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长安城外城四面各有三个城门,余浪所入的延平门位于西城墙南,进来以后,众人一路经过了丰邑、长寿(长安县治所)、崇贤、崇德、安业五坊,每一坊都以高墙围拢,自成一小城。
帝王家以坐北朝南为尊,太极宫、大明宫便在城南龙首原处,亦是全城最高点,达官显贵们所在的里坊亦多在城南,北面里坊住着的多是平头百姓和一些三品以下的京官。
余浪等人跟着崔中石走到了安业坊尽头,眼前忽然现出一条极宽阔的街道。尽管前世见惯了宽阔的高速公路,余浪还是忍不住为朱雀大街宽阔平整的夯土路面而震撼。
朱雀大街宽约45丈(150米),路中地势略高于两侧,两侧有完善的排水渠。余浪深深感到这座雄城不论是规模、规划还是营造手段,都是超前于所在时代的。
崔中石再度为这几个目瞪口呆的年轻人解释道:“这条朱雀大街正对着北面皇城的朱雀门,也是长安城南北中轴线,朱雀大街以西属长安县统辖,以东则属万年县统辖,诸位日后若是惹了官司,需得走对衙门才是。”
朱雀大街两侧植满了高大的国槐,此际虽然只剩光秃秃的枝干,千树成行,依旧蔚为壮观。
“这么大一座城,这么长的街,怎么来往行人这么稀少?”谢之谦奇道。
崔中石停下了脚步,看了谢之谦一眼:“你们扬州城难道没有宵禁?”
“有是有……”谢之谦自家叔叔便是扬州县令,自然不敢说扬州城的宵禁只是走个形式,夜里结伴出去潇洒的公子哥不在少数。
崔中石说道:“长安不比其他地方,这个时段走在街上是必定要被带回去问话的,若是你稍有异动,当场被砍了脑袋也不奇怪。”
“那我们此际岂不是很危险?”薛文洋有些担心,毕竟此时天已经黑透了,他虽有些武艺却没自大到要与夜巡士兵动武,就算打得赢一队士兵,难道还能挑了整座长安城?长安城中负责城防的禁军有左右羽林、左右龙武、左右神武、左右神策、左右神威等十军,这十军皆是天下精锐,负责守卫宫城的还有更加骁勇的北衙禁军,其中卧虎藏龙。
崔中石又敲了敲手中的令牌:“放心,我是替陛下办事,你们跟着我便不会有事。”
余浪的目光则是聚焦于朱雀大街两侧的路灯上,这些路灯高逾三丈,石柱顶部放了一只火盆,火盆上覆着一只灯罩,灯罩应当是木质的,奇异的造型使得其在挡风的同时还能漏出大部分的光亮。光是这些路灯一夜消耗的灯油钱就绝不是一个小数目,皇城之内恐怕更加铺张,穷尽天下之力供应长安用度,此言非虚。
走到丰乐坊的时候,崔中石似乎遇到了熟人,点头哈腰得与那人套近乎。
那人生得极为高大,面白无须,脸上虽有老态却不掩勃勃英姿。那人向崔中石问起余浪等人的来路,崔中石耐着性子说了一遍。
“嗯。”那人点了点头,似乎对崔中石的处理手段很是满意,反手忽而一巴掌扇在崔中石脸上。
崔中石吐出一颗带血的牙,连连向那人磕头:“高大将军,中石不知哪里做错惹了您老人家不开心,还请息怒。”
长安城里能被称为高大将军的只有那尊荣已极的冠军大将军、右监门卫大将军、渤海郡公高力士了,身为宦官能坐到这样的位置,足见其超拔的手腕和实力。
余浪眉头微拧,高力士方才的那一巴掌看似打得散漫,实则出手极快,余浪自问这一巴掌若是往自己脸上来,十之**也是避无可避,此人深不可测。
高力士踩着一双漆亮的官靴走到余浪等人面前:“你们是什么东西,有什么资格与崔侍卫讨价还价?崔侍卫奉了陛下口谕来接人,你们只管交人便是,哪有那么多繁琐?”
打的是崔侍卫,诘问的却是余浪等人——打崔侍卫是向余浪立威,诘问余浪又是给崔侍卫留面子,仅仅是这闲闲一手,已足见此人多年浸淫官场早已成精。
说着,高力士在余浪面前站定:“听说是你对崔侍卫说见不到陛下便不愿交出杨玉环是吗?谁给你的胆量,在天子脚下如此张狂。”
高力士说话声音低沉,也没什么情绪起伏,却是不怒自威,一连串的字句平平淡淡吐露出来便令人脊背生寒。
薛文洋和谢之谦头一次面对这等人物,额头冷汗如雨,只觉得仅仅是站在此人对面便已吃不消了。
余浪紧盯着高力士的眼睛:“我等西行数千里,将玉环姐姐送赴长安,若是没有这份谨慎,早已死在路上了。高大将军贵人话重,您的意思是不是此刻将玉环姐姐交由你们,她出了任何差错,一切责任由您担待?”
高力士点了点头:“你这少年好气魄,难怪三言两语便镇住了崔侍卫。”
前一瞬看起来宽厚如邻家长者,后一刻又是神情大变:“不过你给我记好了,这里是长安城,这里没有道理,只有皇权。陛下想见杨玉环,你就只能交人,杨玉环若是出了岔子,依然要砍你脑袋,断头刀落在你脖子上的时候,没有人听你讲这些道理!”
这一番话霸道之极,其实却是金玉良言,余浪知道以高力士的身份本不必要与自己说什么多,便是要强行带人走自己也无力阻止,他说道:“多谢高大将军,今日一席话令余浪受益匪浅。”
高力士神色缓和了一些,示意崔中石去迎杨玉环上轿。
余浪却挡在了马车之前,手中握紧了木剑手植:“高大将军说得固然是金玉良言,可君子有所为有所不为,这一路凶险浪已知深宫中有不少人对玉环姐姐不怀好意,身为男儿大丈夫岂能因为一己安危而让女子涉险!此为不义!玉环姐姐深得陛下宠幸,不能护她周全,亦是对我大唐天子之不忠!高大将军果真要逼迫我行此不忠不义之事?”
“好一张如剑利嘴。”高力士目光一凝,“不知你手中剑可有口中剑三分硬气。”
高力士气势不断攀升,场间其余人不但呼吸艰难,甚至连站直身体都极为吃力。
这样的气势,余浪只在西都城感受过一回,那一回李泌单人迫得五万陇右大军无人敢踏前一步,高力士的实力不在无相之下,或许还要高出许多。
高力士早看出了余浪深浅,知晓以此人破虚巅峰的实力,在这等压力之下恐怕连抬剑一寸也做不到。
余浪仰头望了一眼星空,目光又落到朱雀大街正中的那只振翅欲飞的朱雀之上。朱雀乃是天之四灵之一,浴火而生,非绝境无以涅槃。
一瞬之间,天上的星辰似与那蛰伏的朱雀遥想呼应,余浪心中灵感涌现,猛然抬剑,稳稳指住高力士面门。
在奇点道印被封印,修为跌落破虚境的情况下,余浪竟再度晋入悟玄,凝结成了朱雀道印。
头顶出现一只金光流泻的朱雀,众人身上的压力为之一轻。
崔中石却是吓得瘫软在地——朱、朱雀道印。
见朱雀,天下平。自古凝结出朱雀道印的修行者,身具帝王气象。
这是天恩,亦必遭天妒,若是被玄宗得知了这一消息,即使剑圣亲至,也保不下余浪项上人头。