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黄立极突然发现，不过3个月不到，这宫内似乎就变了个样子，连一位普通太监都不愿意向自己透露消息了。
这种状况让黄立极有些担心了，“难道陛下打算换掉我这个首辅，所以这位太监才不愿意向我透露任何消息吗？”
快到乾清宫侧门时，王承恩从廊下迎了上来，引路的中年太监对王承恩拱了拱手，就安静的站到一边去了。
黄立极跟着王承恩走上宫殿的台阶时，装作不经意的问道：“刚刚领我来的公公，以前在宫中似乎从来没见过呢？难道是信王府出身的吗？”
王承恩听了黄立极的话，只是回头张望了下，就返身对着黄立极说道：“首辅大人见笑了，这位原本是混堂司烧火的杂役，名字叫吕琦，因为个性木讷，不善交际，所以在混堂司烧了20多年的火，也没挪动过位置。
陛下前些日子整顿宫内二十四衙门的内务，才发现了这么一个人。陛下说一个人干了二十多年的工作，始终没有出差错，也没有怨言，可见其人品性忠厚，也能忠于职守。就提拔他当了乾清宫副管事。
他是不是在路上得罪了首辅大人，还望首辅大人多多海涵，不要和他一般见识了。”
黄立极马上摆手，笑着说道：“不、不，我只是有些好奇。往日见的公公一向都比较好言谈，这位公公一路上却沉默不语，所以我就随口问问罢了，王公公可千万别会错意。”
王承恩站在殿门口做了一个请的手势，口中说道：“首辅大人果然是气量宽宏，某不胜钦佩啊。”
黄立极正想跨过门槛时，又忍不住回头望了一眼。只见吕琦正站在廊外的边缘处，刚好在太阳照射的地方。如果是从前，在廊外等待吩咐的太监，一定会找个有阴影的地方站，但是这位吕琦似乎毫不在意这毒辣的秋老虎的日头。
当黄立极走进崇祯的书房时，发觉这房间内的格局似乎和以往大不相同了。
以往这里只是用屏风把房间隔成两部分，一部分作为皇帝召见大臣的办公场地，另一部分则是作为皇帝休息的卧室。这间房间除了几座书架之外，最多的是各种奇珍异宝，以供皇帝休息时赏玩。
但是今天除了四面靠着墙的书架之外，屏风和珍宝格都被撤走了。原本让皇帝休息的卧室，现在却摆了一张很大的木桌，上面用了一整块白布盖着。
原先的皇帝办公的区域，在撤掉屏风和珍宝格之后，空间就大了许多。这个空间内除了那张沉重的黄梨木书桌没动外，还多了几张椅子和一张矮桌子。
在靠近书桌的东侧地面上，放着一个半人高的木制圆球，黄立极看不懂这圆球是做什么的，不过圆球上倒是有许多线条和图画。
略略打量了一眼书房内的新布置，黄立极就把视线转到了崇祯身上。此刻的崇祯正站在墙边看着一副人像画，他抬头看的很入神，似乎全然不觉有人走进了书房。
王承恩正试图提醒崇祯时，却被黄立极拦阻了。他上前一步对着崇祯拜倒说道：“臣黄立极，奉召而来了。”
原本在恍惚之中的朱由检，顿时被黄立极的声音给叫醒了。他回头对着黄立极招手说道：“黄先生请起，你也到朕身边来看看这幅画。黄先生见过张太岳吗？来看看这幅画，画的可像？”
黄立极正要站起来，听到了张太岳的名字，他整个人都似乎停顿了一下。不过他毕竟是经历过宦海风云的，只是短短一瞬间就恢复了正常。
神色如常的黄立极走到了崇祯身后，他抬头向着墙上的画像看去。这幅画显然是经过精心修缮过了，不过之前大约保存的不善，这画像就显得不那么清晰了。
黄立极仔细的观察了几眼后，才对着崇祯的后背拱手说道：“臣入仕的时候，太岳先生已然仙游，臣无缘见太岳先生一面。不过少时吾从家父入京探亲，曾在道左远远窥过太岳先生一面，这副画像约莫有七八分相似。”
朱由检背着双手，没有回头，突然发声问道：“黄先生对张太岳怎么看？”
黄立极沉默了一阵后，说道：“昔日王凤洲曾有一语评价太岳先生，语其：器满而骄，群小激之，虎负不可下，鱼烂不复顾。吾深以为然。”
从皇帝的立场来考虑，张居正这样的权臣，是不会有皇帝喜欢的。但是黄立极又不愿意过度的逢迎崇祯，因为自从张居正主持的万历新政被废止后，大明就变得吏治败坏、国运衰颓，因此黄立极自己的内心是肯定张居正的。
于是综合之下，最后他以王世贞的评语做为结论。即张居正这个人在性格上是有问题的，清算他不是万历皇帝做错了，而是张居正得罪了太多人的缘故。
朱由检转过身看了黄立极很久，才摇着头说道：“这话说的的不对，张太岳打击异己，得罪群僚，并非是为了自家的权势，而是要革旧鼎新，挽救我大明的气数。
太岳先生已经贵为首辅，权势地位已经是人臣之极，以我大明之制度，张太岳又岂能再进一步。他把天下官员缙绅得罪了个遍，又岂是一个器满而骄能定论的，彼不过是救国无暇惜身罢了。
王凤洲之言不过是为先皇祖父做推脱之词罢了，然而史书斑斑，天下之人迟早是要替太岳先生张目的。一百年之后、二百年之后、五百年之后，甚至是千年之后，这世上也许没人能记得你我，但是太岳先生之名必被后人称颂。”
黄立极的头有些大，崇祯的言论似乎有些夸大其词了。张居正虽然被人称为救时宰相，但其自身的毛病也不少，就算到了今天，官员之中认为张居正是一个钳制言官、倚信佞人、威权摄主的权臣的人也不少。
张居正怎么也不可能如崇祯口中所言，这么高风亮节，有流传千古的美名。
不过从崇祯刚一见面就极力推崇张居正的行动中，黄立极似乎有些明白，崇祯今天找他见面的目的是为了什么了。
黄立极想明白之后，马上做出了反应，他拱手说道：“陛下之心虽然宽厚，但是张太岳凌迫幼主，终究有违伦常。吾以为，陛下把太岳先生看得过高了，我大明百姓决不会如此推崇一个胁迫君父的权臣。且太岳先生治政，太急太苛，天下官员缙绅无不叫苦，此也非国家之福啊。”
这位首辅平时不怎么说话，如今自己不过是刚起了个头，他就明白自己想要重新推进张居正的改革，马上就不动声色的进行劝阻。
果然能当上首辅的，都是洞察人心的高手啊。也是，不揣摩透皇帝的心思，这内阁拟定的诏书，不得三番几次的被打发回去啊。
原本想用张居正的功绩，来引发这位首辅大人的名利之心，但是显然这位黄立极，根本没有张居正那种谋国无暇顾身的理想，他直接了当的就以天下官员缙绅的反对，把朱由检想要改革的话挡了回去。
果然这个时代的官员，已经失去了以天下为己任的理想了。他们只想保住自己的富贵生活，而不是去冒险推动一场看不清结局的改革。
既然无法引诱，朱由检决定还是老老实实的打开天窗说亮话。想要推动大明政治上的改革，没有首辅的支持是不可能的。经过200余年的发展，大明的官僚体系已经变成了一个复杂而封闭的系统。
在这个系统外施加压力，企图让它做事，往往出了十分的力，才获得了一分收益。但是如果在这个系统内部发挥作用，则十分力气花下去，5分的收益还是能保证的。
朱由检突然把视线转向了站在一边的王承恩，他开口吩咐道：“王伴伴，你去书房外守着。朕想和黄先生单独谈谈，不许任何人进来打搅我们。”
王承恩心里咯噔了一下，这还是第一次崇祯要自己回避的。虽然按照祖制，皇帝和大臣不能单独见面。但是在已经掌握了宫内事务的崇祯面前，这种会面的消息根本不会流传出去。
王承恩应允了一声，就转身慢慢的向门口走去。他一边走一边竖着耳朵聆听着。当他堪堪走到门口时，才听见崇祯开口对首辅问道：“不知道黄先生，对今天的大明有什么看法？”
黄立极自然知道今天的大明是一个什么样子，但是他也不会傻的在朱由检面前说实话。
黄立极只是微微犹豫了一小会，就斟词酌句的说道：“今日的大明虽然外有东虏之祸、内有奢安之乱，还有陕西地方的零星民变…然则这些不过都是手足之疾，现在圣天子继位，只要陛下选贤任能，这些皮毛之患终不至于为祸大明。”
黄立极避重就轻的说了些大明的现状之后，到了结尾还顺便拍了拍崇祯的马屁，希望这位少年天子按部就班，还是把政事交给官员们去处理，不要想着推行商税上的改革了。
在黄立极看来，现在的大明最重要的是维持现状，而不是搞什么税收改革。只要撑过了这几年，把奢安之乱平息下去，让东虏在关外和辽东军继续对峙下去，则大明自然就能慢慢恢复元气。
而对崇祯来说，目前最重要的是学习如何治理国家，而不是着急插手政务。黄立极并不反对皇帝亲政，但他反对一个轻率的干涉政务的皇帝亲政。（未完待续）