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元至正四年（公元1344年）到来了这一年刚开始元帝国的头头脑脑们就收到了两个消息先是黄河泛滥了沿岸山东河南几十万人沦为难民。即使不把老百姓当人但还要防着他们造反所以修黄河河堤就成为了必须要做的事情。
可是令人意外的是在元的政府中竟然出现了两种不同的意见一种认为一定要修另一种认为不能修。在现在看来这似乎是不可思议的事情黄河泛滥居然不去修难道要任黄河改道淹死那么多人？在中国历史上有着太多不可思议的事情这个也不例外。
客观的讲在这样一件事上就维护元朝的统治而言主要修的不一定是忠臣反对修的也未必就是奸臣其中奥妙何处？要到七年后才会见分晓。
极力主张修的是元朝的著名宰相脱脱他可以说是元朝的最后一个名臣实行了很多的改革政策为政清廉而且十分能干（宋史就是他主持修的）可是他没有想到的是他的极力主张已经给元朝埋下了一个大大的炸药包拉好了引线只等着那微弱的火光。
另一个是淮河沿岸遭遇严重瘟疫和旱灾对于元政府来说这个比较简单一点反正饿死病死了就没麻烦了当然表面功夫还是要做的皇帝（元顺帝）要下诏赈灾中书省的高级官员们要联系粮食和银两当然了自己趁机拿一点也是可以理解的。赈灾物品拨到各路（元代地方行政单位）地方长官们再留下点之后是州、县。一层一层下来到老百姓手中就剩谷壳了。然后地方上的各级官员们上书向皇帝表示感谢照例也要说些感谢天恩的话并把历史上的尧舜禹汤与皇上比较一下皇帝看到了报告深感自己做了大好事于是就在自己的心中给自己记上一笔。
皆大欢喜皆大欢喜大家都很满意
但老百姓是不满意的很多人都不满意。
朱重八肯定是那些极其不满意的人中的一个。
灾难到来后四月初六朱重八的父亲饿死初九大哥饿死十二日大哥长子饿死、二十二日母亲饿死。
如果说这是日记的话那应该是世界上最悲惨的日记之一。
朱重八的愿望并不过分他只是想要一个家想要自己的子女想要给辛劳一生从没欺负过别人老实巴交的父母一个安详的晚年起码有口饭吃。
他的家虽然不大但家庭成员关系和睦相互依靠父母虽然贫穷但每天下地干活回来仍然会带给重八惊喜有时是一个小巧的竹蜻蜓有时是地主家不吃的猪头肉这就是朱重八的家然而现在什么都没有了。
朱重八的姐姐已经出嫁三哥去了倒插门。除了朱重八的二哥这个家庭已经没有了其他成员。
十七岁的朱重八眼睁睁的看着他的亲人一个一个死去而他却无能为力。人世间最大的痛哭莫过于此！
他唯一的宣泄方式是痛哭可是哭完了他还要面对一个重要的问题要埋葬他的父母可是没有棺材、没有寿衣、没有坟地他只能去找地主刘德求刘德看在父亲给他当了一辈子佃户的分上找个地方埋了他爹。
刘德干净利落的拒绝了他原因简单你父母死了关我何事给我干活我也给过他饭吃。
朱重八没有办法只能和他的二哥用草席盖着亲人的尸体然后拿门板抬着到处走希望能够找到一个地方埋葬父母。可是天下虽大到处都是土地却没有一块是属于他们的。
幸好有好心人看到他们确实可怜终于给了他们一块地方埋葬父母。“魂悠悠而觅父母无有志落魄而泱佯”这是后来能吃饱饭的朱元璋的情感回忆。
朱重八不明白自己的父母在土地上耕作了一辈子却在死后连入土为安都做不到。地主从来不种地却衣食无忧。为什么？可他此时也无法思考这个问题因为他也要吃饭他要活下去。
在绝望的时候朱重八不止一次的祈求上天从道教的太上老君到佛教的如来佛祖只要他能知道名字的祈祷的唯一内容只是希望与父母在一起生活下去有口饭吃。
但结果让他很失望于是他那幼小的心灵开始变得冰冷他知道没有人能救他除了他自己。
复仇的火焰开始在他心底燃烧。
如此的痛苦使他从脆弱到坚强。
为了有饭吃他决定去当和尚。