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得知李玄霸的真实身份,胡斐和秦风只惊慌失措了片刻。
朝廷和瓦岗之间的仇怨,与他们这些小人物又有什么关系?再者,李玄霸若是真想为难他们,也不用等到现在,早在横山的时候,他就有机会要了他们的命。
短暂的惊慌后,胡斐变得兴奋起来,能够在周国公帐下效力,对于他们这些乱世中的浮萍,无疑是最好的选择。
“说说正事吧。”李玄霸的目光在马场中随意观察,开口说道:“那边的情况,你们了解多少?”
“回禀公子,那边的马匪首领姓萧,名布衣,原本在上谷郡的太行山附近为贼,后来窦建德攻打上谷郡,他们便逃到乔山,干起了贩马的勾当。”肖校尉恭声答道:“起先,我们和他们之间还算相安无事,可是随着他们的实力渐渐壮大,便经常前来骚扰,企图把我们赶出怀戎。”
“你们先到这里,按理来说,占尽天时地利,为何会让他们壮大起来?”秦风好奇道。胡斐等人也面露惑色,十分奇怪。
“我们买马是为了蓄养,而他们则是不断的从突厥人手里购买马匹,然后再贩卖给中原的各方势力。”肖校尉解释道:“突厥人的战马血统优良,深受将士们的喜爱,为了保证战马的来源,他们自然会暗中资助萧布衣!”
“这就是所谓的大发国难财啊!”李玄霸冷笑一声,寒着脸道:“他们有多少人马?”
“五千余人,四千匹战马,其中有不少突厥人和大奚人。”不等李玄霸追问,肖校尉继续说道:“我们这边只有一千三百人,战马两千三百二十六匹。”
“这么说来,只要弄死这个萧布衣,我们就有六千骑了?”李玄霸闻言,不惊反喜,挑眉道:“本公长这么大,还没干过杀人越货的事,既然他萧布衣送上门,说不得要当回马匪了。”
李玄霸的出现,让李九指和肖校尉等人心中大定,众人笑了笑,似乎那四千匹战马已经出现在自己的面前。
战马的服役期一般是两年到八年,像赤焰这样的神骏,也抵不过岁月的侵蚀,渐渐变得老迈起来,所以朝廷需要战马,而且需要很多。
两千重甲骑兵,四千轻骑,最起码也要有六千匹马,而南隋内部能够提供的战马数量不足三千。
看过马场,一行人回到寨中,李九指命人取出地图,将乔山的情况详细的介绍了一遍,接着,肖校尉又把萧布衣的布防也标示出来,李玄霸的领悟力很强,不一会儿,头脑中就出现了一幅立体的画。
“听你所言,萧布衣果然有军中的人相助,否则普通的马匪不可能布防如此严密。”众人沉默片刻,李玄霸手指地图说道:“他将寨子建在涿水和桑干河之间,背后又有朝廷的水库,永远不担心水源的问题,如果有人想要攻打他,只能从西面进攻。但是,西面有乔山所阻,骑兵难以成行,可过了乔山便是草原,他们战马充足,地势对他们而言极为有利。”
“公子所言甚是。”肖校尉恭声说道:“高开道曾派四千精兵攻打萧布衣,企图夺取他的战马,结果,那四千人刚翻过山,便遭到两千马匪的突袭,死伤惨重,据说只有两百多人逃了出去。”
周围的百姓称呼萧布衣为乔山马匪,但萧布衣的寨子其实并不在山上,山川与河流,形成了一道天然屏障,至于真正的寨子长什么样,很少有人亲眼见到过。
“据我所知,北方的水域泥沙甚多,岸边难以行走,若是有人占据乔山,萧布衣如何解决粮草的问题?”李玄霸皱起眉头,疑惑道:“五千人每天要消耗大量的粮食,他们再如何准备,储存的粮食也不够消耗的。”
是人就要吃饭,李九指的寨子里只有一千多人,最主要的原因就是没有足够的粮食。从唐国公运送过来的财物,基本都被拿来采购马匹,李九指没有办法养活更多的人。
但萧布衣不同,他不断的买马卖马,不仅不会坐吃山空,反而会越来越富裕,因为在乱世之中,他根本不需要担心买来的马会卖不出去,相反,那些找他买马的人,只能随他开价。
随着乔山寨的马匪越来越多,粮食的消耗肯定也会越来越多,难道萧布衣不担心这一点?还是说,他有办法在乔山被占据的时候,依然能够得到粮食?
“小人也很奇怪。”李九指回答道:“为了防止萧布衣偷袭,我们派人时刻盯着乔山,但从未发现运粮的队伍。”
“水路呢?”李玄霸突然想到一种可能性,追问道:“你们有没有派人注意水上的动静?”
“除了来往的商船,并未发现异常。”李九指有些奇怪李玄霸为何会问这个问题,河流的岸边都是泥沙,四季泥泞,人根本无法行走,更何况背着重重的粮食?
“排除所有不可能的因素,剩下的即便再不合理,也是真相。”李玄霸微笑道:“商船能够运送面帛珠宝,自然也可以运送粮食,连水上都可以搭设浮桥,更何况泥沙呢?”
身为理科生,这种推理是最基本的常识,就像是做一道选择题,只要排除所有错误的答案,剩下的那个,自然就是正确的。
“公子,那我们是否可以通过水路,从后方偷袭他们?”李九指毕竟年幼,而肖校尉也从未领兵打过仗,他们的想法还是太过简单,听到有办法杀进萧布衣的寨子里,眼光亮了起来。
“我能想到的,别人自然也能想到。”李玄霸摇了摇头,说道:“如果我猜的没错,你们见到的那些商船,除了替乔山寨运送粮食,也会为他们运送战马,简单来说,那些商船应该就是萧布衣的!”
众人一直在思考运送粮草的问题,根本没想过战马的事,此时得到李玄霸的提醒,众人恍然大悟。
萧布衣既然以贩马为生,他拥有的那些马匹,终究是要运送出去的,既然走的不是乔山这条路,那只能也是通过水路的。(未完待续)