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常年没有上油的衰朽木门被缓缓推开，发出刺耳的声响，突然涌进来的光线让闭着眼的顾怀也有些不适。
几道凌乱的脚步在门口停下，不同口音间又响起了对话：
“是不是该蒙脸？”
“蠢货，做完这一票，就要北上了，蒙他娘的什么脸？”
“我还是觉得价开得高了点。”
“你没听接头的人说？这可是大户人家的赘婿，难道还出不起这点银子？”
“这书生咋还没醒？你到底使了多大的力气，就不怕把他打死？”
疼痛和眩晕感依然在持续，几人的言语能听清，却很难再脑海里组成被理解的语句，只觉得叽叽喳喳吵得人心烦，最终还是一道冷冽的声音响了起来，把其他人的争吵议论压了下去：
“闭嘴。”
稳健有力的脚步声停在顾怀身前：“弄醒他。”
“谁能想到这厮这般文弱...”嘟囔声很小，随之而来便是冰冷刺骨的凉水打在脸上，乍然间像是无数根针一同刺下，顾怀睁开眼睛，对上了几双冷漠的眼神。
不是三个，是四个。
被水打湿的头发粘在额头，有水顺着脖子流进领口里，顾怀有些畏缩害怕地往后蠕动：“你们是谁？”
“顾怀？”
“是。”
“苏州李府赘婿？”
“是我，”顾怀喘了两口粗气，“在下可曾得罪过诸位？为何要将在下掳至此地？”
“哈，”有人笑了起来，“读书人说话，真他娘的酸。”
光线从外面的房间照进来，映得几人身影越发高大，却无论如何也看不清几人的脸庞，领头的人微微示意，便有人走到近前解开捆住顾怀的绳子，将几样东西塞进他的手里。
“我说，你写，”那人语气极冷，“我这里也有识字的人，错写一个字，就挖你一只眼睛放在信里一起送过去。”
“我写，我写！”顾怀揉着麻木的手腕，听到要动刀，吓得大惊失色，“诸位好汉且莫动手！”
“很好，”领头人微微沉思，“告你等，你家赘婿在我手上，送赎金千两，到城外鸡鸣驿来，若是告官耍诈，莫怨我明日就送你家赘婿人头到你府上！”
不知是被捆得太久，还是被领头的汉子言语中的杀气吓到，顾怀的手抖得有些厉害，看到领头汉子眼中越来越重的冷意，他两手并用才稳住笔杆，哭丧着脸写完了这些话。
一旁站着的汉子露出些满意神色：“不错，俺们只求财，不害命，乖乖写，你家里人要是听话，明儿你就能在家搂着婆姨睡觉了。”
“不说话没人把你当哑巴，”领头汉子斥了两句，又转向顾怀，“信写好了，我还得向你借一样信物，你惯用哪只手？”
顾怀有些茫然地举起右手。
“多的也不用，左手一根小指，不影响你写字，”领头人示意了一下，立刻有人提刀走上前，“免得你家里人不见血不知心痛。”
提刀的汉子单手按住顾怀手肘，举刀便要落下，千钧一发之际，顾怀连忙大喊：“等等！”
“嗯？”
“要信物，何必砍手指？搞得血淋淋的，万一家里人以为我死了，就是不送钱怎么办？”顾怀都快哭出来了，“我腰间有块玉佩，乃是当初和夫人定情之物，约定好此生从不离身，她要是见了玉佩，定然相信我在你们手上，钱立刻就到，立刻就到！”
有人立刻低身摸索，果然翻出了一块玉佩。
随即他便有些疑惑，这玉佩...摸起来不咋地啊。
顾怀察言观色：“好汉有所不知，这玉佩虽不名贵，却是我当年与夫人同赏花灯时在一处小摊买下的，也正是那晚才约定了终生，见佩如见人！”
他看着那块自己为了变得更像个读书人好在书院上班，忍痛从地摊上花二钱银子淘来的玉佩，一脸的悲痛不舍，领头人犹豫了一下，轻轻点了点头。
他站起身子，接过玉佩：“重新绑起来，看好他，让小凤和阿大收拾好东西，我回来就出发。”
脚步声离开房间，绳子再一次捆住双手，衰朽的木门再次关上，重新席卷而来的黑暗里，顾怀脸上的惊慌恐惧渐渐消失，变得面无表情。
他重新闭上双眼，沉默地等待着。
还不到时候...
……
“顾怀？没看到没看到，一边儿去！”
“谁会管赘婿死活？你莫要挡在门口，客人来来往往的，碍事！”
“哈，想见大小姐和老夫人？这真是老子今天听到的最好笑的笑话。”
李府正门处，几个门房守门的杂役斜倚在朱红色的大门上，有些玩味地看着对面那个一身侍女服的瘦小侍女，言语间满是讥讽和嘲弄。
虽然小侍女已经很认真地和他们解释了顾怀没有回家的事情，但依然没有任何一个人觉得这是个值得思考片刻的问题。
顾怀进城那日，李府大小姐有了婚约却要另嫁他人的事情确实闹得沸沸扬扬，但后来和钱家的联姻告了吹，顾怀进李府也没场像样的婚事，生活娱乐十分丰富的苏州百姓们很快就忘了这一片小小的涟漪--甚至热度还没隔壁某个商贾的小妾红杏出墙高。
至于府上的下人，自然比外人更清楚这场入赘到底是怎么回事，于是对于住在李府角落小楼里的主仆两，所有下人都达成了一个共识--实在是没必要把他们当人看。
所以连送饭过去的人都懒得和讨论伙食供应越来越差的小侍女多说两句，到了领月钱的时候，也不会有人去告诉那对看上去就很穷的主仆可以领点钱改善改善生活。
但此刻小侍女还是站在高大的朱门前，哪怕看起来好像被风一吹就飘走，但还是认真而平静地说着：“我只想问问府上有谁见过顾怀，想请大小姐和老夫人说话让人帮忙找一找。”
“你是不是聋了？”有下人加重了语气，“别说那顾怀只是大半夜没回家，就算是真死在外面，也没人管！去去去赶紧滚！”
眼见小侍女沉默地抿着嘴角，没有要动的模样，他快步上前，然而推搡的动作只做到一半就停了下来：“你他妈...小姐！”
小侍女转过身子，脸色有些疲惫的李明珠静静地站在她的身后，眉头微蹙：
“你说他...怎么了？”