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面摊老刘在亳州城里虽然名气不小,却很少有人知道他家具体在哪儿,余浪三人分开问了一阵收获寥寥。
不得已三人只好先去找昨晚那位何英堂公子,料想此人是亳州城内的地头蛇,手段应该更多一些。
听说是要找失踪的杨玉环,何英堂爽快地答应了,他昨夜一夜没合眼,脑袋里尽是杨玉环翩跹的舞姿,正愁没机会与众人相识,当即尽心出力地帮忙。
不一会儿何英堂便领着众人到了老刘家所在的一间低矮的瓦房。
事急从权,余浪也不客气,一脚踹开瓦房紧闭的门,里面空无一人。
“炭火熄了没多久,人应该也离开没多久。”余浪说道。
何英堂天生嗅觉及其敏锐,闭起眼抽了抽鼻子:“这屋子里有昨日与你们同行的那位杨姑娘身上的香气。”
何英堂怒道:“这老家伙,看起来挺正经的,竟敢做出掳走良家女子这等腌臜事。”
余浪懒得向这人解释更多:“多谢何公子仗义援手,之后的事情交给我们三个就行了,您请回吧。”
何英堂不改急躁的脾性,怒目看着余浪:“你当我何英堂是什么?召之即来挥之即去的小跟班吗?”
余浪懒得与他废话,施展出悟玄上境的修为,以法力裹挟着何英堂倒飞了出去,落在街心。
何英堂再也不见了之前的威风,呆若木鸡,心里涌起一股浓浓的自卑:此人如此年轻,居然是悟玄境的上师,难怪……难怪杨姑娘会喜欢他,美人配英雄。
丢了杨玉环,余浪心乱如麻,自然无暇去理会何英堂的情绪,却不知接下来应该何去何从,去长安只能承受玄宗皇帝的怒火,恐怕难逃一死,扬州也再回不去了。
余浪心思又转向另外一边,以杨玉环的聪慧不会想不到她这一出走便是将其他人逼入了死地,她应当不会如此绝情。
“浪哥,这里有玉环姐姐留下的一封信。”薛文洋和谢之谦将屋子里外搜寻了一遍,总算是有所发现。
信封上正是杨玉环手书的“余浪亲启”四个大字,看了一遍信件里的内容,余浪脸上凝重的表情稍稍缓和了一些。
“余公子,玉环此次离开绝非故意陷诸位于险境,实在是有不得不离开的理由,有些事情得不到答案玉环是决计无法死心的。恰巧刘先生与我有旧,曾欠下我一个人情,我便托他带我离开亳州城去结了此事,不论结果如何,玉环都会与你们在唐州城外的小河庄汇合,彼时不论是去是留,玉环都会给你们一个交代。余公子也不必担忧玉环的安危,有刘先生和鹰的保护,可保玉环无虞。”
薛文洋和谢之谦传阅了一遍杨玉环的手书,也都一致排除了杨玉环被劫走的可能性,应当确实有什么不得不了的心愿。
“什么样的事情会让玉环姐姐愿意冒这么大的风险离去呢?”
余浪与杨玉环走得颇近,看了书信也猜出来了几分,心中五味陈杂:“我大概猜到她可能是去向一个男人要一个答案,得不到答案她不会甘心从此侍奉玄宗的。”
“什么样的男人能得玉环姐姐如此青睐?”谢之谦一脸好奇。
薛文洋拍了拍谢之谦的肩:“你拿一面铜镜照照自己的脸……”
谢之谦神情欢喜:“你的意思是玉环姐姐他喜欢我这样清秀斯文的书生是吗?”
薛文洋摇了摇头:“我只是想教教你如何排除一个错误答案。”
二人嬉闹了一阵,心情都不像之前那么沉重了,按照杨玉环信中所说,众人只需一路往唐州城赶路即可。
回到张恒家里,余浪也没有与老郭解释太多,只是与他说明了下一站要先往唐州去,随后再折去长安。
老郭也不是多嘴的人,见余浪不愿多说自然也不会多问,与老友张恒道了别,便带着众人一路往唐州方向赶路。
没了杨玉环的刻意拖延,众人赶路的速度比之前快了一截,直到葫芦口才陷入了两难的抉择。
老郭一贯求稳,坚持走官道绕行,规避许多麻烦。
谢之谦和薛文洋却觉得绕行距离至少多了五天路程,直接从葫芦口直插过去可以大幅减少路程。
老郭知道这两个孩子虽然莽撞却向来是以余浪马首是瞻的,忙把这个问题抛给了余浪:“余浪,你说,咱们该怎么个走法?”
出乎意料地,余浪这次并没有站在老郭那边,而是指了指葫芦口的入口方位。
老郭颇为恼怒:“你这孩子,先前倒还挺知机的,怎么现在反倒糊涂了呢?临走时陈无宁特意关照我说这一路必不太平,可能会遭人截杀,叮嘱我处处小心。你看看这葫芦口,这地方是多好的埋伏点?更何况如今还在隆冬,突如其来的一场大雪就能让你们在这里吃尽苦头!”
这番话很有道理,连薛文洋和谢之谦听了都不住点头,改变了先前的主意,贪图这一时方便遇险可不值得。
余浪仍是颇为坚决地摇头,似乎这些他早已思考过:“我正是觉得我们这一路上太过谨慎了,一直没给想截杀杨玉环的人足够的机会。趁着杨玉环不再,我想引他们出来,看看对方到底是怎样的一群牛鬼蛇神。”
老郭顿时领会了余浪的意图:“你的意思我明白了,对方截杀的目标只是杨玉环,我们趁杨玉环不在的时候把他们引出来,反倒占了一些先机。”
“正是,即使我们不是对方敌手,他们也不至于盲目杀了我们,至少他们会对杨玉环的行踪有兴趣,这便是我们的筹码。”余浪解释道。
余浪又从包袱里去了一些银子给老郭:“郭叔,这一路上承蒙您的照顾,小子们感激不尽,到得此处,您也算完成了我师尊的嘱托了,葫芦口中凶险,剩下的路便让我们自行走完吧。”
老郭当即横眉竖目,打落余浪手里的银钱,怒斥道:“你当我老郭是什么人物,我虽然只是个走南闯北的车夫,却最信奉言出必践!我答应了陈无宁要护送你们到长安,就必定要完成诺言!你休也再提此事!”
没想到这老车夫却是一身傲骨,余浪奈何他不得,只得答应了让他同入葫芦口。
众人定了计,便连人带马往葫芦口中走去。
余浪纵身入了红绸所在的马车,小心保护着她的周全。如今队伍中只有红绸一个女眷,极有可能被杀手误认为是杨玉环。
天色昏黄,葫芦口中杀机四伏。