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眼前的磨坊主有着糟糕的经历,埃里克根本没有与他共进晚餐的意愿。可在外头,他甩了一个真视之眼后,埃里克决定进来看看。
【威尔兹的磨坊主,斯特凡,41】
【密谋:14】
良好的密谋水平!
这让埃里克起了心思,打算接近一下此人,看看能不能收到麾下。这位磨坊主还有着12点的财政能力,怪不得可以把这份产业经营得很好。
不错!复合型人才!
正在招呼下人上酒的斯特凡,根本没注意到年纪轻轻的埃里克眼光中的意味。
酒被仆人端了上来,酒盖一起,罗恩就赞赏道:“好酒!”
仆人闻言也是笑脸盈盈,漏出满嘴黑牙。
他正要给埃里克倒酒,却只见埃里克伸出手去,拦在了酒杯上。
斯特凡的笑脸一下子僵住了,刚要询问,突然明白过来,让仆人先给自己满上,然后一饮而尽。
并把已经喝光了的酒杯展示给两人观看。
“我不是这个意思。”
埃里克仍然捂着杯口,猛然向前俯身:“我听说你……杀过人!”
这话让斯特凡身体一松,杯子也差点没握住。
随后整个身体一垮,鼻子长出一口气,靠在椅背上。
他抬起头看了看埃里克,又把头低了下去,呢喃道:“我是个有罪的人,杀了我的女儿,玛丽。”
“可……如果我不这么做,难道要……”斯特凡抬起头来,凝望着埃里克的眼睛,又摇了摇头。“你们是不会明白的。”
看来这个商人,当年有些难言之隐?
埃里克也没想一下子就能拉拢到一位头人,索性放弃继续询问,吩咐仆人把酒斟满。
又举起酒杯,对斯特凡说:“可惜,这件事没能赶上我来审判。不然,我一定会将杀人者绳之以法,而不是让他坐拥这么大的产业。”
埃里克虽然嘴上严厉,可斯特凡却听懂了,他这是打算翻篇了。
“好吧,虽然不求赢得您的同情。我向您保证,那样的事情不会再有了。”斯特凡举起酒杯,和埃里克碰了一杯。
在此期间,埃里克也在脑海中回想着关于这位头人的一些信息。
可惜,离开家乡时,埃里克才十三岁。对这个外乡来的商人,不太了解。只知道他早年在奥多和夏开特两个公国之间贩卖木材。
有了一定积蓄后结识了自己的便宜老爹,继而争取到了承包威尔兹磨坊的资格。
埃里克的便宜老爹,以每年5400第纳尔的价格,将威尔兹镇的磨坊,承包给了他。看来这些年,他靠着这个生意赚了不少。
三两杯啤酒下肚,再没有交集的两个男人也会聊得天南海北。
酒至酣处,埃里克问道:“也不怪罗恩刚进来时羡慕不已,你这内宅可比我的城堡豪华多了。”
他微红着脸埋怨道:“我的屋里还有些漏风,你这屋子里用毯子裹得严严实实。”又把手中的银叉子掷了出去,插在面包上。
“我哪有这样的餐具?”埃里克没好气道:“今天早上我用的还是木头叉子!”
埃里克的话很不好接,斯特凡只能点头哈腰:“都是多亏了希尔德的福,让我能有个安身之地。”
“诶呀,别说是这个小叉子了。要是您财政困难,我愿意捐献10磅白银,作为您的招待。”
“真的?”埃里克醉眼迷离。
“那当然了,当初如果不是弗雷德里克大人愿意收留在下。在下不是被土匪掳去做矿工,就是因为经商不善饿死他乡了。”斯特凡像是想起了过去的日子,不禁有些感慨。
“当初我从阿布雷恩采买木材,卖到夏城去。一路上要过两条大河,各个伯爵、男爵设下了无数关卡。”
“要是能悄悄绕过,就算是通关。可要是绕不过去,就算是被宰了一刀,多挨上几刀,就能赔得我倾家荡产。”
回忆起过去,这名老道的商人也不由得老泪纵横:“当初我经过伊尔河的时候,遇上了好几波剪径的劫匪,要不是弗雷德里克大人,我现在……呜呜呜……”
要不是早知道这人点的是密谋路线,埃里克可能会被他的演技骗过。
倒是罗恩鼻子微微有些发酸,端起酒杯不住劝酒。
情到深处,斯特凡哭得泪眼婆娑,一个劲地点头哈腰,直呼让埃里克见笑了。
言罢,斯特凡拍了拍手,让两个颇有异域风格的女子上前,并介绍道:“这是伊诺尔人,跳舞的好手,就让她们给您献上一曲,如何?”
埃里克不做声,只是眼皮子跳了两下。倒是罗恩听完之后再次被惊讶,连呼好好好。
伊诺尔人,帝国西北处森林中的原住民,传说他们能与山林沟通,与动物交流。男人个个英俊,女人个个貌美。
他们的美貌导致了他们的灾难。在帝国崛起之后,他们就成了帝国最抢手的商品。乃至在帝国势力已经大大不如往日的今天,拥有伊诺尔仆人仍是财富的象征。
有着洁白肤色和一对长耳的他们,在埃里克初见时被误会成了精灵。当时他还以为自己来到了魔幻世界。可接触过后,不由大失所望。
伊诺尔人就算在提哈也不常见。没想到今天竟然在威尔兹再次看见!
埃里克瞬间对斯特凡的财力产生了怀疑,难道粮食生意真的这么赚钱?
看来磨坊这门生意,没自己想的那么简单!
两名伊诺尔人虽然有些徐娘半老,却比十八岁的奥多姑娘看上去要年轻。两人中,一人弹唱,一人曼妙起舞。
让埃里克大大地感受了封建社会的恶毒。
这!简直就是毒瘤!
一曲终了,罗恩已经挪不开眼睛了。埃里克也好不容易收回眼睛,感慨自己还好没有淌下口水。
随手把桌子上的两块面包扔给两人后,斯特凡就命两人下去了。生怕引起埃里克的兴致,向自己索要两人。
两人走后,罗恩的眼神可见地暗淡了下去。埃里克看时候也不早了,就向斯特凡告辞,披着月色回到了城堡。
接下来的两天,威尔兹的文官系统快速运作,卖力地为埃里克收取着招待税。伍德骑士也忙着操练新编成的第六小队。就连懒虫罗恩,也比往日勤奋很多,天天围着安德烈,让他教自己几招。
埃里克倒成了闲人。
于是,几天功夫,他就把威尔兹镇给摸清了,还分别拜访了威尔兹的其他几位头人。不说让他们站在自己一方,也确实让几位头人熟悉了威尔兹的新首领。
这天一大早,叮叮咣咣的响声就把埃里克吵醒。看着外面天还蒙蒙亮,埃里克的起床气一下子就上来了,打开大门,朝着楼梯大喊了几声,吓得城堡内一阵安静。
好一会儿,正在帮忙的罗恩才敢开口解释:“主子,是约瑟芬夫人一家。他们今天搬来堡里了!”
闻言,埃里克瞬间清醒了,三两步,下了楼梯。看见了三年多不见的约瑟芬夫人。或许是刚才埃里克声音太大,吓到了她的两个孩子,11岁的夏尔和9岁的博杜安吓得躲在母亲身后。
一旁,罗恩和热里正在帮约瑟芬夫人搬家,刚才的声音正是这两个笨手笨脚的人发出的。
乍一见到这位夫人,埃里克瞬间满脸羞愧。
直接扑到了夫人怀里,像是扑进自己母亲怀里一样。
“对不起!真的对不起!”埃里克的身体没有忍住,嚎啕大哭起来。
约瑟芬夫人拍着埃里克,咬着牙安抚着埃里克。
一个好好的早晨就这么毁了。
约瑟芬夫人是埃里克母亲的侍女,跟随埃里克的母亲陪嫁来到威尔兹。她不仅是厄德和埃里克的奶妈,也是两人的接生者。
后来,约瑟芬和一个乡下小子互生情愫,在埃里克出生后不久,就在城堡里生下了约翰。
这种非婚生子,是被奥多社会摒弃的。还好紫荆花夫人一再袒护,那个乡下小子也敢于站出来,承认那是自己的孩子。
之后几年,约瑟芬慢慢淡出了城堡,他的丈夫也继承了家里的土地,倚靠努力成为了一个乡村贵族。
好景不长,他的丈夫在圭尼之战中去世。只留下她和三个孩子,那时候埃里克的母亲也因难产而去世。
如果不是紫荆花夫人临终前,让约瑟芬把长子送到城堡来做学徒,他们的日子实在不太好过。眼看约翰马上能独挡一面,谁料林中一战,白发人送黑发人。
约瑟芬夫人是一位坚强的夫人,她没有抱怨上天的不公,也不可能对眼前视如己出的孩子有什么仇恨。
是啊,像她这种人,会埋怨谁呢?
刚刚安顿好了约瑟芬夫人一家。城堡的大门再次被打开,一辆辆牛车涌入城堡。
这次来的,是巴尔骑士的遗孀,和他的一儿一女,9岁的雅克和5岁的索菲。
和约瑟芬夫人不同,这位夫人刚进城堡就哭哭啼啼。哭她悲惨的命运、哭她早亡的丈夫、哭她今后寄人篱下的生活。
失去地产供养的巴尔一家,生活一下子拮据了。按照威尔兹的惯例,这些庭臣除了能吃饱外,只有一些聊胜于无的薪水。
安顿好了两家人,城堡里多了两个遗孀和三男一女四个半大孩子。再加上埃里克的妹妹,6岁的伊莎贝尔。
城堡比他刚来的时候,热闹多了。
以前,只有一个好奇的伊莎贝尔,他还能忍忍。陪她看看草地里的蛐蛐儿,花上半个小时陪她玩一玩捉迷藏。
可现在不同了。巴尔骑士的遗孀有约瑟芬夫人来安慰。可这五个孩子,可愁坏了埃里克。
五个孩子聚在一起,就是一场灾难。他们总是不能和和气气的一起玩耍,今天你打我,明天我捉弄你。把整个城堡闹得天翻地覆。
更让埃里克无法忍受的是,这在奥多人看来很正常。伍德骑士就喜欢他们在城堡里面疯跑。
“看!雅克跑得多快!”
埃里克却一脸黑线:“基利斯督,他们这个年纪不是应该去上学么?为什么要让我来做幼师的活?”
他灵光一闪:“对啊!自己需要请一位家庭教师!”