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既然知道了地方，我们就火急火燎的往塔克拉玛干里赶，塔克拉玛干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分，那里的动物有夏眠的现象。
塔克拉玛干，即使维语中大山里的荒漠的意思，沙漠里的沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛若憩息在大地上的条条巨龙，塔型沙丘群，呈各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状沙丘，变幻莫测。
沙漠有两座红白分明的高大沙丘，名为“圣墓山”，它是分别由红沙岩和白石膏组成，沉积岩露出地面后形成的。“圣墓山”上的风蚀蘑菇，奇特壮观，高约5米，巨大的盖下可容纳10余人。
塔克拉玛干沙漠的侧翼为雄伟的山脉：天山在北面，昆仑山在南面，帕米尔高原在西面。东面逐渐过渡，直到罗布泊沼盆，在南面和西面，在沙漠和山脉之间，则是由卵石碎屑沉积物构成的一片坡形沙漠低地。
沙漠四周，有叶尔羌河、塔里木河、和田河和车尔臣河贯穿两岸，由于塔里木盆地是一个内流水系盆地，从周围山脉而来的全部径流都聚集在盆地自身之中，为河流和地下水层供水。
沙漠下面的地下水多半有持续不断的水道，从西面流向东部的罗布泊。由于降雨量小蒸发率高，降雨对于滋润沙漠和给地下水供水微不足道。
昆仑山水系河流渗透到沙漠中达几百公里，逐渐在沙漠中干涸。只有和田河穿越沙漠腹地，在夏季偶然可将水流注入塔里木河。
想要进沙漠，必须得有代步工具，车马都不行，我们向当地维吾尔族同胞买了几只骆驼，并且聘请了向导。就这样向这片所谓的生命禁区发起了冲击。苍茫天穹下的塔克拉玛干无边无际，它能于缥缈间产生一种震慑人心的奇异力量，令面对此景的每一个人都感慨人生得失的微不足道。
在红白山上看和田河的秋色，是一辈子不能忘怀的。和田河两岸的胡杨在阳光下泛着浓厚的金黄，如宽大的金色丝带缠绕着大地，从天际延伸过来，又蜿蜒消逝到天的另一尽头。我们发现，要欣赏此景，恐怕塔克拉玛干是惟一的。
沙漠景色相当不错，最让人难忘的怕是这胡杨树了，如果将全国各地的胡杨作比较，无论胡杨之美还是胡杨之刚毅都由新疆获冠。新疆胡杨号称“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐”。在新疆塔里木河附近沙漠地区，胡杨林的气势、规模均在全国之首。
当秋色降临，步入胡杨林，四周为灿烂金黄所包围。洼地水塘中，蓝天白云下，胡杨的倒影如梦如幻。由轮台往南的沙漠腹地，为大面积原始胡杨林，不少古老的胡杨树直径达1米以上。
和田河的胡杨树皆为次生林，大部分树型呈塔状，枝叶茂盛，秋天时通体金黄剔透，此处的胡杨以成片的优美林相为显著特点，加上起伏的沙丘线条，随时进入眼帘的都是一幅美丽的风景画。在塔克拉玛干南部的沙漠中，经常可看到盆景般的胡杨景色，那里的胡杨静静地伫立于沙丘，千姿百态，仿佛人间修饰。
胡杨的美离不开其自身的沧桑，树干干枯龟裂和扭曲、貌似枯树的树身上，常常不规则地顽强伸展出璀璨金黄的生命，让大漠恶劣环境中的死亡与求生协调地表现。
“死亡之海”塔克拉玛干沙漠中，胡杨身披雪白晶莹的雾凇。有“死亡之海”之称的新疆塔克拉玛干沙漠频现雾凇奇观，黄沙映着晶莹的雾凇，把“死亡之海”北部装扮成一个璀璨迷离的童话世界。
这里不仅仅有胡杨，还有三十六国的遗迹，在这片土地上，曾经出现过不少的国度，乌孙、龟兹、焉耆、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国，除此之外还有大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离、精绝等国分裂了这大半个新疆。
我们脚下的这片土地，之前是属于精绝国的，这是活跃在丝绸之路南道上的一个小王国殷实而富庶。时过四五百年，玄奘取经东归时看到的尼壤城，已是另一番景象了。直到20世纪初英籍匈牙利人斯坦因初探遗迹，从此掳走700多件出土佉卢文，汉文简牍，精美木雕后，这座在沙海里掩埋千年的故城才又重新为人所知尼雅居民日常用的文字就是今天被称为“佉卢文”的文字，这是一种在今天的国际学术界仍是一种极难破译的文字。
当年尼雅居民对水的管理和使用、树木的保护都有一套严格的管理办法。水的使用是有偿的，水由专人分管。若因管理不善，导致损失的要受惩罚。如有耕地发生无水干旱的情况，也要求及时调查并处理。如有人放水淹没仇家的田园、住屋要受罚。有小麦地一熟可浇二、三水。当年的尼雅居民还很注意树木的生长和保护并形成了一套严格的管理制度。沙枣树耐干旱盐碱，既可抵御风沙、美化环境，果实又可食用，是当年精绝人重点栽培的树木之一“活树，应阻止任何人将树连根砍断，否则罚马一匹，若砍断树枝，则应罚母牛一头”便是当时这一制度的生动说明。他们还种植桃、苹果杏、桑之类的果木；芦苇、红柳枝在尼雅河两岸潮湿低洼的地方均有生长，容易获取，作为建造材料。
精绝国还在的时候，发源于昆仑山脉吕士塔格冰川的尼雅河经此向北延伸，那时这里还是一片繁荣的绿洲。1700年以来，由于气候和地质的变迁，河床退缩，这里已经退化成为典型的流动沙丘地貌。在百年之前的茫茫死亡之海中还曾存在着这样一片古文明，实属不可思议之事。
可这就是事实，人的力量是无穷无尽的，毅力也是难以想象的，后来，精绝国为楼兰所灭，我听爷爷说起过，当时的精绝国极其美艳的公主，精绝国灭后，公主就变成了楼兰的公主，在1934年的时候，一群探险家一起在楼兰故地搜寻着一个隐藏在库姆河流域附近的一个古墓，但是在很长的一段时间都没有什么收获，探险者们都以为那个古墓可能已经掩埋在了风沙之中，直到有一天，探险队向着附近的绿洲前进，发现了一条新出现的小河，在小河附近看到了一个小山丘。
在小山丘上有着很多的尸体、棺椁，其中有一具尸体保存的尤为完好，解开尸体面部的幕布，可以看出这是一个年轻漂亮的女子，她紧闭着双眼，微笑着面对着这个世界，她就是后来有名的楼兰公主。楼兰公主已经死去了3800多年，但是尸体保存的依旧很是完好，从尸体可以看出楼兰公主是一个身材娇小、长发飘飘的美人，她身穿着毛质的毡毯，头戴粘帽，她有着小巧的面庞、大大的眼睛，高挺的鼻子，是典型的罗布人的长相。而且楼兰公主埋葬的陵墓高端大气，有着很好的构造，所以专家猜测她必定不是一个普通人，很可能是当时的贵族，所以被人们称为楼兰公主。
从楼兰公主的风格来看，当时的楼兰都是裸身下葬的，只是包裹了一层毛毯，穿一双皮靴，而且因为楼兰公主的帽子上还插有一些羽毛，所以专家根据当时的一些风气推测楼兰公主还是一个新娘。据说楼兰公主有高挺的鼻子，深深的眼窝，洁白的肌肤，她有着娇小的身材，有着动人的大眼睛，和长长的眼睫毛，一头浓密的金发自然卷曲着，垂在肩上。头戴着一顶精致的毡帽，插着美丽的羽毛，她的装扮就和现在的塔吉克族女子一样，有着典型的高加索人的生理特征，是一个不折不扣的异域美人。
汉武帝初通西域，使者往来都经过楼兰。楼兰屡次替匈奴当耳目，并攻劫西汉使者。元封三年，汉派兵讨楼兰，俘获其王。楼兰即降汉，又遭匈奴的攻击，于是分遣侍子，向两面称臣。后匈奴侍子安归立为楼兰王，遂亲匈奴，成为了汉朝的心腹大患。曾在汉朝做质子的王弟尉屠耆降汉，将情况报告汉朝。昭帝元凤四年，汉遣傅介子到楼兰，刺杀安归，立尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都扜泥城。其后汉政府常遣吏卒在楼兰城故地屯田，自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障。魏晋及前凉时期，楼兰城成为西域长史治所。
公元400年，高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。楼兰城，这座丝绸之路上的重镇在辉煌了近500年后，逐渐没有了人烟，在历史舞台上无声无息地消失了。
公元4世纪之后，北魏灭鄯善国，约600年鄯善国至此灭亡。距今约1600年前楼兰古国消失，只留下处古城遗迹。地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处。楼兰国的远古历史至今尚不清楚。楼兰名称最早见于史记记载，“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”大约在公元前3世纪时，楼兰人建立了国家，当时楼兰受月氏统治。公元前177年至公元前176年，匈奴打败了月氏，楼兰又为匈奴所管辖。
东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰城，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河引水进入楼兰城缓解了楼兰缺水困境。但在此之后，尽管楼兰人为疏浚河道作出了最大限度的努力和尝试，但楼兰城最终还是因断水而废弃了，民众南移，楼兰城最终成为今天的遗迹。（未完待续）