起一根雪茄,手指一搓,火苗摇曳,烟雾腾起。
“这个……贩卖文物的集团,可能与我们好几名资深专员的失踪和遇害有关。”施耐德眯了眯眼,看向老人,“校长,尽管这么说有些不礼貌,但我还是想问,您与这个集团是什么关系?”
呼——
老人喷出一口浓厚的烟柱,缓缓吐气,接着微笑着看向施耐德:
“这个问题很好,那大概是1900年的秋天,当时我还住在德国汉堡,那时候的我在狮心会里只是个名不见经传的小人物。”
施耐德脸色变了变,道:“这个集团已经有上百年历史了?”
“在那个战火纷飞的年代,一部分人被罪恶蒙蔽了心灵,在不属于自己的土地上屠杀、掠夺,抢走大批文物,也有人为了换取一点点金钱,就把自己的传家宝、自己国家的宝物盗走,通过一些隐秘的渠道贩卖到大洋另一端,而当时的狮心会,为了收集与龙类相关的文物,曾经向远东购买过上千件文物,不是为了收藏,而是为了研究。”
老人又吐出一口烟雾,淡淡道:“终究,那些都是不属于我们的东西,而我们也为之付出了代价,血的代价。”
施耐德咽了口唾沫,他突然感觉喉咙有些发干,剧烈地咳嗽了两下。
“哦,抱歉,我不该在你面前抽烟的。”
昂热像是突然从回忆中跳脱出来,用歉意的目光看了施耐德一眼,打了个响指。
下一刻,烟头已经熄灭,出现在烟灰缸里,而一股清澈的风从侧面吹过来。
施耐德转过头,瞳孔收缩。
原来左手边的那扇窗户竟然被推开了,清冽的风吹散烟雾,也让他再度清醒。
满头白发的老人依旧坐在原位,看上去就连姿势都没有变过。
“让年轻人去对付这种有上百年历史,势力遍布全世界的隐秘集团?他们就像是隐藏在黑暗中的青苔,又湿又滑,我怕这些年轻人滑倒啊。”
施耐德教授轻轻地说。
“当年我有一个朋友,用一句中文俗语,过命的交情,也就是说我们可以将自己的生命托付给对方,他叫梅涅克。”
施耐德的瞳孔再度收缩,他在图书馆的文献里看过那段记载,他知道很多学生乃至于讲师一辈子也不可能了解的细节,但坐在这个老人面前,却让他产生了一种自己确确实实在时间和历史长河中穿梭的感觉。
他静静听着。
昂热继续说:“梅涅克当时,认识了一位来自东方的朋友,他们关系非常要好,梅涅克感兴趣的那些中国文物,很大一部分都是通过那位东方朋友的关系弄到的。”
施耐德忍不住问:“他愿意把自己祖国的宝物卖给外国人,卖给梅涅克先生?”
昂热沉默片刻,“他认为这些东西是祸国殃民,他希望能用钱换到我们的枪炮和技术,让他自己的国家变得强大。”
“也就是说,当时是这位来自东方的……先生,”施耐德换上了尊称,“他和这个文物贩卖集团有联系,甚至本身就是他们的人?”
“不,”这次昂热竟然否认了,“他从来不屑于与那些人为伍,那年秋天过去之后,我们与那个神秘的文物贩卖集团的联系就中断了,彻底中断。”
施耐德知道那年秋天发生了什么事,他沉默了。
“我听说,这次的事情与林墨北有关?”
昂热忽然换了一个问题,让施耐德有些猝不及防,但他还是沉稳地点点头:“林墨北讲师似乎是在帮助自己的学生,珍妮,一个中国女孩,是我们执行部一位失踪专员的女儿。”
“我曾经认识的那位东方朋友,”昂热竟然罕见地斟酌起用词,停顿了片刻,“他曾经有一位最崇拜的民族英雄,算是位高权重的大人物,但在1850年因病去世,他曾经以身家性命担保,拜托梅涅克帮忙照顾那位的后人,而梅涅克也承诺过,不管发生了什么事情,只要狮心会还存在一天,就会保证那个人后代的安全和前程……那天晚上之后,曾经知晓这个承诺的人都死了,只有我一个人活下来。”
施耐德睁大眼睛。
“您是说……”
“没错,林墨北,就是那个人的后代,我不清楚他是不是直系血脉,但应该是那个家族的人没错,已经过去一百多年了啊……这个承诺,我还在坚持,如果他没表现出特别之处,我会让他待在学院里做一个普普通通的讲师,保证他一辈子过衣食无忧的生活。”
昂热看向施耐德:“你知道,背负一个无人知晓的承诺活过一百多年是什么样的感觉吗?很孤独,但每次我看到那个年轻人的时候,总会想起那天晚上,那个秋天,我们站在码头上,灯塔的光从后背照在身上,我看着梅涅克和山彦的背影,感觉他们两个人仿佛能撑起一切黑暗,大海、细雨、孤灯,虽然我们几个当时只是普通的文物贩子,但我们心里知道我们在做正确的事,我们希望从古老的陪葬品中发掘龙类炼金技术的核心,探索被遗失在历史中的那些龙族知识,那时的我每天都觉得很快乐,身边有最靠得住的朋友,前方的路也是光明的,黑暗仿佛永远不会降临。”
施耐德再度沉默。
他知道那天晚上发生的事情。整座卡塞尔庄园都被毁灭,曾经辉煌到威压整个欧洲的卡塞尔家族瞬间分崩离析,强悍的狮心会也近乎全灭,只有昂热一人幸存。
“大概我真的老了,总喜欢回忆过去,有时候,真想时间能定格在那一瞬间啊,就在那时死去可能也不错。”
昂热沉默了几分钟,“是金子,总会发光的,林墨北的血统和背景无需质疑,他只是出于性格的谨慎不愿意抛头露面罢了,但他既然愿意为了自己的学生而出手,那就证明他是一个可靠的人,值得相信的人。”
“您的意思是?”
“如果他是个普通人,我会保证让他平安无忧地度过一生,但他不是。”
昂热淡淡道,“当年在远东倾销鸦片和贩卖文物的,恐怕是同一波人,那是他的先祖和亲人最痛恨的一批人,国仇家恨,不可能这么轻易结束,那是印刻在血脉里的恨。”
施耐德若有所思,他想了想,说:“狮心会的指导老师还空着,我先让他填补这个职位,然后再把他拉进执行部,他的言灵似乎是非常罕见的海洋与水之王一系,正好我们执行部水下任务分部的副部长职务还空着,而对付这个文物贩卖集团的任务,也可以顺便交给他。”
昂热眯了眯眼:“以你看,他的潜力如何?”
“秒杀‘b’级混血种,最差也是‘A’级血统,而且是杀伤力极强的那种,再加上他谨慎和稳重的性格,完全可以胜任这个职位。”
施耐德公允地评价道,“另外,从他担任中文讲师以来的这段时间也可以看出,他很聪明,很有想法,除了太‘谨慎’和‘低调’外,没有别的缺点。”
“谁不想过安稳、幸福的生活呢?可这个世界并不平静,如果时间能倒退,我会选择回到那天晚上,一脚把那具棺材踢进水里,然后拉着梅涅克转身就跑,跑得远远的。”
昂热脸上忽然泛起一丝淡淡的笑容,可施耐德却从那笑容中感觉到了厚重的、跨越百年的悲伤,那悲伤是如此沉重,经历百年的冲刷,依然在老人的身体里挥之不去。