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孟楚清见肖氏沉浸在自己的情绪里无法自拔,忙朝浦氏使眼色,她的意思,是让浦氏出来讲两句场面话,吸引众人的注意力,但浦氏却会错了意,以为是让她加快酒宴的进度,于是朝站在一旁伺候的俞妈妈点了点头。
俞妈妈便转身出去,领了董丽娇进来。董丽娇今儿穿着一件湖蓝色茧绸披袄,头上戴了两朵红色绒花,脸上抹了胭脂,看起来神色倒好,并没有因为被关了几天,就灰头灰面起来。
她跟着俞妈妈走到浦氏跟前,紧挨着桌子跪了,还没奉茶,先抱着浦氏的腿哭:“太太,其实我从无加害孟家之心,全都是让邵立行给教唆的。还求太太看在我年轻不懂事的份上,绕过我这回,从今往后,我一定尽心尽力服侍太太,一言一行都听太太的话,太太叫我朝东,我绝不朝西,太太指狗,我绝不打鸡!”
她这话说得粗鄙又有趣,孟楚洁忍不住扑哧一声笑出来。
孟楚清心中却是警铃大作,这个董丽娇,真是不简单,这么快就认清局势,转变了风向,改去抱浦氏的大腿了。想想她之前殷勤讨好浦氏的那劲儿,只要她愿意,肯定能把浦氏哄得团团转,卖了还帮她数钱。
孟楚洁坐在她旁边,很想同她说话。经过上次的泥儿斑事件,她对孟楚清,其实心里是有愧的,只是不能说出来,不然她诬陷浦氏的罪名上头,又要加上一条了。而且她一向心高气傲,就算是明着害了她,也拉不下面子来。不过,装作若无其事地同她说上一句话,应该也没甚么罢?孟楚洁犹豫半晌,终于还是拿着董丽娇当话题,张了口:“五妹,这董丽娇的话提起来,倒是挺真心实意的。”
真心实意?才怪!你看她把敲诈勒索孟家的责任,全推到了邵立行身上去,可若她没先生出害人的心来,又怎会去找他呢?所以,简直是一派胡言。当着满桌子人的面,孟楚清不好与孟楚洁明说,只得小声提醒一句:“三姐当心她才是。”
孟楚洁见孟楚清肯开口接她的话,欣喜万分,根本就没在意她说的是甚么,只是一个劲儿地点头。
孟楚洁抬头见了,神色黯然,把头又垂下去了。孟楚洁便悄悄地同孟楚清道:“五妹,你瞧她那样儿,不知道的人,还以为是咱们欺负她了呢,其实真正害人的,就是她!”
有些事情,知道就好了,不必挂在嘴上,更何况是当着长辈们的面,孟楚清冲孟楚洁轻轻摆头,孟振业都已经原谅了孟楚涵,她们若再咬着不放,岂不是不给孟振业面子?
可惜孟楚洁没能领会她的意思,还道她是胆子小,道:“五妹,你就是心太软,我跟你说……”
她想要同孟楚清修复关系,越刻意话越多,絮絮叨叨个没完,那边,董丽娇已经敬完了茶,但却没有入座,而是恭恭敬敬地立在浦氏身后,拿着筷子为她布菜。浦氏倍觉长了脸面,颇有些得意神态。而一旁的肖氏却眉头微颦,想来也是觉得这董丽娇不简单。
她们这样坐一桌,长辈要端着架子,小辈则放不开,都是拘谨得很,一场家宴很快就到了尾声。孟楚清见桌上的菜还剩许多,于是吩咐梅枝,等散席后,撤下去赏人,并提醒她给杨姨娘也送些过去——虽说杨姨娘不是甚么好东西,但为防董丽娇坐大,还是抬举她几分的好。
然而孟楚涵听见她的话,却道:“不必劳烦梅枝姐姐,正好我待会儿要去探望姨娘,就顺路带去罢。”
孟楚清没有多想,马上叫梅枝记下,待会儿把饭菜收拾一盒,交给孟楚涵。
一时酒席吃完,肖氏率先站了起来,准备离席,孟楚清等人正要跟着站起来,却见孟楚江跌跌撞撞地从外面跑进来,惊慌失措地大叫:“娘!娘!邵,邵,邵立行闯到后面来了!爹和二叔叫,叫你们赶紧,赶紧躲一躲!”
躲?!众人大惊失色。邵立行来孟家,也不是一次两次了,何至于要躲他?就算董丽娇被制伏的事被他知道了,也不该是这个反应罢?这究竟是出了甚么事?
肖氏急急忙忙地问孟楚江:“你爹和你二叔呢?”
孟楚江哭丧着脸道:“二叔被他打了,我爹去拉架,被他推到地上,爬不起来。”
众人一听,马上由大惊失色转作了惊慌失措,都猛地站起了身来。
孟楚江急得大叫:“别去,都别去!邵立行会打人哩!你们快些躲起来罢,我要回去找我大妮妹妹了!”
马大妮前些日感染了风寒,怕过人,所以今日没能来赴宴,仍在前院屋里待着。孟楚江担心她的安危,说完话,转头就朝外冲。
肖氏急得大叫:“糊涂种子,回来!既然他会打人,你去了又有甚么用!”
孟楚江哪里肯听,脚下不停。
孟楚清离门边近些,连忙大声喊人,戚妈妈等人闻声而来,费了九牛二虎之力,总算把孟楚江给拦住了。
大家一想到孟振兴和孟振业受了伤,就心急如焚,但自从分灶以来,两房人就把些雇来的男仆给打发了,而今家里仆从虽多,却几乎全是女的,那两个运水的短工,又还没回来,这会儿就算想去拦截邵立行,也找不出人来。
怎么办?怎么办?肖氏急得满头是汗。二房的几姊妹,则都望着浦氏,望她拿出个主意来,但浦氏亦是一筹莫展。
孟楚清着了一会儿急,突然一拍手,她们这真是心急则乱,光顾着担心孟振兴和孟振业,却忘了这屋里还有一个人了!她马上回头去看,却惊悚发现,已经不见了董丽娇的身影!
“董丽娇呢!快追!”孟楚清急出一身冷汗。董丽娇准是趁机去与邵立行汇合了,若让邵立行顺利带走她,等待孟家的,一准儿就是牢狱之灾了!
众人此时也发现董丽娇不见了,急得发慌,纷纷叫喊着,追出门去。但才到门口,就见戚妈妈和梅枝扭着董丽娇的胳膊,把她押回来了。肖氏顿松一口气,竟双腿一软,坐到了地上。孟楚清赶紧把她给扶了起来,搀到椅子上坐下。
戚妈妈和梅枝把董丽娇拖进屋内,忿忿地道:“幸亏五娘子喊得快,不然真教她溜到前院去了。”
董丽娇大声辩解:“我没想跑,我只是想去劝劝邵大哥!”
众人此时没有心思同她辩解,只吩咐戚妈妈带上几个丫鬟,去把董丽娇给藏起来,不要让邵立行找到。
戚妈妈领命去了。肖氏这才回复过来,擦擦额上的汗,要重新与大家商议对策。孟楚清却道:“恕我愚见,这有甚么好商议的,自然是该一起到前院去。难不成还眼睁睁地看着我爹和大伯挨打不成?”
肖氏唬了一跳,心想这五娘子也太莽撞,忙道:“五娘,你还小,不晓得这打人的厉害,是要出人命的哩!”
孟楚清不知她究竟受过何种惊吓,竟这样怕被打,哭笑不得道:“正是因为会出人命,所以更要过去呀。咱们加在一起,十几口人哩,难道邵立行还能一并把我们给打死了?”
浦氏深觉孟楚清讲得有理,大骂肖氏窝囊,率先奔了出去,口中大喊:“我就不信他能把我们都给打死,打死人可是要偿命的!”
“正是这个理!”孟楚清匆匆召集所有下人,除去看押董丽娇的戚妈妈和红杏外,其他人全部跟着主人到前院去。
她们这些人,加起来也有一大群了,浩浩荡荡颇为壮观,肖氏总算稍稍壮了壮胆,跟在大部队的后头,也朝前院走去。
众人匆匆走了几步,惊骇发现,邵立行已然在随墙小门处了,要不是因为双腿被孟振兴和孟振业分别死死抱住,早就冲过小门,直入后院了。
孟楚清不等邵立行反应过来,把手一挥,带头朝前冲去。一群人一涌而上,很快就把邵立行推到了一边,将孟振兴和孟振业解救了出来。肖氏提溜着的一颗心总算放回了肚子里,扑到孟振兴身上,大哭起来。
孟楚清松了口气,再度挥挥手,就要指挥众人撤退,突然却听见邵立行的笑声,阴森森地从前方传来。她抬头一看,登时僵住了——邵立行的右手,正掐在马大妮的脖子上,一动不动。
肖氏气得直跺脚,眼见得就成功了,这马大妮不在屋里待着,跑出来作甚么,尽添乱!
马大妮满脸惊恐,他们这边的表情,亦不相上下。孟楚江尖叫一声,想也不想就要冲过去,肖氏一把将他拦腰抱住,又叫其他人来帮忙,哭道:“我的儿,媳妇没了,再娶便是,你要是有个三长两短,可叫娘怎么办呢?”
孟楚江不肯,执意要去,母子俩闹得不可开交。
邵立行嘿嘿笑着,脸上的鼓眼睛和鹰钩鼻看起来,格外的阴森。“原来她是你家儿媳,你要是不说,我还不晓得哩。既然如此,那便把五千两银子拿来罢,不然我可就把她给捏死了。”***(未完待续)