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熊廷弼还在纳闷中，忽的听到皇帝在问他话，忙回道：“臣曾在辽东供职，深知辽东兵备废弛，虽有驻兵十数万，但多为虚额，据臣所知，实不过数万而已，且兵甲不齐，怠于练兵，而努尔哈赤三十余年四处征战，其属下多为身经百战之兵，虽人数不多但皆为精锐，且努尔哈赤谋略过人，乃是我大明劲敌。此时已羽翼丰满，不可正面交锋，只可固守城池，造军练兵，修缮城堡，调兵遣将扼守各冲要地点，整戈待机，方可徐徐图之！”
万历皇帝轻轻点点头，微笑道：“卿所言与皇长孙亦同，你们说不认识朕真的不敢相信，不过这也许就是英雄所见略同吧！”
熊廷弼心一惊，不敢言语，呆愣在那。
万历皇帝看出熊廷弼心惊，又笑道：“卿可放心，朕用人不疑，你到辽东后可尽管放开手脚，朕定当鼎力支持，辽东之事全仗卿家了。”
熊廷弼伏地，激动起来，叩首道：“皇恩浩荡，臣定当不负圣恩！”
“好！”万历皇帝开心起来，“如卿家所言，朕等你捷报传来！”
熊廷弼有一疑虑，问道：“据臣刚才所看奏报，乃皇长孙亲笔所言，皇长孙可在辽东？”
万历皇帝点点头，也不瞒熊廷弼，将皇长孙出走之事一五一十的告知，并将第二封奏报拿给他看。熊廷弼看完奏报，感慨起来，“臣早闻言皇长孙聪慧过人，有胆有识，虽未谋面，但今闻已如天人一般，皇长孙在辽东想必不会有大碍，可暂稳辽东局势。但臣不知，臣到辽东后，如何与皇长孙相处？还请陛下示下！”
万历皇帝一愣，没想到这茬，这很明显，熊廷弼在问皇上，我到了辽东后是听皇长孙的呢还是全全负责辽东事务？您的给那个主意啊！
万历皇帝低头沉思了一会，喃喃道：“他毕竟是皇长孙！”
不用说了，这句话再明白不过了。熊廷弼叩首拜道，“臣明白！臣即刻起身！”熊廷弼起身走出了大殿，身后留下万历皇帝期待的目光。
“你们都下去吧！”万历皇帝闭上双眼，躺在床上，不再言语。太子、方从哲和黄嘉善如同大赦一般，早盼着这一刻的来临，都高兴的谢恩退出。由于一天没进一滴水一粒米，早已饥渴，累的浑身没点力气，三人互相搀扶着，亦步亦趋的慢慢挪出殿外，这真是最难熬的一天。
此时天已黑，熊廷弼孤独的走在街道上，回想起刚才在宫中的事，最让他在乎的还是皇长孙。这皇长孙怎会知道他？两人素未谋面，何以推荐我？还有到了辽东，会不会被他掣肘？皇帝已明确让我受制于皇长孙！当年，就是因为朝廷官员诬陷我才被罢官夺职，要不然，辽东有我在，努尔哈赤能发展这么厉害。不过，看这形势，皇长孙也绝非池中之物，一个少年有如此见识，已实属难得，应该不会对我掣肘。
熊廷弼思来想去，总不得眉目。管他的，他心一横，念道：到了辽东再说！
熊廷弼不敢耽误，连夜收拾好东西，天蒙蒙亮，便出发了。
…………………………
按照清河百户所指的方向，朱由校径直追赶李如柏。
刘綎出兵路线山高险峻，路途陡峭，本进军缓慢，如今回撤也是不那么顺畅。夜晚，探马惊慌回来，进入大帐报：“马总兵一部全军覆没！”
刘綎惊骇猛的站了起来，不敢相信，指着探马愕然的问：“马林真的败了？”
“是，”探马也心有余悸，惊恐状，言道：“小人看的清清楚楚，在尚间崖和斐芬山遭伏，全军覆没！”
刘綎惊恐起来，不安的来回踱步，“马林呢？”
探马回道：“不知！下落不明！”
“努尔哈赤比人多长了两条腿不成！杜松覆灭才一天，这第三天马林也完了！”刘綎异常焦躁紧张，愤恨起来，忽然，被自己刚才的一句话回起味来，努尔哈赤的速度这么快，那追上我岂不一天的功夫吗？刘綎想到这里，大骇不已，忙下令，连夜收拾行帐，迅速回撤！
士兵们抱怨起来，急行一天，累的不行，好好睡一晚上明天在行军呗！可总兵下命令了，不走不行啊，都懒洋洋无精打采的，慢腾腾的收拾。这可急坏了刘綎，四路大军已覆灭两路，兵败的消息又不敢向士兵们透露，怕引起恐慌，可这群不争气的士兵，真是死到临头都浑然不觉。
路本就不好走，如今士兵们又都困倦，行起路来更慢了。
瞬息万变的战场上，时间就是生命，往往，谁掌握了时间，谁就掌握了主动权！刘綎部的行军速度已然将他们拖入了死亡的深渊。谁都会给你机会，但努尔哈赤绝不会放过这次机会。
刘綎行至阿布达里冈，前方探马回来，胆寒心惊，语无伦次的向刘綎报道：“前方发现金兵！”
刘綎大骇，没想到金兵这么快到了。刘綎恨死这群不争气的部下，逃命的机会就这么白白的丢失。刘綎心惊，但也是身经百战的人，很快就平静下来，命人再探，进而下令全军就地列阵，千总以上将官速来商讨。
努尔哈赤率兵追赶刘綎，终于，在阿布达里冈遇到了，努尔哈赤笑了，消灭这只明军，剩下的一支就如同丧胆的狮子，没了威势，只有被宰割的份了。此战，能有如此大的收获，这是努尔哈赤起兵以来最开心、最让人兴奋、收获最大的战役。
经过两场大战，金兵个个士气高涨，神采奕奕，恨不得马上冲过去，杀他个七零八落。刘綎本想撤回去，可如今退路被断，士兵们更是心慌不已，渐渐两场兵败的消息传播开来，军心散乱，人人惊恐。
潇潇风沙，飞云乱舞，天空之下，杀气陡增，双方军列对峙，大战一触即发，只等主帅们的一声令下……
李如柏此时已距赫图阿拉不过五六十里，明日便可到达城下。李如柏不愧是名将，他停军不前不敢贸然前进，派人联络其他几路大军。就是他的谨慎，改变了他的命运。
傍晚，朱由校一行看到了前方营帐。不用问，那一定是李如柏的大营！他们兴奋至极，终于追上了。
哨楼上的士兵看到远处隐隐约约有一队风尘向大营赶来，遂引起警惕，拉起警戒，弓弩手和一排排火铳对准营外。
越来越近了，借着微弱的光线看清了，来人不过七八骑，霎时让明军放松警戒。一名将官隔着寨门喊道：“来人是谁？报上名来！”
鲁文上前答话：“我们是从沈阳来的，要见你们总兵李如柏！”
将官问道：“你们是什么人？来此何事？可有杨大人的手令？”
鲁文一愣，不知如何答话，无助的回头望望皇长孙。他们只身而来，身上什么手令的，军令公文，统统没有，这可难住了鲁文。
朱由校轻笑一下，驱马向前，掏出“天潢玉牒”，透过栅栏递给将官，“把这个交给李总兵，他自然会明白。”
将官拿过如同玉石一般的信物，不知是何物，但手摸触感细腻，绝对是块好玉。如此荒郊野地，没有重要事情也不会有人来这，将官不敢怠慢，命手下在此戒严，自己去见李总兵。此时天已黑，大营燃起了篝火。
不多时，李如柏带着一拨人慌里慌张的赶来，士兵们让开一条道。李如柏小跑来到大门前，隔着大门扫了一眼门外的几人，突然将眼睛定格在了一位少年身上。李如柏极为恭敬的问道：“您就是沈阳来的？”
朱由校看到此人身后跟随而来的多是将官，且他本人头戴红缨盔，身挂紫红披风，想必此人就是李如柏。朱由校答道：“我等从北京来，路过沈阳，转而到你这，我有杨大人密令，要亲手交与总兵大人。”
李如柏听到是京城来的，更是深信了几分，忙命人打开寨门，将他们迎入大营。进入大营，朱由校等人下马，士兵们上来牵走马匹去喂草料。朱由校下马的那一刻，感到腿胯部一阵阵麻嗖嗖的，连日来骑马长奔，确实够累的。
李如柏将朱由校等人迎入中军大帐，屏退左右，只身留下，惊骇的小心翼翼的掏出“天潢玉牒”，双手拱奉上，半信半疑的问：“您真的是皇长孙？”
朱由校拿回“天潢玉牒”，答道：“如假包换！”
鲁文等七人纷纷掏出腰牌亮在李如柏眼前，“锦衣卫！”李如柏惊呼。
这次李如柏不再怀疑了，“天潢玉牒”他只是听说过，而锦衣卫的牌子见过的太多了，早熟悉的很。
李如柏跪下行大礼。朱由校扶起李如柏，李如柏命人准备饭食。
李如柏将皇长孙请入上座，其他人分列两旁。李如柏心情极为复杂，他不明白皇长孙怎么会来这里，如今大战在即，皇长孙亲临前线，还毫无预兆，这么尊贵的人只带几骑深入前线，太过冒险，如此反常不合逻辑，实在让人意外！
李如柏满脸狐疑，拱手问道：“末将惶恐，殿下何以亲自来此？”（未完待续）