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“哼哼”下首孙观冷笑一声:“黄口小儿,听之何益,请将军下令,观定当将其斩于帐中”。
臧霸沉思不语,能以数百之众大败自己几千大军的人,又岂是无谋之辈,遂道:“仲台不得无礼,我倒要听听他有何高见?”
韩麒清清嗓子,朗声道:“如今天下大乱,诸侯自相攻伐,已是到了寸土必争之时,似将军这般手握重兵之人,若不择一主而事,则必会被各方诸侯视为大患,无不除之后快,若将军择主事之,新主见将军兵马众多,岂会不有所忌惮?”
臧霸点点头,自觉有理。
韩麒又道:“依麒之见,将军何不引军自立于众诸侯皆不欲用兵之地,以待时机,到时就算择主而事,亦可成为一方封疆大吏”。
“哦!”,臧霸眼前一亮,忙道:“请韩将军指点”。
韩麒笑道:“将军营中的刀斧手甚是威武,但将军的待客之道却真的不怎么样啊”。
臧霸老脸一红,笑着挠挠头大喝道:“你等下去,准备酒菜,我要好好招待韩将军”。
众士卒应了一声都退了出去
不一会酒菜准备齐全
臧霸端起酒杯道:“韩将军,这一杯我敬你,请恕霸怠慢之罪”。
韩麒举杯道:“我等不打不相识,还望将军恕麒昨日战场无礼”。
两人一饮而尽相视大笑
酒过三巡,两人已是熟络便开始称兄道弟,臧霸拱手道:“今日听的老弟一席话,让霸醍醐顿悟,还请老弟给哥哥出一条明路啊”。
韩麒叠出两个指头说道:“两个字,青州”。
“青州”,臧霸不明所以。
韩麒道:“青州位置特殊,历来为兵家必争之地,一方面可以以之为跳板进攻河北,另一方面河北诸军同样也可以之为中枢攻伐徐州,进而夹击中原”。
臧霸觉得有理点了点头。
韩麒又道:“青州黄巾猖獗,因连年征战,百姓稀少,故各大诸侯都不愿在此处用兵,若老哥携几千大军进驻青州,再以黄巾名义兼并人口缓慢发展,等天下有变或择一主而降,或拥兵自立,则大事可成也”。
臧霸沉思半晌,抚手道:“好!好!好!老弟真有经天纬地之才啊,可惜老弟不是一州之主,否则老哥必然率众依附啊”。
韩麒笑道:“若麒日后真为一州之主,到时必拜老哥为军中大将”。
臧霸只道他是无心,遂道:“好,一言为定,若真有那时,虽万里吾亦往矣”。
当下两人相谈甚欢,臧霸为韩麒的武艺韬略所折服,韩麒亦是对臧霸的治军才能十分钦佩。
及至午后,韩麒拜别臧霸道:“事不宜迟,老哥回开阳后即刻率众去青州,今晚老哥使人于城外接应,麒自用计救出尹礼将军及两千军卒。另外麒再赠送老哥一万石粮草,想来够大军用度了,到了青州老哥再召集流民自耕自种,等待时机”。
臧霸见韩麒仗义心中极为感动,拜道:“兄弟大恩,霸誓死难忘,若以后兄弟受到难处,只需一封书信霸必然赴汤蹈火”。
韩麒一拱手,马鞭一挥向县城走去
待韩麒走后,臧霸对孙观道:“仲台下去传令,大军开拔回开阳”。
“回开阳?不攻县城了”孙观有点糊涂
臧霸也不解释,大笑道:“从此咱们兄弟就真当一回黄巾军吧,不过不是在这,而是青州”。
却说徐盛率五百军士在山坡上接应韩麒,见好几个时辰过去了韩麒依旧不见身影,刚想派人去探探究竟,忽然看见远方出现一骑,马上之人器宇轩昂却是韩麒不假,徐盛大喜忙策马迎上去。
韩麒接上徐盛笑道:“让文向久等了,是麒之过错”。
徐盛大笑“子麟没事便好,若是真出了什么事,盛就只有以身赎罪了”。
两人对视大笑,并马向营县走去。
一路上韩麒把自己在臧霸营的经历一一道给徐盛听。
徐盛听完拍手道:“韩子麟单骑退千军,此事可为一时佳话也”。
韩麒大笑,随即正色道:“还有件事需文向去办,你下去挑选数十名心腹,然后这般,这般”
徐盛拍拍胸脯说道:“子麟放心,这几日盛在军中交了几名心腹都是可靠之人,我回去便准备”。
韩麒点点头道:“如此,全赖文向了”。
一众人回到县城已是傍晚,韩麒在城门口对守城放哨的士卒说道:“昨日有赖各位大败贼兵,今日麒准备了酒肉答谢军中将校,兄弟们随麒去军营对饮几杯如何”。
守城的什长道:“将军慷慨,但末将等有守城重任,却是不敢大意啊”。
韩麒一摆手道:“我自派精壮家仆代替各位,今日大家一起乐呵乐呵啊”。
什长本要再推辞,无奈被手下士兵撺绰便和韩府家丁交接城防,俱随韩麒到军营”。
军营之中韩麒从自家府中带来好酒好肉,士卒们见了酒肉都眼馋不已,再加上韩麒有意让士卒放松醉酒,众军士俱喝的伶仃大醉。
城门口,臧霸带人来到城墙外,孙观小声道:“大哥,不如我们趁此机会拿下营县,如何?”。
臧霸道:“不可,我等不能作此无义之事,再说韩兄弟说的在理,徐州确实没有我兄弟的容身之处”。
孙观点点头道:“如此便听大哥的”。
两人说话间,只见城门大开,里面走出来一个小校,小校见了臧霸拱手道:“臧将军,主人吩咐进城后小心行事,不可杀伤百姓”。
臧霸转头向身后士卒吼道:“把精神都拿起来,记住进城后不可抢杀百姓,只救出失陷的兄弟便可”。
说完臧霸大喝一声领军入城。
一时间城中喊杀惊天,百姓们听得外面混乱知道是贼兵进城了,都缩在家里不敢走动,没一会臧霸便领军冲到了关押俘虏处。
徐盛见臧霸过来,急令士卒打开囚门放出关押的俘虏,徐盛道:“将军,一万石粮草已运到县城十里外,请将军遣人去取,子麟正在军营不便脱身故使盛来接应”。
臧霸道:“大恩不言谢,劳烦兄弟代霸向韩老弟告别”。
臧霸当即引了士卒并两千俘虏出城回开阳。
军营之中韩麒和将校推杯把盏喝的正尽兴,忽然守城的家仆来报,黄巾夜袭县城救走了两千俘虏,韩麒佯惊道:“兄弟们快快披挂,随我驱逐贼寇”。
一千士卒此时俱喝的大醉哪里还有半分警觉,待披挂整装已是半个时辰之后。
韩麒等冲到城门口不见黄巾身影,便叫来守城家仆询问,家仆跪在地上道:“黄巾贼依靠绳索攀上城头,将我等几人打晕捆绑,然后呐喊进城救了俘虏,一个时辰前一众皆已出城了”。
韩麒一脚踢翻家仆,佯怒道:“我将守城大事交于你手,你等却如此儿戏,如今我也留不得你了,只得军法处置”。
说着韩麒让士卒将家仆拉下去就地正法。
周围的军校俱劝道:“将军息怒,家仆并非军卒,此番黄巾袭城我等皆有罪也,还好黄巾贼被将军虎威所摄只是救了俘虏,却也没有什么损失,还请将军从轻发落啊”。
韩麒默然道:“此时却是麒之过错,等校尉大人回来,我自会向他请罪,诸位不必担心”。
众军校听得大喜,正愁今日之事怎么交代,看韩麒有如此担当,大家心中也都是一阵欢喜。
韩麒望着青州方向暗道:“臧霸,等以后我韩麒有了一州之地,希望你也能如约来当我的大将”。
且说自打上次臧霸袭城之后,士卒俱勤加巡城,唯恐黄巾还来攻城,所幸黄巾贼好像已退去,几日间不见了踪迹,于是城中的难民都散去回了各自村庄,营县一切都恢复了正常。
一日韩麒在军帐中翻阅霸王手札的兵法,卫兵进来道校尉孙明养病回营了,韩麒放下兵书慌忙出迎。
孙明见到韩麒大笑道:“贤侄一战成名,奈何老夫病躯不能同贤侄并肩作战,实乃一憾事啊,不过我已向州牧大人请功,贤侄必将受重用也”。
韩麒心中冷笑,遂道:“功名实非我所愿,既然大人回营,麒便把军权交还大人”,说着韩麒拿出令箭交还孙明。
孙明接过令箭道:“贤侄真乃国之栋梁也,快随我如帐,我们畅饮一番”。
说着孙明拉过韩麒进帐饮酒。
彭城,州牧府。
一个年逾六旬的老者在书房中练字,笔势龙走神游,苍劲有力,一看就有几十年的功底。
“父亲,父亲”,门外老远传来两声呼喊。
老者不为所动依旧沉浸于书法,无奈最后一笔收势还是略显残缺。
门外一个青年慌慌张张闯了进来说道:“父亲大事不好了,开阳守将臧霸不知所踪,其麾下九千之众有三千人也不知去向”。
老者皱眉道:“慌乱什么,传令临沂守将王靖率兵驻守开阳”。
青年道:“那临沂又该遣谁守卫?”
老者放下笔杆,踱步道:“临沂位处腹地,有开阳做门户,不需派兵”。
青年不解道:“父亲好像对此事早有预料,竟连对策都已想好”。
老者笑道:“臧霸自恃功高,妄自尊大,吾早想将其革职,但念其功勋卓著,深恐将士不服,故遣其去守卫开阳,然不予其一分粮草,有意逼其离开也”。
青年点点头,恭维道:“父亲高见,儿不如也”。
老者大笑,拍拍青年的肩膀道:“往后多结识才俊、高士,等百年之后我们陶家就全靠你了”。
这老者正是徐州刺史陶谦,青年便是陶谦之子陶商。
陶商唱诺欲退下,心中想起一事,遂又道:“还有一事,前几日不知何处的黄巾军,竟然大举进攻莒县”。
“哦!”陶谦有点吃惊:“莒县附近一向太平却是哪里来的黄巾,如今情况如何?”
陶商道:“校尉孙明言黄巾已被其击退,孙明还在战报中陈述营县人士韩麒在此役中积极协助士卒守城,出力颇多”。
陶谦道:“这孙明倒是一个人才,传令孙明战功卓著封中郎将,韩麒这个名字倒是熟悉,貌似听过”。
陶商忙道:“这韩麒就是前几年萧建举荐过的大才,听闻他曾单骑屠灭五百贼寇,端得了得”。
陶谦冷哼道:“又是一个武夫,就赏他千金,绸缎百匹吧”。
陶商心知父亲心中对武将厌恶,便不再多说。