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在乾清宫暖阁的大厅里,朱由检低头沉思,脸上带着深沉的表情,其余的朝臣都不敢打扰,静静地等待着。
拉拢漠南蒙古共同抵抗建州女真是上策,但这些心怀鬼胎的蒙古人是否会真心归顺呢?
暂且不论建州女真并未受到重创,仅仅是最近崛起的科尔沁部就足以“震慑”其相邻的内喀尔喀联盟和喀喇沁部。
要知道,科尔沁部不同于那些因畏惧女真势力而被迫结盟的蒙古部落,他们在努尔哈赤尚未正式起兵之前就已与其同进退,双方关系紧密。
等到建州女真在辽东稳固地位后,努尔哈赤“投桃报李”,不断派兵援助科尔沁部,使其迅速壮大。
特别是随着蒙古大汗林丹巴图尔带领察哈尔部不断西迁,得到女真人支持的科尔沁部逐渐显露出漠南草原第一强部的态势。
要知道,林丹巴图尔已经西迁,尽管辽东官兵两次挫败女真人的进攻,但对草原局势并无太大影响。
如果建州女真与科尔沁部联合出兵,喀喇沁部及内喀尔喀联盟可能会立即倒戈。
这样一来,不仅不能缓解辽东的局势,反而会打击大明军民的士气。
但是,正如帝师孙承宗所说,大明现在需要“千金买马骨”,对这些蒙古人的善意也不能视而不见。
如果要重新开放"互市",应在哪里设立呢?朱由检沉默片刻,皱着眉头慢慢问:“如果朝廷重启互市,哪里比较合适?”
从实际考虑,靠近塞外草原的大同镇和宣府镇无疑是最佳的互市地点。只是考虑到“范永斗”这些晋商的前例,朱由检本能地不想选择宣大。
听到天子似乎有所动摇,暖阁中的大臣们都松了口气,相视一眼后,由户部尚书毕自严起身行礼说:“陛下,如果重新开放互市,或许张家口堡是个不错的选择……”
仿佛知道天子对这个地方不太满意,户部尚书的声音有些犹豫,脸色也略带苦涩。
宣德年间,当时的明朝天子朱瞻基非常重视宣府一带的防御,亲自率领军队在洗马林一带巡查,并在宣德四年,在距离张家隘口南七里的地方建立了一座军堡,命名为张家口堡。自张家口堡建成以来,以其“武城”的美誉称霸北疆,因其优越的地理位置,迅速成为北方丝绸之路的转运中心,军事功能也逐渐被商业交易取代。
隆庆和议之后,张家口堡与大同镇一起成为首批“互市”地点,异常繁荣。
“张家口堡靠近塞外,人员复杂,朝廷管理起来相当困难。在这里重启互市可能效果不佳,爱卿是否有更好的建议?”
朱由检抿了抿干燥的嘴唇,在毕自严略带失望的目光中轻轻摇头,没有接受户部尚书的提议。
尽管杨肇基已担任宣大总兵,涉及“通敌案”的巡抚和兵备道官员也被撤职调查,但朱由检仍然有些忧虑。
看到朱由检这样说,即使心中早有预料,毕自严也不禁露出失望之色,只能无奈地行礼说:“既然如此,或许可以考虑大同镇作为备选……”
大同镇作为京城的重要门户,被誉为“九边重镇之首”,其关外隘口同样热闹非凡,至今仍有“旅蒙商人”在此来往。
“嗯,朕知道了,让我再想想。”
又沉默了一会儿,朱由检在案牍后缓缓点头,但平静的声音让人无法揣测他的心思。
像这样的边境大事,除了咨询朝廷大臣和宣大总兵的意见,还需要与辽东巡抚商量。
在没有确定的方案之前,他不会轻举妄动。
看着眼前略显失望的大臣们,朱由检微微一笑,他知道这些大臣都是出于好意,但这“互市”事关重大,且与地方关系紧密,不宜操之过急。
“是,陛下。”
毕自严与身边的几位阁臣交换了一下眼神,最后行礼说道,眼中闪过一丝忧虑。
帝师孙承宗几次欲言又止,看着天子镇定自若的样子,最终还是没有开口,但他的脸色显得更加苦涩。
大明在辽东挖的坑实在太大,明明已经挫败了女真的攻势,提振了士气,甚至让立场摇摆的蒙古部落都有了退却之意,却因为过去的“前车之鉴”而束手束脚,这让他感到既无奈又不甘。
“陛下,辽东巡抚毕自肃奏请,留下京营副总兵黄得功率领的四千铁骑,否则难以震慑宁远的将领们……”
兵部尚书王在晋轻咳一声,缓缓起身,在四周大臣期待的目光中,向案后的天子拱手禀告。
尽管“锦州大捷”已成过去,但宁远城中的将门家族并不甘于“坐以待毙”,他们不断派人到京城活动,拜访朝臣,其意图不言而喻。若非知道天子对那些握有重兵的将领有所戒备,恐怕在座的大臣中会有人对宁远的将门世家大开方便之门。
“准了。”朱由检毫不犹豫地点头同意。
根据锦衣卫和东厂的消息,前任辽东巡抚周永春已从家乡出发,不久将抵达辽东宁远赴任。无论是为这位老臣“造势”,还是为了增强辽东的兵力,黄得功统率的四千铁骑留在辽东都是合理的,但黄得功本人必须返回京城。毕竟,周遇吉已被调任蓟镇总兵,朱由检还需要一位“忠心为国”的亲信大臣守护京城。
“祸福难料啊。”或许是被王在晋的话触动,朱由检的目光再次转向辽东。虽然今天讨论的重点是“互市”,但最终目标仍是千里之外的辽东战场。这些蒙古达子高调向朝廷示好,其真实意图却无人知晓。