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田尔耕注视着台下人群的动静,虽然在他说完之后,人群中有一些骚动,但是很快便安静了下来,没有一个人离开人群走出来控诉。
“看来陛下的确是年轻了些,对于世情的了解还是浅薄了些。虽说:民如水,君似舟。但是百姓不过是群绵羊而已,没有浪荡子、奸滑之徒领头,怎么敢自己站出来和这些曾经管理着他们的庄头、伴当为敌。”田尔耕站在高台上默默的想着。
不过即便如此,田尔耕也不敢违拗崇祯的意思,就算这是一场没人捧场的杂剧,他现在也不得不硬着头皮演下去。以他在锦衣卫的任职经验,不管上位者出的主意有多荒唐,但是你只要是照着他的主意去做了,就算出了天大的纰漏,也有人替你顶着。反之,就算你把事情办的再妥当,也会失去上位者的欢心。
田尔耕等了将近一刻钟,此时天色也从蒙蒙亮,变成了朝阳初升天色大亮的时节。
田尔耕有些兴趣索然的对自己的部下吩咐道:“把那些庄头、伴当都带到台前来,让他们一个个自报名字,如果没有人申诉,就放他们离去。”
人群之中,几个半大小子围在一个年轻人的身边,七嘴八舌的向着中间的年轻人小声询问着。
“柒哥,这位大人说的是不是真的,要不然我们上去向大人控诉张家五兄弟去。”
“是啊,是啊,那张家五兄弟平日里作恶多端,严婶子、浩哥儿死的太惨了…”
被唤作柒哥的年轻人,却死死盯着田尔耕身上的官服,沉默了许久之后说道:“那台上说话的是一位锦衣卫大人,我去城里办事的时候,听说锦衣卫乃是太监们手中的鹰犬,他们和管庄太监们才是一伙的,怎么可能会为了我们这些庄客去惩治自己的帮手。”
在木台前站成一排的40余名庄头、伴当,此时正惶恐不安着。这些人在庄客面前可以狠如饿狼,但是在他们眼中的贵人面前,却软绵的如同绵羊。
田尔耕在台上看着,这些庄头、伴当明显比那些庄客要健康了许多,身上穿的衣物也齐整了不少。
第一个被锦衣卫推出来的,是一名伴当。此人平时大约没什么特别的恶迹,因此报出了自己名字后,下面的庄客并没有什么反应。
田尔耕果然遵守了自己的诺言,挥手放了这名伴当离开了。这下这些庄头、伴当似乎了解了自己的处境,感情只要庄客们没有反对的意见,这些锦衣卫老爷们就不会为难自己。
接下去的两名庄头、伴当显然比较机灵,报出了自己的名字之后,就向庄客们哀求讨饶。田尔耕看着,人群之中只是骚动了下就安静下去了。他更是大失所望,这些庄客们不仅没有血性,还很容易原谅别人。
田尔耕彻底失望了,他抬头看眼开始有些刺眼的太阳,身体向后站了站,躲进了阴影之中。这一刻他已经对崇祯设计的计划不抱任何希望了,开始考虑如何以自己的方式完成对皇庄的改革,把这些庄客变成卫所的军户。
在田尔耕思索的时候,庄头、伴当中最为魁梧的一名壮汉被推出了队列。
和之前被推出的其他庄头、伴当不同,这名壮汉并没有猥琐的向推他出列的士兵赔笑,反而不满的回头瞪了一眼,身后两名和他比起来颇为瘦弱的京营士兵一眼。
看着这名壮汉的眼神,他身后左边较为年轻的士兵顿时被激怒了,他按住腰间的短刀,恶狠狠的说道:“不过是乡下一条土狗,也敢对爷爷瞪眼,信不信老子挖了你这一双招子。”
年轻士兵身旁老成一些的士兵赶紧抓住了同伴,小声的劝慰道:“老五别冲动,别忘记了咱们身后站的是谁?田都督的眼皮底下,你也敢乱动。要是坏了田都督的大事,莫非你想连累了家人不成?”
听到田都督的名字,年轻士兵的神情顿时僵住了,他悄悄的把手从短刀上放了下来,伸出手推了这名壮汉一下,口中小声呵斥道:“你这乡下泼皮,还不快些上前,赶紧报名滚蛋。”
看着这名气焰全消的士兵,这名壮汉顿时了解了,这台上主事的乃是一位大人物。
他心念一动之下,顿时张口大喊道:“这位锦衣将军,何故如此折辱好汉,小人张英自小骑得劣马,耍得刀枪。若是将军善待于我兄弟,小人情愿拜入将军门下做个亲随,为将军赴汤蹈火,在所不辞。”
被这壮汉的喊叫打断了思路的田尔耕,心中颇有些不快,“这泼皮是听评话听傻了吗?在本都督面前大呼小叫,以为某是梁山聚义的宋三郎?简直就是荒唐。”
田尔耕睁开眼向下望去,想要看看谁这么大胆,敢在自己这个锦衣卫百户面前玩自荐的拙劣把戏。
只见一个面貌凶狠,满脸横肉的泼皮,正在台下和京军两名士兵纠缠着,不肯上前对着庄客们自报名字,反而试图想要博取自己的注意力。
锦衣卫作为皇帝亲军,虽然军中士兵大部分都出自世袭的锦衣卫军户,但是一个卫所不过一千零二十人,如何能满足皇帝对于情报刺探的需要。
因此锦衣卫从成祖时期建立后,就一直在不断扩大,最高峰时几乎达到了5、6万人。这些被锦衣卫挑选扩充的人手,除了家世清白之外,还有容貌和个头的条件。
毕竟锦衣卫名义上是皇帝亲军,在皇帝出行时是要陪侍在左右的,相貌丑陋之人岂能讨得皇帝的欢心。
这田尔耕虽然年逾40,被东林党人称为“大儿”,但却有着一副浓眉大眼的国字脸,让人一看就有好感。
看到这个满脸横肉的乡下泼皮居然自称好汉,顿时让田尔耕心中升起了一股说不出的厌恶感。
“区区一个乡下泼皮也敢称英,还敢扰乱会场秩序,还不来人给我拿了,重责10棍。”
田尔耕不过是轻轻吩咐了一句,原本一直在台下冷眼旁观的锦衣侍卫,顿时有两人站了出来。
他们上前轻轻巧巧的就放倒了张英,很快就有人取来了皇庄内,原本用来对庄客行刑的木棍。
行刑之后,张英的英雄气概就装不下去了,哭天喊地的向田尔耕求饶着。
这两名锦衣卫约莫在平日里就是行刑的好手,见到田尔耕发怒之后,自然是要在上官面前表现一、二的。仅仅不过是10棍,刚刚还是中气十足的好汉张英,顿时就变成了站立都很艰难的狗熊了。
张英此时已经气焰全消了,他不明白这是为什么。张家五兄弟不是皇庄的庄客出身,而是牛栏山的一户猎户人家。
他们兄弟五人,被取名为英、雄、豪、杰、勇。牛栏山虽然没有大的猛兽,但是兔子、野猪之类的猎物还是不缺乏的。再加上牛栏山环境清幽风景不错,因此被附近居住的几位缙绅豪族当做了自家游玩散心的猎场,禁止附近的农民进山砍伐树木,如此一来这山中的野物倒也滋长茂盛。
张英一家在牛栏山中打猎为生,也算是过的衣食无缺了,也许是平日里肉食不缺乏的缘故,张家五兄弟长的要比这时代的人更为健壮。
数年前,这皇庄的管事太监换人,新来的太监想在左近散心。就去了牛栏山游玩,这张英兄弟巴结得力,就被招揽到了皇庄当了庄头、伴当。
和其他庄头、伴当不同,张英兄弟许是从小和禽兽打交道的缘故,对于皇庄内的庄客们毫无同情之心,一心只想巴结管事太监,因此在皇庄之内名声最为恶劣,就算是同为庄头、伴当的同僚也时常受这五兄弟欺压。
张英几兄弟从小看惯了,山外农户稍有灾害就三餐不继,卖妻卖儿偿还田赋的场景。而自家父亲,因为巴结了左近的一位缙绅老爷,替老爷们看管山林,顺便兼职猎户,倒是过着衣食无忧的生活。
因此在张英兄弟中,这世道想要过的好,一是要靠投胎,投生到贵人家中,自然是过这锦衣玉食的生活;二是要讨得贵人的欢心,只要得到了贵人的垂青,起码也能过个衣食无缺的生活。
他们兄弟几人没有什么其他本事,倒是有着一身蛮力。这替贵人管束穷汉们,让那些贵人不必为穷汉而烦心,这不就是他们的人生吗。
但是这位锦衣将军,实在是好生没有道理。把他张英捆绑了起来殴打,却让穷汉们在一旁看笑话。难道这位将军大人不知道,没有了他们这些庄头、伴当,这些穷汉们怎么肯拿出私藏的粮食交给贵人享用。
“…九、十。”随着边上报数的锦衣卫数完,张英的惨叫声才低落了下来。张英的几个兄弟,不仅没有愤怒的感觉,反而畏惧的缩起了自己的身体,生怕让这些锦衣卫关注到自己。
过了好一会,张英才感觉到大腿上传来了火辣辣的感觉,他试着挪到了下身体,感觉似乎只是皮肉之伤,骨头应该还好,没有什么大碍。(未完待续)