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五月初十,东郡的牡丹终于盛开,李苟征得秦琼的同意,带着肖校尉等十名禁军离开大营,前往县城。
县城中的大户人家,很乐意炫耀院中的美景,敞开偏门,迎接每一位稍有身份的客人。
张须陀驻军在城外,保护着县城的安危,城中的百姓与富贾,无疑对张须陀感激不尽。所以李玄霸进了县城,受到热情的邀请。
前世忙于学业,虽听过牡丹之名,但李玄霸却从没有真正见过。
东郡自从瓦岗寨建下之后,繁华程度已经大不如前,饶是如此,李玄霸依然被朱家的奢华惊呆了许久。
朱家只能算是东郡普通的大户,听闻李玄霸来到县城,朱家的家主亲自出门相邀,李玄霸之所以选择朱家,便是因为朱家老太爷年纪很大,实在不忍拒绝。
为了显示尊重,朱家敞开正门,将李玄霸请了进去。
朱家的院子占了极大的面积,林木、游湖、山石布置的恰到好处,随处可见的亭台楼阁,也建造的很是考究。
“朱老先生,感谢您的盛情款待。”李玄霸与朱老太爷坐在船上,用着上好的点心,于湖中随波逐流,好不自在。
“公子乃是陛下亲封的忠勇卫,愿意到我朱家做客,感激不尽的,应该是我才对啊!”朱哲诚恳的说道:“如今瓦岗贼被张将军困在贼窝之中,公子如果愿意,不妨在朱府小住几日。”
所谓士农工商,古代的商人,即使再有钱,依然让人看不起。
朱家经商几代,虽然殷富无比,将朱府建造的宛如宫阙,但朱家人出门,还是得穿着规定的服侍。
“营中军规甚严,玄霸可不敢多留半日。”李玄霸笑着客气道:“能够见到如此美景,已经足矣。”
湖面四周,栽种着各种颜色、品类的牡丹。有的色泽艳丽,玉笑珠香;有的风流潇洒,富丽堂皇,倒是真不愧“花中之王”的美誉。
“公子若是喜欢,我明日便派人移一些到唐国公府,等公子随张将军剿灭逆贼,回到洛阳,说不定还能继续欣赏到牡丹盛开的美景。”朱哲笑眯眯的说道,满脸的皱纹,比湖中的水波还要多。
“唐国公府简陋,可比不过朱老先生的府上。”李玄霸摇摇头,笑道:“老先生的心意,玄霸领了。”
阳光明媚,碧空万里,周围又是鸟语花香,李玄霸只觉得自己置身世外桃源,忍不住闭上眼睛,享受这片刻的静谧。
肖校尉等人对于赏花赏月这些事情,一直提不起兴趣,在李玄霸准许之下,肖校尉等人寻了个安静的地方,一边喝酒,一边享受着朱府准备的美食。
所以,船上只有李玄霸与朱哲二人。
拿人手软,吃人手短,李玄霸舒服的躺了一会,睁开眼睛,看着湛蓝的天空,平静的说道:“朱老太爷,时候已经不早了。”
“尝闻忠勇卫大人聪慧,如今看来,确是如此。”朱哲恭维几句,然后说道:“如今东郡不甚太平,我朱家又无自保之力,还希望忠勇卫大人能够救救老朽全家,让我们能够搬到洛阳中去。”
从上了船,朱哲便一直欲言又止的模样,李玄霸如何能看不出他有事相求?
“洛阳空着的府邸有很多,朱老先生若是愿意舍弃这里,随时可以携家眷前往,以朱家的钱财,自然不担心买不起宅子,又何必请我帮忙?”李玄霸没想到朱哲提出这样的请求,疑惑道:“莫非朱老先生是担心路上遇见瓦岗贼?”
“自从瓦岗贼占据东郡,郡中百姓人心惶惶,不少富庶大户,能迁走的都迁走了,路上遭遇拦劫的也不在少数。如果盗贼只是抢夺财物,倒也罢了,可是他们往往谋了财,还要害人性命,实在是凶残至极啊!”朱哲面露担忧之色,缓缓说道:“瓦岗贼虽然言称不伤害东郡百姓,但却时常扮作盗贼,行杀人劫财之事。”
乱世之中,为了生存,谁还会在意你的身份?
“那朱老先生的意思是?”李玄霸隐隐猜到朱哲话中的含义,却又有些不敢肯定,问道:“您不会让我派人保护你们吧?”
“如果大人愿意派人保护,老朽自然感激不尽,不过老朽哪敢有这样的奢望?”朱哲摇了摇头,拱手说道:“老朽想借几条官船。”
永济渠从荥阳直通洛阳,而东郡离永济渠并不遥远,乘船从水路前往洛阳,是最安全方便的办法。
但普通的商船,很容易遭遇盗贼,官船就不一样了。
首先,官船上一般没有值钱的东西,盗贼不会以官船为目标,其次,若是抢夺官船,惹怒了朝廷,随时可能遭到朝廷大军的清剿。谁愿意做这种吃亏的买卖?
“军中确实备着一些船只,但恕玄霸直言,我并没有调用这些船的权力。”李玄霸致歉道:“玄霸帮不上忙,还请朱老先生见谅。”
“您是陛下眼前的红人,只要您去请示一下张将军,张将军断然不会拒绝。”朱哲恳求道:“还望大人怜悯我朱家几百人的性命,帮帮我朱家吧。”
朱哲说的没错,张须陀大军驻扎在城外,他又率军到处打击瓦岗贼,停驻在河边的战船只是备不时之需,李玄霸如果真的请求调用几条,张须陀不一定会拒绝。
“但擅自动用朝廷的战船,这罪可是不轻啊!”李玄霸危言耸听道:“虽然玄霸在这里看尽了美景,但也不用因此担上这杀头的罪名吧?”
“老朽既然开口,自然不会亏待了大人。”朱哲见李玄霸有松口的迹象,商人的本性显露出来,说道:“这乱世之中,能够保全性命已是大幸,家财万贯又有何用?只要大人愿意帮忙,老朽愿意拿出两成家产,赠于军中。”
李玄霸虽然对钱财没有什么概念,但从朱家这府邸可以看出,朱家的钱财,绝对超乎他的想象。如果能拿出两成,想必对张须陀招兵很有帮助。
张须陀不愿过多的招募士兵,除了不愿侵扰百姓,没钱也是一个重要的原因。
朝廷拨下的军饷远远不够。
朱哲见李玄霸皱眉思考,连忙说道:“大人,等老朽安全抵达洛阳,便再取出一成半的家产,送到唐国公府,大人意下如何?”
李玄霸本就准备答应,他只是在幻想如何使用这笔钱,比如给罗士信打造一件更称手的武器?
“玄霸并非贪婪之人。”李玄霸闻言,正色道:“但玄霸斗胆做主,毕竟承担了一些风险,所以还请朱老先生记得自己说的话,玄霸也不需要朱老先生付出那么多,朱老先生只给唐国公府送去一成就行。”
朱哲的底线是抛弃一半家产,如今省下两成,自然欢喜,二人聊起天来,也更加愉悦,恨不得称兄道弟。
李玄霸一边与朱哲聊天,一边想象着更多人朝唐国公府送银子,笑的合不拢嘴。(未完待续)