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王承恩对于崇祯的命令有些流汗，他不得不小声提醒道：“陛下，宫内没有这么多糯米粉、豆沙、糖，是不是只提供给那些没有退役的京营军士。”
围着崇祯站立的京营武官们，沉默不语的看着皇帝，想要知道皇帝究竟是一时心血来潮，还是真心实意的想要优待他们这些武人。
“天下事患寡而不患不均。”朱由检的脑子里迅速闪过了这个念头，他随即说道：“宫内有多少就拉多少，不够的就拿面粉凑。京营军士为国家服役了一辈子，难道因为退役了，就连个元宵都吃不上了？
没有元宵，就先拿面条补上，朕相信军士们会谅解的。过节的时候，国家连一碗元宵都无法提供给军士们，这是国家的耻辱。
但是朕相信，这不是常态。总有一天，朕会让大明的每个百姓在元宵节都吃上一碗元宵…”
朱由检在崇祯元年元宵节巡视京营的代价是，宫内一整年没有再吃上一回甜食。但是原本因为强制退役而怨气满腹的一部分京营军士，在当晚吃上了混着元宵的面条后，心里对于皇帝的怨气慢慢消去了。
上元节后，平府院君朝鲜令议政李元翼，去年担任圣节兼谢恩陈奏使前往北京的右参赞金尚宪、完城府院君崔鸣吉三人，登上了江华岛渡口。
这三人中李元翼是南人党的领袖，而金尚宪、崔鸣吉则是西人党的领袖。但是金尚宪、崔鸣吉又分别是，西人党内清西派、勋西派的领袖。
虽然朝鲜只是一个小国，但是国中的朋党政治却比明朝还要混乱的多。
李元翼算是朝鲜国内少有的，有政治远见和政治手腕的政治家。经历过无数政治风浪的他，一走上渡口就感觉到了不对。
原本应当在渡口守卫的朝鲜士兵，现在全部都换成了明国的士兵。以往明国大臣宣慰朝鲜，也许会带许多商人和奴仆，但是绝不会带着这么多的士兵。
而且朝鲜国对大明一向恭顺，就算是明国大臣孤身一人前来，朝鲜上下也不敢丝毫怠慢，因此天使到朝鲜根本没必要带上士兵。
但是从渡口到正对着渡口的镇海楼的路上，这里的防御却全被明军所接管了，这显然是不正常的状况。老迈的李元翼走在路上时，心里却如此想着。
“领相大人，这情形似乎有些不对啊。这次天使到来，似乎并不是来宣慰的，倒像是来问罪的。”完城府院君崔鸣吉快走了几步，在李元翼耳边有些不安的说道。
和81岁的李元翼比起来，40出头的崔鸣吉正是年富力强的时节。去年后金入侵时，意识到弱小的朝鲜无法抵挡后金强大的兵力之后，他就公开主张求和。他向李倧劝说道：“…朝鲜国小力弱，而虏势张甚，不如巽辞以缓之”。
朝鲜王李倧同样意识到了这点，有崔鸣吉出头主和，他也正好顺水推舟同意了议和的主张。
但是崔鸣吉也因此而声名狼藉，不得不在朝中强大的斥和派的压力下，称病求去。
李倧虽然表面上附和斥和派的主张，但是事实上他认同的却是崔鸣吉的求和意见，也因此他更为信任崔鸣吉。
因此当收到明国派出大臣前来宣慰的消息后，他就趁着这个机会召回了崔鸣吉，让他去迎接天使，借此回归朝廷。
当然还有一个李倧无法明说的原因就是，让他监视领相李元翼同天使之间的交流。
以往天使宣慰朝鲜，一向是直入汉阳，并早早派出人员进行通报，以方便朝鲜属国准备贡物和贿赂天使的礼物。
但是这位天使却悄悄从海路抵达了江华岛，然后在岛上停留了下来，并封锁了两天消息，才允许江华府留后向汉阳朝廷进行汇报。
这种诡异的状况让朝鲜王李倧有些担忧，他担忧的正是同朝鲜同后金签订的兄弟盟约泄露出去，明国要对他进行问罪。
虽然李倧在西人党的支持下推翻了伯父光海君的统治，但主要是因为光海君推行的改革和外交政策，得罪了国内的亲明势力和大部分的两班贵族，并不是支持他的西人党有多么强大。
从李倧登基后，不得不把领相的位置交给李元翼，大部分的重要位置交给南人党成员就知道，李倧的地位并不是那么牢固的。
李元翼带领的南人党不过是默许政变的出现，但是却收获了政变最大的果实，就能看出这位三朝老臣老辣的政治手腕了。
李倧虽然一向对李元翼尊敬有加，但是却唯恐这位老臣同明朝勾结，抛弃自己另立新王。是以他才派出了崔鸣吉、金尚宪两位西人党领袖，跟随李元翼迎接天使。
崔鸣吉是他的亲信，而金尚宪则是一个坚定的有些顽固的理学家，且金尚宪去年在北京担任谢恩陈奏使，深的明朝大臣的好评。李倧认为有他们两人在，有什么消息一定能及时传回来。
“大明乃是朝鲜的父母之国，父母责罚孩子，那里用的上问罪这么严重。我朝鲜对待大明，只要秉持赤子之心，又何惧问罪？”李元翼有些气短的对崔鸣吉说道。
李元翼很少走这么长的路，但是为了表示对于天使的恭敬，他坚持自己从渡口走到天使所在的镇海楼。
在镇海楼的二楼，毛永喜好奇的把玩着手上的一具黄铜望远镜，在镜头内一群朝鲜人正从渡口向他们走来，每个人的容貌都在镜头里清晰可见。
望远镜的传闻，他早就从南方的商人口中听说过，但是一具就价值24两的价格，也着实让人惊叹。
王化贞此次前来皮岛，携带了10具望远镜，5具送给了毛文龙及东江诸将。原本以他的资格是没有机会得到一具望远镜的，但是他在解救光海君过程中的出色表现，让王化贞大为满意，破格赠送了他一具。
毛永喜收起了望远镜，返回了楼内。他对着正端坐在上首看书的王化贞行礼汇报道：“抚院大人，汉阳派来接你的朝鲜大臣已经快到达楼下了。”
王化贞放下了手里书，对着毛永喜说道：“他们到楼下时，你请领议政李元翼单独上楼来，其他人让他们去江都等候着。告诉他们，下午本官会同他们在江都高丽宫内正式相见…”
“这不可能。我等乃是代表朝鲜王迎接天使的使节，而天使是代表大明皇帝宣慰朝鲜的使节，国事未完之前，怎能先论私谊？而且下官也从未听说，天使同领相有旧，这完全不符合礼仪。”金尚宪听了毛永喜的转告之后，顿时义正言辞的指责道。
李元翼只是眯着眼睛看着，拦在楼梯口脸上挂着满不在乎神情的毛永喜，并不做声。
看着金尚宪话并没有引起楼上任何的反应，崔鸣吉转念一想，顿时上前一步大声说道：“江都高丽宫乃是我朝鲜王的别宫，朝鲜王也大明之藩王也。
天使擅自在高丽宫内接见我朝鲜大臣，难道不怕被人弹劾吗？我朝鲜虽小，但也知道什么是礼仪尊卑。天使身为上国使臣，焉能如此无礼？”
听到崔鸣吉的指责，毛永喜顿时拉下了脸，他侧耳听着楼上的动静，准备听到指示后就把三名朝鲜大臣轰出去。
楼下几人安静了一小会，一名仆役就匆匆从楼上下来，在毛永喜耳边小声说了几句就返回楼上去了。
毛永喜顿时对着三位朝鲜大臣冷冷说道：“抚院大人有恙在身，暂时不便相见。既然领议政大人不愿私下相见，那么就一起去高丽宫候着吧。至于我家大人有没有违背礼仪，到时就清楚了。”
一直冷眼旁观事态的李元翼，看到明人毫不客气的下了逐客令，顿时了然这位天使似乎有什么底牌在手上，因此才能对他们这么强硬。
作为朝鲜的主政者，李元翼很清楚，国小民弱的朝鲜能在倭寇和后金的威胁下生存下来，主要还是在于明国的支持。
一旦失去了明国的保护，不管是后金还是倭寇，都能让朝鲜亡国灭种。这对于一个自称小中华的国家来说，是完全不能接受被胡虏灭亡的结局的。
事实上，在大部分朝鲜士大夫心里，如果朝鲜一定要灭亡的话，还不如让明国灭亡了的好。起码朝鲜衣冠礼仪的道统不会灭亡，只不过明国从来没有这种想法而已。
当王化贞这位代表明国皇帝的天使，摆出要同朝鲜决裂一样的强硬姿态后，李元翼不得不站出来说话了，他不能允许明国和朝鲜的宗藩关系在他手上破裂，这会给他留下一个洗不干净的污点。
“既然天使有恙在身，老夫身为朝鲜迎接正使，自然是要先问疾的。所谓法理之外不外乎人情，老夫请求拜见上国天使。”
“领相？”金尚宪、崔鸣吉不约而同的叫了出来。
“你们先去江都，同留后沈悦谈谈，问问他江华府可有什么名医，也好为天使看看。”李元翼回头对着两位同僚轻描淡写的说道。
对于李元翼的吩咐，崔鸣吉硬着头皮抗拒的说道：“领相，这不合规矩吧？殿下要是知道了…”
“我也差不多该回家养老了，办完了这趟差事，老夫自会向殿下请辞。子歉不必忧虑。”李元翼声音虽轻，但是语气坚定。
金尚宪和崔鸣吉顿时劝不下去了，李元翼在士大夫中威望卓著，当初就是光海君抓了他也不得不放他回家。
既然他已经决定要单独会见明国天使，他们两人又怎么拦得住。让崔鸣吉稍稍安心的是，不管李元翼会见时答应天使什么条件，当他请辞之后，这些条件也就无需执行了。（未完待续）