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张飞胯下的乌骓马日行千里,几个呼吸间就策马来到了刘备马前,本来他看清对面是刘备时,心中也是一阵狂喜油然而生,不过转眼间眼中兴奋的火焰就彻底的熄灭了,想到自己的无能,张飞翻身下马跪在刘备面前,满脸愧疚的伏在地上,沉声道:“大哥,三弟无能,北海丢了,临淄城也丢了,大半个青州都已经落入赵匡胤这个狗贼的手中了。”
说到伤心处,张飞这个八尺有余的铁血汉子变得哽咽起来,铜铃一般的大眼睛瞬间通红,一滴泪水正在眼眶里打着转。
什么!青州失陷!
张飞话音一落,两万刘军士卒纷如遭雷击,当场目瞪口呆,将要归家的喜悦表情凝固在愕然一瞬,不仅普通士兵陷入呆滞之中,就连关羽也被这个消息震撼的不轻,一双丹凤眼猛然瞪大,死死的盯着跪在地上的张飞。
刘备几乎癫狂,手指哆哆嗦嗦的指着张飞,语气颤抖的问道:“翼德,你给我说清楚,到底是怎么回事?”
“大哥,都是我的错,是我喝酒误事,自从我去北海城以后,一直以来赵军都不见丝毫动静,我就放松了警惕,误以为赵军胆小不敢打我青州的主意,便每日饮酒消遣,怎知道赵军大将廉颇趁我酒醉之时,夜袭北海城,小弟一时不备,北海城就这样丢了!”,张飞低着头,唯唯诺诺的解释道。
“田单,你一向足智多谋,我派你辅佐翼德,你怎么不劝劝他?”刘备差点一口气背过去,看着张飞身后的田单,急声问道。
不待田单回话,张飞主动认罪道:“大哥,不关田单的事,我饮酒时田单劝过我好几次,只是我没有听,而且大哥你也知道小弟酒醉之后就变得暴躁,被田单说的心烦,就命人将他杖打了三十下,田将军一直卧伤在床,所以……”
“翼德……你……”
刘备手中的双股剑握得咯吱作响,有那么一瞬间他真的想一剑砍死张飞,不过想到张飞武艺高强,将来还要依靠他冲锋陷阵,斩将夺旗,刘备顿时硬生生的按下了这股杀意。
“唉!三弟啊,为兄劝过你多少次了,饮酒误事,告诫你早日戒酒,可惜你就是不听,现在终于酿成大错,唉!”关羽一脸的愤其不争,声色俱厉的摇头叹道。
“大哥、二哥,小弟知道错了,请大哥将我斩首示众以正军法!”张飞一脸悲壮,语气铿锵的说道。
一旁的姚广孝最先冷静下来,翻身下马将张飞搀扶起来,向刘备拱手说道:“主公,三将军大错已然铸成,现在怪罪为时已晚,我军正值用人之际,三将军勇猛难得,不如暂且留三将军一命,将来戴罪立功。”
“罢了,罢了!你起来说话吧!”刘备苦笑着摇摇头,长叹一声,语气幽幽的说道:“三弟,希望你谨记这次的教训,若是再不戒掉嗜酒的毛病,为兄就亲手斩了你,以正军法!”
“喏!请大哥放心,俺要是再喝酒就罚我老张万箭穿心!”
跪在地上的张飞忙不迭的站起身来,一边拍着胸脯发誓,一边向姚广孝投以感激的眼神。
看到刘备的面色有些缓和,姚广孝看向一旁的刘知远继续问道:“少将军,就算北海城被赵军袭破,可是临淄城还有一万大军驻守,你向来沉稳多智,文武双全,临淄城又是如何失守的?”
年方二十五,长得浓眉大眼,虎背熊腰的刘知远闻声摇头苦笑,拱手道:“启禀主公和军师,赵军攻破北海城后,便换上了我军将士的衣甲前来临淄,谎称奉了翼德将军的命来前来催粮,再加上当时诈城的小校正是翼德将军麾下的亲卫队长张仰,属下一时不察,便打开了城门,让赵军进城了。”
刘知远话音一落,张飞便咬牙切齿,颌下虬髯根根直立,怒骂道:“张仰那个没骨气的软蛋,竟然投靠了赵匡胤那个狗贼,真是气煞我也,他日我一定要手刃此贼,捅他十几个透明窟窿。”
原来如此!
听到刘知远的解释,众人方才恍然大悟,一时间唏嘘不已。
时至今日,形势已经急转直下就连唯一的退路青州都没了,刘备一筹莫展,满面愁容的望向姚广孝,问道:“军师,事到如今,我军该如何是好?”
姚广孝闻言看了一眼周围士气低落的士卒,眉头几乎皱成一团,低头沉吟一会,长叹一声道:
“属下思前想后,建议主公暂时前去投靠曹操!”
刘备闻言眉头一皱,脸上涌起狐疑之色,问道:“军师为何去独选曹操,还请军师解惑!”
一旁的刘军大将尽皆瞪大着双眼,紧紧的盯着姚广孝,一副求知欲爆表的模样。
姚广孝微微一笑,缓缓的伸出三根手指,向众人解释道:“主公!正所谓敌人的敌人就是朋友,而曹操就是赵匡胤当前最大的敌人,我们只有投靠曹操才能反攻赵匡胤,属下为何这样说?原因有三。”
“其一,现如今冀州有伍孚这个强敌在,而青州又被赵匡胤窃取,现在赵匡胤已经坐拥青徐二州,下一步他的发展方向或北或南或西,但是其麾下并无成规模的骑兵,臣料想他不敢向北用兵招惹伍孚。”
“其二,南方水道纵横,江河湖泊不计其数,没有强大的水军休想攻略江东,况且臣听闻吴郡太守是前太尉朱儁,朱家乃是江东名门望族,势力盘根错节,深受当地士民的爱戴,更兼其长子朱元璋雄才大略,文韬武略无所不精,麾下人才济济,前些日子扬州刺史刘繇也兵败于朱元璋之手,孤身逃亡荆州避难,短短一月,江东六郡尽归朱家,我想赵匡胤在天时地利人和都不占优的情况下,绝不会发兵江东。”
“其三,曹操占据西边的兖州之地,兖州虽好却是四战之地,北有冀州伍孚,南有荆州刘表,西有董卓虎视眈眈,东方现在又有了赵匡胤这个强敌,可谓是四面皆敌,对于赵匡胤来说,弱小的曹操才是最佳的选择,所以臣断定赵匡胤下一步会向兖州用兵,到时曹赵开战,主公的机会便来了,若是主公前去投靠曹操,无异于雪中送炭,届时主公便可凭借着曹操的力量,一举消灭赵匡胤,夺回青州!” 姚广孝一席话说得洋洋洒洒,眼中精光闪烁,听得刘备止不住的颌首赞同,灰白的脸色霎时恢复了一些血色,本已暗淡的眼神也重新充满了神采。
“军师说得没错,我们这就整军前去投靠曹操!”刘备抖擞精神,手中的马鞭往西一扬,朗声说道:“大军听令,目标兖州昌邑!”
刘备话音一落,不少刘军士卒便交头接耳,小声嘀咕起来,露出一副纠结挣扎的表情,一副欲言又止的模样。
见此情形,刘备勒马带缰,蓦然转身,手按双股剑,锐利的目光犹如刀刃一般刺向那些面色异常的士卒,被刘备扫视过那些士卒不禁打了一个寒颤,心虚的低下头,不敢与刘备对视。
这一瞬间,胸有城府的刘备,看着那些士卒们眼中的彷徨,他已然明白了什么,不过他要得到一个准确的答案,思绪纷飞,他朗声问道:“众位将士们,你们随我刘备征战多年,立下无数汗马功劳,有话尽管说便是,不必吞吞吐吐!”
一名胆大的刘军校尉缓缓出列,低着脑袋,五指紧紧攥在手心里,吞了一口唾沫,低声说道:“主公,在场的不少兄弟都是青州人士,家里还有老母妻儿需要照顾,实在是故土难离,恕我等莫难从命,有负主公厚恩,请主公恕罪!”
“唉!”
刘备长叹一声,翻身下马,一把扶起那名刘军校尉,高声宽慰道:“你是为了家中亲人才不愿意跟随于我,是一个重情重义的孝子,我大汉四百年素来以孝治国,我岂能怪罪于你,你回家去吧,好好对待你的家人!”
话音一落,其余想要回家的士卒纷纷面露惊喜之色,满眼不可置信的看着刘备,下一秒,不敢置信化成了无尽的感激,一大群刘军士卒跪倒在地,泪湿眼眶,向刘备拱手谢道:“多谢主公大恩大德,属下来世做牛做马报答主公大恩!”
一番山呼海啸般的谢恩之后,成群的刘军士卒起身拜别刘备,成群结队的向临淄城的方向走去,不一会儿,刘备身边的士卒几乎少了一半,稀稀散散的士卒立在原地,看着刘备的目光心怀感动和敬畏。
“大哥……”
关羽张飞欲要出手阻拦,可是却被刘备用眼神制止,轻轻一拂手,朗声说道:“人各有志不可强求,留下来的继续向兖州行军!”
说完后,刘备策马扬鞭,冲在最前方,留给众人一个潇洒莫名的背影。
关羽张飞对视一眼,尽皆大惑不解,思考了半晌也理解不了自家大哥的深意,只好按住心中的疑惑,招呼剩下的一万五千余名士卒向西进发。
“主公的手段果然高明,那些被放走的士卒,必然会大肆宣扬主公的仁义气度,在收取人心方面主公颇有高祖之风,将来主公率领大军兵临青州之时,这些放走的士卒定会是引路人,重取青州易如反掌耳!。”
夕阳西下,姚广孝双腿猛地一夹胯下战马,如一支离弦之箭追随大军的步伐而去,心里暗暗对刘备佩服不已,眼中满满的赞赏之色。