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过了一个年，刘老娘并没有什么变化，似乎还晒黑了些，比起保养得宜的两位老太太，她身上更是有掩不住的乡土气息，此时正脸上带笑走进来对老太太道，“姐姐近来可好？怎的听说您这几天身上不好？”
老太太啐道，“谁说我不好，这不是好好的，刚才还赢了两把。”
刘老娘连忙打嘴，又看着牌桌上的众人道，“真是好兴致，这是谁赢了？”
“才玩了两把。”余氏笑着给刘老娘让座。
刘老娘也不客气，推让了两下，便一屁股坐下，伸手去摸牌。
老太太冷笑一声，换了从前，刘老娘怎么敢这样不客气，不说在老太太面前，就算是对着余氏都是陪着笑，弓着身子的，如今可是她儿子争了气，居然变得这样快，她又想起自己儿子在孝期做得荒唐事，心里不由暗恨，牌都没看便顺手扔出去。
“哎哟。”刘老娘一眼瞅着那张牌，拍桌大喝一声，“和了！”
惊得旁边的孙蕙差点将手里那杯茶扣在桌上，余氏勉强保持镇定，孙氏有些吃惊地看着刘老娘，二老太太还是不动声色，只是略略坐得离她远了些。
老太太眉毛跳了跳，眼看着脸都黑了，就要开口，却被余氏抢了先道，“您手气真不错，我来那么多把，还没赢过。”
刘老娘笑眯眯地拨了拨面前的铜子儿道，“托大太太的福了。”
“你家秀云今天怎么没过来？”老太太按耐住脾气，皱着眉头道。
“本是要过来的。可是她昨天染了风寒，没的过了病气给老太太。我就让她在家里歇了。”刘老娘摆摆手，又张望了一下问道，“我记得老太太这里有个特别会沏茶的丫头，怎的不见她人？”
“家里最近有一拨丫头年纪大了，正准备嫁出去，”老太太扯了扯嘴角道，“也伺候我这么些年了，就让她们这些日子不用做活儿，专心给自己准备嫁妆，也算是我的一份心意。”
“从来听说秦家体恤下人，如今才是真正见着了。”刘老娘笑眯眯地道，“怎地最近不见二老爷出门？”
“这次因为仗打完了，回来的人太多，差事不好找，最近正在家读书静心呢。”老太太想了想，又道，“我听说你家刘柱近来正好管几个缺，若是他能帮着说上一句也是好的。”
“不是不说，只是现在来找他的人实在多。”刘老娘脸上有掩不住的得意，“家里这几日都关门谢客，不然不好交代。”又压低声音道，“不瞒您说，这次这几个空儿都是上头定好了的，我们柱儿不过是走个过场罢了。”
老太太冷哼了一声，显然很不满意。
刘老娘又笑道，“秀云之前和二房的丫头透碧却是最为要好，如今让我给带了些东西，不如老太太让她来拿一趟？”
老太太脸色变了变，之前还以为她只不过是来串门，如今这句话一出口，大家便知道这是刘老娘不知从哪儿听到消息，过来探虚实的，若是不让她见透碧，就坐实了谣言，若是让她见，透碧现在的状况也是一眼就能看出来的。
老太太心里气恼，面上却有些迷糊地道，“二房那么多丫头，我却是年纪大了记不住。”
“就是前几年从您这屋里拨过去的那个。”余氏接话道，“前两天她老子娘回乡下，刚好让她一块回去，您忘了？”
“瞅我这记性。”老太太对刘老娘笑道，“你来的不巧，前两天打发了几个下人去照看乡下的老房子，恰好她老子娘都过去，就让她一并去了。”
“那二房现在就没人伺候了吧。”刘老娘关心地道。
“这几个丫头年纪都大了，再留在屋里，心也是往外跑了。”老太太皮笑肉不笑地道，“新上来一批丫头，虽然用着不如以前那么顺心，总也得适应不是。”
刘老娘听这话，明白这次是见不到透碧了，眼珠儿一转，又道，“那不如我把东西交给她姐姐也成。”
老太太有些迟疑，若是方才没有那个提亲的婆子也便罢了，如今这个时候让凝翠过来，谁知道她会说什么话，若是懂事也倒罢了，若是脑子糊涂了，说些不该说的话，做些不该做的事……
“容我说句不该说的话。”二老太太清了清喉咙，对刘老娘道。
刘老娘对二老太太还是十分恭敬，连忙起身福了福道，“您尽管说。”
“您如今也是体面人家，有些地方还是注意些才好。”二老太太慢条斯理地道，“您儿子已经是四品的官员，您也是上赐的诰命，怎的来咱家净打听下人的事情。若是往日还罢了，如今身份不同，总也该为孩子的体面想想。”
刘老娘脸色一变，忙点头道，“您说的是，是我疏忽了。”
二老太太点头道，“我知道您从前与她们和气，可如今身份相差远了，说话也该注意。秀云也要提醒她一下，这进门和最初不同，太太和姨娘可是不一样的，说话做事若是还和从前那般，不光落了刘家的脸，在秦家也是要遭人鄙薄的。”
刘老娘伸手擦了擦汗道，“这话说的是，这话说的是。”
老太太笑眯眯地道，“是啊，对待下人就得有做主子的态度，你若是看她们重了，那是让她们看轻了你。你现在还没习惯，等过一阵子就明白了。”
刘老娘连连点头，心不在焉地一面打牌一面逡巡着四下寻找凝翠的影子，没一会儿就输光了手里的铜子，这来了没抓着人，却被人教训了一顿还输了钱，刘老娘益发觉得没趣起来，随便寻了个借口就离开了。
老太太笑着让柳叶送她，一路目送她出了院子。
“今儿个得谢谢你啦。”老太太笑着对二老太太道。
“谢我什么？”二老太太不解道，“我没说什么啊。”
“揣着明白装糊涂。”老太太拍了二老太太一记道，“得了，我心里记着就成。”
二老太太也笑了，推开牌桌道，“今儿个却是难得的热闹，折腾这半日也乏了，改天再玩吧。”
其他人也都因为凝翠和刘老娘的事情没了打牌的兴致，纷纷起身。
孙氏小声嘟囔，“我看这纸包不住火，早晚得捅出去。”
“胡说什么！”老太太喝了一声，瞪眼看她道，“我发现你在蛮疆住得久了，益发放肆的不像话。”
孙氏撇嘴，“这在座的谁不知道似的，一家人，何必装模作样的。”
老太太气得打颤，“这都是从哪里学来的歪话，不管教还得了。”说着就挥着手杖要打孙氏，孙氏吓得赶紧跳开。
二老太太起身道，“您继续忙，我先回我那儿休息了。”
老太太这才住了手，勉强堆出笑，和二老太太说了两句，吩咐刘嬷嬷扶着二老太太回去了。（未完待续）