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时间退回到一个月以前
就在伍孚与努尔哈赤战得不可开交的同时，在寿春也发生了一件震惊天下的大事，这件事情直接影响力天下的局势，让整个表面平静的大汉彻底陷入到乱世纷争之中。
袁术的后将军府，议事大堂
此时此刻，宽阔豪华的议事大堂中站满了袁术麾下的文臣武将，武将以嫡系张勋为首，往后依次是单雄信、石宝、李丰等武将，从冀州逃过一劫的猛将文丑也赫然在列，文官以族弟袁胤为首，往后依次是阎象、杨弘、金尚等文臣。
袁术大马金刀的坐在上首，看着阶下群贤毕至，人才济济，他的脸上闪过一丝激动和喜意，自从当初讨伐董卓失败后，袁术的发展不可谓不顺利，豫州、淮南、荆州南阳还有扬州江北郡县等中原最富庶的地方尽归其手，前不久其麾下大将孙坚更是夺取了荆南四郡，让袁术的势力又上升了一个台阶，至今带兵二十万雄踞江淮之地，天下群雄莫不侧目。
随着地盘的扩大，兵马的众多，使得袁术的野心越发膨胀，并且一发不可收拾，但是袁术一直不敢踏出最后一步，直到数日前孙坚谴使来到寿春，为袁术带来了他渴望已久的玉玺，这才坚定了他代汉自立的决心。
在袁术看来，大汉早已是病入膏肓，不可救药了。现在自己拥有了这么大的地盘，这么多的人口，手下又有着众多的文臣武将，理应站出来，彻底推翻大汉的腐朽统治了。当他得到玉玺后，心中涌起无尽的狂喜，迫不及待的召集群臣议事，共同商讨一件大事：登临大宝，改朝换代！
在乱世，想要获得更高的地位，想要拥有跟多的特权，最捷径的一条路，就是辅助君主成为帝王。那样的话，就会成为从龙之臣、开国元勋，日后的荣华富贵还少的了么？因此，当袁术提出要称帝的打算之后，他麾下的大部分官员都欢欣鼓舞，大表赞同。
但也不是所有人都是目光短浅之辈。还是有少数的一些人，是能够看清局势的。
第一个站出来反对袁术称帝的阎象。阎象是袁术麾下的主簿，眼光比较长远，当即劝道：“主公，昔日周文王三分天下有其二，犹自向殷商称臣；主公家世名声虽盛，但却没有达到昔日周文王的程度。大汉如今虽然风雨飘摇，但也没有殷商之暴虐，主公意欲称帝，还不是时候。”
袁术闻言大怒，近乎咆哮的斥责阎象：“一派胡言！昔日汉高祖不过是泗上一亭长而已，都能够拥有天下，开大汉四百年之基业，吾姓出自陈姓，陈姓乃是大禹之后人也，更兼吾家四世三公。昔年武帝曾言，代汉者当涂高也，吾字公路正应其谶，更何况吾袁家门生故吏遍天下，乃是百姓众望所归的望族！现在大汉历经四百载，气数已尽。吾正应该登高一呼，开创出另一番天地才对！天与不取，反受其咎，我意已决，你就不要再说了。”
“唉！”阎象闻言，知道袁术决心已定，料到自己劝阻不住袁术，长叹着退出了大堂之外。
称帝大计既然已定，袁术便下令麾下文武着手准备登基为帝的一应大小仪式，经过半个多月的准备之后，在一众麾下文武的帮助下，袁术在寿春登基称帝，改元仲氏，立长子袁耀为太子，原配冯氏女为皇后，效仿汉制，设立三公九卿等官员，并连夜撰写数百份圣旨，将自己称帝之事布告天下。
自此以后，袁术出入都乘驾龙凤辇，广选江淮佳丽充实后宫，奢侈荒淫，横征暴敛，民怨沸腾，人人叫苦。
当伍孚快马加鞭赶回蓟京的时候，袁术称帝的事情，已经传遍了天下。
次日，在通往庐江郡的官道上，绵延不绝的五万大军正浩浩荡荡的杀向庐江郡的治所鄱阳城，为首几位大汉策马在前，满面红光，显得神采奕奕，兼具魁梧不凡，浑身的战意冲天而起，让过路的人心生畏惧。
这支大军正是朱元璋统帅的五万江东军，奉朱俊之命征讨僭越逆贼袁术。
“主公，您这一计堪称神来之笔，先是说动孙坚向袁术献玺，又假意模仿刺史大人的笔记给袁术修书支持袁术称帝，到时我们就可借着铲除逆贼的名义占据江淮这块膏腴之地，属下心中佩服至极啊！”一旁的谋士朱升语气感慨的说道，抬头看着朱元璋饱满的天庭，眼中满是叹服之色。
听得朱升的奉承，朱元璋脸上的得意之色一闪而过，略带冷笑的说道：“袁术这个无勇无谋的匹夫，根本没有资格占据富饶的江淮，在他手里简直是暴殄天物，只有我朱元璋才能真正发挥江淮之地的光彩。”
“主公所言甚是！”朱升拱手附和一声，然后好奇的问道：“主公，属下有一事不明，孙坚远在荆南，与江淮并无接壤，他为何会听从主公的命令将玉玺献给袁术？即使袁术称帝，他也无法讨伐袁术，更是获得不了半点利益。”
朱元璋闻言大笑，朗声解释道：“允升有所不知，虽然孙坚与袁术不接壤，可是他与襄阳的刘表却是毗邻，袁术逆贼称帝，作为汉室宗亲的刘表焉能不出兵维护汉室威严？到时襄阳空虚，孙坚岂不是长驱直入？凭借孙坚的实力，一统荆州不在话下，这份买卖他可是半点不亏。”
“荆州沃野千里，民生安定，百姓富饶，全据长江上游，若要攻我江东可顺江直下，畅通无阻，如此得天独厚的战略重地若是落在孙坚这头猛虎手里，恐怕对江东极其不利啊！”沉吟一会，朱升忧心忡忡的说道。
看着朱升忧愁的面容，朱元璋的眼中闪过一丝神秘莫测的笑意，轻抚颌下短须，自信满满的说道：“允升不必多虑，我早就想好对付孙坚的计策了，日后你便可知晓其中玄机。”
“江东六郡我要，淮南我要，荆州七郡也是我的囊中之物，大汉气数已尽，这表里山河每一尺每一寸都跑不掉，秦失其鹿，天下共逐之，是时候到我朱家扶摇直上了。”
在阳光的沐浴下，朱元璋不甚高大的身躯却显得无比的耀眼，金色的阳光洒在明亮的铠甲上平添一股帝王般的气度，令人心生折服。
听到自家主公心中早有定计，扑面而来的王者之气让朱升对朱元璋的佩服和忠诚又增加了几分，不出江东之地却将中原枭雄玩弄于鼓掌之间，这份心机、这份手段让朱升叹为观止，暗暗庆幸自己得遇明主，同时暗中为孙坚、刘表和袁术之流默哀。
……
当伍孚回到蓟京的时候，袁术称帝的消息犹如翅膀一样传遍了大汉各州大地，天下士民莫不震撼万分，虽说现如今汉室衰弱，各地诸侯拥兵自重不奉皇命，甚至出现了二帝并存的局面，但是不管是刘协还是刘辩说到底都是先帝的长子，是真正的皇室血统，不过袁术可就不一样了，非刘氏而王者，天下共击之，这一句话顿时响彻在上到刺史郡守，下到贩夫走卒的脑海中，各路诸侯反应各不相同，冷笑者有之，幸灾乐祸者有之，别有用心者有之。
长沙太守、破虏将军孙坚获知袁术称帝的消息，第一时间布告天下脱离袁术，并当着全城人的面对袁术破口大骂，斥责其不忠不孝，有违纲常，号召天下人共同讨伐袁贼，尤其是汉室宗亲理应为天下表率，竭尽全力讨伐袁贼，于是孙坚连夜修书一封给荆州刺史刘表，信中言明想要借道荆州出师讨伐淮南。
刘表麾下不乏智者，荆州别驾蒯越当场识破了孙坚的假道伐虢的计策，一口回绝了孙坚借道的想法，不过迫于天下士民的压力，刘表当即委派蔡瑁为主将，黄忠、蔡佑为副将，统领六万大军兵出襄阳城，大军一路疾行直奔寿春。
而兖州曹操听闻袁术称帝的消息后更是大笑不已：“袁术这个蠢货竟然称帝了，哈哈哈……真是天助我也，本府正愁着怎么拿下豫州，没想到袁术主动送上门来，真是天助我也！”
是日，一道道军令出了兖州刺史府，兖州的战争机器顿时运转起来，各地粮草、兵马源源不断的往许县汇集而来。
天下之大，最愤怒的要属天子刘协和刘辩，他们作为先帝刘宏的儿子，一直以汉室正统自居，现在袁术竟敢登基称帝，这不是直接打他们的脸吗？汉室尊严何在？百年之后有何面目去见刘氏的列祖列宗？当天，刘辩和刘协几乎同时下达了一道诏书，号召天下所有诸侯出兵讨伐袁术，其言辞之激烈、语气之凝重，让人唏嘘不已。
天子诏书所到之处，各路诸侯纷纷响应，哪怕大汉如今已是风雨飘摇，但是汉室余威犹在，天子还在，即使不拿出实际行动，最起码表面上的功夫还是要做足的。
天下诸侯中，最具实际行动的当属曹操、刘表和朱元璋，三路诸侯南北夹击，一路上势如破竹，打得袁术的人马溃不成军，纷纷撤回寿春，偌大的仲氏地盘顷刻间分崩离析，望风而降者不计其数。