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老疯子完全坠入了回忆的深渊。坦白说,他的故事并不怎么吸引我,也许他说得对,这只是属于他一个人的故事,自己觉得刻骨铭心,别人听来昏昏欲睡。对我而言,最致命的地方还在于,他说了半天,才提到自己邂逅一个美丽的姑娘,情节发展得太慢了,而且讲得一点都不精彩。这就不仅仅是浪费时间的问题,他浪费的,是我们两人的生命。
让我无法理解的是,这种故事遍地都有,又何必苦心孤诣地讲给我听?之前申明故事与我有重大关系,可直到现在,我才听出一点苗头,只不过他的初恋情人,曾经是我师父诸葛神甫的未婚妻。即便如此,与我又有多大的关联?你们发生这场三角恋爱之时,我大概还没出生呢。
要在平常,依我的个性,早就插嘴打断他的话了。但我忍住了。万方成死前说得对,作为大侠,不应该拒绝一个垂死的老人。何况,坐在我面前的,还是一个以自己的生命救了我这个大侠的老人,我怎么能忍心打断他的死前诉说?
此时,别说他只要求我付出一点耐心,就算要我付出生命,也不能说太过分,毕竟我的生命刚才是他所救。所以,我暗下决心,无论他的故事多么无聊与枯燥,也得守候在他身边,让他安静流畅地讲完。
现在,他终于停下来,并非故事讲完了,而是中场休息。他喘了几口气,挥手向我示意想要喝水。
我一边走向桌边为他倒水,一边细心谛听外面的动静。外面仍然静悄悄,这一点让我很奇怪。从时间上估计,黑衣人早已处理完了自己的伤口,诚然亲自动手不便,调集的属下,也应该对我和老疯子展开了地毯式搜索。可是,为什么外面仍然如此安静?这种情况,就像整个诸神教上下,完全遗忘了我与老疯子的存在。刚才的一切,更像是没有发生过。
一定还有别的原因。要么诸神教突然遭遇外敌,要么就是他们还有更重要的计划。总之,他们现在可能无暇顾及我和老疯子。
这对我们而言本是好事,即便无法完全脱离他们的势力范围,也可以借机找一个更加隐秘和安全的地方,处理伤口,休养身体。
我把水端给老疯子,看着他喝完,刚要开口跟他商量是否离开,他却以眼神示意我重新坐下,并立即继续讲他的故事。他的气息明显比刚才弱很多,但讲得比刚才更投入,这让我觉得,不管以什么理由打断他,都是一种罪过。我能盼望的是,他的故事不要太长。
以下仍然是他的个人叙述。
我曾经说过,当时我与诸葛神甫以及李开心在江湖上齐名,但在遇到秦娥姑娘之前,我与他们两个从未谋面,更别说有什么交往了。我知道自己武功比他们差一截,其实是后来的事。而在当时,我算是井底之蛙,目光短浅、目空一切,认为自己即便不能击败他们,至少也能战成平手。
当秦娥姑娘告诉我,她的未婚夫是江湖上令人闻风丧胆的诸葛神甫时,我没有任何犹疑和退缩,反而激起了心中的好胜之心。别说秦娥姑娘天下绝色,独一无二,我又确确实实爱上了她,就算是一个普通女子,我对其没有任何感觉,也要把她从老魔头手里解救出来。你诸葛神甫不就是一个与我齐名的剑客么?有什么了不起?
我告诉过你,那一年我二十八岁。在江湖传说中,诸葛神甫比我大十岁左右,也就是说,当时年已近四十。而秦娥姑娘其时才二十岁。从年龄上说,我与秦娥姑娘也是最相配的。而诸葛神甫足可以做姑娘的父亲了,凭什么强占人家?
当然,千言万语,都抵不过我与秦娥姑娘真实相爱。这个理由足以让我对抗全世界,何况区区一个诸葛神甫?
秦娥说,贺家先世曾经做过官,来到江南以后,家道中落,几经磨难进入商道,才算逐渐挽回了昔日的部分气象。也因经商,贺家与江湖上的黑白两道多有往来。十年前贺家为了去蜀中做生意,刻意结交在蜀中一手遮天的江湖人物诸葛神甫,金钱之外,还把尚未成年的秦娥许配给诸葛神甫做妾。
在贺家诸人眼中,这门婚姻并不吃亏,或许还认为是高攀了。此事一成,贺家在西南乃至西北一带的生意,基本没人敢于染指了。但对秦娥而言,这桩婚事就太没人道,也太过委屈,她年幼时尚不知利害,年纪渐长便开始反抗。
秦娥本来应该在十八岁那年嫁给诸葛神甫,但因她激烈反抗而搁置,贺家不敢得罪诸葛神甫,谎称秦娥姑娘患病,需要将婚期延后。恰巧这年底,诸葛神甫涉足江南办事,便顺道到贺家看望这位尚未过门的小妾。这一看不打紧,这桩包办婚姻便再也摆脱不了。
诸葛神甫并未与秦娥直接见面,而是在她家的后花园,远远看了她一眼。我说过,秦娥姑娘的美貌和气质,并非常人可比,其时正值仲春,她立于花园中,百花顿时失色。诸葛神甫诚然见多识广,仍然对她惊为天人,从此念念不忘。当然这一看,诸葛神甫也知道,姑娘并没患病,而是强烈反对远嫁从未谋面的江湖豪强。
诸葛神甫答应给贺家三年时间。他认为秦娥姑娘身体已长成,但思想尚不成熟,三年以后必定会有转变。他对自己是相当有信心的,毕竟武功高强,天下闻名,而又正值盛年,也算是一表人才,对他倾心的女子多如牛毛,秦娥姑娘又有什么理由,不倾倒于他这么一个功成名就的男人?
但秦娥姑娘的反抗却是相当彻底的,她要求退婚。可悲的是,她从小到大被所有人视为掌上明珠,而在这件事上,整个家族却没一个人支持她。大家众口一词,认为她应该为家族的复兴承担一部分责任,才不枉族人从小到大对她的宠爱。况且,以诸葛神甫的武功、声望、人品,嫁给他根本就不算委屈了她,多少女子巴望还巴望不来呢,她又有什么理由反对?在族人看来,秦娥姑娘实在是无理取闹,不知好歹。
此后三年,秦娥是在与家人的吵闹和反抗中度过的,曾经的温情不再,三年里,她差不多与每个家人都反目了。婚期已近,眼看反抗无望,伤心欲绝之下,她选择了逃亡。
秦娥长到二十一岁,实际上从未离过家门。也正因为如此,家人对她的看管不严,她才轻易地逃了出来。当然,出行经验不足,使得她只偷了几件金银首饰,卷了几件换洗衣服,便匆匆上路了。没有马,步行一整天,到了离家五十里之外的临安城。然后,你知道了,当天晚上,她遇到了我。我估计,在同一天晚上,她的家人也在临安城里到处寻找她,阴差阳错,他们没有找到她。我觉得这也是天意。
现在你知道了,我与你师父老魔头的恩怨,就是从这里开始的。
起初,我打算直接去找诸葛神甫面谈,一劳永逸地解决三人之间的纠葛。毕竟秦娥姑娘爱的是我,不是他,虽然他和她有婚约在先,但那不是出于秦娥姑娘自己的主张,只要她一心想退婚,诸葛神甫作为一个江湖成名人物,不至于如此强人所难。
最坏的结果,就是诸葛神甫一意孤行,完全不理会秦娥姑娘的感受,非娶她不可。那么,我只能以江湖上最简单的方式解决问题:比武。按我当时的想法,既然两人齐名,我未必完全没有胜算。实际上,我刚作出去见诸葛神甫的决定之时,内心怀着一种莫名的自信:我最终能击败诸葛神甫。理由有三:一是我自出道以来从未败过,二是我拥有了爱情的力量,三是我比诸葛神甫年轻。
事后想来,这三个理由都站不住脚。出道以来从未败过,是因为我从没遇上像诸葛神甫或李开心之类的高手,不败的战绩,反而给了我很多盲点,不知道自己的致命缺陷在哪里。而爱情,会让一个人心神不定,患得患失,对付真正的高手是非常不利的。至于十岁左右的年龄差距,实在并不大,事实上,他四十左右,对一个男人而言正值黄金时段,不但尚未衰老,倒是江湖经验和战斗经历,都远比我这个二十几岁的愣头青丰富多了。
你肯定猜到了,我这个决定其实并未成行。否则就没有后面的故事。
秦娥阻止了我去找诸葛神甫面谈。她认为,诸葛神甫为了得到她,甘愿等三年时间,说明他志在必娶,说理肯定是说不通的。江湖传说中,诸葛神甫并不算是个良善之辈。那么,这一战就势在必行。我败了不但自己无法翻身,连她也断送了,即便取胜,对方也未必会放手,以诸葛神甫在江湖上的行事手段,弄不好会给贺家带来灭顶之灾。
她说得有道理。这倒让我犹豫不决,直接问她,应该怎么办?反正我赴汤蹈火在所不辞。
她说,我不要你赴汤蹈火,只要你一直留在我的身边。我们私奔吧,远离都市,远离人群,到一个没人能找到我们的地方,经营两个人的世界。这样我对家人和诸葛神甫而言,算是生死未明,过个五七八年,也许大家都把此事淡忘、乃至放下了。
作为江南一带的第一剑客,却无法保护自己深爱的女人,还要东躲西藏隐姓埋名,这叫什么事?怎么对得起自己十几二十年在剑术上所下的苦功?辛辛苦苦所建立起来的江湖声望,就这么付诸流水,我又怎能甘心?但是,面对秦娥期盼的眼神,虽然心里老大不愿意,我仍然同意了她的方案。一切只因为我爱她,为了她,我可以放弃全世界,别说虚无缥缈的江湖名声了。
在一个安静的夜晚,我带着心爱的姑娘,悄悄地离开了临安城。
我们一直往西南走,因为西南边山多,地形复杂,别人要找到我们不容易。我们最终在一个不知名的山谷里住了下来,这里真的是两个人的世界,我们拥有一片山清水秀,拥有一切鸟语花香。
此后,我过上了人生里最快乐的日子。恕我口拙,无法向你形容那种美妙与幸福。
只不过,美好的日子仅仅维持了半年。
半年后的一天,诸葛神甫找到了我们。(未完待续)