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矮人身高约在一米二到一米四之间,寿命与精灵相当,约在七百到一千五百岁。矮人是相当认真的种族,喜欢忙忙碌碌的工作而胜于轻松懒散的闲谈。
矮人的标志是诚实和勇敢。他们讨厌不诚实者,这是他们不喜欢人类的最大原因。在他们眼中,人类是贪婪和狡诈的代名词。他们由此避于人世。矮人没有挑起战争的野心,却也不排斥战争。他们面对敌人时绝对会勇敢地拿起武器捍卫家园。
矮人以制作武器闻名。他们是全大陆最出色的铁匠,生来就具有精湛的手艺。天下闻名的神兵利器多出自矮人之手。他们喜欢待在富含矿石的山间。这种生活又催生出矮人最大的爱好,嗜酒,且少有矮人能喝醉!
矮人以力量自傲,是天生的大力士。他们还拥有非凡的战斗技巧,武器多是打铁用的大锤。除此外,巨大的斧类兵器也是他们的最爱。他们极难掌握魔法,又天生拥有极强的魔法抗性。他们是天生的武士。
矮人保持着部落制散居。他们有共同的王,而各部落长老们组成议会辅助王者,议决大事。
赵无恤边回想矮人的资料,边看梅琳与矮人交涉。他们越过卡苏里大雪山,尚未*近米悉尼山,就遇到一名在山间巡逻的矮人战士。米悉尼高山矮人部落人口众多,仅次于高山矮人之王的里加尼部落。他们对如此早遇上并不奇怪。
只是如记载所言,诚实的矮人战士并不掩饰对人类的厌恶。他不想接待,固执地拒绝三人进入矮人王国。而且,这位矮人战士的大陆通用语非常蹩脚,沟通起来很困难。当然,对没有语言天分的矮人族,掌握其他种族的语言一直非常困难。
梅琳很无奈。她的美人亲和力也发挥不出作用。人类的美丽标准肯定不会适用于矮人。她不得不亮出精灵戒指,试图以精灵族使者的身份让矮人战士屈服,“矮人族的勇士,这是精灵王的信物。我王派我们来拜见矮人长老”
矮人战士根本不信,看也不看就大声说道:“狡猾的人类休想欺骗我们矮人。精灵王不可能和人类交往。”
梅琳弯下腰,把戒指伸到矮人战士眼前,打断他道:“矮人族的勇士,矮人什么时候学会了臆想,精灵王戒不会说谎。”
矮人战士很生气,不短的褐色胡须一翘一翘的。他又不得不移目检查精灵戒指。做为一名巡逻兵,当然识得精灵族标记。何况,金色戒指上的玛格丽特罗尼五彩神花,是精灵王者独一无二的标志,是无法被假造的东西。他不愿意对友好的精灵族失礼,不情愿地道:“我带你们去见长老。”又挥舞着手中巨大的战斧,大声地道:“最好戒指是正当得来的,不然战斧绝不会原谅欺骗者。”
赵无恤在后面观察着这位可爱的矮人战士。他穿着朴素的麻质衣衫,没有太多花样,但看起来结实耐用。这符合矮人的性格和工作。又回到背上的那把短柄双刃斧与矮人的身体比例极不相称。而两边开锋的半月形斧刃组合成一个完美的椭圆形,其直径赶超矮人的身体。想想小矮人如挥舞棒棒糖般的轻松舞动它,不得不让人感叹,矮人果然是人型兵器。
这矮人战士高有一米二三,个子比三人矮许多,走起来却不慢。三人很快进入部落内部。这是米悉尼山外围,有一些低岭构成,到处是矮人挖出的洞府。米悉尼山之所以兴盛是因为附近既有铁矿又有煤矿。而米悉尼山主体被掏空后,为安全计再不允许于山内安家。矮人们遂慢慢向周围开发。
矮人的好奇心有限。三人一路上遇到无数忙碌的矮人,却没有受到太多关注。他们很快抵达巍峨的米悉尼山,而且又被大大震撼一把。一个宽数米,高十几米巨大山洞显露眼前。这便是被命名为米悉尼城的矮人部落家园的入口。
赵无恤进入赫然发现。里面完全空了。大山内腹彻底变成一座矮人城市。踏着高十几米的主山洞往里走,无数分洞遍布两旁。透过不灭的照明灯,矮人们进进出出其间。这里通风极好,丝毫不觉气闷,显示矮人们对此有独到之处。这群矮人的确爱挖洞,米悉尼庞大的山体变成了他们的房梁与四壁。
他们有矮人战士领路,安然通过数道守卫,走进一座大厅。通传之后,部落长老加扎宾很快现身接见他们。
这是一个老矮人,有着长长的雪白胡须,遍布皱纹的脸给人以慈祥的信息。他脚步非常敦实,丝毫没有年龄侵袭的迹象。
梅琳恭敬地行着精灵礼问好:“尊敬的长老,我是精灵族的使者梅琳。”
加扎宾奇怪地打量她,认真看过精灵戒指后方道:“精灵何时又跟人类接触了?”
梅琳道:“我虽是人类,却自小在精灵村长大,早已是精灵族一员。”
加扎宾又指赵无恤和克里斯蒂娜道:“他们呢,也一样?”
梅琳道:“菲布兰长老派我进人类世界,他们是我在外面结识的朋友。”
加扎宾道:“那老家伙还好么?”
梅琳闻此,忙拉关系道:“非常好,您认识长老?我就是他养大的。”
加扎宾面容果然缓和下来,道:“活了这么多年,这是难免。”又道:“精灵之王带来什么信息?”
梅琳道:“我王派遣我们去小巴尔咯山脉。那边有人类活动,我们比较方便。我们听说矮人部落有通往南部荒林的道路,想借道通过。”
加扎宾不待梅琳说完,已变了脸色,表情僵硬地道:“那条道路已经被封死,无法通行。你们请回吧。”
梅琳愕然。老矮人怎么说变脸就变脸。她还想再争辩。
加扎宾已经站起身,说道:“你们可以在米悉尼城休息下再走。我还有事就不奉陪了。”说完径直走人。
梅琳一头雾水。矮人对朋友不是非常好客么。老矮人已接受她精灵使者的身份,为何还如此失礼。
赵无恤道:“恐怕那条通往人类世界的道路发生或引起过什么事。”
克里斯蒂娜附和道:“肯定是大事,不然不会封闭。”
梅琳不满地道:“要你们在这里废话,都想想怎么办。”
赵无恤苦笑道:“还能有什么办法,反正不能这么回去,先想法搞清原因。”
克里斯蒂娜道:“梅琳,你还是先用精灵使者的身份去探听下消息,然后我们再商量。”
梅琳觉着也是,旋即出去。克里斯蒂娜静坐待想。赵无恤感觉无从下手。老矮人什么都没说,直接走人送客,可真够狡猾。他觉得不明情况下还是不要浪费脑细胞,遂欣赏起大厅。不知是照顾客人的身高,还是天生个小的矮人梦想变高。这座大厅和外面的主洞一样,顶部非常高,至少有六米。空旷的屋顶凭空为幽暗的大厅增添一股深邃的感觉,使人如置身辉煌的宫殿。
环绕大厅的墙上悬有十六盏长明灯。它们离地有两米,明亮的灯光照耀着墙壁。赵无恤注意到亮处不仅没有斧凿的痕迹,还雕刻着古朴的花纹。这大厅无一处不透着大气与精致。矮人的手艺与气魄果然非凡。
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梅琳没有多久就回来了。她满脸失望,对二人道:“我们人类真没人缘啊!”
不用说,一无所获。大部分矮人不愿理会人类。倒是待在外面的送他们来的矮人战士肯搭几句话。不过,梅琳提起通往南部荒林的路后,他也不言语了。
克里斯蒂娜感慨道:“与人类的自私贪婪相比,勤劳的矮人的确有看不起我们的理由。”
赵无恤横插一句:“人类若不自私贪婪,文明也不会迅猛发展。”
梅琳感觉跑题了,忙道:“你们先别讨论这么伟大的话题,还是解决眼前的麻烦是正事?”
赵无恤道:“既然矮人同志看不起我们,那我们就用点人类的手段。”又问道:“矮人有什么弱点?”
克里斯蒂娜道:“个子太矮,长得太丑,过于自信,过于诚实,死脑筋。”
“停!”赵无恤打断她,道:“这些都没多大用。”又问:“有什么爱好或嗜好?”
梅琳立刻道:“挖洞,打铁,喝酒。”
赵无恤猛拍头,道:“怎么忘了这个。”他掏出盛酒的皮囊,冲二女晃晃道:“矮人肯定没喝过雪山猴儿酒吧。”
克里斯蒂娜眼前一亮,道:“你想贿赂!”
梅琳道:“雪山猴儿酒可遇不可求,就算矮人常居山中应该也很难得到。”
赵无恤道:“那就行,我们用这酒换消息。”
克里斯蒂娜道:“这么珍贵的东西,你舍得?”
赵无恤道:“我又没说全换,分一点出来足够。”
梅琳又道:“这些矮人根本不理我们,要贿赂那个?”
“这样啊,”赵无恤想了想道:“就选门口那位,如何?”
克里斯蒂娜道:“他一个小巡逻兵,能知道内幕么?”
赵无恤道:“通路被封闭应是不小的事,矮人多少都应该知道一些。”
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……
里尼亚,就是那位可爱的矮人战士,赵无恤的贿赂对象。他接到加扎宾长老的吩咐,待三个人类休息够,送他们离开。他很高兴接受这个驱除任务,只是那三个人类却毫无走的意思。这令他很无奈。矮人是不能失去礼貌的。他唯有耐心等。
他这样浪费无数时间后渐渐不耐烦,心中也开始鄙视这群人类。居然这样无所事事的浪费生命,真是不可饶恕。就在矮人快要暴走的时候。他闻到室内传出的一股酒味。对酒的敏感令他不由地嗅嗅鼻子,努力辨认酒的品质。这是股非常绵长浓郁的香气,从没有闻到过,绝对是好酒。他禁不住想探个究竟,移步往屋里瞅。
赵无恤似碰巧也看往这个方向,恰与矮人对上眼。他忙高声召唤道:“请进来,矮人族的勇士,我们要谢谢你带路。”
里尼亚确认酒香来至屋里,不由自主进来。他注意到赵无恤面前摆着一个巴掌大的葫芦,四溢的酒香正从壶口散发。
赵无恤看到矮人自进屋视野就没离开葫芦,心中大定。他仿佛炫耀般,对里尼亚道:“这是我从巨毛猴巢穴得来的极品雪山猴儿酒。”
里尼亚闻着醉人的酒香,口水都快留下来了,闻言惊呼道:“雪山猴儿酒,一醉七天!”
这回轮到三人疑惑,雪山猴儿酒还有一醉七天的说法。怪不得那雪雉猿头领睡两天都没醒。它老人家还有五天的觉,真死得不冤。
赵无恤忙问道:“何谓‘一醉七天’?”
原来,还真有矮人喝过雪山猴儿酒。矮人喝酒通常不会醉。这名幸运发现猴儿酒的矮人得到美酒,自然痛饮一番。结果,他醉了,一睡就是七天。那矮人一直念念不忘,常向朋友提及。雪山猴儿酒一醉七天的美名也在矮人部落传开。
里尼亚感叹道:“都百十年了,一直没有矮人再发现猴儿酒,大家也只能在梦里想想。”
赵无恤看着他渴望的眼神,心中失笑。他大方地道:“既然矮人兄弟如此喜欢,这葫芦酒就送给你,也算酬谢带路之情。”
里尼亚忙拒绝道:“这酒太珍贵,我没有权利得到,而且带路也是我应该做的。”
赵无恤不听他的理由,假以辞色道:“矮人兄弟,你还是看不起我们人类?”
里尼亚被如此一逼,急得不知说什么好。若是人类,此时肯定会表白根本就没看不起云云。奈何他是矮人,生性诚实,根本不会说谎。他又不能说实话,那会更尴尬。因为他之前的确看不起人类在,只是赵无恤刚刚的大方和豪爽改变了他的观感。
赵无恤眼瞧矮人战士如此可爱,自圆自话道:“我就说矮人兄弟不会看不起我们,”把酒塞进里尼亚手中,道:“拿着,不要推辞。”
矮人的性格本就直爽。里尼亚没多说话,接过酒葫芦,道:“东西我不能白收,我们矮人打造的武器大陆第一,你们若有需要,尽来找我。”
赵无恤心中一喜,多赚一个矮人工匠,这算得不到消息也不亏这葫芦猴儿酒。他道:“你放心,我如果有需要肯定来找你。”
这种把矮人当自己人的话令里尼亚好感大增。他这才发现,原来人类也有豪爽的勇士,遂大声地道:“精灵的使者,我矮人战士里尼亚认你这个朋友。”
赵无恤也很高兴,能得这么个朋友也不错。当然,朋友是拿来“利用”的。这利用造成的结果可能坏也可能好。赵无恤不准备“害”里尼亚,借用一下还是必须的。
他又随意说了几句联络感情之后,趁热打铁地道:“里尼亚兄弟,你可能不知道,我们这次来米悉尼矮人部落,不单是为拜见加扎宾长老,还肩负着精灵之王的特别任务。”
“哦,”里尼亚道:“什么任务,需要我帮忙吗?”
赵无恤道:“谢谢里尼亚兄弟的关心,这事本来不需要帮忙,不过现在遇到点小问题。”又道:“我们的任务是奉王之命借道米悉尼山去南巴尔咯山脉东边,不过加扎宾长老说秘道已经封闭,而且没解释原因直接离开了。这样一来,我们根本没法回复精灵之王。”
“何况,就算王接受我们毫无原因的失败,我们也没脸回去。我们出发时可是拍着胸脯保证一定完成任务,结果现在连目的地都没抵达就灰溜溜地回去。做为一名武士,总要对自己的言行负责。你说是不是,里尼亚兄弟?”
里尼亚道:“是的,我们矮人的字典里永远没有失言。”
赵无恤道:“里尼亚兄弟,我想向你求证一下,那条通往南部荒林的秘道真得封闭了?”
里尼亚有些不高兴,道:“矮人是不会说谎的,长老没有骗你们。”
赵无恤忙解释道:“里尼亚兄弟,不要误会,我不是怀疑加扎宾长老,我的意思是那条秘道被彻底堵死了,还是禁止通行?”
里尼亚脸色放缓,道:“目前是禁止通行。”
赵无恤问道:“那我们能知道原因么?”
里尼亚面有难色,此事对矮人不是秘密,但对外人不一样,毕竟部落长老刚才都没有告诉他们。
赵无恤这时仿佛受到刺激,激动地道:“我们是精灵王的使者。精灵王相信我们,甚至把王戒给了我们。难道矮人族的兄弟就不能相信我们?难道还认为我们三个人类是骗子?难道伟大的精灵王会挑选三个骗子,三个不能保守秘密的人执行对精灵族非常重要的任务?难道还是因为在矮人眼中根本就没有正直的人类?”
他一番冠冕堂皇的责难,说得理直气壮。里尼亚急着道:“我的人类朋友,我当然相信你们。”
赵无恤接过话道:“既然这样,请里尼亚兄弟以朋友的身份告诉我们,秘道为何不能通行。我以兄弟的名义起誓,一定会保守秘密。”又真诚地道:“我们三个是人类,能做一些矮人族不方便做的事情。如果矮人需要帮助,我们绝不会袖手旁观。相信我们三个一定能解决某些麻烦。我的矮人兄弟,你说呢?”
纯朴的矮人不仅被饶晕,还被逼进死胡同。他表态道:“人类兄弟,谢谢你的好意。假使需要帮助,矮人族不会忘记你。秘道之事,或许你们真能帮上忙。不过这一切都得有长老决定。”
赵无恤道:“那我们能知道其中原委么?”
里尼亚道:“当然。关闭秘道有两个原因。”他缓缓地开始讲述。事情到真不简单,两个原因也可归结到一起。
秘道被封闭是最近一个月的事。加扎宾长老的孙子,刚刚成年的矮人战士图尼拉想打造一件绝世无双的武器以证明自己。由于部落里材料有限。图尼拉就想到外面寻找。没长老的同意,任何矮人都不能离开巴尔咯山脉。图尼拉知道不会得到允许,就留下一封信悄悄一个人偷溜过秘道去了南部荒林。
这条秘道当初被意外挖出后就严格限制使用。米悉尼部落多年来人口日益增长,周围山林渐渐稀疏,生活物资多有匮乏。高山矮人从来不种地。他们的目光自然投向广阔富饶的南部荒林。当然,荒林里魔兽横行,十分危险。所以每次派出的矮人都至少有一队战士。
图尼拉不告而别。加扎宾长老于公于私都要去找。十几个战士小队被集合,分散进入南部荒林搜寻。更严重的问题随之出现。一队沿南巴尔咯山脉向北搜寻的矮人战士居然遇到了人类。
米悉尼高山矮人常年生活在深山。他们打造的武器都运往里加尼部落,必须的物资也在那里购买。高山矮人之王有专门的渠道与人类交易。米悉尼高山矮人几乎没有机会接触人类。此次意外遭遇,问题的性质发生改变。米悉尼山有了一条和人类相通的道路。这将关系到矮人部落的安危。
而那个矮人小队还与人类发生了冲突。幸而人类战力有限。带队的矮人战士击败敌人后自觉事关重大,急速回报。加扎宾长老由此毅然招回所有搜索小队,封闭出口。通道之所以没被堵死,只是为图尼拉留条回家的路。