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话说着，酒喝着。其实朱慕贤也担心着，如果李家不允婚事怎么办。
身边的人都觉得李家没有拒绝这门婚事的理由。多好的一门亲事，新郎要才有才要貌有貌，一表人才，家世也不错。朱家虽然说不比从前了，可是瘦死的骆驼比马大，朱大太太一回京城，那些体面又昂贵的头面首饰衣裳，可都让镇上的人大开眼界。女人们整天没有旁的事做，自然对穿着打扮特别上心。有不少人就想比着朱大太太的首饰也打些头面首饰风光风光，不过一来是和朱大太太不熟悉，也不好张口借人家的首饰当做样子来仿。二来，有人衡量过得失之后，放弃了这个打算。
那样繁复的首饰，打起来造价高不说，也怕损坏，不怎么好保养。再说，除了过年那样的时候，平时戴着很不合适，太不实际了。
虽然仿制不成，也不代表她们不对朱家的富贵门第动心。
再说朱慕贤还有一个好处——他是长房的，但是不是长孙。所以将来家业宗嗣不是由他继承。宗子可不是好做的，宗妇要操心的事情就更多了。远的不说，就说李家的那位老叔的妻子吧——这已经是第三任填房了。第一任是难产死的，续娶的那个是病亡，不过众人都觉得那是操劳过度的缘故。这一位已经是第三位了，夫妻俩的年纪当然不怎么般配，要差个十来岁呢。不过也许是因为更年轻，也更体壮的原因，所以一直到现在还活得好好的。
这小儿子呢，现在挺受宠，将来分家别过，不用操持宗族事务，奉养长辈那也有长孙和长孙媳。朱慕贤是个有出息的，这门亲事实在太做得来了。
但是朱慕贤并没有那么乐观。
之前没能和又林见一面，现在两家一开始议亲事，两人就更不能见面了。
他不知道又林是怎么想的。对这门亲事，是乐意，还是抗拒？
其实又林自己这会儿也迷茫着呢。
朱家托了媒人上门的事儿，当然不可能再瞒过又林了。当然，这求亲求的是她，可是却不是跟她求。这事儿当然要听家中三位长辈的意思。又林连院门都得少出——尽量不出，以示贞静守礼。被提亲的姑娘要是还满处的乱跑，那可不象话。
她能听到的消息，都是别人转述的。
听到提亲的居然是朱家，又林半晌都没回过神来。
朱慕贤这个人……怎么说呢，不是个坏人。应该说和一般人相比较，他称得上君子了。生得很好，也有才学，脾气也不坏。
哪儿都挺好，虽然有些迂，有的时候有些天真，还有点少爷气，但是人是不错的。又林和他来往的时候，他也没有象一般人那样，看不起女子，认为女子不该读书识字不该有思想。
算得上是一个朋友吧。
在这个年代要有一个朋友，可不是易事。象又林和周榭这样的交情关系毕竟是少数，其他的人，比如王芷儿，虽然也有几分交情，可是王芷儿压根儿不怎么识字，在一起的时候话题很有限，除了绣花什么的，谈不了别的话题。
可要说嫁给他，又林可从来没想过。
这时候的婚姻可是终身大事，如无什么特别重大的意外，这一辈子就要和一个人共同生活几十年，共床共枕，生儿育女——
一想到同床共枕，又林忍不住打个了哆嗦，十分不适应。
两辈子加起来这么些时光，她可还没嫁过人呢，也没试过和哪个人同床共枕的生活。朱慕贤人是不错，长得也不错，可是两个人完全没有恋爱过，突然间就要跳过之前的所有步骤直接就洞房，这怎么想都让人觉得不适应，心里头怪怪的。
当朋友是一回事，做夫妻那是另一回事了，简直无法想象。
又林没有表态，当然，这种表现才是正常的，姑娘家本来就该这样。
小英仔细打量又林的神情，就算她的想事总比别人慢半拍，有些时候还常常想不通，可是这会儿小英觉得，她明白姑娘这会儿心情。
姑娘是挺聪明的，可是再聪明的姑娘家遇到婚姻大事上头，也会心慌，也得害羞。
朱公子人是不错，还有学问。
可是小英想的却是另一件事。
朱公子他原来不是有位表妹于姑娘吗？小英可是见过她的，印象还特别的深。那位于姑娘生得是很俏丽动人，只是那脾气太大了些。就为了朱公子来自家捡个风筝的事情，就和他大吵一架。旁的人但凡稍微靠近一点点儿，她就象刺猬一样，逮谁刺谁。
那会儿可不止小英，许多人都觉得这位于姑娘肯定是朱慕贤的妻子了。两人既是青梅竹马，还是亲上加亲的。更不用说两人彼此间又很亲厚，朱慕贤对表妹处处呵护，时时体贴。
可是现在朱家来提亲，那于姑娘呢？
小英去寻人打听，这事儿倒也不难打听，也不是什么秘密的大事。
原来于姑娘已经另嫁他人了。听朱家的人的口风，于姑娘家以前一直依附朱家，巴不得于姑娘能嫁进朱家。可是现在朱家不比从前了，于家就变了副面孔，把于姑娘另许了一家。
这种嫌贫爱富，背信弃义的行径，小英虽然是个丫头，也很看不起的。
既然于姑娘已经另嫁，那倒不是什么障碍了。
小英也觉得这门亲事不错。朱公子为人挺好，听别人说，那前程也是不可限量，将来是必定会做官的。那姑娘要是嫁了他，可不也跟着成了诰命夫人了？
就是姑娘这两天不大说话了，也不出门，加饭都吃得少了，这可让小英很不放心。
不但她意外，就是德林听说这话，嘴巴也张得老大。回过神来就问四奶奶：“那朱大哥是要做我姐夫了吗？”
四奶奶忙让他闭口：“别胡说，只是他们家有这意思，事情还没成呢。”
德林想了想：“这……朱大哥挺好的，又有学问。要是姐姐要嫁人，我倒愿意是他当我姐夫。”
四奶奶给他弄得哭笑不得，一旁的妈妈和丫鬟们忙劝说：“德林少爷，这话可不能乱说的。婚姻之事可是终身大事，姑娘家的名声更加要紧。现在事儿没成，这姐夫可不能随便乱喊。让人听见了，对姑娘的名声不好。”
德林被说得抬不起头，怏怏不乐的应了一声。
在他心里，姐姐是最好的，没什么人配得上她。可是他也知道，这姑娘家长大了，总是要嫁人的。
认识的人里头，如果姐姐一定要嫁一个话，那德林倒情愿是朱慕贤来做他姐夫了。其他的人更不般配。虽然表哥和自家关系更近，可是德林和他关系不算太亲厚，反而对朱慕贤打心眼儿里亲近。
朱慕贤一向和他挺合得来的，从来不象别人那样，把他当小孩儿对待。朱慕贤对他的态度，就象对待一个同年纪的人一样，很平等也很随和。既没象别人那样觉得他小就骄纵他让着他，也没有象对待不懂事的小孩儿一样全不把当回事儿。而且他什么都懂，只要德林想问的，基本上他都能答得上来。不管是一些古怪的问题，还是玩乐嬉戏，没有他不会的。不光杂学上头，他书读得也好，瞧，这次整整一府的读书人都去应试，可是头名却是他得了，这多了不起！
德林虽然天天去读书，四奶奶当然舍不得他自己背书袋。替他背书袋的是德林奶娘的大儿子喜贵，比德林大四岁，生得很是壮实。他替德林背着东西，也承担着护卫照看的职责。
从书塾出来。德林指着前头：“喜贵哥，我想去前头，买些点心回家。”
喜贵尽责的劝了一句：“少爷，这天要阴了，怕会下雨的。”
“不要紧，咱们快去快回就是了。”
喜贵跟着德林过去，称了两样点心，德林又买了个花里胡哨的虎头面具。两人正要往回走，德林忽然站住了脚，他看见朱慕贤了。
朱慕贤倒没一眼看见他——这可以理解，街上人不少，德林个子还矮，很容易被别人挡住。还是和朱慕贤一起的人看见了，轻轻扯了下他的袖子，指了德林给他看。
朱家现在和李家要结亲的事儿众人都知道，这李家的哥儿可不就算是朱慕贤的小舅子么？
身边的人提示了这么一下，朱慕贤才看到了德林。
他和身边的人交待了两句，朝这边走了过来。
德林紧紧抓那个虎头，朱慕贤和他是很熟的，可是现在不一样了。德林一时间连怎么称呼都不知道了。还喊朱大哥吗？会不会不合适？娘说这事情还没定，自己应该和他说话吗？
朱慕贤倒是一如往常，含着笑问：“下学了？怎么到这边来了？”
德林想不出来，就把称呼含糊过去：“嗯，过来逛逛……”
朱慕贤见他有点小别扭，原因当然是一想就想明白了。
“今天念什么书了？”
他的态度还和过去一样没什么改变，德林也渐渐放松下来，说：“今天先生不适，没教新的。就写了半天字。”
这番对答和他们平时见面也没什么不同。可是落在别人眼里，就不是这么看了。
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下过雨到处潮乎乎的，湿冷可比干冷可怕。***（未完待续）