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大业四年五月初，杨广拜黄明辽为玉门道行军总管，兼领敦煌郡太守；以银青光禄大夫王威为副总管；李节为行军长史，出征伊吾。又诏草原胡部，从北面往攻助战。
李节自李筠死后，担忧李浑报复，惶惶不可终日。为了死中求活，原本已经淡化与黄明远关系的他，再次投效到黄明远的门下。不是投奔，而是愿意改名换姓，为奴为婢。
黄明远最终拒绝了，用一位申国公府的嫡出子弟为奴，他还不想惹那么大的麻烦。
不过这一次出征西域，黄明远正好希望有一人可为黄明辽佐贰，便选了善于诡谋的李节。李节是个聪明人，用好了就是一把利刃。留在中原因为身份原因黄明远总不敢信任他，怕其会被主，但到了西域，便没这么多考虑。
李节虽出身李家，但因为与李浑作对，也没人承认他是李家人了。黄明远使其跟随西征大军前往西域，虽然西域遥远，但也能躲避李浑，他也是欣然从之。
西征大军最重要的基地是敦煌，能不能在敦煌得到足够的修整和补给，关乎到此次西征的成败。
敦煌一地，自古与中原交往并不密切，权利多为当地世家盖、张、索、曹、郭、宋、容等掌握。单凭军队，黄明辽很难也没时间掌握敦煌。
黄明远怕黄明辽吃亏，因此又请求杨广任命留在敦煌郡的黄明诚为敦煌郡郡尉；崔仁恕为敦煌郡郡丞，兼领大军粮道，替黄明辽守备后路。
实际上在考虑西域战略之后，黄明远便对河西下手。大隋合并州县之后，在河西只有武威、张掖、敦煌三郡，黄明远身边没有能担任太守的人，因此便保举自己的姑父张志宽为张掖郡郡丞，又任命黄凤麟为福禄（治今甘肃省酒泉市）令，孙伏伽为允吾（治今甘肃省永登县，大业六年改名为会宁县）令。再加上原本为武威郡郡丞的安修仁，黄明远便将整个河西走廊的联系给打通了。
此次大军西征，将领缺乏，黄明远一股脑地将丰州将领填充进去，再命丰州旧将高震、伏延旺荣、蒙跃、暴固、尉迟恭等人跟随，黄明远甚至把自己的卫队长秦琼也交了出去。西征部队实际上便是另一个丰州军。
五月五日，大军在洛阳誓师西征。
杨广在圣旨中痛斥了伊吾的恶行，乃命黄明辽奉天子之命帅师伐国。
朝中众人对于此事，大多冷眼旁观。黄明辽此战若胜利，对大隋西域战略也有好处，哪怕失败了，也是黄明远的事情，与他们无关。
而黄明辽却是心中激荡，第一次接过天子节，率军出讨，这种将要征服万里的快感是难以形容的。
黄明辽知道自己身后代表了黄明远，更是不敢有丝毫放松。实际上他比黄明远可谓是更纯粹的将领，也更喜欢征战沙场，而不是每天和州府的小吏以及当地的世家无休止地扯皮。
因此对这一次出击伊吾，他也是报了万分的希望与准备的。
······
黄明辽率部到达长安之后，黄明远早就为其弟远征做好了准备。
长途出击，不仅仅考验将领的指挥能力和物资准备，其对周围环境的了解，对所能面对困难的预知等等多种原因，都影响战争的走向。
时人多知西域很遥远，但西域到底有多远，其实大家都不清楚，甚至后世的国人也未必完全知晓。换个可以衡量的，后世从洛阳到乌鲁木齐的Z字头列车，一般要行三十个小时，至于早期的绿皮火车，一般要几天几夜。
所以这个距离，对人的精力、忍耐力是一个严峻地考验。
时人因为没有高德、百度地图等佐助，无法直观的查看地球上各处的真实地形、地貌，因此对于整个世界的认知是相对片面的，极易为一家之言所影响。所以哪怕黄明辽做的准备再充分，他还是没有到过西域，其未知性也便越大。
黄明远也没有去过西域，但他对西域的了解要远超当世之人。
黄明远为弟弟专门画了十余幅地图，尽皆将西域“三山夹两盆”的地形地貌完整的刻画了出来，甚至为了让弟弟对整个西域有个全面的认识，黄明远将西域以西的河中、呼罗珊等地也尽皆详细的标注出来，以供参考。
黄明远画地图可不像现在的人一样重城池而轻土地，因此整个地图几乎如后世一般，其西域之广大也映入黄明辽的眼帘之中。
黄明远如此非只是为了攻略伊吾，一个小小的伊吾国尚不入其眼中。所为者，乃三千里西域也。
黄明辽与兄长相谈了数日，颇有所长，也明白的兄长的用意。如此向西，是要完成如张骞、班超之事业，黄明辽本人也不由得心情激荡，壮怀激烈。
黄明远又令人筹备了数千头骆驼为黄明辽所用，有此物佐助，跨越沙漠的难度大大降低。
沿途之中，黄明远已经开始向河西一带铺展四海商团的商道，
临行之际，黄明远将弟弟送到长安城西，拉着弟弟的手说道：“今日西征分别，不知何时还能再见。西域不比家中，万事都要你一人做主，是故你以后行事，更当妥善思之，吾要莽撞。”
看着自己从小养大的弟弟，黄明远也心有戚戚，此一别去，便是山高水长了。
黄明辽也牢记兄长的殷殷嘱托，心中悲戚。
眼看天色不早，黄明辽对兄长行了大礼，这才翻身上马，率队伍离开。
黄明远带着长子维扬和黄明辽的长子黄维稷，直送到看不见征人的身影。黄明辽的长子维稷，乃大业元年人，比维周小半岁，因此族内排行第四。他今年尚不满四岁，没法跟随黄明辽西去，因此便被留在黄明远身边教导。
黄明远去岁新增二子，分别为斛律敏儿和七七所生。他不到三十岁，已经有了六个儿子，也算是枝繁叶茂了。唯有二弟黄明辽，膝下仅此一子，黄明远对其无比怜爱，更过诸多亲子。
惟愿吾弟，平安得胜。
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。