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张伟站在这一片山峦的最高峰,向下眺望,只见群山绵延无际,因只是初春,山上到也没有什么大树,只是那成片的枯草,如同草海一般布满整个山头。,不远处的山脚数百人如同蝼蚁般攀爬而来,便是在张伟脚底的山腰处,有一条小溪蜿蜒流过,便是在这溪水中淘出过金沙,又顺着金沙上游找到了矿脉所在。现下张伟手头无钱使唤,只得在诸事未谐的情形下便带了人过来开挖。
一早晨张伟便吵醒了何斌,先去勘探了铁矿与铜矿,划定了范围,待他们回到镇上,正好高杰押了五镇上无地的流浪汉出镇而来。铁锁叮当做响,一众人等皆是用脚链成串链起,虽形同奴隶,却是无一人敢出言抗辩,也无人起那逃走的心思。
自械斗之乱以后,再无人敢质疑张伟的权威,同样,在号称“活阎王”的高杰面前,也少有腿肚子不打抖的豪杰。自昨夜张伟吩咐之后,高杰带了几百名巡捕营的兵士自处拿捕无赖,流浪汉,又将大牢中的罪犯尽数提了出来,汇总了四五百人,尽数锁在了台北巡捕营门之外,初时那些人中还有强项的滋事鼓噪,后来一清早高杰铁青着脸过来,未曾将那些人如何,却先是提了十余名巡捕出来,打的打、夹的夹,后来有三个定了死罪,当即用大枷枷了,送往台北衙门,由张伟亲自发落。虽说挨打的是巡捕,但十几人被打的鬼哭狼嚎,惨叫声骇的那些个无赖们心惊胆战,再也无人敢聒燥。
那高杰却不理会,令师爷写了告示,凡于台北流浪者,一律由巡捕官厅拿捕,服苦役三年,令人四处张帖去了。
那人犯们尽自都在心中暗想:“妈妈的,不准浪荡你到是早点出告示,我们自然不敢了,现下把咱们都捕了来才出,这不是不教而诛么。”
肚里腹诽,嘴上却是半句闲言也不敢有,待高杰收拾停当,却赶羊般将这些人往台北镇外大山中直赶,各人心中皆是揣揣不安,均想:“不会借口服苦役,却把咱们赶到背静地方,一刀都砍翻了吧?”
待到得山脚之下,却见得除了巡捕营兵士之外,又有驻扎在桃园的镇北军一百多军士在,待放眼细看,隐约可以半山腰处可以身着黑色皮甲腰悬绣春刀的飞骑卫士,各人都叫一声苦,心道:“此番吾命休矣!”
那胆小的立时都吓出尿来,任巡捕兵士皮鞭抽打在身上,抵死只是不走,直到张伟发现出了乱子,亲自前来,才知是起了这般的误会。见那些原来横行乡里,多行不端的无赖流氓们一个个软脚虾一般趴在地上,任鞭子抽的全身都是血条,就是不肯动身,张伟又气又笑,向高杰道:“高杰,你这办的是什么差!怎地没有和他们说清楚么?”
高杰又急又气,先向张伟回道:“回爷的话,属下都说清楚了,不知道这些混帐是怎么想的!”又向那些巡捕营兵士道:“还不肯起来的,往死里打!”
那些兵士听命,将手中长鞭舞的如毒蛇一般,又重又狠打将下去,不消几鞭,就将那些不肯听命之人抽的全身是血,张伟见状,满心不悦,又不好当面拆高杰的台,待打了几鞭,方淡淡道:“成了,不必再打了。”
高杰见张伟脸色不愉,忙喝令各人住手,听张伟向那伙人说道:“你们不必怕,如若要杀掉你们,何苦在这里动手,大费周章!难道在镇上就杀不得你们?”
众人见是张伟亲自来说话,又听得这番话在理,乃各自胆战心惊爬起身来,拖着脚链继续向前。一直行到那处溪水前,张伟方令各人止住,又令解开各人的脚链,拿起木料、帐篷等物,搭建住所,张伟向各人道:“大家只能先委屈一阵子,待房料送了上来,再搭建些简陋的房屋,各位都是犯了罪的人,我虽不把各位当奴隶待,但是想过的和镇上一般舒服,那也是不大可能。”
见各人神色沮丧,张伟又道:“我也知你们是游手好闲惯了的人,现下锁了你们来做苦工,只怕不少人连寻死的心都有。那么我也把话说在头里,你们四周,一是有巡捕营派来的五十名军士看守,离此数里,往镇上必经的各条山路,都由镇远军的军士把守,想把,除非你翻过前面的大山,往深山里钻,实话与你们说,还不如砍脑袋死的痛快。老实干活的,三年后便放你们出去,捣乱的,逃跑的,不肯出力的,发现一次,加罚三年,自已要想仔细了,可别和自家的性命做对!”
正说的起劲,却听何斌在溪水上流喊道:“志华,这些事情交给高杰办就是了,你何苦在那儿说个不休?快过来,这边发现金沙啦!”
张伟老脸微红,也奇怪自已为何有此雅兴在此训话,便向那高杰低声说道:“令这些人尽速搭好自身的营账,然后给军士们也搭起来。你注意观察,寻几个身强体壮,又有心报效的人,让他们做把头,管束着其余人。军士除了看守之外,尽量不要和这些囚犯太过接近,晓得么?”
高杰点头称是,张伟便拍拍他肩,以示嘉许,迈起步子向何斌处行去。行得数步,便听得高杰连声喝斥那些囚犯,可比自已凶横的多了,自失一笑,待走近何斌身前,乃笑道:“廷斌,我现下好象啰嗦许多了……”
何斌一笑,搓搓在溪水中弄湿的双手,答道:“你近来好象有些火大,或许是忧心的事较多,不必如此,船到桥头必然直么。”
“我哪有你老兄这般逍遥自在,除了银子的事,我还有许许多多操心的事,累啊,廷斌,我现下一回到房间,往枕头上一倒,便是黑甜一觉!”
“做大事者当然得吃大苦,现下还只是起步,待江来打下台南,地盘大了,只怕你要操心的事更多了吧?现下就叫苦,将来还活不活了?”
“嗯,大明太祖当政三十多年,没有休息过一天,小弟可做不到这一点。他留下的制度,也不是懒人能受得了的,所以遇到神宗那样的皇帝,六部尚书居然都不全,各府各县的官员整整少了一半,现在天下将乱,也是神宗皇帝种的恶果。我想,待过一段时日,我需去内地寻一些英才,成立一个秘书阁,协助咱们处理政务,廷斌兄,您看如何?”
“好是好,只是咱们虽家大业大,说到底不过是群海匪,正经的读书人怎么会跟你做事。便是陈永华,这一年多来虽说交情日深,到底也只是帮着你教书罢了,让他正经的协助你做事,只怕仍是不行吧?”
“嘿嘿,此事我自有计较,到时候你便知道了。”
何斌用湿手指指张伟,笑道:“你这家伙,越来越神秘了。若不是和你相处的久,知道你有几斤几两,还真能以为你是天上神仙下凡呢。”
又道:“先不说这些,志华,我看这金矿之事,大有可为啊!”
“喔,廷斌兄有何发现?”
“你看,这溪水由东向西流淌而来,我初时在西面用你给的这蓝漆烤盘细细梭水,初始只有三五粒金沙,慢慢向前,金沙便越来越多,待到得此处,随便一盘便是几十粒金沙,我都快舍不得倒掉啦!”
“呵呵,廷斌兄不必心痛,这溪水和矿脉里的金子,还不是咱们的。放心,跑不掉的!”
“唔,照现下的模样看来,一月两桶赤金都有可能啊!若是如此,咱们便什么也不必愁了!”
“金矿总有尽时,依弟看来,最多撑上几年便难以开采,便是再寻得金矿,也是一时之用罢了,咱们还是要以钱生钱,日后才免得手紧!”
何斌闻名连连点头,道:“此话我也曾说过,指着这金矿发财终究不是正理。志华,这金矿咱们看过了,还有那铁矿、硫碘,咱们可去巡查一下?”
“铁矿不必去了,台北之地矿物并不多,铁矿至多够咱们自用罢了。到是那硝石矿,咱们要去看看。若得好了,这硝石矿还能有些见项呢。”
“喔?”,何斌闻言大感兴趣,忙问道:“我亦知道日本国的鸟枪火炮也需硝石使用,向来都是从内地买进少许,因朝廷禁止出口,故而硝石价格极贵,怎地,这台北的硝石矿所出不少么?”
“正是,廷斌兄你看,这一条山脉由东向西,中间便有不少硫磺和硝石矿脉,易开采,品质也是上佳,昨日我头疼银子的事,回家后到是想了起来,不但金矿咱们能赚钱,这硝石矿一样能赚钱,咱们自个儿又用不了,开采出来,出口卖了出去,便是大把的银子啊。”
何斌将手搭在眉前,向前眺望,良久才道:“这一片山到还真是宝藏处处啊,这可帮了咱们的大忙啦!”
想了一下,又皱眉道:“只是这日本贸易掌握在郑芝龙手上,你道他能轻易的让咱们赚钱么?”
张伟笑道:“我们又不直接卖给日本,咱们通过内地商行卖给郑一官,让他从中再赚一把,咱们少赚一些便是了。况且,我料他不久之后会移居内地,正好这转手贸易正和他的心思,廷斌兄你放心便是了。”
“如此甚好,这下我可就放心了。你道我昨日回家后不愁么,纵是那般疲累,仍是在床上辗转反侧,为银子的事情发愁啊。”
两人心头都落下一块大石,神色轻松,开始眺望眼前景色,何斌因见此地满山枯草,向张伟道:“这山到也奇巧,树木不高,再加上野草茂盛,浑如一座草山也似。”
张伟笑道:“那便叫草山就是了。”
又道:“既然这条山脉屯积了这么多宝藏,就叫大屯吧,廷斌兄以为如何?”
何斌喜道:“志华此说正合我意,咱们此番能顺利过关,这大山居功甚伟,就叫它大屯吧!”
两人兴致颇高,一直盘恒了良久,又眼看着那几百囚犯乱纷纷搭起营地来,方乘兴向硫磺矿处行去。
至此约十余天时间,各处矿脉皆搭好了营地,运上了工具,又征召役夫开出了可行骡车的山路,于是金、铁、铜、硝石、硫磺源源不断的开采出来,待一月有奇,张伟与何斌又至这草山金矿,使小砰砰金,足足得了价值十五万白银的黄金,何张两人纵声大笑,终于彻底放下心来……(未完待续)