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“不,陛下。我已经迫不及待的,想去看看海的对面都有些什么了。为了这趟航行,我求兄长打造了一条新船。也许您真应该去看看,飞鲨号是一条又坚固又漂亮的好船。”
郑芝虎手舞足蹈的对着崇祯说道,甚至都忘记了,他应该在皇帝面前如何自称。
站在崇祯身后的王承恩不由对着郑芝虎皱了皱眉头,不过显然有些激动的郑芝虎,并没注意到这位宫内第一太监的眼色。
看着情绪颇为激动的郑芝虎,朱由检失去了继续劝阻他的意愿。年轻人的梦想是无法阻挡的,虽然朱由检自己现在也不过是个少年,但是他却很赞赏郑芝虎的勇气。
如果他不是穿越成崇祯的话,那么他一定会试着弄上一条船,去见识下大航海时代尾声的余晖。驾驶着一条木帆船同太平洋上的惊涛骇浪去搏斗,肯定比坐守在紫禁城内,试图挽救一个连根子里都开始腐烂的帝国要强。
微微羡慕的看了郑芝虎一眼,朱由检放弃了挽留的说辞,而是开口说道:“从天津到江户大约要10-15天时间,然后在江户修整下,补充物资再起航也需要3-5天。
当初日本人走这条航线大约在10月底,所以你在京城再待上5日也没什么大碍。”
朱由检制止了想要出声反对的郑芝虎,继续说道:“让你留五日不是没有原因的,朕从年初开始就让光禄寺和文思院研究一些,海上航行用的上的事物。
趁着这几天,让他们弄一些出来给你带上,看看在海上到底合不合用。另外,这是大明第一次作跨越太平洋的探索航行,我们需要有人对这次航行作一次周详的记录,好作为下一次航行的指导。
因此朕需要时间挑选出合适的人选,同你一起前往。此外就是,虽然这是一次探索航行,但是还是需要带上一些货物,一来可以作为压舱物,二来必要时也可以作为礼物赠送给土人,以换取他们的帮助…”
听着崇祯絮絮叨叨的安排,郑芝虎心里顿时大为感动。郑芝龙实在是拗不过他,生怕他自己弄一条破船就偷偷跑了,所以才给他打造了这条新船。
但是郑芝龙并不愿意自己的兄弟去茫茫大海中去冒险,在他看来,只要守住了台海,那些西方商人就算有什么受益都要分他一份,又何必冒着这么大风险去跨越太平洋呢。
正因为抱着想要让郑芝虎知难而退的想法,他并没有认真的为这次探索航行准备什么。他希望郑芝虎无法找到那条航线,然后自动放弃返回才是最好的选择。
而原本就劲头十足的郑芝虎,得到了皇帝的支持之后,更是觉得信心满满,觉得自己这次航行就算是驶到世界尽头,也没什么可怕的了。
不过郑芝虎感激的只是皇帝支持他远航的这份心意,他并不觉得京城那些连海都没出过的大人们,能研发出什么有利于航海的辅助用品。
但是当他从武英殿离开后,一名内臣带他前往了在宫城西侧的一所院子内后,他的想法立刻就有所改变了。
院内负责的几位低级官吏听说了他的来意之后,立刻拿出了几样新鲜事物,第一种就是罐装食物。
根据这位原本是光禄寺小吏的官员介绍,根据医学院和太医院的研究,食物的腐败跟一种细小的生物有关,这种细小生物不能用肉眼分辨,但是可以用一种叫显微镜的仪器观察到。
而根据陛下的建议,把新鲜食物放入用沸水煮过的玻璃罐内之后,再放入蒸笼内加热,然后密封保存,就能最大限度的扼制微生物的出现。
根据他们的测试,菜叶类蔬菜采用了这种方式储存后,大约可以保证一个月左右不变质,而煮过的豆类可以保存到3-4个月。至于鱼肉类罐头还没测试出保质期限,但是最长的一批猪、牛肉和鱼类罐头,已经超过了五个月,味道依然没什么变化。
郑芝虎听的津津有味,他突然伸手指着玻璃罐头边上的一个锡罐问道:“玻璃罐头里装的是食物的话,那么这个锡罐里装的是什么?”
边上的官吏马上解释道:“这是用镀锡铁板制作的罐头,里面的食物同玻璃罐头并没什么区别。但是这种镀锡铁罐可以更方便制作,也能做的更大一些,且形状可以成为自由控制,能够更有效的利用空间,还不容易被打碎。只不过这种锡罐我们还是刚刚研发出来,并不清楚是否能获得同玻璃罐头相同的效果。”
郑芝虎顿时开心的问道:“如果这些罐头真有你们说的这么好,那么这次航行我就不必再担心食物不足的问题了。这样的罐头,你们能给我多少?”
郑芝虎想了想又补充了一句,“我可以出钱购买。”
边上的几名官吏交头附耳的商议了几句,其中一人便对着他说道:“这是陛下吩咐的,自然不需要什么金钱,不过我们现在还只是小规模的试制,并没有进行大规模的生产,所以没有什么蔬菜种类可以供你挑选。”
“只要是能够长时间保持的食物,什么罐头我都要。” 郑芝虎迫不及待的回道。
“我们现存的有一大批蚕豆罐头,还有刚刚制作完成的一批番茄酱罐头,还有少量的猪肉和鱼肉罐头,足够一百人一年的用量。”一名官吏拿着手上的文件念道。
“那真是太好了,能够全部给我吗?” 郑芝虎急切的恳求道。
那名官吏点了点头说道:“当然,这批罐头会在五天内运往天津,然后送到你的船上去。不过我们希望,你在这次航行之中,能够对我们的罐头做出一个细致的观察报告。
好让我们确认,这些罐头在海上航行时,是不是也具有同陆上存储有同样的效果,也好让我们作出持续的改进。”
郑芝虎欣然回道:“这是理所当然的事情,航行结束之后,我会给你们送上一份全面而详细的报告。”
能够获得一批长时间储存的罐头食物,让郑芝虎的心情不由大为舒畅起来。从日本前往美洲的跨太平洋航行的最大问题,就是中间没有补给的2个月航程。
他此前一直担心的问题中就有,航行中的食物问题,毕竟现在大部分食物都无法保存一个月以上的时间。选择冬季跨越太平洋,也是考虑到冬季的低温能延长食物的保质期限。
解决了食物问题,相当于去了他一桩心事。有了这个意外之喜,他对接下来能不能看到其他新奇玩意就更没什么期待了。
不过显然,今天的惊喜还没有结束。摆在长桌上的下一物件,是一只正方形的铁桶,铁桶的外面镀了一层亮银色的金属,但显然不是锡。
“这是?”郑芝虎向身边的官吏好奇的询问道。
“请稍等片刻。”这位官吏微笑着说了一句,便命边上的仆役抬过了一桶水。
郑芝虎往水桶内看了一眼,发觉同船上放置了一两个月的淡水差不多,浑浊且有些许红色的虫子在水中漂浮。
两名仆役在官吏的指挥下,把这桶污水倒入了铁皮桶内,然后静待一会之后,一名官吏取过了一个玻璃杯子,在铁皮桶下方伸出的铁管上转动了下,然后便有水流注入了他手中的杯子内。
这名官吏把手中的玻璃杯放到了他面前,然后开口说道:“这个铁皮桶内有六道过滤网,采用了沸石粉末和椰壳烧制的活性炭作为过滤物质。
把污水倒入上方,就能最大限度的净化出淡水,下方那个叫做水龙头,只要拧开就能把净化后的水放出来。这些净化后的水虽然还要烧开后才能饮用,不过水中的杂质和异味都已经差不多清除掉了。你觉得这个装置可用吗?”
“当然可用,我相信那些船员们应该会非常感谢你们的。”郑芝虎看着面前玻璃杯内较为澄清的水,喜出望外的说道。他甚至不顾边上官吏的劝阻,取过了玻璃杯直接喝了一大口。
他砸着嘴说道:“果然没有什么味道,和正常的淡水差不多。”
郑芝虎的举动,让边上的官吏大起好感,这还是第一个看了整个净化过程后,还能把水直接喝下去的,这无疑是对他们制作的这个装置的最好的评价。
剩下所谓雨水收集装置,还有柴煤两用炉子什么的,就没在郑芝虎的眼中了。
在他看来,食物保存技术和淡水净化技术的确是对海外远航大有帮助的技术。但是其他改善船上生活的小物件,未必是什么好事。
跨越大洋的航行应该是冒险家和勇敢者的游戏,航行中的艰苦条件更能砥砺船员们吃苦耐劳的品格,增强他们对抗风暴的勇气。
如果让那些船员们过得太过舒适了,暴风雨来临的时候,他们还能冲出温暖的船仓,走上甲板用生命去抵抗大自然的伟力吗。
然而不管郑芝虎心中如何思想,这次远航还是按照了崇祯的意志准备了起来。
除了替飞鲨号装备了罐头、净水器具、燃煤炉子外,五天内天津造船厂还对这条船只做了最简单的改造。
更换了更为坚固的缆绳,把木质滑轮更换为了金属滑轮,使之更为符合力学原理。船上还加装了一具简易的起重装置,以便于装卸货物。
最让郑芝虎感到兴奋的是,因为要北上京城,所以飞鲨号并没有装备火炮。
但是在皇帝的命令下,飞鲨号不仅在前后炮位装上了两门火炮,还得到了4门火炮作为储备用炮。
飞鲨号是一艘二桅帆船,长29.8米,宽5.7米,三层甲板,载重量约为280吨,船上约有水手45人。
当郑芝虎起航离开天津的时候,船上又多了27人,这其中有医生、翻译人员、动植物研究者、制图人员,还有一小(未完待续)