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高句丽人行了数十里路，隋军总算没有追来。留下五千士兵断后乙支文德也很心痛，但若是想成功摆脱隋军，也是没办法是事情。
乙支文德脸色很难看，更不说话，生平少有的挫败。
端坐马上的乙支文德一直在思索着前后的军情，他总觉得有些不对，但就是说不上来。多年的临战经验，早就养成了多疑的心思，而也正是靠着这份多疑，他才能侥幸不死，还爬到了今天这个位置。
这时他又收到一封平壤的求援信，这已经是第十多封了，几乎是每隔一个时辰便会有一封求援信。
乙支文德打开一看，仍旧是高元的圣旨。
看着跟之前没有两样的求援信，乙支文德灵光一闪，却是有些知道明悟。
“原来如此！”
拿着这些求援信，乙支文德终于想明白问题出在哪了。这么多封求援信如此有规律的送到军中，说明这些信件是没有间断的，也就是说没有一封被隋军缴获，全都安全送达了平壤城。但这说不过去，既然隋军大军围城，必然紧盯着城中的求援，怎么可能一封求援书信也没有缴获。
除非隋军是故意的。
乙支文德下马让人拿来地图，平壤城以北，地形崎岖，山岭无数，可谓是打伏击的好地方。若是隋军攻打平壤城是假，而意图埋伏他的回援之军是真，那怕是麻烦了。
乙支文德不禁揉着眉心，即使这是真的，也没办法，毕竟无论如何他还是要回援平壤城的。
所以他只得按照隋军给他划的路子来走。
乙支文德想了想，最后无奈地命副将渊建论率领五千兵马伪装成主力，继续按照原来的计划，从大路返回平壤城。而他则率领其余部队悄悄从东面的山岭之中绕小路返回平壤城。
乙支文德知道现在敌暗我明，隋军就在前方等着他。
乙支文德决定分兵。他若是不分兵，无论他怎么走，因为他的目的地是一定的，所以他总会被隋军拦在通往平壤的路上。等到身后另一支隋军赶到，便是前后夹击之势。
围攻平壤城的军队到底有多少乙支文德并不清楚，但绝不会是高元说得那般有十余万大军。乙支文德忖度，这群人最多不会超过两三万人，而他们除了要设伏还要看着平壤城，兵力其实是捉襟见肘的。这就注定了他们绝对不可能分兵多路，所以隋军只能设伏一路。
所以他兵分两路，必有一路不会遇到隋军。他也不知道隋军埋伏在哪里，但两路军队只要有一支赶到平壤城，平壤城便安全了。
理论上大路最有可能设伏，所以乙支文德才在大路放了五千兵马。这是弃子，也是胜利的砝码。
至于副将渊建论，是莫离支渊太祚的堂弟，本就是乙支文德的敌对派，所以让他去牺牲，是可以接受的。
此时隋军也在紧密观察乙支文德的动向，斥候很快便前来回报高句丽军队分兵的事情。蔡知运知道怕是乙支文德看破了自己的布置，所以故意要鱼目混珠，瞒天过海。对方来这么一手，他此时也犯了难。他手上军队就这么多，还留了两千人马守卫辱夷城，根本不可能分兵。
现在的问题是打大路还是等着伏击高句丽军的小路？打了大路，乙支文德便有时间赶回平壤城，若是伏击小路，那大路的军队一样可以回援平壤城。最令人担忧的，要是乙支文德找个地方坚守不出，等待局势变化，到时候大路、小路都成了泡影。
最后蔡知运还是决定打大路的高句丽军队。
小路崎岖难行，沿途多是山林，虽有高句丽奸领路，但隋军对其道路并不熟悉。乙支文德多谋，很可能趁机在此反设埋伏，过于凶险。而大路兵少，最是易胜。
围歼乙支文德主力的计划落空，蔡知运传令张希康所部，立刻烧毁一切攻城器具，从平壤城返回；接着他又命人传令黄明离所部原地待命，准备北上。最后蔡知运传令尧君素，押送所有粮食从辱夷城来向其汇合，至于辱夷城则立刻烧毁，不留给高句丽人。
对于蔡知运来说，这个选择有些艰难。
放弃阻拦乙支文德，实际上便是放弃了之前建立的对于乙支文德所部的优势与先机。这一仗到了这个地步，双方都是筋疲力竭，谁占得先机，便更容易取胜。
若乙支文德返回平壤城，依仗坚城，优势和先机便不在隋军手中。到时候再打下去，不过是和乙支文德拼消耗而已，没有太大意义。
所以选择打大路，也意味着打完这一仗，他们就要撤退了。
平心而论，蔡知运实际上是不甘的，三十万大军，败仗高句丽，是一种耻辱，而他他费尽心机得来的优势就要这般拱手想让，更是对他的自尊是一种狠狠地打击。
蔡知运甚至想过，率部坚守辱夷城，等待水军援助。
以他手中数万军队，并不畏惧高句丽主力的围攻，而且他相信黄明远会在第一时间安排军队从东莱跨海救援辱夷城。物质、粮食也不是问题。
但是这仍旧是没有多大意义。
因为即使他最后能胜利，赢得战争的是大隋，而折损的却是黄明远的军队。蔡知运很清楚，这一场如同闹剧一般的战争不应该就这么顺利的结束，即使隋军要攻破平壤城，灭掉高句丽，也应该是由黄明远来做到。
对于黄明远一党来说，只有卫公能够打赢对外战争才是天道。而实际上如果不是为了自救，蔡知运无论如何也不会跟乙支文德玩这么多花样。
军营之中，很是安静，众人都默默地打理着行装，准备最后一战。
“郎将，咱们真的不打平壤城了。”
周仲安听到蔡知运下达要撤退的命令，既有些高兴，但也有些遗憾。这一次蔡知运的指挥艺术让他叹为观止，也让他对蔡知运充满信心。现在大军都到了平壤城，眼看胜利在望，现在返回，终究有些不甘。
蔡知运拍拍周仲安的肩膀说道：“下次我们还会回来的，到时候绝不会让胜利从我们手中溜走。”
周仲安有些犹豫，而蔡知运眼中却满是期冀，卫公从不让他们失望，所以卫公领军之日，便是高句丽灭亡之时。