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九月底，南巡船队经过一个多月的跋涉，天子的龙舟终于到达扬州治所江都城。
江都原名广陵，为避杨广讳才改名为江都的。
这里算是黄明远半个家。
从开皇十年杨广出镇江南起，黄明远在扬州断断续续地生活了将近十年。开皇十八年秋，黄明远平定婺州之乱后，跟随杨广前往长安，后来又前往丰州，从此再没有回过扬州，至今已经七年矣。
越靠近扬州城，黄明远的心中越是激荡。自己成长于此，在这里渡过了最为快乐的少年时光。当时年少，风流不羁，仗着自己的后世见识，也曾春风得意，鲜衣怒马，扬州内外，尽是自己走过的足迹。
年少时最不缺的便是崇高的志向和风发的意气，等到历经了世事沧桑，感受到社会的恶意，才知道当初的岁月是多么的弥足珍贵，可惜再也回不去了。
黄明远站在船头，望着不远处的扬州城头和隐约可见的大江，旧日的少年时光仿佛依稀可见。当初自己当时和杨清儿、杨昭一起纵马扬州，肆意欢畅，而今都早已被旧时光吹散了。
“巴巴掌，打到正月正，家家人家玩龙灯；巴巴掌，打到二月二，家家人家接女儿······”
不知道船上哪一个扬州人竟然轻轻地念起了扬州的民谣，黄明远感觉到是无比的熟悉。那时候感觉有些土的民谣，现在听到又是多么的快乐与亲切。黄明远不由得长叹一声，轻生念道：
“如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。
骑马倚斜桥，满楼红袖招。
翠屏金屈曲，醉入花丛宿。
此度见花枝，白头誓不归。”
念到最后，黄明远却是已经有些泪流满面。自己位极人臣，却失了当初的快乐与爱人，一饮一啄，到底该怨哪一个。
此时陆贞从船舱里出来，将一件大氅轻轻披到黄明远的身上。
“郎君，船头风大，莫着了凉。”
黄明远指着远处的扬州城墙，对陆贞说道：“我幼年失怙，九岁便来到扬州，在这里待了八年，所有的最美好的故事和快乐都留在了这座城市，这里的一草一木我当初都很是熟悉。可是今日再见，竟然有种陌生的感觉，或许我真的是离开这里太久了。”
陆贞轻轻的说道：“或许是郎君心中将所有的美好都赋予了扬州，心心念念的都是心底的那座城，所以再次相见，才会感到陌生吧。”
“或许吧！”
少年时光，不应该赋予自己生命中所有的期冀与美好吗？
黄明远的船在南巡队伍的最后，其望见扬州城头之时，实际上前面天子的龙舟已经到了扬州城。
天子南巡，早有淮南、江南各处的官吏前来扬州等候。
等到南巡的龙舟到达扬州城外，码头之上，已经是人山人海，热闹非凡了。杨广是从扬州总管的任上成为皇太子的，之前其负责管理江南三十六州，而尤其以扬州一地，实际上等同于杨广的封地，因此杨广在此地威望极高。
在众人的欢呼簇拥下，杨广下了船，满脸欢喜，春风得意，如衣锦还乡一般。当然此时也没有狗血的刺驾或者其它事情发生，众人早排查的滴水不漏，因此天子的欢迎仪式在庄严肃穆、热情活泼的氛围中开始又结束，而杨广则带着庞大的队伍前往江都宫。
黄明远作为杨广的近臣，又总揽禁卫之事，本应该随时在杨广身边。但黄明远临到江都之时向杨广告了假，故意让座驾落在队伍之后。杨广知道黄明远的心结，因此便允了此事。所以黄明远的船只才可以脱离大部队，自由自在的在运河上畅游一番。
到了傍晚，黄明远终于赶到江都，也进入江都宫城内。
整个江都宫名为宫殿，实际上是在当初晋王宫的基础上新建的一座城，位于现扬州城的西面方向，靠近大江。黄明远本就在晋王宫附近有自己的府邸，此时来到扬州，倒是省了不少的事情。
黄明远没有急着前往行宫，而是带着人到了自己的旧宅。杨广忙着接见江南诸臣，也顾不得见黄明远，因此黄明远反倒是有机会自由活动。
这处宅子不大，却是自己第一次拥有属于自己的宅院，因此经营起来，极其用心，宅子的装修颇具现代风格。
院子内两棵梧桐树犹在，是自己刚搬入宅子时亲手种的，当时种的时候只是两棵树苗，而今已经亭亭如盖矣。
黄明远一个人在院子里踱步，这些条条小路，都记录着自己儿时的欢乐与童趣，今旧人不在，时光催老，只剩下一座孤零零的宅子。
······
到了晚间，黄明远在扬州的旧部李旰、向但子、王世充等人闻讯前来府上拜见黄明远。
李旰等人是自己真正的旧日心腹，而王世充则是以黄明远的亲信自居，上赶着来巴结黄明远的。
黄明远在扬州嫡系人马很多。
扬州勾连淮北和江南，乃是淮河以南的政治、经济、文化中心，通衢要道，又是未来江都宫变的地方，极其重要。因此一直以来，黄明远都没有放松对扬州的监视。
尤其是向但子，位置极其关键。虽然他只是一个县丞，但其出身游侠，三教九流皆有交往，不显山不露水，反倒是在扬州中下层编织了一幅巨大的网络，实力巨大。
而李旰是黄明远担任扬州总管府参军事时提拔的一名手下，乃是魏州顿丘人，今年刚三十岁。李旰虽然年轻，但在黄明远的支持下，已经是扬州长史，乃是黄明远在扬州党羽的领头之人。当年黄明远在杨广麾下任职的时候，本能的就以为以后基本盘会在扬州这一带，因此在扬州之内的势力也多有谋划。谁曾想从婺州回来之后，因为南阳公主之事，黄明远不愿再回扬州，而是北赴丰州，这些扬州的旧部便因为没有统领之人，星流云散，仅有当时担任总管府兵曹行参军的李旰勉强维持，这才没让当时那个弱小的势力完全崩盘。
幸好后来黄明远在丰州东征西讨，一路显赫，并终于在冠军侯山一战中一飞冲天，名扬天下。
消息传到江南，原本散落的人心才又重新开始积聚。