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三日后，天气晴好。柳倩倩被一群丫鬟簇拥着，在河边漫步赏花。
一丫鬟殷勤捧花给柳倩倩看：“小姐，这朵芍药又大又美，给您插在鬓角，可不是人比花娇？”
柳倩倩抿嘴一笑。
丫鬟连忙小心翼翼替柳倩倩插好花，众人皆说美，柳倩倩得意，走到河边低头看水中倒影，左顾右盼，美的不行。
忽然，河水下，一青色物事随着水流载沉载浮，渐渐在柳倩倩身前浮起。柳倩倩视线被吸引过去，面色渐渐惊恐，猛然开始尖叫：“尸体啊——死人啦！！！”
众丫鬟连忙围过来一看，瞬时开始此起彼伏的尖叫，柳倩倩几乎瘫倒岸边，被丫鬟硬拽上去。
河水里，喜儿尸体浮出水面，仍是穿着失踪那日的淡青色丫鬟服，双目圆睁，毫无生气……
片刻后，喜儿尸体已被捞出，湿淋淋平放在岸边。
看热闹的众下人围成一圈，恐惧好奇，窃窃私语。
柳文昭早已赶到，看了一眼喜儿面容便转过脸去，带着几个家丁前后张罗，有条不紊。
柳倩倩被丫鬟扶着退在一边，最初的恐惧已过，满脸好奇，隐隐兴奋。
江晓萱和玉麒麟闻讯奔来，俩人看见围着的人群，脸色一下惨白，江晓萱身子一阵摇晃，“不可能，不可能……”玉麒麟连忙扶住她。
俩人排开围着的下人来到前面，喜儿尸体赫然眼前，两人如遭雷击，江晓萱张了张口，却是不能发声，只能泪流满面，缓缓的软倒在喜儿尸体前，跪在地上……
玉麒麟怔怔看着喜儿毫无生气的脸，机械的扶住已经瘫倒的江晓萱，脸色苍白，心中的悲恸震惊，让她一时无措……
江晓萱跪地看了喜儿半日，方才哭出声：“喜儿……”
玉麒麟紧紧抱住哭的浑身发抖的江晓萱，一言不发，视线只是不能从喜儿脸上挪开。
周围，众下人面带同情恐惧，小声议论这“主仆”俩人；柳倩倩站在人群中，眼神在悲痛欲绝的江晓萱身上停留半日，遂即看向已经木然的玉麒麟，深思。
柳文昭避开地上尸体眼神，上前一步，试图扶起玉麒麟和江晓萱。
两人机械的随柳文昭站起，只觉得身边的一切声音似乎都已经远去，只余喜儿无声控诉的面孔在眼前。
却没注意到，身后，柳倩倩的眼神如钉子一般锐利的停在玉麒麟身上。
目送二人走远后，柳文昭这才上前去吩咐下人处理喜儿的后事：“棺材不用太好——也不要太差，告诉账房，拨上五两银子，不用省，该怎么办就怎么办。”
下人领命而去。
柳倩倩看着哥哥撇嘴道：“哥哥你真是爱屋及乌，连一个死了的丫鬟都这么上心。一个丫鬟能被我金府的大总管这么亲口吩咐后事，也算死得其所了。”
柳文昭听言，面色微微发白：“胡说什么。你不在自己房里呆着，跑我这里干什么。”
“什么时候我哥哥房子里我都不能来了？哼，我来，是因为，——哥你不觉得今天这个事情江晓萱很可疑么？”
柳文昭微微皱起眉头：“今天什么事情？她怎么可疑？”
“当然是这个死了的丫鬟的事情！贴身丫鬟死了，她一个做主子的，做什么跟死了亲娘一样，惊到说不出话？至于么？假惺惺做给谁看？还有，伤心就伤心了，怎么我看她脸色，还有害怕的意思？”说到这里，柳倩倩兴奋起来，慢慢走到柳文昭面前，仰面看着他，目光灼灼的问道：“你说，她会怕什么？”
“你这都是在乱猜什么？”柳文昭皱眉，起身回避开倩倩目光，话音生硬，“江晓萱宅心仁厚，贴身丫鬟死了，她伤心不是再正常不过了？”
看着哥哥侧脸，柳倩倩冷笑一声：“我知道在哥哥你眼里，这个江晓萱样样都好，我也不过就是告诉你一声，不指望你会信我这个妹妹的话。”
“倩倩……”柳文昭叹息道：“不要和哥哥赌气，这事情，真的和她没有关系。”
“哼！”柳倩倩自然是不信的，当然这会儿她也知道，再和柳文昭理论什么都没有用的，于是轻轻一行礼，翩然而去，“对，当然和她没关系，哥哥说什么，就是什么……”
柳文昭无奈，可是一回眸看向地上喜儿的尸体时，心中，还是忍不住咯噔了一下。
明明是晴朗的白日，可屋里的一切，好像都陷入了无边的黑暗……人心，似乎也沉在了黑色深渊中，无法自拔。
江晓萱半倚在床上，面如金纸，眼泪涔涔而下：“我对不起她！我对不起她！喜儿说的一点也不错，我是个自私的，无情无义的人！如果不是我逃婚，如果不是我自私的只想追求自己的幸福，喜儿就不会死！”
玉麒麟坐在她一边，紧紧握着她的手，木然的脸上，全无血色。
“喜儿不满八岁就被卖进我们家，就做了我的丫鬟……”江晓萱失声痛哭：“她爹娘一直不疼她，阿福说她家人卖了她就搬走了，喜儿在这个世上，真正是孤身一人，孤身一人啊！她逃都没处逃！她最怕的就是自己会被活活打死……我真自私，我真自私！”
江晓萱说罢，一时心痛难耐，大声嚎啕起来，拳头不断捶向木床边上的雕花围栏，直将那粉嫩的拳头砸得泛红、青肿……
玉麒麟连忙抱住她，终于缓缓开口：“还有我……她求了我那么多次，说带她走，带她走，每次我都说，再等等，再等等……我只顾着自己的事，根本忘了，对她来说，每一天都是活在刀尖上，提心吊胆，生怕我这个假货被揭穿……”
玉麒麟再也说不下去了，内疚，悔恨，悲恸一起涌上里，只觉心内疼痛不已，却没有丝毫办法挽回。
暮色渐起，无人点灯，屋内死一般寂静。
玉麒麟和江晓萱俩人均是眼睛红肿，面无表情的，怔怔呆坐。
也不知道过了多久，玉麒麟这才叹了一口气，出声：“晓萱，我们该走了。御赐婚姻，我却阴差阳错代你出嫁。虽然我们都是无心，可你母亲说的对，我这样冒充你，一旦穿梆，不光是自己倒霉，还会连累两府的人。”她的声音毫无生气，却是格外的坚定。
江晓萱听言，身子微微一颤，喃喃道：“第一个，就是喜儿……”
“所以，我们该走了，趁着还没有害到更多关心我们的人……”
“那，你代你娘找儿子的事情呢，就这样放弃么？”
玉麒麟沉默半响，艰难开口：“是……就这样放弃。我不能为了自己的一个愿望，连累更多无辜的人，至少现在这个时候，我必须放弃。”
“好……我……我们，走。”江晓萱很坚定的说罢，站起身来，拭去脸上的泪痕，“我现在回去准备。”说罢便快步转身离去。
玉麒麟接着月色，摊开一张包袱皮在桌上，机械的拿起衣物，叠好，放进包袱内。神思不属的她甚至连门都没关。
想起喜儿之前的种种责备，种种担忧，玉麒麟心中苦痛难耐，眼泪涔涔而下。
玉麒麟将收拾好的小包袱藏好，便颓然的坐在床边，一点一点的，将屋中的陈设看过去，似乎是想要把它们全部都刻入心里。直到她的目光落在墙上仕女图时，眼泪又忍不住的扑簌簌流下。
一阵轻轻的脚步声出现在门口，玉麒麟却是毫无擦觉。直到那个人动作生疏的将蜡烛点燃，屋中兀然亮起，她这才被忽然惊醒过来，几乎是恳求的道：“不要，不要点灯。”
听到这微微发颤的声音，金元宝只觉得心也跟着沉了几分，于是将声音放柔，道：“我不点灯，只是一根小小的蜡烛，你看，一点也不亮。”
听到他无比温柔的声音，玉麒麟怔了怔，这才缓缓抬起头看向他。
金元宝平日的高傲冷淡已全然不见，只余深深的关切和同情。
看到她无助又落寞的眼睛，金元宝心头一揪，小心放下烛台，走到她身边，伸臂缓缓抱住她，没有一句话语。
他轻轻的抚摸着她背上僵硬的肌肉，无言安慰。
他的眼睛充满关切，挂念，真诚不带一丝矫饰。玉麒麟怔怔的看着，只觉得这张脸在此刻，让人无比的爱恋，虽然近在咫尺，却又似随时都会失去。
一时间，对喜儿之死的痛悔，对金元宝的内疚和即将失去他的惶惑轮番袭上玉麒麟的心头，她再也忍耐不住，抱住元宝放声痛哭。
“元宝……”
“我在，我在这里。”
俩人的轮廓在夜色中一点点暗下去。（未完待续）