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雷声阵阵，大雨滂沱。
雨滴打在房檐上，滴滴答答，似在为阵亡在玄武门外的奉军上下哭泣一般。奉军将领左宝贵，在绝望与迷茫中，献上自个儿大好的头颅。日军已经占领玄武门，城头上，数不清的日军两个一伙，拖拽着奉军的尸体，慢慢移到墙边，而后狠命地抛下墙头。墙下，尸体堆积如山，雨水冲刷之下，渐渐汇聚成一条红色的小溪。蜿蜒着，朝低洼处流淌着。
两名日军抬着左宝贵的尸体，不时地低声嘲笑着，踱步到墙边，就要抛下去。一名将官模样的日军却阻止了他们。
“这是一个值得我们尊敬的敌人，不要侮辱他的尸体，好好收敛。”
战争打到现在，日军第一次遭遇了殊死抵抗。奉军三千人马，大部分牺牲，日军也不好过，连番冲杀，也伤亡不小。有时候军官甚至在庆幸，幸好缩在内城的叶志超等是胆小鬼，否则，日军即便拿下平壤，也无力再北进。
两名日军摄于军官的身份，只得费力地抬着左宝贵的尸体，走下玄武门，还特意找来了裹尸布将其安置起来。
雨下个不停，同一片天空下，平壤内城里清军上下如丧考妣，听闻左宝贵阵亡，一时间人心浮动。
叶志超就坐在自个儿的衙门内，脸色铁青着，在那儿怔怔出神。一切果然如他所料的一般，败了，前有宿将聂世成成欢之败，如今奉军左宝贵连小命都搭上了。这小日本，实在凶悍！挡是挡不住了，事到如今，只有三十六计走为上！
正愣神间，外头一员将领急匆匆跑了进来，进来也不见礼数，急急发问道：“军门，这小日本攻下玄武门都快一个时辰了，是战是和，军门还是赶紧拿个主意啊。眼下营内军心浮动，大家伙都快弹压不住了。”
叶志超回神，却见进来是盛军统领卫汝贵。这会儿叶志超已经拿定了主意，随即道：“达三无须焦虑，本官已经拿定了主意，这就击鼓聚将。”
“军门，您是打算撤出平壤？”
叶志超叹了口气：“不错，我正有此意。”
卫汝贵一听急了，他所统领的盛军十三营，是淮军精锐中的精锐，赴朝前后，李鸿章多次来电嘱咐，令其必保住平壤，否则‘吾颜面名声何存？汝身家性命必不可保！’老李这话说的明白，丢了平壤，他卫汝贵脑袋就得搬家。“军门，这不战即逃，咱们拿什么跟朝廷交代？拿什么跟中堂交代？”
叶志超冷着脸，道：“混！交代？左宝贵三千奉军都交代在玄武门外了，咱们还需要怎么交代？难不成就在这儿拼光了？”说着站起身，从袖子里抽出一封信函，递给卫汝贵。“看看这个。”
卫汝贵莫名其妙的接过来，展开一看，随即惊诧莫名：“这是……”
叶志超微微一笑，阴沉了一天的脸色，总算舒展开来：“北洋杨士骧杨大人的亲笔书信，上头利弊得失说的一清二楚，达三，你好好看看，这才是老成谋国之道。这战事一起，京城里头皇上领着一帮子御史清流叫的声儿最大，可出力的还是咱们北洋，一声令下咱们北洋就得顶在前头。达三你琢磨琢磨，咱们淮军可是中堂一手建立起来的，一旦拼光了，中堂还能得好？再说了，这小日本实在太凶悍了，咱们孤军在外，补给断绝，留在这儿就是等死。听我的，只要咱们把这一万多淮军带回国，就是大功一件，即便受点委屈，也有人记着咱们的好。”
卫汝贵琢磨半晌，反复看着杨士骧的亲笔信，犹豫良久，终于拱手道：“万事全凭军门做主！”
没一会儿，一众平壤城内将领齐聚衙门内。
叶志超当即道：“北门咽喉既失，弹药不齐，转运不通，军心惊惧，若敌兵连夜攻击，何以御之?不若暂弃平壤，令彼骄心，养我锐志，再图大举，一气成功也。”
这话说的漂亮，实际上就是打算要逃跑了。一众平壤的将领都无异议，惟马玉昆仍主抵御，抗言道：“余带兵三十余年，经数百战，常以不得死所为恨，岂临敌退缩自贻罪戾哉?”
这话说完了，叶志超只是沉默以对，心平气和地品着香茗，扫视着大堂内众人的反应。这会儿，大家都被日军吓破了胆子，就想着怎么跑路了，哪儿还有反抗的心思？是以，马玉昆的话，不但没有将官听，就连他手底下的士卒都没有听从的。马玉昆自个儿独木难支，唯有随波逐流。
拿定了主意，当即将官返回各自军中，收拾行囊，整军待发。另一头，下午四时许，叶志超以朝鲜闵丙奭的名义，派一朝鲜人冒雨送书于日军元山支队阵中。
其文曰：“平安道监司闵丙奭致书于大日本国领兵宫麾下：现华兵巳愿退仗休让，照诸万国公法止战。伏俟回教，即揭白旗回，望勿开枪。立俟回书。”
接到书信的日军不敢怠慢，当即将书信送达于第十旅团旅团长立见尚文少将手中。立见尚文前脚刚接到书信，还没等读完，就见七星门、静海门、大同门等处皆已悬白旗。
立见尚文当即对着自己的副官桂大尉笑道：“本来还担心城内清军如玄武门之军一般顽抗，没成想现在居然投降了。如此看来，清军已然丧胆，这平壤已经是大日本帝国的囊中之物了！”
桂大尉不屑一笑道：“少将阁下，鄙人坚信，即便是城内清军负隅顽抗，也抵挡不住天皇勇士的白刃冲锋。”
立见尚文微微一笑，没有回答。随即命令第十旅团至七星门外，一面亲与旅团副官桂大尉共率一个小队下牡丹台，入玄武门而至小窦门外，要求门内清兵打开城门。
因为语言不通，桂大尉即用铅笔在纸片上写道：“若降服，可允。应速开城门，集中兵器缴于我军；否则，即攻取之。”自门隙递于门内。
清兵亦书于纸上答以：“降雨甚大，刻下兵多，难以速散，当期明朝，开放此门。”
立见尚文笑的愈发得意起来。日本苦心二十年，终于得到了回报。此前，国内有反战派，恐惧庞大的清国，不是日本能敌得过的。国际上，日本恶劣的军事行动遭到各国的一致谴责，正可谓内忧外困。只是，日本已经箭在弦上不得不发。大本营迅速下了决断，战，而且要速战！一定要打出一场大的胜利，封住国内国际的反对声音。只要日本占据绝对的优势，相信一切问题就会迎刃而解。
而今，不但平壤已在囊中，更可贵的是城内的清国主力，享誉几十年的淮军已经让日本打得没了骨气。可以想见，平壤一下，整个朝鲜北部，对于大日本帝国来说就是一马平川。而后攻过鸭绿江，攻取盛京，再而后，直下北京，逼迫清国皇帝来个城下之盟。再再然后，凭借着巨额的赔款，日本就能成为东亚新霸主。
立见尚文情知清军今夜必逃，不屑地笑着，发布命令：“今夜须严警戒，以备击逃兵。清军，再无可战之军！”想想，又想起了参谋长川上操六的话，撇撇嘴：“鄙人倒是很期待那支藏头露尾的关东军，希望不要让鄙人失望。”
桂大尉在一旁嗤笑一声：“少将阁下，鄙人实在想不出，整个清国都腐败的情况下，关东军能独清到哪儿去。参谋长川上阁下过于忧心了，大日本帝国陆军，可不是海军陆战队那些华而不实的家伙。”
“哈哈哈哈……”
二人相视一眼，随即发出得意的笑声，巨大的胜利就在眼前。清军的战斗力实在不值一提，这会儿，没人相信在不太遥远的奉天的关东军，会成为日本帝国难以逾越的鸿沟。
是夜八时，清军开始撤退。
叶志超先已密传各营，轻装持械，趋夜而退。因事出匆忙，未能周知，加以大雨倾盆，清兵冒雨结队成群，或自七星门、静海门蜂拥而出，或由城墙攀越而去；或取甑山大道而走海岸，或由义州大道而向北奔。
而日军元山支队埋伏于义州大道，第五师团主力部队则埋伏于甑山大道，以截击撤逃的清军。
自十五日晚间八时至翌日拂晓，清兵络绎不绝，急奔直冲，欲开遁亡之路。
阴云密布，大两倾盆。
叶志超领着溃兵冒雨西行，恍似惊弓之鸟，官道上田野里，到处都是溃退的清兵，这会儿根本就没人管脚下的是不是路了，结着散乱的队形直冲西而去。
骤然四周如同万马奔腾的一阵枪炮声响起，子弹炮弹密集如雨一般袭来，溃退的清军顿时乱做一团。淮军各部一时间伤亡惨重。淮军就是一支拿着近代兵器的中古军队，根本就没有系统的遇袭训练，子弹炮弹越是密集，士兵越聚堆。这无形中放大了日军的战果。
各山口把守严密，势如地网天罗，卫汝贵组织了数次冲锋，均无功而返。前头遇敌，一触即溃，只好回头朝后跑。而后头的溃兵想着逃命，却朝前跑。进退往来，顿时拥挤成一团。是夜大雨滂沱，黑夜昏暗，根本就分不清东南西北，更分不清前头遇见的是友军还是日军。大家伙都想着逃命，甫一接触，根本不问对方是谁，先一阵排枪过去，而后上前就是一通冲杀。当此之时，寻父觅子，呼兄唤弟，鬼哭神号，震动田野。有些先来朝鲜的，稍微会点儿朝鲜话的，都找了朝鲜向导引路，悄悄从伏击地脱离出去。即便走脱出去，也是惊惧无措，不是慌乱中投水自溺，就是引刃自戕，甚至觅石碣碰头。树林里吊脖子的也有不老少。死尸遍地，血水成渠，惨目伤心，不堪言状！
天明后，日军巡阅战场，仅箕子陵附近。二三百步间，清兵人马尸体，累累如山，埋没道路，溪流为红。其尸体最为密集堆积者，在五十步以内伏尸百二十，毙马三十头，互相枕藉。据统计，仅仅在此一夜之间，清军在逃跑路上被击毙者达一千五百余人之多。并有六百八十三人被俘。
此时，平壤城内早已无清军一兵一卒。平壤本是计划中清军进兵汉城的基地，不仅工事构筑坚固，而且军储甚厚。日军在平壤所缴获的战利品，有各类大小口径炮三十五门，步骑连发枪五百五十支，后膛单发枪及其他枪六百一十支。炮弹七百九十二发，子弹五十六万发，行军帐篷一千零九十二顶，军用锅三百五十四口，各种粗细杂粮四千七百石，大车一百五十六辆，乘马及驮马二百五十匹，金砖四十三公斤，金锭等五十三公斤，银锭五百四十公斤，以及火药、信管、纸币和其他物资无数。
清军经此次平壤大挫，元气大伤，一蹶不振！
与此同时，就在这个夜里，何绍明却是彻夜难眠。平壤溃局，一早就注定了的。其—，长期没有任命具有威望的统帅，因而赴朝诸军形成了有将无帅的局面。其二，对平壤之战的重要意义认识不足，根本就没有调集足够的力量与日本对峙。其三，消极防御思想使清军深受其害。其四，清军在布防上问题甚多。险要处不置兵严守，全军株守平壤待敌，将战争的主动权完全让与敌人。其五，主将的失败主义导致清军的平壤溃退。
有了以上五点，不败都没天理了！何绍明一早就狠下心来，就是要坐等着看北洋的笑话。北洋不败，他何绍明就永无出头之日。可真到了这个时候，想到从平壤一路到鸭绿江畔，到处都是中国军人的尸首，何绍明就心如刀绞。这与他来说就是天大的侮辱！堂堂军人，居然背对着敌人死去，还有什么死法比如此更窝囊！
翌日，何绍明顶着黑眼圈，聚集一众将领。一夜未眠，何绍明有些匮乏。恍惚间瞧向南方，仿佛瞧见了大东沟海面上，邓世昌连声喊着‘撞沉吉野’。中弹船沉后，抱着爱犬太阳自沉海底。
恍惚良久，何绍明这才回神，对着一众肃然的军官道：“电文虽然还没来，可是可以预期的是，北洋淮军已经败了！如今，就看咱们的了！”（未完待续）