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进入“天衣吾风”大门,看见人来人往、伙计忙进忙出的繁荣景象,黎育清心知,今年岁末又有大笔股利要入袋。
到时候,拿这笔钱做什么好呢?
嗯,得好好合计合计,最好能够用钱生钱,像致芬说的那样,就算没有男人傍身,还有个钱儿子给撑腰。
刘管事见黎育清到了,连忙把人给请进后头堂屋。
这里是“天衣吾风”的第一间铺子,不是最大最豪华、却是地点最好的,若非它在这里打响第一炮,接下来的分店也没办法开得风风火火。
现在还有一、两间分店,生意普普通通,得从这里把订单往那边送,致芬心大,急着再开新分店,黎育清和阿坜都不同意。
阿坜说:“别急,等每间铺子的生意都忙不过手后再开。”他的目标是让百姓愿意绕远路,也要尽快穿上“天衣吾风”的新衣服。
黎育清考虑的则是人手问题。
“天衣吾风”的名号越来越大,以件论酬的优渥工资传扬出去,许多绣娘、裁缝都乐意投奔他们,问题是,这当中未免良莠不齐,若是手艺不足、影响衣服质量,怕会影响好不容易打下的名号。
不过她想什么都是多操心,反正生意有阿坜负责,点子有致芬去想,她只要照他们的意思把衣服组合起来、设计新绣样就依照月月的说法,她就是负责苦力的部分。
这点,黎育清倒不计较,苦力就苦力吧,能够和致芬合作才是最重要的。
进堂屋时,苏致芬正左手搓揉着新布料,一面看着图稿一面思考,然后拿起笔,在图稿上头多画出几道,想了想又摇头,发现黎育清进门,她连忙招呼她过来。
“你看看这块布,能不能做出这种三维效果?”怪模怪样的话听得多了,黎育清的理解力日益增强,她坐到苏致芬身边,也跟着抓磨新布,半晌,摇头。“我看很难,如果在里头垫上一块厚布的话”
“不好,我要的是轻盈飘逸的感觉,再垫一块厚布,感觉不对。”
“嗯,要不,你把图稿给我,我将布带回去试试手,看看有没有什么法子。”
“你?这几天不是要进宫了,哪有畲暇弄这个?”
“总有时间的吧!”
“不必了,这个让我来伤脑筋,倒是你,进宫后,记得多看几眼娘娘们的衣服,能的话画下来,带来给我做参考。”
苏致芬不托大,不会真以为自己的衣服独一无二、无人可及,事实上,宫里裁的衣服总有其不同凡响之处,否则不会人人想仿效。
“没问题。”她看了看屋里,随口问一句“阿坜哥哥去哪了?我刚刚在外头没见着他,他去沐舍皂坊吗?”
“没,我才从皂坊过来,他一大早就出门,问他去哪里也不讲,问刘管事,他也是满口支支吾吾,我懒得问,反正他还有酒楼饭馆的事要忙。”要不是刘管事有妻有女,她真要以为两人在后头秘密搞断背。
“酒楼饭馆?你什么时候做这行了,怎么没同我说?”
“哪是我做的,进了京才知道,早些年阿坜就开始做这行生意,只是全交代给手下经营,他的家底可厚着呢。”
知道这件事,她还气上好几日,月月看不过眼,凑到跟前问:“莫非姑娘喜欢阿坜身无分文,只能任姑娘捏圆掐扁?”是啊,就是这样,他当小厮,自己都拿捏不了,他变成大老板,哪天说要走人她可没人家的卖身契。
可,这话太自私,她说不出口。
“阿坜哥哥这生意做多久了?”
“不知道,也不想问。”
见苏致芬怏怏,黎育清连忙换话题“今天是休沐呢,官家太太都得留在府里伺候老爷,我还以为生意会很差,没想到外头还是人挤人。”
“这间铺子情况较好,毕竟是京城的精华地段,我己经让人在外头贴上告示,载明咱们各家分号的地址,并言明分店衣服的价钱比总店少一成,希望能让富太太们移动尊驾,到别家店里订衣服。”
“致芬,你觉得生意好坏会不会和管事或裁缝、绣娘有关?”
“我看过分店做出来的衣服,质量并不差,但和管事的态度的确有关系,招呼客人这种事,还是得靠经验,这里有刘管事撑着,自然没问题,别的店就没办法了。可惜咱们就一个刘管事,若有专门训练管事的书院就好,咱们往书院门口贴张招工启事,还怕找不到好人才。”沉吟须臾,她又道:“也许咱们该认真思量思量。”
“思量什么?”
“许多高门大户的世家千金不能经常出门,她们家风严谨,便是心里羡慕旁人有咱们的衣服可穿,也没办法抛头露面,到咱们铺子里挑布料、选款式,若是”黎育清闻言,乐开眉,接话道:“若是咱们能训练出一批人,专进豪门大户,帮那些无法出门的太太姑娘们量身制衣,生意定会再多个几成。我是这么想的,可说说容易,咱们的布那么多,总不能把满屋子的布全送上马车,一家家任人挑选吧。”
“这哪有什么困难,只要把每块布剪下巴掌大小一块,一端缝在厚纸板上,纸板写下布名、一尺要价多少,让各户小姐挑选,至于款式,就把我画过的纸稿多画个几份、装订成册,让人挑选就成。”
“咱们找的人不必会做衣服,只要有一张能言善道的嘴,能够鼓吹妇人们多做几身衣服,再训练她们量身的技巧就成。”
“这倒是个好办法。”黎育清拍手笑道。
许多她觉得困难无比的事,一到致芬那边就变成简单习题,她永远有本事能绕个弯,将事情用最简单的方式解决。
“等打烊后,我马上吩咐下去,也许一、两个月里,就能募到一批人。”
“你不问问阿坜哥哥的意思?”黎育清直觉问。
提及阿坜,苏致芬垂下眉睫,凝声不语。
“怎么,你还没拿下阿坜哥哥?”那次乐梁分手,她们给彼此打气,不管是苏致芬或黎育清,她们都愿意为爱情尽心力,本以为阿坜与苏致芬近水楼台,肯定会早早听见好消息,而小丫头与大将军相隔千里,爱情遥遥无期,没想到“逊喽,好歹你还是我师父。”黎育清学她的话嘲笑苏致芬。
苏致芬莞尔,回道:“有什么办法呢,这时代流行青出于蓝。”
“是真的青出于蓝,还是你并没有自己想象中那么大胆?”黎育清反问。
她可是连霸王硬上弓那种话都说得出口的耶。“谁说的?别的东西没有,我就是一颗胆子天生比别人大。”
“所以你把自己的心思同他说了?你有没有告诉他,你不在意他的背景身家,你想嫁的就只是他?有没有对他说,世俗的看法太廉价,我们只经营高档货,不必把廉价品放在眼里?”
“错,我用这种隐晦话语,万一他脑子不够好、理解错了呢?我才不给他模糊的灰色地带。”阿坜的脑子不够好?!
这句话,黎育清怎么都无法认同,致芬聪明灵活、点子多多,却常有疏漏处,若非有细心缜密的阿坜哥哥——填补,凭心而论,就算致芬是她最崇拜的人,她还是必须承认,没有阿坜哥哥,所有生意都不会做得这般风生水起。
“所以你是怎么说的?”黎育清追问。
“我明明白白告诉他,我看上他了,如果他心里没别的女人,可以试着考虑考虑他家主子,反正这么多年都跟了,再跟上一辈子也不会太差。”哇!黎育清真想给她拍拍手,好大胆、好明白通透,果真是她心目中的大英雄。
急急抓起苏致芬的手,黎育清催促问:“然后呢、然后呢?他点头了吗?”她无奈朝黎育清看一眼,一颗头猛地垂下。
“什么态度嘛,到底怎样了?别吊着我。”黎育清把她的脸给捧起来,追问。
“唉他只有淡淡一笑。”
在旁边听壁角的岁岁月月年年,表情都比他精彩丰富,至少能够让她明白,她们心里怎么想。
怎么办呢?她可以轻易猜透别人心思,独独阿坜的心捉摸不透,他那一笑到底代表什么?
苏致芬暂时性发疯,该冷淡处理?抑或是不屑、冷讽她猜不出来,这年代没有谎言侦测器,没有心理医生可以帮着她读心,她只能在床上辗转反侧,想着他那淡淡一笑的真意。
“他的笑容里,有带着恶意吗?”黎育清问得小心翼翼。
问她?不如去求神问佛,猜准的机率比她分析的正确性更大。
烦啊烦啊,她快烦死了,早知道就别问,继续猜猜想想、继续暖昧不明,继续用挑逗性言语,把他逗到情趣高张,自己忍不住跑来同她表白。
“如果我有答案早就进行下一步了,怎会卡在这里不上不下。”也楚,想象、怀疑、充满不确定的感觉,最令人憎厌!
“算了,别理那事,今天是让你来试嫁衣的。”苏致芬甩甩头,把问题暂且搁到一边,拉起黎育清走往隔壁屋里。
屋里摆着两个瓷姑娘,她们身上各盖着一块细绸布,苏致芬用眼神示意,两人极有默契地各走到一个瓷姑娘身前,三、二、一!
同时动手,将绸布掀开,顿时,两件一模一样的嫁衣在眼前展开,只不过一件大红、一件珍珠白。
风仙领、窄袖,袖子在手肘上方系着一只缎制蝴蝶,蝴蝶上头缀着细碎宝石,不繁复但异常精致,自手肘处往下则为散开宽袖。
与平常的嫁衣一层又一层裹出的臃肿完全不同,它强调腰线,所以上半身是紧身的,只在腰间用颜色略艳的红色绸缎为腰带在身后收拢,那片红绸在后方形成一只大蝴蝶,和手肘处的蝴蝶相互辉映。
下身裙子像瀑布似的往下垂坠,后面的裙摆甚至还拖了近三尺长。
两件衣服没有太多的繁复刺绣,没有缀上太多的珍珠宝石,只是利用深深浅浅的红以及各色不同的白,创造出一份教人惊艳的美感,令人眼睛无法移开。
这两身嫁衣加入二十一世纪礼服的设计概念,只不过苏致芬没那么大胆,敢在裙子里头放进钢丝架,或在上半身置入清凉性感。
她只想带动风潮,没打算标新立异,在这个民风淳朴的时代里弄个不好,说不定会因为妨碍善良风俗被人架到木妆上头用烈火烹烤。
到时,就算阿坜再有本事也没办法将她救回来。
唉,人家穿越女就是命好,随便就会遇上皇子、王爷来当自家的男主角,她命差,只好拚命努力往上爬,好不容易瞧上小避事,还得慢慢花心思,把他给培养长大。
谁知道那个死没良心的,也不想想自己的栽培之恩,赶紧主动凑上前、抢着对她献身,听见自己的求爱,还露出那样一个不热不冷的笑,好像她不是在告白,而是在说笑话给他听。
啊不想不想了,再想下去,脑子肯定要爆掉,与其老是揣测他那个意味不明的笑是什么意思,不如想想如何在发财路上走得轻松欢畅。
回神,苏致芬看一眼在瓷姑娘前方定身的黎育清,看她眼一眨也不眨地凝望着那件新嫁衣,脸上充满赞叹神情。
唉,如果这号表情是出现在阿坜的脸上啊!都说不想了,还想什么?不想、不想、不要想!
“你喜欢吗?”苏致芬赶紧发出声音,阻止脑子里头的纷乱。
“致芬”她叹口气,再喊一次致芬,然后二叹、三叹她转身,拉起苏致芬的手,认真说:“你是天才,无话可说的天才,世上有你这种人,就不需要文曲星下凡尘。”苏致芬被夸得脸红心跳,现在连自己也觉自己教导过度,把一个进退有度的好少女给教得太夸张。
幸好,大将军三媒六聘要把人给娶进门,并且这年头退货事件稀少,自己己经摊上一回,没道理好友也沦落相同命运。
“你喜欢就好。”
“怎么可能不喜欢?!真可惜,我不能穿着这身嫁衣从黎府走到将军府,不然沿途百姓见着,咱们天衣吾风来年光是卖嫁衣,就会卖到大发利市。”叩,苏致芬赏她一个栗爆。“你这丫头,满脑子生意经。”实话说,比起岁岁月月年年,育清跟她的时间最短,但只有她能充分理解并接纳自己的奇思怪想,好几次她想问问育清,她是不是也同自己一样是个穿越人?
但她对新词汇的理解度,让苏致芬放弃这念头。
“还不是同你学的。”黎育清撒娇地勾上她的手臂。
“好,坏的都是我,以后啊,你再口口声声致芬说,我保证将军府的大门会因为我而上锁。”她只是玩笑话,却没想到自己的嘴巴和乌鸦同一挂,好的不灵、坏的准,某日某月某年,将军府果真将她拒于门外,这是后话。
“致芬,为什么同款要再做一件白色的?”她指指旁边那件,也是各种层次的白,月牙白、银白、米白、珍珠白,虽然白色有丧事的悲凉感,但这件礼服太精致无法给人这种感觉,只令人觉得它像颗华丽珍珠,想要细心珍藏。
“我本来是替自己做的,但是”大概没机会穿了,她本想,和阿坜的婚事低调些,关起门来小小操办,看见的只有自家仆人,红的白的都无所谓,谁知道那样一个模棱两可、猜不出意图的笑啊!不想了,再想下去会发疯。
黎育清明白她的意思,拉起她双手,说:“待我大婚后,让刘管事把这件衣服送到将军府,我在上面绣一些图案,让它看起来更喜气些。”
“别别别,别在上头搞一堆花花绿绿的,我就是要这样的素雅高洁。”再嫁的女子强调贞洁,似乎有些匪夷所思,但她就是要这样,要把贞洁在自己作主的婚姻里头,双手奉上。
“苏致芬,你小看我!你以为我会用一堆颜色破坏你的设计?”这话不是疑问,是指控,指控苏致芬不相信自己的能力。
“还拿大了,敢跟师父生气?”
“你,侮辱我的尊严。”
苏致芬后悔了!
鼓吹人权、教导智慧,聪明了别人却让自己少了随心恣意,唉她真怀念那个自己说一,就忙不迭点头同意的黎育清。
“好吧、好吧,我道歉,等你成完亲,这件礼服立刻奉上,要怎么搞,全由你作主。现在,试嫁衣先。”
“不如我们一起试?”
苏致芬想了想,点头。
她们从瓷姑娘身上脱下嫁裳,苏致芬先帮黎育清,黎育清再帮忙苏致芬,两个人笑嘻嘻地替对方调整衣服,像玩扮家家酒似的。
穿好衣服,你看看我、我看看你,脸上都带着微微的幸福红晕。
千百年来,所有女人都一样,打小便期待当新娘子这一天。
一个梦想中的男子、一场梦幻婚礼、一件让人动心的嫁衣,她们都期待从今往后,迎接自己的是一生一世享不完的幸福、受不尽的呵护。
“育清,你真美丽。”苏致芬发出赞叹声。
她终于明白何谓目不转睛,她上上下下打量黎育清,并非在欣赏自己的作品,而是满脑子想着,那个小小的育清,怎么会出落得这副倾国倾城的妖孽样呢?
“胡说,你才美呢,现在的你,京里大概没有女人可及,我看,就是公主娘娘也比不过。”黎育清不晓得,原来女人身穿白礼服,可以优雅纯粹、圣美高洁至此,若苏致芬穿成这副模样,站到阿坜面前,得来的笑容肯定不难理解,因嘴角挂上的两道口水,会直接证明他的心意。
“你不就是公主娘娘?我可没自信赢你。”苏致芬笑着捏捏她的小脸。
“第一,我是冒牌货。第二,你不必赢我,因为有眼睛的人都会晓得你有多美丽。第三,如果你以真面容示于我爹爹眼前,那位真公主肯定没有出头机会。”
“你爹爹不是不好,只是对男人,我有严重洁癖,不用别人用过的二手货。”黎育清额头冒出三道黑线,意思是齐靳也是二手货?
苏致芬见状,知道她在想什么。
她笑道:“是,没错,齐靳是二手货,不过是你先看上人家的,就不能计较太多,谁让人家二手还二手得这么光鲜亮丽,旧lv价格还是地摊货的好几百倍呢。”
“只是啊,千千万万听我一句,以后别故做贤良、装大度,替他把小妾一个个往房里收,你以为这样子男人便会感激你、尊重你?不会的,他们只会认定三妻四妾是千载万代传下来的规矩、是开枝散叶的基本条件、是毫无疑问的理所当然。”
“我明白的。”娘的死、杨秀萱的下场,她一清二楚,祸因何处。
女人的嫉妒往往比男人的怒火更可怖。何谓闺阁教育?便是用一堆训示来教导女人,嫉妒不可以、贤淑宽容才行,身为好女人,就要把男人的快意摆在自己的情绪前头。
但嫉妒是天性,自私也是天性,自己过得不好,怎能眼看别人嚣张顺心?
且天性无法被古训压抑,只能把女人变造出两张脸,一张在男人跟前的贤德样貌,一张在其它妻妾面前的恶毒刻薄。她们不会在明面上诉真心,只在暗地里恶事做尽,若非如此,怎会每个大户人家家里都有一堆不能出口的阴私事?
“幸福和谐的婚姻,是靠经营出来的,你得花心思、花力气,不要以为有坐享其成的权利。”她们这样子一红一白,穿着炫目的嫁衣,执手认真对话,若此刻外头有人不小心闯入,定会误以为这是哪里来的两个仙女。
“我知道。”
黎育清没有表面上那般天真,早在走进齐靳的屋里那刻,她就明白,未来,自己将面对的是什么?
两人聊了许多对婚姻的见解,一句一句的畅所欲言,她们之间的默契不是一天、两天养成,她们的想法一致、意念一致,她们对事物的看法有着惊人的相似性。
聊完天,她们帮忙彼此换下喜服后,手牵手走到窗边,看着外头的风光明媚,继续闲聊。
她们之间就是这样自然的交情,不需要刻意找话题,只要碰在一块儿,就有说不完的话语。
“嫁妆单子收到了吧?”
黎育清点头“嗯,每抬都是货真价实的好东西。”前辈子也是两百五十六抬嫁妆,也是十里红妆,让看热闹的百姓羡慕不己,只不过前世的嫁妆是致芬给的,如今却是皇帝掏腰包,看来不管怎样,她这个人,就是笃定了要厚嫁。
“不错嘛,不管皇帝是为着显摆自己国库丰盈,还是为犒赏怀恩公主为国捐躯,嫁妆就是你的私房,可得好好筹谋筹谋。”
“知道啊,我心里正在盘算这些呢。”
“想再做生意吗?”
“有何不可,听说皂厂”
话说到一半,黎育清看见刘管事领着齐镛从花园里走过。
奇怪,三皇子怎么会走到这地方,若是来买衣物,应该待在前头铺面上,如果是来找自己或阿坜哥哥,就该请到堂屋里,怎会走那条偏僻小径?就她所知,小径会通到后面那片默林,那里平时是没有人的。
黎育清转头,在苏致芬脸上看见相同的怀疑。
“齐镛没事跑到我们这座小庙做什么?”苏致芬知道齐镛是三皇子,与他相识还是黎育清搭的线,当时托他把一套小儿衣物送进宫里,送给刚产下八皇子的娘娘,初初奠定“天衣吾风”的名声。
“不如一起去看看?”
黎育清提议,苏致芬立刻附议。
“我知道有另一条路可以通到默林那头,咱们往那边。”苏致芬拉起黎育清,快步从堂屋后头走往默林,这条路比起刘管事带的那条路更近,因此她们早齐镛一步进入默林,找了棵树、藏身后头,眼睛紧紧盯住另一条小径入口。
不多久,刘管事领齐镛过来,他们走到一处院门边,打开几个暗锁后,刘管事偏过身对齐镛道:“齐公子,坜管事在里头等你。”齐镛点点头,走入门后。
苏致芬与黎育清相视一眼,快步从树后走出,双双抢在刘管事前头,盯住对方,苏致芬满脸的似笑非笑,让刘管事看得心惊胆跳。
“我就想嘛,怎会问个事吞吞吐吐,原来刘管事早己经让阿坜给收了心,改认主子啦,行!要不要我把刘管事的身契给阿坜送去?”苏致芬这是在撒气。问他阿坜在哪里,一推三不知,齐镛一开口,马上把人往里头带,最过分的是,她还不晓得这片默林后头别有洞天,这主子,她做得可有些窝囊。
刘管事被苏致芬的讽剌吓得双膝跪地,一颗头垂到胸口前,看不见脸,只见到他一头灰白掺杂的白发。
“事情不是主子想的那样。”
“不然是哪样呢?”苏致芬淡问。
这、这这要他怎么解释才好,刘管事苦着一张脸,话要怎么说啊,一个个来头比天大,让他这个小小贱民怎么开口?
他蔫了脸,一颗头又乖乖垂回去。
“算了,不想讲就别讲,免得谎话一通,我还难辨真假,把门打开吧,我要过去。”苏致芬下令。
刘管事为难地看看主子、再看看那扇门,一句无声叹息后,他起身,拿起腰间那串钥匙为她开门。